Город неоновых снов

– Да, – сухо ответил юноша, приблизившись к столу.

– Проходите, господин Форт вас уже ожидает. – Секретарша лаконично указала на охрану и вернулась к работе за компьютером.

Пожав плечами, юноша отошёл от стола и покорно проследовал к массивным дубовым дверям. Едва он приблизился к охранникам, бугаи вдруг разошлись в стороны и синхронно, словно по команде, распахнули гостю двери. Робко кивнув такому сервису, юноша вошел внутрь и тут же потерял дар речи.

***

Молодой человек стоял на краю невысокой лестницы прямо посреди огромного пентхауса. Все перекрытия в помещении были сооружены из мутного стекла, а вся мебель сделана из прозрачного пластика. В довершении экстравагантной картины под толщей стеклянного пола находился огромный аквариум, в котором безмятежно плавала пара небольших акул.

– Какого чёрта? – тихо буркнул себе под нос юноша, но не успел он опомниться, как в дальнем конце помещения возник хозяин пентхауса.

– Курт, мальчик мой! – громко поприветствовал гостя старик в белом халате. – Проходи, проходи, не стесняйся.

Помедлив ещё секунду-другую, молодой человек всё же взял себя в руки и, осторожно спустившись с лестницы, ступил на прозрачный пол.

– Здравствуйте, сэр, – неуверенно поприветствовал старика Курт, осторожно шагая по на удивление нескользкой поверхности.

– Вижу немой вопрос в твоих глазах, – махнув рукой, буркнул старик и, приблизившись к гостю, обнял того за плечи. – «Что тут происходит? Старик совсем уже выжил из ума?»

– Нет, сэр, я бы никогда…

– Да брось, Курт, – добродушно усмехнулся дедушка. – Я понимаю, что данное помещение выглядит несколько… экстравагантно. Но и ты меня пойми, старость не радость…

Указав юноше на белоснежный диван, он пригласил того присесть, а сам тем временем неспешно направился к пластиковой тумбе с изысканным граммофоном.

– Управляя компанией, я сутками напролёт не вылезаю из этой башни, как какой-то затворник. А сердце, как ни крути, требует хоть какого-то адреналина. Вот я и попросил соорудить мне такую вот комнату отдыха… Согласись же, что парочка хищных рыб под ногами заставляют сердце биться быстрее.

– Да… С этим трудно поспорить, – осторожно промямлил Курт, не спуская глаз с кружащих под ногами акул.

– А то! – усмехнулся старик, копаясь в стопке пластинок. – Держать себя в тонусе – дело полезное.

Едва закончив фразу, хозяин пентхауса нажал кнопку на пульте, и в аквариум к рыбам вдруг вылетела огромная коровья туша. Голодные хищники как по команде набросились на добычу, и вода под ногами Курта в мгновение ока окрасилась кровью.

– Ты ведь не будешь против, если я включу музыку?

– Нет, сэр, – едва ли не заикаясь, буркнул юноша и сел на диван.

– Вот и прекрасно! – улыбнулся хозяин и взялся за установку пластинки. – Только подожди секундочку… Тут нужно ещё поколдовать. Из-за специфической архитектуры комнаты, сам понимаешь, тут пока проблемы с проводкой. Приходиться перебиваться пережитками прошлого.

Наконец зафиксировав пластинку, старик осторожно поставил иглу, и из старого устройства вдруг заиграла медленная классическая мелодия.

– Ну что, Курт, как у вас дела с моей внучкой? – широко улыбнувшись, буркнул дедушка, схватив со стола бокал красного вина.

– Всё прекрасно, сэр.

– Не обижаешь её?

– Никак нет, сэр…

– Вот и здорово, – хлебнув вина, буркнул старик. – Но давай к делу. Лидия не рассказывала, зачем я тебя пригласил?

– Нет, сэр, – продолжал сыпать односложными фразами Курт, осторожно осматривая помещение.

– Тогда давай я расскажу, – усевшись на диван рядом с гостем, продолжил мистер Форт. – Понимаешь ли, у моей компании возникли небольшие трудности в одной из сфер нашей деятельности. А именно – у одного из наших продуктов была обнаружена серьёзная уязвимость…

– Вы сейчас намекаете на недавний инцидент с нарушением маршрутов у дронов посыльных? – перебил старика Курт.

– Именно! – улыбнулся в ответ мистер Форт. – Раз ты уже в курсе проблемы, то скучную часть можно пропустить. Я попросил Лидию пригласить тебя, чтобы ты помог нам с поиском этой неприятной бреши в безопасности. Ты ведь не откажешься от краткосрочной должности консультанта? А то с моими безопасниками в этом деле каши не сваришь…

– Я бы с радостью, сэр, – замявшись, ответил юноша. – Но вы ведь знаете, что мне нельзя…

– Об этом не беспокойся, мой мальчик, – хитро протянул старик, впившись пальцами в плечо гостя. – У меня есть свои рычаги давления в этом вопросе. Ты можешь погрузиться в работу в нашем деле, не задумываясь о всяких формальностях.

– Ну, если это всего лишь консультация… – неуверенно промямлил Курт.

– Вот и отлично! – вдруг, широко улыбнувшись, прервал его речь старик. – В таком случае я рассчитываю на тебя. Моя секретарша вышлет тебе все данные и ключи доступа.

-||-

Густые клубы дыма плавно поднимались в воздух, подобно миниатюрным облакам, и, ударяясь о потолок, растекались по крохотному помещению, окутывая каждый сантиметр комнаты серым туманом. Крохотный кабинет, заваленный множеством ненужного барахла, напоминал скорее старый чулан, нежели рабочее место частного детектива. Помимо прочего, в комнате напрочь отсутствовало освещение, и единственным источником света было небольшое окно, старательно завешенное жалюзи. Однако алые лучи заходящего солнца всё равно пробивались в кабинет сквозь закрытые створки и тонкой струйкой падали на дубовый стол в центре помещения. Тем временем развалившийся на стуле Ганс, смакуя тлеющую в зубах сигарету, вяло листал папку с закрытым делом. Взгляд мужчины то и дело отрывался от текста и предательски съезжал на стоявший под рукой бокал. Редкие лучи света словно нарочно падали на одинокий стакан и, обращаясь в разноцветные блики, соблазнительно скользили по бокалу ледяного виски.

– Да чтоб тебя… – озлобленно буркнул Ганс, вновь заводя диалог со стаканом. – Хуже уже не будет.

Схватив бокал, мужчина жадно отхлебнул горячительного напитка и, поморщившись так, словно в глаза ему брызнули лимонной кислоты, поставил хайбол на место.

– Что за дешевое пойло? – продолжая кривиться, пробормотал Ганс и схватился за стоящую возле стола бутылку.

Взболтав бутыль, он с тоской посмотрел на всплывший со дна осадок. Надменно хмыкнув, Ганс с физиономией истинного сомелье присосался к горлышку и сделал очередной глоток напитка. Однако сомелье он, конечно же, не был… Едва не подавившись дрянной самогонкой, мужчина в мгновение ока сплюнул обжёгший рот алкоголь и обильно забрызгал лежавшие перед ним документы.

Вдруг ветхая дверь в кабинет с грохотом распахнулась, и в кабинет бесцеремонно ввалился худощавый седой мужчина в потёртом строгом костюме.

– Ганс, драный ты кошколюб! – вдруг заорал вошедший, едва завидев коренастого мужчину, всеми силами спасающего остатки документов. – Какого хрена ты не позвонил?!

– О! Бегель! – всполошившись, ответил детектив. – Подсоби-ка!

Протянув гостю здоровенную ручищу, усеянную татуировками, мужчина помахал перед носом Бегеля толстой папкой с документами.

– Это ещё что за?.. – брезгливо приняв мокрые бумаги, возмутился гость. – Это… Это дело Марчика? Ты совсем охренел, что ли?!

– Да, замарал мальца…

– Нам его ещё в полицию сдавать, дебил! Какого чёрта, Ганс?! Я же тебе сто раз уже говорил не пить на рабочем месте!

– Хватит! – схватившись огромной ручищей за голову, замычал детектив. – Убавь громкость, дружище, голова сейчас лопнет. Я же не просто так тут глушу, знаешь ли…

– Ага, вижу, – не скрывая презрения, буркнул Бегель, бросив документы на диван. – Всё ради крепкого здоровья, видимо…

– Ну, не крепкого, конечно… – с досадой пробурчал Ганс. – Но хоть какое-нибудь не помешало бы. Ты же в курсе, что я не умею терпеть боль.