Последний мир. Том 3. Пути Великого Предка

Карни. Эволюция 4. Уровень 15.

– Господин! Рад приветствовать вас в моём скромном караване! – взмах руками и я заметил под одеждой костяные наросты. Точно карни, впрочем в информации Ирис я и не сомневался. – Можете называть меня, Торквуд. Рад, что столь состоятельный человек заинтересовался моим товаром…

– Пока ещё не заинтересовал. – Мари вышла вперёд. – Для того, чтобы заинтересоваться, нам необходимо увидеть, что имеется в наличии…

– Господин? – даже не обернулся к девушке карни. – Или вы прибыли продать свою рабыню? Возможно хотите оставить её для воспитания? Те кто вам её продал явно не следили за качеством своего товара!

Несмотря на всё моё презрение к рабству, тем не менее, я не мог не восхититься собеседником. Высокая эволюция и уровень наверняка позволяют владельцу не бояться своих рабов, сомневаюсь что увижу хоть одного выше второй эволюции. Но похоже торговец полагается не только на силу, но и имеет какие-либо умения или артефакты для работы со своим «товаром».

Хотя и не совершенные – определить в Мари раба торговец смог, но вот определить что ни я её хозяин, уже нет. В то, что торговец узнал Мари, как свою бывшую собственность я крайне сомневался. Всё же девушка даже со времён нашей первой встречи изменилась, а тут прошло намного больше времени.

– Нет, она здесь в качестве, доверенного эксперта, – сразу же принял я на себя личину чуть вальяжного рабовладельца. – А потому она будет от моего имени вести переговоры.

Торгаш едва заметно поджал губы, явно недовольный тем, что ему придётся вести дела с рабыней. Но на этом проявление внешнего недовольства и закончилось. Развернувшись он жестом пригласил нас следовать за собой.

Короткий ход между нескольких подвоз, которые за поворотом превращались в настоящее укрепление. Затем мы вошли в огромную палатку, хотя палаткой её называть я считал уже не совсем правильно – целый шатёр, радиусом метров сто, не меньше. Он полностью укрывал всю территорию, отсекая возможность видеть раскинувшийся за его пределами рынок. Владельцы явно не хотели демонстрировать рабам где они находятся. И не давали даже призрачную надежду на попытку придумать план бегства. Думаю они вообще не хотели давать им надежду.

Освещения в шатре было магическое – несколько шаров света плавали под куполом, отлично справляясь со своими функциями. Помимо источников света, первое, что бросалась в глаза это тележка для трупов. Или для мусора, тут как посмотреть. Потому, как в тележке кроме пары трупов также находились порванные вещи, сломанные инструменты, помои, и прочие мелочи. Всё это уже начинало пованивать и пара рабов запрягала тележку, чтобы вывести.

– Итак? Чего вы желайте? Личных слуг? Имеются потомственные рабы, очень верные и исполнительные. Могу предложить детей, сможете обучить их сами. Или опытных рабов, которые достались мне после смерти хозяев!

– Предлагаете тратить лишние ресурсы на детей? И ладно их учить, так вы ещё предлагаете и старика переучивать. Ещё чего… – Мари походя остудила пыл продавца. – Хороший раб верен только одному хозяину!

Я же продолжал осматривать шатёр. Внутри находились клетки и вольеры. Они были выстроены словно лабиринт. Ходы. Закутки. Переходы с бойцами охраны в самых неожиданных местах. При этом рабы распределялись по клеткам явно с какой-то внутренней логикой.

Я сумел выделить, что мужчины отдельно от женщин. Различные расы в своих обособленных вольерах. Но при этом некоторые рабы сидели в одиночных клетках. Другие группами, однако их общность часто мне было сложно осознать.

Клетки также имели различия. Где-то кроме соломы на полу и ведра вместо отхожего места ничего не было. Иные же, в основном одиночные, выглядели наравне с комнатами таверны: кровать, шкафы, места для уединения.

– Возможно бойцы? У нас собрана обширная коллекция воинов включающая в себя расы в радиусе пяти, а порой и семи секторов от мира карни! Большая часть из них взятые в плен во время битв воины. Суровые! Закалённые! Смогут стать, как охранной, так и бойцами в вашем отряде!

– Если их взяли в плен во время битв, то они плохие воины! Настоящий боец должен драться до смерти. Если же их сумели захватить, то они ничтожны! Да и моему хозяину не нужны слабаки!

После комментария Мари я отчётливо услышал. как скрипнули зубы торговца. Но опускаться до спора с рабыней он не стал.

Тем временем, я вглядывался в лица рабов. И пожалуй это было самое страшное, что я только мог увидеть. Там не было ничего. О жажде свободы или борьбы я и не говорю! Это выбивают в первую очередь. Но отсутствовал даже страх и обречённость. Покорности и той не наблюдал. Я был готов даже увидеть эйфорию, пусть и наркотическую, но нет!

Принятие. Полное принятие своей судьбы дошедшее до того, что в клетках обустраивались и просто жили, словно в домах.

На нас проходящих мимо не обращали ни малейшего внимания, лишь кто-то из девушек порой пытался демонстрировать себя. И от того насколько всё обыденно, становилось жутко.

А ведь разумных тут сотни. Возможно даже больше, тысячи!

– Девушки? Больше двух десятков разновидностей. Самые экзотичные. Все молодые, прекрасные! В самом соку. Немало невинных, что только и ждут первых прикосновений любви… всё что только может пожелать самый взыскательный мужчина!

– Наверняка безмозглые куски мяса, которые ничего не знаю в жизни, кроме того, как залезть мужчине в штаны, – презрительно фыркнула Мари.

Я понял одну вещь: Мари плевать на рабов. Ей важнее месть. А рабы… Да, ей безусловно жаль этих существ. Но помогать им. Спасать из рабства или что-то подобное, она не собирается. Она прошла этот этап жизни и это сделало её сильнее. Теперь другие рабы дня девушки лишь инструмент. И если они смогут вырваться – то хвала им. Если нет, таков естественный ход вещей.

– Есть существа для работы на полях, в мастерских или представители разных профессий…

Тут я замер на середине движения. А миг спустя, остановились и Мари с Торквудом. Они недоумённо посмотрели на меня, а я лишь кивнул в сторону одной из клеток и задал простой вопрос:

– Сколько она стоит?

Я не мог оторвать взгляд от девушки. Молодой девушки, что словно бы светилась изнутри, а может и чуть заметно просвечивала. Не знаю, но взгляд не мог зацепиться за это неземное, просто не естественное сияние.

Впрочем, если свет заставил меня обратить на неё внимание, то моя реакция была вызвана другим: её камера пребывала в хаосе. Девушка находилась в отдельной камере, такой, которую местные рабовладельцы обставляют не только кроватью, но даже добавляют красивую ткань и какие-то элементы роскоши.

Но всё внутри оказалось разбито в дребезги. Даже кровать и та была уничтожена, представляя из себя горку небольших деревянных щепок. При этом сама девушка забилась в дальний угол камеры. И в её глазах, я увидел, не сломленный дух.

– О! Это одна из жемчужин моей коллекции! Редчайшая находка: полукровка. Как вы знаете, шанс появления потомства у двух даже близких рас тысячные доли процента. А тут не только полукровка, но и принявшая все самые лучшие черты своих родителей. С одной стороны люди. Молодая раса, свежая кровь. Бодрые и сильные, что немаловажно универсальные. С другой нераки. Древние и закрытые. У меня даже нет ни одного на продажу! И тут такой союз.

Нераки? Где-то я о них уже слышал. Ах да! Точно! Это же одна из рас, что вместе с карни противостояла Отступникам. Мари упоминала, что они очень закрытые. А ещё то, что они потенциально могут уметь работать с древними технологиями.

Получается, что если даже эта рабыня не сможет достать информацию из семени, то она станет нашим ключом к землям нераков. Мои инстинкты и мои параметры не подвели меня! Я должен её купить! Я должен её освободить! Любой ценой!

– Ты собираешься продавать эту необученную бестию? Она же убытков принесёт больше, чем сама стоит! Нужно совсем себя не уважать. чтобы выставлять на продажу такого раба! На ней даже шрамы от начального курса обучения ещё не прошли!

– Девушка будет готова и обучена к аукциону проводящемуся во время соревнований Путей Великого Предка, – и хотя Торквуд отвечал Мари, тем не менее он продолжал смотреть на меня и всем видом показывал, что именно я цель его разговора. – Поверьте, если вы её приобретете, то не пожалейте! Это будет то о чём вы и мечтать не смеете…

– Сплошные проблемы и попытки сбежать, – вклинилась Мари.

– Сколько? – повысив голос перебил я спорщиков.

Мы подошли вплотную к клетке и только теперь я понял, что голубоватый свет который исходил от девушки – это эффект голубоватых чешуек. Они сложным узором располагались в основном на лице, остальное тело скрывала ткань, в которую она закуталась. Похоже чешуйки наследие со стороны нераков, что придавали ей просто неземной вид.

Полукровка (человек/нерак). Эволюция 0. Уровень 10.

– Начальная цена для аукциона: сорок тысяч опыта. Но полагаю, цена вполне дойдёт до двух сотен тысяч… А потому, если желайте приобрести её сейчас, то стоимость в двести пятьдесят тысяч будет в самый раз!

– Ты совсем обезумел! – от возмущения Мари даже поперхнулась. – Обученный раб стоит не больше пяти тысяч! Даже невинных девиц продают максимум за десять! Ты откуда эти цены взял, торгаш!

– Даю на десять процентов больше, если ты не будешь её обучать и оставишь её для меня… – я смотрел прямо в полные ярости глаза пленницы. И я чувствовал, что она готова сражаться. Она готова перегрызть глотку и мне и своему нынешнему владельцу: – Я должен сам её обуздать!

По взгляду Мари я понял, что она готова мне самолично оторвать голову за вмешательства в торги. Но сейчас мне было плевать. Деньги – лишь инструмент. Мне важна цель!

– Без проблем, – тут же согласился торговец. – Но имейте в виду, если вы не успейте до аукциона… То она станет лотом вечера. Так что поторопитесь!

– Уходим, – развернувшись на ходу сказал Мари и поспешил прочь.

Спутнице пришлось поспешить за мной, пусть она явно ещё не закончила с торговцем. Но я считал, что предварительную разведку мы завершили более чем успешно. Теперь я имел представление об этом месте. Однако, Мари явно находилась на взводе. Стоило нам выйти из шатра и отойти на приемлемое расстояние, чтобы нас нельзя было услышать торговцу, как девушка тут же насела на меня:

– Ты что творишь? У нас даже у всех вместе нет столько денег! Мы столько не наберём при всём желании! Это же бред чистой воды…

– Какая разница сколько она стоит? Мы шли на разведку, а не за покупками и узнали достаточно. – этим я слегка охладил пыл подруги, но не стал останавливаться, ведь её реакция мне не понравилась, в ней слишком сильно сквозило тем, чего раньше я не видел в Мари. – Впрочем, её я выкуплю в любом случае, тут ты поняла правильно. Но скажи почему ты так реагируешь? Почему тебя так взволновала её цена? – с этим вопросом я резко обернулся к Мари и остановился.

Девушка отшатнулась. Похоже я попал в цель и маска стервозной рабыни, добровольно надетая совсем недавно, стала спадать с моей спутницы. Мари покачнулась и отвернулась, сквозь зубы признавшись: