Великая игра. Возрождение забытой империи

***

Мы стояли на раскачивающейся площадке, которая была готова вот-вот рухнуть в лавовую реку. Тут к нам стали запрыгивать другие люди, все, как один, одетые в плащи с мохнатыми, пушистыми воротниками. По их виду не было похоже, что они отличаются положительными чертами.

– Я представитель династии Кун. – с наглым видом вышел вперёд высокий человек. – А вы кто такие?

– Мы бежали от неприятностей в нашем краю, но хотели бы вернуться. – дядя пополз вперёд, но потом остановился. Хорошо, что он острожен, они мне не нравятся. – Можно заключить договор: вы поможете нам, а мы уползём в свою пустыню.

– Что же это? – к первому присоединился ещё один, на его руки был нанесён узор в виде ветвящихся кистей. – Мы из королевства Бей, к нам нужно обращаться почтительно и кланяться, прежде чем говорить. Да и рабам говорить непозволительно.

– Тише. – первый поднял руку и подался вперёд. – Мы не у себя в королевстве и этот корабль потерпел крушение на их планете. Но в одном вы правы, раз уж мы здесь, то, когда разберёмся с осколками, мы захватим эту планету, и никакая примитивная жизнь нас не остановит. – потом он обратился к нам – Так что лучше стать нашими рабами, чем умереть.

Дядя не стал долго раздумывать. Он резко ударил хвостом о землю, заострённые глыбы поднялись в воздух и, став острыми, как пики, полетели на них.

***

Я полз, не останавливаясь, позволяя себе лишь изредка оглянуться. Я внимательно смотрел вперёд, хоть уже и миновал реку лавы, но тут встречались небольшие озерки из неё и в каменистой почве были трещинки, откуда она пробивалась на поверхность. Я не хотел тратить лишнюю «ци» на защиту, её и так немного оставалось, мне нужно было передохнуть.

– О, это как раз кстати. – впереди возвышалась большая пагода с крыльцом приличных размеров. Она не очень подходила этому месту. – Может в ней будет не так жарко и, самое главное, там уж мой хвост будет в безопасности от этой жижи.

Я вполз внутрь, передо мной был круглый зал внушительных размеров. Тут и вправду не жарко. Особенно хорошо чувствовал себя мой хвост на гладкой, прохладной поверхности из мрамора, выложенного разноцветной мозаикой. Я выполз на середину и рухнул: надо полежать, а потом буду думать, что делать дальше.

– Я тут один, – мне в последнее время редко удавалось побыть в одиночестве. – поэтому могу признаться, что мне, как молодому нагу, хочется внимания ламочек.

Нет, эти мысли нужно пока отложить. Я поднялся, немного приспустившись на хвосте, и расположил его полукругом. Наги, в принципе, так не сидят, так сидят ламии, но такая поза неплохо подходит и нагам для медитации. Нужно отбросить все посторонние мысли, помедитировать и собраться с силами, чтобы как-то выбраться из этой ситуации.

***

Когда дядя послал в них земляные острия, я тоже бросилась атаковать. Я не знала, чем помогу ему, так как не чувствовала сейчас водоворота «ци» в себе, но нужно было хотя бы отвлечь их от атак на дядю. Все наши были измотаны, да и нагов среди нас оставалось мало. Мне преградил дорогу тип с узорами на кистях.

– Тогда вы все умрёте тут, и ты первая.

Он повёл атаку и, когда он вытянул руку, в ней блеснул меч и сразу пропал. Я же попробовала «ци» защиты, когда ещё только начала ползти. Он упёрся мне в грудь остриём, что-то звякнуло. Я увидела, что на миг блеснул отломившийся осколок и сразу пропал.

– Хья!

Больше я ничего не успела сказать, хотя хотела высмеять его атаку. Произошёл очередной толчок, я не смогла удержаться, и он тоже. Но у него были всего лишь ноги, а у меня поверхность соприкосновения с землёй больше. Я покачнулась и потеряла равновесие, пришлось опуститься на хвостике, чтобы не упасть. Он же полетел сначала назад, а потом и дальше, сшибая с ног своих собратьев.

– Какие жалкие эти двуногие. – к нам на помощь ползли другие наги.

Через секунду я выпрямилась и поползла на противников. Мой враг тоже поднялся и стоял, слегка расставив ноги, чтобы придать себе большую устойчивость. Трясти стало сильнее. Противник взял меч и начал проводить атаку в воздухе, стоя на месте. Я ещё не доползла до него, но около меня стали проявляться на земле полосы, как от ударов, а некоторые наги за моей спиной застонали. Я не оборачивалась. Меня почему-то ничего не задевало, может сработала защита, которую я пыталась выставить. Но как же другие? Они, явно, ползли не просто так, значит его «ци» очень сильна. Я доползла, нагнулась и дала ему по ногам хвостиком. Он и так держался с трудом, вместе с ним я смела и ещё нескольких, поскольку они стояли на самом краю.

– Нет! – удар смёл меня назад, туда, откуда я начала своё движение, даже наги, которые были на пути, не очень-то помогли. Самое главное – удар был нанесён мощной «ци», но никого не было видно. Но потом он появился: у него были более благородные черты лица, чем у предыдущих особей, а татуировки виднелись не только на руках, но и на лице, и на груди, около шеи. – Даже не мечтайте спастись, вы все будете мертвы.

***

Я почувствовал, что силы оставляют меня в самый неподходящий момент. Да и когти медведя хорошо располосовали меня. Может воспользоваться силами, которые в меня вложила эта династия Юань? Противник крутанулся и произвёл очередную атаку, я не смог парировать, просто не успел. Пришлось старейшине блокировать удар хвостом, порез был таким глубоким, что чуть ли не отсёк часть хвоста.

– Прикройте меня. – я пополз на самый край площадки. Попробую применить одну технику, знание о которой вошло в меня вместе с силой «ци».

Как создать море в мире духа? Это долгий прочёс самоконцентрированной медитации, углублённой в подсознание. Но у меня сейчас нет времени и, вообще, для этого уже поздно. Есть один способ смолоть барьер сознания, это опасно и чревато лишением жизни духа, при этом тело остаётся живым. Это хуже смерти в миллионы раз. Но делать нечего, иначе я не узнаю, что за силу мне дали, она может поглотить меня, а я не собираюсь становиться игрушкой двуногих. Я углубился в центре хвоста, закрыл глаза и начал проникать в своё сознание, руша в нём всё.

– Ах вы, гады двуногие! – доносились до меня крики нагов. Всё же эти двуногие сильны.

– Вы даже не увидите свет, когда с осколками будет покончено, потому что сейчас мы покончим с вами. – видно не очень хорошо получается и у противника, всё же устойчивость у нас получше при такой тряске.

Голоса становились всё глуше и удалялись с каждой секундой. Вот они пропали совсем, мне сразу подурнело, я даже не чувствовал, что сижу с закрытыми глазами. Потом я ощутил, что в моё тело проникает что-то холодное, безумное. Если ничего не получилось, то моя дальнейшая судьба будет хуже смерти. Нет, нельзя допустить этого, а как же дочь брата будет без меня, ведь я ещё не знаю, что с ним самим случилось.

– Что, получилось? – неожиданно я открыл глаза и увидел, что стою на поляне, вокруг меня цветы и ничего больше.

Вдруг всё изменилось и вот я уже оказался в белой пустоте. Я не лечу, а как бы стою на хвосте, но подо мной нет земли. Вокруг меня витают какие-то лёгкие, белые сгустки.

– Это и есть, как они называют, – я попробовал ползти, у меня получилось, только было не понятно, двигаюсь ли я. – мир духа? А это моя сила или та, которую я приобрёл от них?

Хотя, видя, как хаотично летают сгустки, я уверен, что эта сила не моя. А где же тогда моя? Я ведь тоже обладаю какой-то силой. Вокруг ничего, кроме этих сгустков – белая, непонятная пустота.

– Вот незадача! – я хотел поглотить сгустки, но стоял в растерянности. Мне всё же было не понятно: знания есть, но как их применить в этой ситуации?

Ожидание затягивалось, надо быстрее придумать что-то, идёт сражение, я должен помочь своим. Ладно, надо попробовать хоть что-то. Я расставил руки и все сгустки полетели в меня. Это было больно, во мне стала зарождаться буря. Ведь астральное тело – это небольшая часть души. Если с ней что-то случится, то мне не поздоровится, хотя тогда мне будет уже всё равно. Меня выбросило из этого пространства, я открыл глаза. Не знаю, что спровоцировало это, но площадка, на которой мы сражались, начала разрушаться. По ней пошли трещины и большие куски стали падать в реку. Я увидел, что стою на самом краю и треть моего хвоста свисает над пропастью.

– Толстый змей! – я едва успел упереться руками в почву и в этот момент всё полетело вниз.

С помощью «ци» я скрепил и поднял упавшие глыбы, не успевшие рухнуть в лаву. Мне удалось проделать это быстро, ни один из наших не успел упасть. Но сейчас я сосредоточился и все мои силы уходят, чтобы удержать скалу от полного разрушения.

***

Дядя пополз и крикнул, чтобы его прикрыли. Не знаю, что он задумал, но даже, если порву новое платье и свой хвостик, я прикрою его. Хотя это не дело для ламочки, но я не могу больше терять близких, я и так чувствую вину за гибель подруги.

– Пойдёмте отсюда. – противники стали ретироваться, но на их место явились, как я поняла, рабы с синей, татуированной кожей, на которых было минимум одежды. – Они не стоят нашего времени, пусть ими займутся рабы.

Мы не смогли даже передохнуть, рабы с удвоенной силой набросились на нас. Я успела почти доползти до дяди, как на нас посыпались удары мечей и прямой «ци». Я едва смогла увернуться и подумала, что лучше не испытывать судьбу, нужно добраться до дяди живой. Но они окружили нас и пришлось отбиваться. Дядя открыл глаза и тут скала стала рушиться, я не устояла, хорошо, что меня подхватила служанка из дворца. Дядя с помощью «ци» смог остановить разрушение и связал куски скалы, но надолго ли? Я уже не чувствовала себя умирающей, но мне было ещё не совсем хорошо, и эти последние усилия не прошли даром, я не могла даже подняться на хвостик.

– Надо что-то придумать. – я поглядела, это произнёс старейшина, изо всех старейшин он остался один. – Почему даже в таких условиях эти их рабы продолжают атаковать?

Подул ветерок, что было необычным для этого холодного места. Он дул с одного направления, я повернула голову туда. Не может быть, это, наверное, галлюцинация. На ближайшей скале, между деревьями больше не было каменистой почвы, вся поверхность была покрыта густой травой.

– Что это? – я видела, что наши тоже удивились, и даже противник остановил атаки.

Мы теперь находились не на разрушающейся скале, а на горе, на поляне, расположенной около леса. Я посмотрела вниз, у подножия горы виднелись большие обломки величественного корабля. Что это значит?

– Наконец-то! – я взглянула, народу стало больше, к ним добавились явно не рабы. – Наконец-то разрушены осколки. Мы свободны!

Они не обращали на нас внимания. Мы тоже притихли, их гораздо больше нас, если они даже не все будут атаковать, с таким количеством мы не справимся.

– Дай! – дядя подполз и взял меня из рук служанки. – Ты должна бежать со всеми, если появится шанс.

Глава 5

Возвращение в мир