Такие разные миры

– Эй ты, не расслабляйся! – я увидел, что огромных тварей стало больше – Ты неплохо смог противостоять ему, но ночью они активнее, нам лучше избежать сражения и убраться отсюда.

– А как же эти, – я поднялся с колен, никто пока не бросался на нас, парень стоял с выставленным мечом – они же не отпустят нас?

– За кого ты меня принимаешь, я не так прост. – он что-то сорвал с пояса и бросил себе под ноги, сразу поднялся плотный дым. Парень хлопнул меня по плечу – Давай, беги за мной пока он не рассеялся.

Я бросился за ним, позади некоторое время слышался шум, но потом он прекратился. Мы бежали, пока не достигли какой-то деревянной, покосившейся лачуги.

– Я Коро Альф, – он представился, когда мы вошли – когда-то давно тут тоже жили, – он говорил, разглядывая меня – но стало трудно защищать это место и Храмовая гора решила его бросить. А ты как-то странно выглядишь, ты не из долины?

– Я из внешнего мира, как они это называют.

Я хотел ещё кое-что спросить, но пол в лачуге начал дрожать. Неужели это землетрясение?

– Тут такого раньше не бывало, – он был озадачен – видно, грядёт что-то большое.

Мне это всё больше не нравилось. Вот если ещё раз повстречаюсь с этой малявкой, то оттаскаю её за кошачьи уши, если, конечно, выживу.

– Пошли отсюда – надеюсь, что эти твари не выследили нас по запаху – ты же знаешь, где выход из этого леса?

– Ночь только началась – он спокойно сел и стал теребить платок, намотанный на шею – вся здешняя живность активизировалась. Надо сидеть тихо, если до утра выживем, можно будет и выйти.

Ну, пока мы под защитой стен и никто сюда не рвётся, можно и остаться здесь. Лачужка была небольшой, одноэтажной, в ней не было никакой мебели. Что это за место такое, я не успел его расспросить, вокруг всё снова задрожало.

– Хотя может лучше – он встал, подошёл к двери, потом вернулся назад – нам выйти, из-за этой тряски я думаю животных будет немного и, если двигаться быстро, можно выбраться отсюда. Да и выход находится не так далеко.

Мы выскочили за дверь и побежали, но почти сразу же стали куда-то проваливаться. Падали мы долго, он как-то сумел смягчить падение, только я всё равно упал неудачно, моя нога хрустнула, в глазах потемнело от боли. Когда я вновь обрёл способность видеть, то заметил, что здесь было довольно светло, наверное, из-за того, что вокруг лежал лёд. У меня получилось подняться, но при этом я оперся на повреждённую ногу и меня пронзила резкая боль. Попробовал сделать шаг, тоже получилось, но я понял, что на ногу лучше не опираться вообще.

– Значит, – он осматривался по сторонам – под этим лесом есть пещеры, о чём-то таком догадывались экспедиции, которые прибывали сюда со всех концов долины.

Вот они всё говорят – «долина, долина», а какого она размера? Сначала я думал, что она не очень большая, но теперь я представляю эту долину размерами примерно, как Сибирь. Как же что-то настолько большое может скрываться в горах?

– А насколько – я старался стоять на одной ноге, из второй ноги ничего не торчало, значит открытого перелома не было – большая эта ваша долина, я же не отсюда?

– Тебе интересно? – он, наконец-то, взглянул на меня – Об этом не сейчас, сначала нужно найти выход. Как твоя нога?

Я ничего не ответил, а нащупал кинжал, который положил в рукав кимоно, в нём, как я и предполагал, были длинные карманы, кинжал всё ещё был там. Тут я опять вспомнил о призрачной фигурке, которая завела меня сюда.

– Меня, видно, кинули. – я всё же старался потихоньку расхаживаться, надеясь, что у меня только ушиб – Какая-то малявка со звериными ушами что-то тут спёрла, а хочет подставить меня, и даже -убить.

– Тогда тебе повезло, – он немного отошёл в поисках выхода отсюда – что ты жив, можешь выбраться и сказать, что тебя кинули. Можно сказать, даже в прямом смысле слова. – он повернул голову и улыбнулся.

У меня не очень получалось расхаживаться. Тут мне попался сталагмит, торчащий изо льда, я с трудом сел на него.

– Тут есть трещина, – он подошёл ко мне – ты сможешь пролезть?

– Да без проблем. – я поднял голову: везде был лёд, но я надеялся, что мы не будем похоронены на дне этой ямы.

Он подошёл и подставил мне плечо, чтобы я мог опереться на него.

Таким образом мы доковыляли до трещины и с трудом протиснулись туда друг за другом. Нам пришлось очень долго ползти по узким туннелям, но, наконец, удалось выбраться на свободу. Мы оказались в городе, рядом с какой-то стеной, вдоль неё шла мощёная дорожка. Из-за больной ноги я передвигался с трудом.

– По-моему, – для меня всё было странно: пещера под лесом, туннели, тайно ведущие в город – мы находимся в городе Араю, он соседствует с городом, в котором был ты.

Уже светало, было раннее утро. Я старался стоять на одной ноге и осматриваться, но у меня это плохо получалось. Коро Альф немного прошёл вперёд и посмотрел наверх.

– Да, точно, – он про меня совсем забыл, что ли – это замок семьи Ло, одной из влиятельных семей города. Их глава сейчас заглядывается на место нашего Храма, видно, они начали действовать. – он взглянул на меня, облокотившегося на стену – Мы с тобой попали, нужно уносить ноги, пока нас никто не заметил. – он стал оглядываться, но тут никого, кроме нас не было – Видно, грядёт война, нужно выбраться из этого города подальше, пошли, но смотри по сторонам, чтобы стража не засекла нас, а то глава этой семьи так же опасен, как девятихвостые лисы.

Я сделал шаг – получилось, но с такой хромотой далеко не уйдёшь, а надо двигаться быстро. Всё же, преодолевая боль, я опираясь на повреждённую ногу, захромал быстрее.

– Постой, – он положил руку на моё плечо, от неожиданности я чуть не упал – нужно во что-то переодеть тебя.

– Нам нужно выбираться отсюда, – я стряхнул руку и поковылял дальше – если мы будем так стоять, дело может закончится плохо.

– Если ты пойдёшь так, – он опять задержал меня – то в таком наряде привлечёшь внимание к себе и народа, и стражи у входа. Сейчас здесь день, но оставаться до вечера мы не можем, нужно что-то придумать.

Да, а сначала-то он не выглядел, как трус, но может это просто излишняя осторожность? Я старался завязаться как местный. Это кимоно было легкое, но сделано как выходное с длинными плотными рукавами. Я проверил рукава-карманы, они были очень глубокие, нащупал в одном кинжал и достал его.

– Это……

– Здесь достаточно тепло. – с одной травмированной ногой резать было не удобно – Теперь моя одежда не так бросается в глаза?

– Да, теперь – он перехватил кинжал, присел и начал резать сам – ты сам бросаешься в глаза. Таких кимоно нет в этой части, хоть этот город расположен не так далеко. Нужно его измазать хотя бы или порезать, чтобы не выделяться.

Он закончил кромсать меня и занялся своей одеждой.

– Так, – говорил он, пока резал – я тебе помогал в драке, вот и мне прилетело. Хорошо, что у тебя повреждена нога, так выглядит более достоверно.

Видно, тут принято ходить с оружием. У Коро висел на крючке за спиной меч, он про него ничего мне не сказал. Но меч выглядел внушительно, размером он был с рост человека, изгибался, а остриё имелось только с одной стороны. Парень снова подставил мне плечо и мы пошли. Когда мы добрались до ворот, то увидели там стражников.

– Я знаю, – зашептал он мне в ухо, поглядывая на стражников – что неподалёку расположена улица красных фонарей. Нам нужна всё же другая одежда, чтобы долго не светиться в этой.

Около высоких ворот было много людей, да и по улице ходило достаточно. На нас поглядывали, но довольно равнодушно, видно таких у них видели часто. Мы шли по широкой улице, по ней даже протекала речушка, разделяя улицу как бы на две части. Видно, дальше в городе она скрывалась уже под землёй. На зданиях висели вывески с иероглифами. Некоторые здания были двухэтажными, причём первый этаж у них выступал вперёд и его переднюю стену заменяли деревянные решётки. За ними сидели девушки, мужчины выбирали их, выбранные девушки скрывались в глубине здания, а мужчины тоже заходили внутрь. Меня привлекла одна, с лисьими ушками. Я немного знал мифологию Азии, это была кицунэ, лиса-оборотень. Когда лиса доживает до определённых лет, то может менять свой облик, у неё вырастает ещё один хвост, и так далее до девяти, но, чтобы иметь девять хвостов, нужно прожить тысячу лет или более. Чем больше хвостов, тем она мощнее и хитрее, у этой же я видел только один хвост. Значит, она по меркам кицунэ ещё молодая. Это, наверное, азиатский бордель. Я оттолкнул Коро и, ковыляя, подошёл к решёткам. Я пристально разглядывал её, ведь до этого я видел кицунэ только на рисунках.

– Я вижу, – только сейчас я заметил, что у дальней стены стояла женщина с тонкой курительной трубкой – что вам понравилась девушка, она стоит всего то сто юаней. Но я также вижу, что вас потрепали, вы воин, а в этом городе они хорошо зарабатывают. Сейчас вы пострадали, но, если вы будете впредь заходить в моё заведение, то я вам скину цену до пятидесяти. Сегодня вы можете пройти бесплатно, посещение будет записано вам в долг.

– Эй, – парень дернул меня за рукав – нам нужна одежда, магазин чуть дальше, в конце улицы. У меня хватит денег только на самую простенькую одежду, так что пошли отсюда.

– Вам я тоже могу – женщина подошла ближе к решётке – подобрать кого-то.

Тут я подумал о том, что я же исчез из гостиницы, наверное, кто-то сообщил об этом в Храм. Это другой город, но всё же есть вероятность, что сообщение дошло и сюда, но как относится к этому улица красных фонарей? Хотя, кто я такой, чтобы за мной гонялись? Ну да, я – человек не отсюда, и всё-таки им до одного человека не может быть дела, к тому же они, наверняка, знают, что возвращаться я не хочу. Я молча пошёл к двери. Внутри было всё, как на картинках в интернете: обстановка в китайском, старинном стиле. При входе было отведено место, где снимали уличную обувь, а на возвышении лежало много тапочек.

– Прошу, – тут меня встретила другая девушка – я провожу вас в комнату, которая вам отведена.

Я прошёл за ней, девушка подвела меня к двери, открыла её, но сама заходить не стала, сразу повернулась и ушла. По середине комнаты было расстелено татами, на нём на коленках сидела лисица, она поклонилась мне.

– Приятно вас встретить, хотите что-нибудь съесть? – но вдруг она подняла ко мне глаза – Вам нужно быть осторожным.

Я сразу начал соображать. Значит, это Храм, но как они так быстро сообщили? И зачем это улице красных фонарей? Причём тут она, ведь если Храм рассматривать, как центральное правительство этой долины, то эта улица всегда была независима от правительства, они только платили налоги, насколько мне известно.