Старый схрон

Сталкеры принялись потрошить рюкзаки, доставая огненную воду, а Тротил, достав бинт, рвал его на части, делая запалы. Взяв из рук Щорса открытую бутылку, он запихнул в горлышко бинт и, чиркнув зажигалкой, бросил перед собой в студень. Бутылка, звякнув, разбилась, залив все вокруг себя горящим спиртом. Правда, диаметр горящего круга был всего полметра, но главное результат.

– Еще, быстрее, – Тротил оглянулся, протягивая назад руку. Щорс протянул ему водку с бинтом в горлышке. Чук и Гек рвали бинты и запихивали в бутылки, которые им передавали стоящие сзади.

Перед Тротилом уже полыхала стена пламени, выжигая мутированную субстанцию не хуже сборки.

– Эх, какой продукт пропадает, – Пыса, стоящий в последних рядах, рядом со мной, скрутил пробку с бутылки и, не удержавшись, сделал большой глоток из горлышка. Хобот глядя на друга, тоже пригубил из своей бутылки. Вдруг он оторвал горлышко ото рта и кинул бутылку за спину Пысы.

– Что, не вкус… – Пыса не успел договорить, Хобот схватив его за бронник на груди, дернул на себя. Пыса упал на Хобота, выронив водку. Хамер стоящий рядом, глянул на то место, где стоял Пыса, и, сделав шаг вперед, выстрелил в бутылку, которую выронил сталкер. Водка вспыхнула, и студень, который подкрался к Пысе вплотную начал гореть и опадать.

– За мной! – Тротил побежал по выжженному коридору, на полу которого еще кое-где горели языки огня.

Выбравшись из лаборатории в коридор все попадали на пол, от перевозбуждения дрожали ноги, и устроили массовый перекур.

– Надо эту дрянь на анализ взять, – махнул рукой Берету Царь, вытаскивая контейнер для образцов из рюкзака. Они пошли обратно в лабораторию. Прогремел взрыв гранаты и сталкеры вернулись обратно. Царь держал в руках КО-4, а Берет разглядывал нож, который держал в руке.

– Вот зараза, нож сожрала, – сказал он, подойдя ближе и показывая рукоятку с остатком обугленного лезвия, – я ж только его подтолкнул ножом, чтобы в контейнер запихнуть.

– Царь, что это за херня была? – Тротил жадно курил, прислонившись к стене, – студень ведь бегать не умеет, и огня не боится.

– Это ты у Каланчи спросишь, он у нас профессор, а я лишь доцент, мое дело образцы приносить.

– Он что, правда, доцент? – спросил я сидящего рядом Винта.

Да, – кивнул он, – физик-ядерщик и биолог, спец по мутагенезу до кучи.

– Ого! – я действительно офигел, – а с виду не скажешь.

– Берет – тоже научную степень имеет – еще больше удивил меня Винт, – это я разгильдяй, два класса и коридор.

Увидев мое непонимающее лицо, рассмеялся:

– Да не пугайся, девять классов и электромеханический технарь, а то подумаешь, что я вообще неуч, – пошутил он.

– Отдохнули? Подъем! – Тротил поднялся на ноги и принялся дозаряжать дробовик, – перезарядить оружие и идем, порядок движения тот же.

Мы прошли по коридору мимо запертых дверей еще пару километров, пока не подошли к полуоткрытой двери следующей лаборатории.

– Там электра в центре, – сказал Царь, заглядывая в дверной проход, – ох и здоровенная какая.

– Мы ща всё осмотрим, – Тротил водил у дверей датчиком аномалий, – а вы пока поляну накройте, шестой час идем, жрать охота.

У меня после его слов заурчало в желудке, раньше от напряжения про еду как-то и не вспоминалось. Сталкеры принялись доставать еду из рюкзаков, несколько человек отошли назад по коридору по большому и по маленькому. Вернулись посмеиваясь.

– Нос такую кучу навалил, – изгалялся Чук, – псевдогигант от зависти умрет, если вступит.

– А тебя вороны засмеют, – не остался в долгу Нос, – они больше гадят чем ты.

– А мы с Пысой Аральское море там сделали, – веселился Хобот.

– Да хрен бы у вас оно получилось, если бы я не помог, – не отставал от них Мыш.

– Хорош аппетит портить, – скривился Хамер, но настроение у всех поползло вверх от этой легкой перебранки.

Вернулись Царь с Тротилом и сталкеры притихли, ждали, что скажут разведчики.

– Там аппаратуры битой полно, шкафы какие-то, трансформаторы, а в центре на каком-то возвышении гигантская электра. Такое впечатление, что она там не случайно, а её там изучали. Мутантов нет, ДЖФ молчит, и аномалий не видно, кроме той, что в центре. Так, что можно поесть и отдохнуть не спеша, хрен его знает, что там дальше будет, а тут пока спокойно.

Поев и отдохнув (некоторые смогли дремонуть часик), мы без проблем пересекли лабораторию, петляя между столами с остатками какой-то аппаратуры и трансформаторными ящиками. В центре, под колпаком, опутанным проводами, гудела электра, сверкая маленькими молниями. Мы вышли в коридор, и пошли в противоположном направлении (другая часть коридора была отгорожена завалом из кусков плит вперемешку с землей). Через триста метров вышли в еще один коридор, большой, раза в два шире того, по которому шли.

– Направо, – Тротил пошел вперед.

– Да тут и на грузовике кататься можно, – не выдержал Гном.

–Ага, и на танке тоже, – поддержал Кум.

Впереди грохнул выстрел из дробовика Тротила и застрекотал калаш Царя. Все насторожились.

– Крысы! – закричал Тротил подбегая к отряду. Мы стали в боевом порядке, первый ряд присел, второй пригнулся, а мы остались стоять. Подбежавшие Тротил с Царем заняли места у стен в первом ряду. На моем ДЖФ появилась куча маленьких красных точек, сливавшихся в одну большую кляксу, которая приближалась.

– Подствольники! – Царь выстрелил из своего, и попал в левый край стаи. Следом полетело еще несколько подствольных гранат и две эФки. Во все стороны полетели ошметки серых тушек. Волна поредела, но продолжала наступать. Крысы подбежали на дистанцию двадцати метров, и их встретил залп из дробовиков и обрезов. Перед отрядом начал образовываться вал из трупиков, по которому, увеличивая его, карабкались новые и новые полчища. Наш третий ряд принялся закидывать задние ряды крыс гранатам, из винтовок по крысам стрелять бесполезно. Стены и даже потолок покрылись кровавыми пятнами. Крысы сменили тактику: они взбегали на трамплин из трупиков собратьев и прыгали на первый ряд сталкеров, кусая их за руки и плечи. Бойцы принялись сбивать и стряхивать крыс, отвлекаясь от стрельбы.

Назад на двадцать метров! – прокричал Царь, выпуская еще одну гранату из подствольника.

Отряд отхлынул назад, поредевшее крысиное войско не могло теперь допрыгнуть, и их сметала волна дроби, лишь только они приземлялись на бетон. Атака захлебнулась, и остатки грызунов разбежались. Выждав некоторое время, Тротил дал команду перевязать и продезинфицировать укусы, и пошел с Царем вперед. Вернувшись, он сообщил, что крыс нет и можно двигаться дальше. На ближайшем перекрестке Царь, сверившись с картой, махнул рукой налево:

– Еще одна лаборатория и мы попадем в центр.

В ответ на его слова из прохода справа раздался рев снорка. А следом из темноты вылетел и сам снорк. Едва коснувшись пола он снова прыгнул и врезался в толпу, повалив несколько человек. Крутанувшись на месте, мутант вцепился зубами в ногу Щорсу. Из правого коридора выскочили еще несколько снорков и тоже прыгнули на остолбеневших сталкеров. Никто не ожидал такой засады, и все на мгновенье замерли в ступоре, а потом раздался нестройный хор выстрелов. Я вытащил "Eagle" из кобуры, а в левую руку взял нож. В узком пространстве коридора снорки с их бешеными скачками были практически неуязвимыми, на открытом пространстве от них можно было уклониться и поймать на прыжке в воздухе, особенно из дробовика. Здесь же они метались между сталкерами, сбивая их с ног, и рвали в клочья своими страшными когтями.

– К стенке, к стенке! – орал, пытаясь перекричать грохот выстрелов в закрытом пространстве, Тротил. Но мало кто его слышал. Один снорк прыгнул на спину Мышу, и я, боясь попасть в сталкера из пистолета, всадил нож в спину мутанту. Снорк изогнулся, и лягнул меня ногой. Я кувырком полетел на пол. Монстр впился зубами в плечо Мыша и тот, крича от боли, повалился на спину, придавив снорка к полу рядом со мной. Мутант завозился под сталкером, пытаясь выбраться, мой нож, который остался в спине монстра, видимо сильно мешал снорку. Я направил ствол прямо в оскаленную пасть и выстрелил. Монстр забился, дергая нижней половиной головы (верхняя часть разлетелась по полу ошметками черепа вперемешку с мозгами).

Мыш перекатился и вскочил на ноги. Я пинком ноги перевернул мелко подрагивающего мутанта вверх спиной и попытался выдернуть нож, но тот застрял в позвоночнике снорка и я смог его извлечь, только сильно расшатав позвонки. Внезапно в меня врезался еще один снорк и полосонул по груди когтями. Я опять повалился на пол, пистолет вылетел у меня из руки и я, схватив освободившейся рукой мутанта за "руку", раз за разом бил ножом в покрытую лохмотьями солдатского костюма, грудь, пытаясь попасть мутанту в сердце. Снорк обмяк и Тротил дымящимся стволом дробовика скинул с меня монстра с развороченной дробью спиной:

– Вставай, Кабан, – он протянул мне руку, – это был последний.

Я с трудом поднялся, нога, по которой меня пнул снорк, болела, на груди бронепластины погнулись, но выдержали. Дышать было больно, видимо монстр сломал мне ребро, пальцы на левой руке онемели. Я огляделся, и меня вырвало, хорошо, что успел поднять забрало. На полу было кровавое месиво из снорков и сталкеров, валялись кишки и оторванные конечности, прямо возле меня лежала оторванная по локоть рука с лоскутами мышц и торчащим обломком кости. Царь и Пыса бинтовали раненных и кололи им обезболивающее. Всего мы убили четверых снорков, а сталкеров погибло семь, остальные были с разной степени тяжести ранениями. Чук сидел с перевязанным животом около трупа брата и тихо плакал. Погибли Хобот, Гек, Щорс, Берет, Нос, Гном и Хамер. Гнява сидел прислонившись к стенке с забинтованным обрубком ноги и без левой руки и закрыв глаза стонал. Ко мне хромая подошел Винт, на правом бедре у него был бинт, пропитавшийся кровью, костюм был изодран и тоже в кровавых пятнах.

– Жив бродяга? – спросил он, протягивая мне мой пистолет.

Тротил и Мыш стаскивали трупы в кучу.

– Зачем? – спросил я у Винта, показав взглядом на сталкеров.

– На запах крови придут крысы, – оглянувшись сказал он, – а может и еще кто-нибудь. Хоронить негде, придется сжечь. Раненным надо набраться сил, Тротил проверил правый коридор, там есть бытовка, недалеко от завала ночевать будем там.

Я помог перетащить раненных в небольшую, три на три, комнатушку, и завалить дверь шкафом и столами. Царь поджег чем-то кучу трупов, и в наше убежище просачивался удушливый смрадный дым, от которого першило в горле. "Ночью" от ран умерли Чук и Гнява, остальные чувствовали себя сносно. Тротил из оружия погибших сталкеров выбрал более-менее целое и раздал нам. Так мне досталась гадюка с увеличенным магазином и обрез двустволки. Боеприпасы мы тоже поделили между собой. Из некогда большого отряда осталось семь сталкеров, да и те были не в лучшем виде. "Утром" Тротил и Мыш сходили на разведку, пока Царь осматривал и бинтовал раны, снимая сборки, примотанные с вечера. Со стороны коридора пару раз слышались выстрелы из дробовиков, мы сидели как на иголках. Вернувшиеся через час разведчики за завтраком рассказали о результатах. Стреляли они в крыс, возле "погребального костра", впрочем, те сразу разбежались, стая была слишком мала, чтобы нападать. В лаборатории, в которую нам предстояло идти, все тихо, мутантов нет, но в центре гигантский гравиконцентрат. Мы снова завалили мебелью вход в бытовку, которая стала могилой для сталкеров, и пошли в лабораторию, которая отделяла нас от компьютерного центра.

В лаборатории царил хаос, столы и шкафы, некогда стоявшие вдоль стен, валялись в осколках стекол на полу, разбитая аппаратура лежала вперемешку с книгами и какими-то папками, а в дальней от нас половине пол вспучился бугром. Над ним таким же бугром, только вниз, свешивался потолок – гравиконцентрат был с отрицательным вектором. Сквозь аномалию противоположная стена просматривалась с искажением, как через большое увеличительное стекло.