Великая игра. Возрождение забытой империи

Дядя помог мне выбраться, взбесившаяся ламия уползла, не получилось её поймать. Странно, вода в озере изменила цвет, когда я выбралась на берег, оно стало огненно-красным.

– Это плохой знак. – дядя уставился на воду, Вал тоже приполз. – Всё складывается против нас, это говорит о том, что наша раса может не выжить в предстоящих катастрофах.

– Молчи, – папа наполз ему на хвост. – молчи, дурак, не сейчас об этом говорить.

В задних рядах толпы началась паника, раздались крики, воины поползли туда. Может быть наступают песчаники? А я уже решила, что они не будут атаковать нас.

– Ты возглавь воинов, – обратился папа к дяде. Я занималась своим мокрым хвостиком. – потом поползут все остальные вместе с молодняком, я же с оставшимися воинами буду прикрывать вас. Ещё не все приползли сюда, надеюсь, они сообразят, как нас догнать.

– Надо оставить след, – один из старейшин выполз из толпы вперёд, разведя все свои руки в стороны. – по которому, если они ещё выживут, поползут за нами.

Мы стали собираться, раньше нам помогали в этом воины, но теперь мы должны были всё делать сами. Практически все воины были сейчас заняты. Ползли мы долго, но вот оазис всё не кончался, как будто мы оставались на месте, хотя пейзаж немного менялся. Нагов и ламий становилось всё больше, присоединялись новые, они находили нас, им как-то удавалось избежать встречи с песчаниками, просто везло, наверное.

– Держитесь покучней, – к группе молодняка приползли двое старейшин. – если что произойдет, не ползите разбираться, это касается нагов. А вы, ламочки, не расползайтесь, не думайте, что противнику будет так труднее вас поймать. Их много, им не обязательно разделяться, их порождает сама пустыня.

Я была самая сильная в группе ламочек, моих ровесниц. Мне не был страшен никакой враг, мой хвостик готов разить превосходящего нас противника. Скоро будет светать, значит, приближается жара. Как она будет ощущаться здесь? Мы ползли очень долго, если бы не окружающая нас зелень, я бы уже остановилась, потому что устала, но по зелени ползти гораздо веселей, чем по пескам. Вдруг движение прервалось, все остановились, как вкопанные. Во-первых, мы налетели на первую группу, а во-вторых, как и они, мы были ошеломлены увиденным. Взошло солнце, было жарко, но не так как в самой пустыне. Но вокруг нас высились горы различной вышины, по виду состоявшие из песка или чего-то похожего на него. Мы так и стояли, никто ничего не предпринимал. Мы просто не знали, что делает дядя, который возглавлял наш поход, он был впереди, но воины, которые стояли перед нами, не двигались и из-за них не получалось разглядеть, что там происходит.

– Ну, чего встали? – раздался зычный голос папы, уже подползла третья группа. Что же делает дядя?

Папа энергично прополз мимо меня, он даже не удивился внезапной смене пейзажа. Я поползла за ним, но услышала, что за мной пополз ещё кто-то, наверняка, подруга.

– Что встал? – папа, видно, дополз и начал разговаривать с дядей. Я же остановилась, что будет, если он меня заметит? Лучше пока не попадаться ему на глаза. – Ну и что, – видно, дядя ему что-то ответил, я не расслышала. – что пейзаж поменялся? На наших хвостах сидит неприятель, нам нужно ползти.

– Ты опять не понимаешь. – дядя не выдержал. Я немного протиснула голову между стоящими в ряд воинами. – Нужно быть осторожными, мы не знаем, вообще, откуда они взялись, эти так называемые дети пустыни, а тут такое! Может пустыня меняется, а может быть ещё что-то. Необходимо послать кого-то вперёд, проверить.

– Я понял, – папа совсем разозлился. – ты трус и всегда им был! – тут он заметил меня. – Сиди на хвостике смирно, а вы – он махнул тремя руками, подзывая нескольких воинов. – отправитесь со мной на разведку.

– Нам нужно как-то незаметно проверить обстановку позади нас. – когда папа уполз, ко мне подполз дядя, я, конечно, осталась здесь. – Не осталось ли там кого-то? Воины поползти не смогут, их доспехи слишком заметны. Если же они их снимут, то могут напасть, а нам нужен каждый воин. Вы – молодые ламочки, проворны и там нет песка, как раз раздолье для вас. Я же поведу всех дальше, немного в сторону, поищу, где бы укрыться. Когда вы всё проверите, приползайте сюда, я оставлю часового, он покажет вам путь.

Я была горда, что мне что-то поручили. Папа никогда мне не доверял ничего ценного. С нами был Ни, когда мы приблизились к группе, он отозвал молодняк в сторону. Ни был у них заводилой, но никогда не афишировал этого, потому что ему это не нравилось.

– Мы должны – я старалась подражать одновременно и папе, и дяде, говорила, как лидер. – выбрать несколько ламочек и пару нагов из молодняка и поползти на разведку. Наша задача: узнать, есть ли ещё отставшие и выжившие, а также проверить, что готовит противник.

– Ди Мэй, – Вал вмешался в мою речь. – они похожи на неразумную нечисть, нападают скопом. Они ничего конкретного придумать не могут, ты, что, их не видела? Они даже плохо держат форму, они рассыпаются практически на ходу. Только их уникальная «ци» представляет для нас проблему.

Все поддержали его, он был похож на лидера, я же сейчас обиделась на него, так как я хотела быть впереди всех. Но я смолчала и в этот раз, потому что он мне нравился.

– Что с тобой? – подруга толкнула меня под руку и заёрзала на хвостике. – Ты вся раскраснелась. Ты думаешь о молодых нагах, их сейчас тут много?

Да ну её, нет, конечно, я думала о другом. Но моя подруга и деликатность несовместимы, она озвучила свои догадки слишком громко, все это могли слышать. Она просто опозорила меня.

– Ползём уж со мной. – я сердито махнула рукой, разворачиваясь.

Я была впереди, не позволяя никому приближаться, и увеличивала скорость, если кто-то хотел это сделать. Надо показать, кто тут главный, а то все распустились.

– Осторожно. – приблизился всё же Ни. – Мы можем быть на территории врага, надо быстро осмотреться. Остановимся и немного расползёмся.

Ну вот, опять командует! Если бы это был кто-то другой, он быстро у меня получил бы по хвосту. Я не терплю, когда меня ни во что не ставят. Мы остановились на самой границе оазиса.

– Лучше нам немного углубиться. – я постаралась вставить свою реплику. – Нам же ещё нужно поискать отставших, а тут их не видно.

Мы двинулись вперёд, но уже не так кучно, по предложению Ни все немного расползлись. Тут из-за деревьев на нас выползли несколько наших сородичей.

– Вас прислали забрать нас? – пара подползла к нам. – Тут неподалёку рыскают песчаники.

– Оставайтесь на месте – быстро заговорила я, чтобы больше ни у кого и мысли не возникло претендовать на первенство. – или ползите вперёд, откуда приползли мы. Там будет стоять воин, он укажет вам путь.

Показались ещё несколько нагов и ламий, их было немного, но я сразу заметила, что кожа на разных местах их тел была вспучена. Тут появились ещё и песчаники, среди них была одна более сформированная фигура. У неё были заметны вторичные признаки, особенно выделялся рот, которого у других, вообще. Не было.

– Вы долго пользовались нашей пустыней, – чувствовалось, что все другие подчинялись ей. – вы все ответите за это перед пустынной «ци».

– Ну, тогда я первая проверю, на что ты способна, двуногая тварь! – я не могу позволить, чтобы кто-то из наших погиб, пока я командую.

Я подлетела вверх и в воздухе встала на хвостик, выражая этим самым презрение к противникам, но они не понимали значения наших поз. Вал пополз вперёд, один из заражённых нагов хотел ударить его когтями, которые у него выросли. Но Вал просто наклонился на хвосте, избегая удара, и сам при этом провёл удар концом хвоста в висок нападавшему.

– Не дайте песчаником поцарапать себя. – Вал был в своём репертуаре: тихоня, сам в себе, но, когда нужно, всегда первый. – Лламочки, уползайте и поддерживайте нагов издалека, усиливая защиту.

Все ламочки немного отползли. Я оставалась в воздухе, надо было поддержать Вала. Я заметила, что пара песчаников устремилась к ламочкам. Ну нет, они так просто не сдадутся! Как там говорили наги: нужно правильно рассчитать силу удара хвостом без «ци», чтобы развалить их. Но вот так никто ещё не пробовал, я опустилась прямо одному на голову и развалила его.

– Да, я придумала новый способ! – я едва успела отклониться от удара лапы песчаника.

Я снова подлетела и направилась к их лидеру, но у неё были уже мозги, и она поставила себе защиту. Я никак не могла опуститься на неё, да ещё её защищали заражённые предатели.

– Нас больше, мы сломаем ваш строй. – да попробуй, я никогда не сдаюсь!

Я опустилась около неё, влила в хвостик «ци», но мой удар заблокировал наг четырьмя руками. Я знала, что у меня довольно сильная «ци» и почувствовала, как немного хрустнули эластичные кости.

– Тогда попробуй! – я высвободила «ци» из хвостика прямо ему в руку.

Она начала вздуваться. О, какая реакция, я не ожидала такую, но поэтому не заметила удара сразу с двух сторон: один по рёбрам, а другой – прямо по опоре хвостика. Я повалилась на бок и немного проползла по траве в сторону.

– Берегись! – на голову мне ещё опускались хвосты, но через них я заметила, как ползёт ко мне подруга.

Пара противников поползли и к ней. Больше я не смотрела на неё, но поставила защиту из «ци». Почему же я была настолько самоуверенна, что не сделала этого сразу? Пока не вмешался их лидер, я должна освободиться. Я начала крутить хвостиком как при подъёме и из ладоней выпустила концентрированную «ци». Она стала тонким клинком, обвитым огнём моей природной «ци». Пару хвостов я проткнула и порезала им, после этого смогла подняться. Только сейчас я увидела, что моя подруга, истекающая кровью, лежит на руках Вала Ни. Я поползла к нему. Нас продолжали окружать, незаражённых нагов теснили к нам. Не успела я доползти до своих друзей, как раздался грохот, и я почувствовала, как жаркая волна, которая пошла из песчаных холмов, обдала меня. Я ничего не могла видеть, что-то оторвало меня от земли, замотало в чей-то хвостик, ударило по голове, и я умерла.

– Вот вы где! – подняв голову, я увидела, что лежу, наполовину погребённая под песком и землёй. – Как вы тут оказались? Где-то был сильный взрыв, вас, видно, принесло сюда взрывной волной.

– Что? Где? – в голове звенело, я поднялась и увидела, что тут валялись и ещё некоторые из бывших со мной ранее, в том числе и Вал.

Передо мной стоял один из главных старейшин. Он был не так уж и стар, но его длинные волосы были полностью белыми.

– Давайте сгрудимся и поползём. – он выглядел измученным. – Нам тоже пришлось нелегко, куда бы мы не поползли, нас всюду ожидали либо песчаники, либо какие-то аномалии на поверхности. Не знаю, как объяснить, но надо ползти осторожно, а то можно на ровном месте лишиться жизни или просто пропасть.

Вал Ни выглядел, как всегда, но я знала, что он просто привык не подавать вида, что что-то не так. Я была зла на себя: если бы не я, моя подруга Сун Ди не поползла бы на помощь, и ничего такого бы не случилось.

– А сколько – всё же нужно двигаться дальше, а то мы все сложим свои хвосты тут. – осталось наших?

– Не знаю. Когда мы поползли, – я ползла рядом со старейшиной, он объяснял мне. Вала с нами не было. – так всё это сразу и стало происходить. Чин приказал остановиться и исследовать местность, а потом непонятно из-за чего прозвучал взрыв. Нас немного обдало песком от взрывной волны, и мы рассеялись, не успев удивиться. Вообще, это странное место.