Последний мир. Том 2. Печать протеуса

Ирис вспорхнула с плеча, заложив круг у нас над головами. Моя помощница отличалась расчётливостью и после ранения Дерека её приговор был однозначен: парочка балласт. Оставаться с ними, значит лишь подставляться под новые риски, связанные с чужими врагами.

Я считал иначе, причём кардинально. Бросать союзников последнее дело. Однако и игнорировать своего проводника в этом мире я не мог, во всяком случае полностью.

Благо у меня уже имелся план, возможно рискованный. Вероятно не очень выгодный. Но всё же. Однако, прежде чем его озвучить, необходимо убедиться, что я собираюсь помочь союзникам, а не тем кто меня использует и выбросит или тем кто уже не способен сражаться.

Потому, как я не забыл главную цель: в родном мире меня тоже ждёт семья.

– Завтра я отправлюсь в путь, – не стал я лгать, ибо это было неизменно в независимости от результатов разговора. – Но прежде, мне необходима доля от продажи трофеев.

– Маркус уже всё посчитал. Твоя доля шестьдесят тысяч. Он готов выдать тебе их прямо сейчас. Хотя, вероятно мастер бы предпочёл, чтобы ты взял снаряжением.

Неплохо. Весьма неплохо. Ирис мне уже поведала, сколько может стоить вынесенные нами из подземелья богатства и должен отметить, что Маркус выкупил всё лишь на пятнадцать процентов дешевле рынка. С учётом того, что кроме него нам и продать некому, то это крайне щедро.

И теперь, если я возьму опытом, то это ещё пять-шесть уровней.

– Эта сумма с учётом вычета за помощь? – решил уточнить я на всякий случай.

Маркус хоть и деловой партнёр, который не хочет терять выгодных клиентов, но при этом он ещё и торговец, которому не с руки ссорится с местными властями и укрывать нас. А это значит, что его риск должен быть кем-то оплачен.

Кроме того Маркус для Прайма является мастером высокой эволюции, и пусть его основная стезя работа с кожей и металлом, но его опыт позволяет заниматься базовыми зельями и артефактами. Потому помощь столь сильного мастера, просто необходима Дереку для адаптации в его текущем положении и дальнейшем восстановлении.

– С учётом сегодняшней ночёвки, ужина и помощи тебе завтра утром выбраться за городскую стену, – спокойно кивнула девушка, вновь не глядя на меня, словно я уже отправился в дальнейший путь.

– А что ты будешь дальше делать?

Резко переведя на меня взгляд, она произнесла.

– Я не брошу Дерека, – теперь в её голосе сквозил металл. Струна натянутой тетивы, готовая порезать любого кто усомниться в правильности озвученного решения.

– Теперь он не способен сражаться. Можно считать, что живой труп с учётом того, что за ним охотится родной клан, – не стал я ходить вокруг да около и сразу обозначил свою позицию по насущному вопросу.

Дерек несколько часов назад закончил эволюцию, но регенерация от возросшего параметра «Тела» не оказала должного эффекта. У одной ноги ниже колена нет ничего, на второй отсутствует ступня.

И то что Мари не высказала мне ничего в ответ, на мои довольно грубые слова, говорило лучше любых слов об истинной глубине проблемы.

Но я молчал. Я ждал продолжения. Ждал следующих слов девушки, ибо от них зависело крайне многое.

В тот момент, когда Дереку оторвало ноги я видел, как волевой стержень Мари треснул. И пусть спасение жизни возлюбленного частично зарубцевало рану, но не до конца. И теперь, груз навалившихся невзгод сгибает её стержень.

Мне нужно понять, сломало ли её произошедшее? Действительно ли она осталась той, кто способен сражаться против воли судьбы?

– Маркус посоветовал мне к каким расам можно обратиться, чтобы достать технологические протезы. Скрамы или Сентеры…

– Всех денег за добытые трофеи не хватит на подобные артефакты, – не дав ей закончить, я оборвал её на середине фразы. – Кроме того эти расы находятся в сотнях и тысячах километрах отсюда. Только чтобы добраться до них уйдут месяцы, а скорее всего годы. Столько скрываться Дерек не сможет. А взять его с собой не получится, он не выдержит путь даже верхом или на телеге. Первый же бой и вы погибните. А боёв будет много, ты и сама это прекрасно знаешь.

Как не больно было говорить подобное, но это суровая правда.

Мы частично поднимали эту тему и с Мари, во время подъёма Дерека, и я отдельно с Ирис пытался придумать решение. Но ситуация на самом деле оказалась практически нерешаемой. Слишком много факторов выступали против излечения возлюбленного девушки.

И если Мари не сможет воспринимать реальность здраво, то очень жаль. Но с безумцами мне не по пути.

Однако, в ответ меня ждала тишина. Тишина, которая сквозила болью. Она оказалась настолько концентрированной, что казалось проникала в меня на физическом уровне. Но лучше так, чем бессмысленные надежды и самоубийственные планы. Мари должна принять реальность, лишь тогда у неё будут силы бороться, а я буду готов ей помочь.

– Во время пути я стану искать специальные зелья и артефакты, что временно усиливают параметр «тело», или открывают параметр «Регенерация», – слова были больше похожи на шёпот. – Они очень редки, но они есть! Главное найти нужные ингредиенты! Самородок жизни. Камень молодости. Дерево жизни. Росток побега. Они проявляются в молодых локациях…

– Человеческая локация не так молода, как ты рассчитываешь, ей уже тысячи лет. Ты не найдёшь там того, что ищешь, – не нужно быть гением чтобы понять мысли девушки. Но я вновь не стал её жалеть.

Боль в тишине переросла в отчаянье. А ладошка на ограде сомкнулась, так что побелели костяшки пальцев. Зубы чуть заметно скрипнули. Но вновь тишина без малейшего действия. Без малейшего возражения.

– Более того, она близка к землям родного клана Дерека. Тебя там поймают. А после ты сдашь им Дерека… – отвернувшаяся было девушка, не выдержав вновь обернулась и в её горящих глазах, я прочитал что она никогда не предаст любимого. И я ударил по этому: – Сдашь Дерека. Рано или поздно. Под пытками и издевательствами. Все ломаются.

– Я. Не. Сдамся, – коротко, чётко и яростно выплюнула девушка.

Я отчётливо видел, что она хочет меня ударить. Очень хочет. Но вместо этого Мари развернулась и сделала несколько шагов к спуску с крыши.

В этот момент я убедился, что она и в самом деле не сдаться. Как бы ей сейчас не было больно и тяжело, но она не сломалась. Мари готова сражаться.

Она не бросила Дерека в такой сложный момент. Не поддалась ярости вызванной моими словами. Значит я могу рассчитывать, что на меня распространится её преданность. Ну а если, я протяну руку помощи, то и Дерек в будущем ответит благодарностью.

Всё же что-то наивное в моей душе хочет верить в доброту людей. Ну и других разумных, как минимум тех кто не сильно отличается от нас. А вот как бы я мыслил будь на месте этой влюблённой парочки, нечто в виде разноцветной кляксы, я сказать не мог, да и не время сейчас уходить в непонятные рассуждения. Мысленно встряхнувшись, вернулся к насущной проблеме.

К тому же, втроём, как показал последний опыт можно свершить то, что одному не под силу.

– Всё что я сказал, произойдёт, если вы останетесь одни, – бросил я вслед девушке и она сбилась с шага. Миг замешательства, который я использовал чтобы продолжить: – Но если я помогу, то у вас есть шанс. Я знаю где находится сердце новой зарождающейся расы. Настолько молодой, что разумные для которых создаётся эта локация, ещё не пришли в этот мир.

И в эти мгновения город накрыл мягкий полумрак ночи. А в сознании прозвучали слова Ирис:

– Зря, зря ты доверяешь посторонним. Но воля твоя! – Ирис чувствовала всю гамму эмоций, что я скрывал в душе. И как бы расчётлива и цинична она не была, но и мой душевный комфорт для неё не пустой звук. По крайней мере когда это возможно: – Я покажу удобный маршрут, до места указанного на карте твоим дедом. Но при одном условии, если вы ничего не найдёте, то ты не вернёшься в этот город. И если эта девчонка достаточно глупа, чтобы следовать за смертником, то не станешь её останавливать. Мы пойдём своим путём!

Ирис знала, что я не могу дать такого обещания. Но при этом и потребовать на самом деле она ничего не могла. Кажется, таким образом помощница пыталась заботиться обо мне.

К этому моменту растерянность Мари прошла и девушка медленно обернулась ко мне.

– Что ты хочешь за это? – в голосе ни капли благодарности, лишь холодная подозрительность человека, который уже не верит ни в кого и ни во что.

– Твою силу, – не стал я юлить. Всё же с этими людьми я жил и сражался последний месяц, потому солгать означало проявить неуважение, как к ним, так и к себе. – У меня есть знания, но может не хватить силы, чтобы взять то, что мне нужно. И если ты согласна помочь, то я покажу место, где шанс найти лекарство для Дерека будет максимально высоким. Я отправлюсь завтра утром и если ты веришь мне, то присоединяйся.

Мари смотрела на меня долгие десять секунд. А затем едва уловимая улыбка коснулась её уст, а плечи чуть расслабились, словно с них сняли часть неподъёмного груза. Ещё не надежда, но уже не безысходность.

– Спасибо, – простое слово, но преисполненное искренностью.

Глава 2

– О! Вот и вы! А дядюшка меня как раз за вами послал, – встретил нас на середине лестницы бодрый возглас.

Радовался нашему появлению молодой карни, буквально лет пятнадцати, с весёлой улыбкой, рыжими волосами и копной веснушек на загорелом лице. Племянник Маркус.

Со слов Мари, мастер Маркус не просто так перебрался из столицы в такое захолустье, как Прайм. Всё дело в семье, а если конкретно то в смерти большей её части. Сейчас мастер обзавёлся тут своим домом, лавкой и репутацией, и стал любимым богатым дядюшкой для потерявшего родителей мальчонка.