Паршивый отряд

– Никогда больше так не делай! – Сказал он ей. – Ты ничего не знаешь о мире, в котором мы живем, поэтому должна слушаться и послушание сделает тебя счастливой.

Но Дора не могла принять то счастье, которое сулило ей послушание, оно казалось ей унылым и беспросветно скучным.

Стоя лицом к лицу с отцом, Доротея чувствовала его тревогу, скорее колебание в том единственно живом уголочке сердца который он хранил для неё. Она действительно не могла понять в чем дело, почему он взволнован.

Оглядев его еще раз с ног до головы, Дора увидела неприличную грязь на мягком ботинке, больше похожем на кожаный носок с небольшим утолщением вместо подошвы. И поняла, что если её отец не замечает столь прискорбного факта, то случилось действительно нечто важное выходящее за пределы обычных опасностей подстерегающих их в повседневности.

– Папа неужели я сделала что-то плохое пройдя в одиночестве две улицы? Может, я рассердила тебя потому что не захотела отвлекать от важных дел своими вопросами?

– Пойдем моя дорогая я не злюсь. Просто, мне кажется, сегодня перед нами открылась дверь в мир неизвестный и опасный. Мы мало о нем знаем, но уже перешагнули за порог.

– Ты меня специально пугаешь, что бы я больше не уходила гулять?

Годфри покачал головой и серьезно добавил.

– Сегодня совет не смог принять никакого определенного решения и мне скорее всего придется отправится в пустошь. А тебе быть придётся очень аккуратной! Таким образом я смогу доказать свою точку зрения и возможно получить помощь в сложившейся ситуации. Я подозреваю некоторых членов совета в неискренности, по-моему, они что-то утаивают. У меня нет никаких доказательств, но моя интуиция, которой я научился пользоваться за многие годы практики предостерегает меня. Я чувствую надвигающуюся опасность, скоро от нашего поведения, дисциплины и крепости воли будут зависеть наши судьбы. Я всё расскажу тебе, когда вернусь, у меня будут доказательства и мои подозрения перестанут быть голословными.

Годфри медленно вел свою дочь к дому положив ей покровительственно руку на плечо. В его словах и движениях чувствовалась излишняя церемонность, обычно ему не свойственная. Дора это заметила, но не знала, как верно задать вопрос, не понимала, как правильно облечь словами те чувства, которые у нее вызывало поведение отца. Поэтому просто спросила:

– Папа, а почему ты не хочешь, чтобы мы вырубили часть леса под пахотные земли? Разве это не проще? Проснувшиеся весной духи могут и не заметить, что часть деревьев отсутствует, а если и заметят, то будет уже поздно. Мы можем жечь костры по границе леса. Мы, в конце концов, можем спалить часть деревьев и на месте пожара основать новые фермы никто из них при виде огня не посмеет высунуться нам навстречу.

– Все тебе нужно знать моя дорогая! – Годфри улыбнулся. – Дело в том, что духи пустоши действительно безобразные и отвратительные существа, они коварные и подлые именно поэтому я их не люблю. Но они не представляют такой опасности, как думают многие. При правильном настрое мы сможем без труда одолеть их. Они порождение смерти в отличие от духов леса, которые наоборот являются порождением жизни. Я не хочу воевать с жизнью опасаясь смерти. Ты понимаешь, о чем я? Флор просто трус и хапуга. Но мы должны стремиться к свету сквозь тьму, несмотря на то, что тьма страшна и ужасна. Духи леса могут стать нашими союзниками и помощниками в условиях этой сложной жизни, а духи обитающие в пустоши, могут стать союзниками только мертвым.

Он говорил с жаром и позволял себе жестикулировать свободной рукой, вторая крепко стискивала плечо Доры.

– Папа ты уже не на совете! Я и так поддерживаю твою сторону. Просто мне хотелось знать твоё мнение, на случай если кто ни будь из горожан спросит меня об этом.

– Лучше тебе, конечно, молчать. Не все люди в этом городе обладают достаточной решимостью для того, чтобы разделять мою точку зрения. Когда я отправлюсь в пустошь, это произойдёт в ближайшее время, ты будешь дома за главную. Василий тебе поможет, он верный и умный на него можно положиться.

– Папочка я надеюсь, то что ты затеял не опасно? Я не хотела бы остаться круглой сиротой.

– Ты уже достаточно взрослая чтобы делить со мной подобные риски. Быть воином вообще опасно, а отправляться в такой поход опасно в двойне. Но возможно, это необходимо для выживания нашего города. Мы уже более двухсот лет живем на этом месте и до сих пор не знаем есть ли в мире еще поселения кроме нашего. Ни один человек пытавшийся пересечь лес или Пустошь не возвращался назад. Мне надо отправиться туда и попробовать понять можно ли её пересечь. Есть ли там действительно столько металла, как я предполагаю. Определить насколько могут быть опасны те духи для нас. Потом для Васки и Порфирия это путешествие станет отличным обрядом инициации.

– Я никогда не видела духов. Какие они, папочка? – Взволнованно спросила Дора.

– Тем, кто их не видел сложно объяснить. Духи всегда разные. Они могут быть видны для обычного человеческого взгляда и принимать обычный человеческий облик, а могут быть совершенно не видимыми, и только воин, обладающий мистическим зрением, сможет безошибочно распознать их присутствие. От них исходит определённая энергия или аура имеющая постоянные свойства. Когда ты идешь путем война то через некоторое время начинаешь видеть дыхание жизни. Я его вижу, как золотое мерцающее марево. Оно не хаотичное в нем все время реализуются какие-то события, видны связи близкого прошлого и не далекого будущего. Живые существа создают движение в этом океане, а духи проходят сквозь, не волнуя его. Они хорошо видны на фоне золотого мерцания и представляют из себя тени разной интенсивности. Но, впрочем, это всего лишь визуализация того, что остается невидимым для обычных глаз и постигается только умозрительно органами восприятия далекими от общепринятых.

Он посмотрел на дочь оценивая насколько внимательно она его слушает. Оставшись удовлетворён явным выражением старания на её напряжённом, милом лице он продолжил:

– Мерцающее марево океана жизни одно для всех миров. Миры подобные нашему располагаются, слоями горизонтально, и в каждом слое их очень много. Так много что не сосчитать. Духи – это жители миров, расположенных как бы в перпендикулярных слоях. Эти слои проходят сквозь горизонтальные. В местах пересечения слоёв возможно взаимодействие между ними. Но это взаимодействие требует, так сказать, поиска точек соприкосновения. Вертикальные миры называют потусторонними, а горизонтальные посюсторонними. Эти миры сделаны как бы из «разного теста». Поэтому духи проходят сквозь наш мир, не колыхая золотого мерцания в океане жизни. И по той же причине…

Дора споткнулась. Задействовав всё внимание для отслеживания смысла в витиеватой речи отца, она совсем забыла смотреть под ноги. Он прервался на секунду, помог ей восстановить равновесие и продолжил так словно ничего не случилось.

– И по той же причине они сами непосредственно не могут влиять на события, происходящие в горизонтальных мирах. Но они делают это через ментальное воздействие на существ. Это возможно потому, что всё мироздание объединяют единые принципы, которые лежат в основание нашего разума. Все миры существуют, как бы в едином бульоне и связаны тем, что мы привыкли называть судьбой. Только эта судьба в широком смысле слова, настолько широком, что ее законы распространяются на бесконечные вариации всего сущего. Она никак не видна, но её действие везде ощутимо. Ты понимаешь о чём я говорю?

– Я стараюсь папочка. Но думаю тебе придётся повторить это всё для меня через какое-то время.

Он немного мучительно посмотрел на высокое весеннее небо, такое прекрасное и далекое словно протягивающее ему руку сквозь рванину кучевых облаков. И с видом человека, который во что бы то не стало решился перелить всю воду в стакан, не учитывая его вмещающей способности – продолжил:

– Для того, чтобы обезопасить себя и народ, войну необходимо вести бои в разных плоскостях и мирах: потусторонних и посюсторонних. Миры горизонтальные интересны для нас только в качестве получения информации о нашей жизни. Дело в том, что на нашей плоскости находятся разные миры с разным устройством, существами и законами физики. Каждый из них имеет принципиальное отличие от соседнего и перемещение между ними невозможно.

Годфри остановился и носком ботинка стал чертить на обочине дороги решётку словно собрался играть в крестики нолики.

– Посмотри, сюда это нужно только для наглядности что бы легче запомнить. На самом деле всё гораздо сложней и сплетение миров не такое чёткое. Миры, расположенные на плоскостях параллельных нашей, являются вариациями миров нашей плоскости. Цепочки событий в этих мирах похожи на то что происходит в нашем мире. Многие события в этих цепочках совпадают. И чем мир с другой плоскости ближе расположен к нашему миру тем больше совпадений у них есть. Опять же понятия выше и ниже не в какой мере не отражают реальности. Я использую такие слова только для того, чтобы построить перед тобой некую визуальную картинку благодаря которой ты сможешь составить хоть какое-то представление о том, что я тебе говорю. Миры в плоскостях, более удаленных от нашей, соответственно имеют с нашим миром меньше совпадений. При этом миры, находящиеся на одной плоскости с нашим миром, имеют различные цепочки событий. Получается чрезвычайно запутанная система. Миры потусторонние, как бы вертикальные, проходят сквозь наш мир не нарушая его целостности, они словно из другого вещества. Там свои события и свои сущности. Возможно, именно по этой причине контакт с ними легче чем с мирами горизонтальными. К примеру, с мирами, находящимися в нашей плоскости установить контакт известными мне методами невозможно, а проникнуть в посюсторонние миры других ярусов можно только через потусторонние и только в качестве наблюдателя.

– Папочка, это все замечательно, я только хотела узнать может ли быть такое, что духи за нами шпионят, может ли кто-то из них находится среди нас видимо или не видимо и узнав о наших планах использовать это в своих целях. Могут ли у них быть интересы, в нашем мире которые им хотелось бы реализовать? – Дора крепко держалась за отца двумя руками, словно боялась снова споткнуться. Правой рукой она сжимал его кисть, а левой вцепилась в предплечье чуть выше локтя. Она привыкла ходить рядом с ним именно таким образом ещё с детства. Так можно было повиснуть на нём как следует, когда устали ноги, или просто удобно прильнуть в порыве нежности.

– Духи есть очень разные, но все они жители потусторонних миров. – Продолжил Годфри. – Обычно они чувствуют себя комфортно только в своей среде обитания. Эта среда не обязательно привязана к месту. Есть и духи путешественники. Чаще они перемещаются вместе с человеком образуя некий симбиоз. Как например мои живущие в торбочке у меня на поясе. Но я знаю случаи, когда некоторые из них обратившись в человека или чаще животное заходят видимо в наше поселение. Но шпионить это немного не про них. Они совершенно по-другому воспринимают мир и в отличие от людей видят вероятности стечения ближайших событий. Чаще они просто изучают все, что происходит вокруг, ищут способы для реализации в этом мире, пытаются влиять на людей. В большинстве случаев они преследуют цель подчинить человека своей воле для того что бы обрести способность действовать в мире. Поэтому для них нет ничего лучшего чем создать вокруг себя культ почитания.

Так они медленным прогулочным шагом подошли к дому. Годфри сдал свою беглянку в руки Василия, а сам отправился к школе своих учеников. Но Дора не собиралась долго оставаться во власти помощника отца. Ее чрезвычайно заинтересовал незнакомец, который вошёл в баню с Котом и его другом. Потому, что в городе новых людей быть не могло, а взволнованность отца говорила о надвигающихся переменах. Дора решила выяснить, что это за человек во что бы то не стало.

Широкое и приземистое здание школы типа «шале» смотрело на своего учителя прищуренными узкими окнами. Он остановился в некоторой нерешительности прежде чем взяться за ручку двери. Неизбежность предстоящих событий давила на него тяжёлым грузом. Настает тот момент, ради которого он воспитывал своих учеников. Он не мог окончательно четко сформулировать причину своего беспокойства, но чувства его, как правило не обманывали, а в душе было не спокойно. Он собирался провести обряд общения с духами, но это было не просто и требовало подготовки которой он и занялся, войдя в шале.

Баня

Кот с Канатом и странник прошли сквозь небольшой садик и попали в просторную раздевалку где им дали полотенца и шапки. Странник, взяв полотенце пошел в сторону, как бы стесняясь, а Кот с Канатом были этому только рады, потому что не чувствовали в себе сил для знакомства.

Канат перекинул полотенце через плечо, надел войлочную шапку, а похмельный Кот, опоясавшись полотенцем, шапку зажал под мышкой. Весь с сутуленный пошёл вслед за своим другом к лавкам на которых можно было разместится и рядом с которыми были приготовлены небольшие столики с пищей и напитками. В первой половине дня других посетителей было мало, и половина из них напоминала своим состоянием здоровья Кота. Канат сел на лавку и стал растирать ноги вытянув их насколько это было возможно. Кот, наоборот скрючился и сказал тихо:

– Налей пожалуйста кваса.

Сильвестр не заставил себя долго ждать взял со столика заранее приготовленный, большой, глиняный кувшин с хлебным квасом налил две полные кружки, над верхней кромкой которых не на долго поднялась пена, но тут же осела. Кот присосался к мутной жидкости, а Канат начал беседу. –

– Странного мы человека сюда провели. Как ты думаешь кто он?

Кот ответил как-то не внятно, но смысл Канат уловил точно: его друг понятия не имел кто это и в сущности ему абсолютно все равно.

После такого ответа Сева пристроил Кота поаккуратней на лавке, которого мама кстати или нет назвала Лукой. Но имя это не прижилось, в народе и большинство друзей звали его просто Кот за присущее ему с рождения сибаритство и вальяжность. Начал наблюдать за странником освоившим неприметный уголок. Он сидел, стараясь не привлекать внимания, аккуратно отхлёбывая из чашки горячий чай, потом встал и направился в парилку. Его тело, которое он старался максимально скрыть под полотенцем выдавало в нем война, а воин в Новгороде был только один. Остальные кто мог бы претендовать на это звание назывались его учениками. Но странник, судя по возрасту никак не мог быть учеником Годфри. Скорее наоборот Годфри был младше и выглядел менее солидно. Даже в те дни, когда Канат наблюдал его в бане гордо шествующим поперек общего зала, беспечно перекинувшего полотенце через плечо. Странник был словно старше, хотя возраст его было определить трудно. Канат ещё подумал: «Он скорее более матёрый чем взрослый». Тело его напоминало стальной трос, по сравнению с ним Годфри выглядел как хорошо скрученная пеньковая веревка. Несмотря на то, что Сева не отличался особой социальной активностью и горожан знал плохо, он понял, что за этим парнем надо проследить, явно он не тот, кем хочет казаться. Главная проблема заключалась в недееспособности Луки, который последние десять минут сидел молча, сосредоточенно выкладывая на тарелке нечто из комков хлебной мякиши.

Сева так же заметил, что и странник находится не в лучшей форме – слишком сильно перетягивает бок полотенцем, немного прихрамывает и дрожит словно в легком ознобе.

По своей натуре Канат был добрым парнем, и в меру разумным. Поэтому он понял, что перед ним человек, который, возможно первый за очень долгое время, а может и за всю историю Новгорода пришел сюда из вне. Но доброта его сдерживала желание раструбить о своём открытие всем присутствующим. Ему казалось, что есть нечто не хорошее в том, чтобы, не познакомившись с человеком, не узнав его истории обнаружить всем его инкогнито. Он слышал от дедов, что их город был основан некоторой группой лиц, которые назывались когда-то учеными, обитали в университете. После того как мир рухнул они постарались собрать максимальное количество информации, которая хранилась в некой базе данных и могла пригодится для создания цивилизации с нуля и ушли подальше от поглощённого анархией города. Теперь большая часть этой информации, записана и хранится в библиотеке, в центре города. Но никто из сторожил и историков Новгорода некогда не упоминал о том, чтобы в город приходил человек после того как переселение учёных из древнего мегаполиса было закончено. Поэтому Сева сразу смекнул, что появление этого человека скорее всего является событием вселенского масштаба и его нельзя оставлять на произвол судьбы болтающимся по городу. Но и к себе его позвать Канат не мог по причине обитания в своем доме строгой супруги, которая неизвестно как воспримет не прошенного гостя. Поэтому он решил воспользоваться временным одиночеством друга и поселить странника к нему. Но для этого надо было с ним вначале познакомится, а потом попробовать привести в порядок Луку насколько это было возможно. Следом в голову Каната пришла мысль о том, что странник может быть не безопасен и вдвоем с Котом им с ним не справится, если он проявит враждебность. Поэтому хорошо бы обратится к кому-то наделенному властью и силой. Но желание оказаться самому в центре происходящего и хоть какое-то время держать бразды событий в своих руках льстило его самолюбию и не дало этой благоразумной мысли укрепится. Поэтому Сева просто решил следить за этим человеком столько, сколько это будет возможно, а потом познакомится с ним если он окажется миролюбивым и пригласить его в гости к Коту от которого жена все равно ушла и возможно для него нахождение постороннего человека в доме, тем более такого интересного каким может оказаться этот странник, станет хорошем препятствием на пути к вероятному пьянству.

Кот построил из хлебного мякиша все на что был способен откинулся назад и сидел закрыв глаза прижавшись затылком к стенке. Головная боль начала потихонечку затухать, и он погрузился мыслями в недавнее горькое прошлое. О том, как он застал свою жену дома в их кровати не одну, а с полным уродом и быком Валентином. Торговцем с городского рынка. У него была своя продуктовая лавка, в которой он реализовывал товары фермеров по грабительским ценам. Валентин считался человеком Флора, который возглавлял гильдию торговцев города и визуально был в два раза больше Луки. Больше не в высоту, а по объёму, мышечной массе, и всему тому, что у обычных людей вызывает страх. По этой причине Кот не мог выплеснуть свой гнев кулаками на его лице, а только орал как резаный, используя высокопарные выражения и практически избегая уличной брани. От чего сам себе казался не полноценным. Поэтому прокручивая в голове события минувшего дня каждый раз заново представлял, как бы переиграл ситуацию, и молча не произнося ни слова просто свернул бы Вале челюсть, и выставил со своей не верной супругой из дома. А так получалось, что он повел себя как истеричка и только подтвердил слова жены относительно своей мужской неполноценности. В чем она особенно любила упрекать его, когда ругалась на то, что он не может выбить деньги из должников или бартерные товары из бедных крестьян.

Было бы не верно утверждать, что Лука уж очень любил свою жену. Правда заключалась в том, что он сам не изменял ей только из приличия и какой-то внутренней интеллигентности. Поэтому теперь, он страдал единственно от чувства собственной неполноценности, а не от разбитого любовью сердца. Это событие, как часто бывает в жизни, на ложилось на неудачу в работе. Не довольный заказчик вернул со скандалом дорогой арбалет, у которого оказались слабые клепки и механизм начал расшатываться. При этом не захотел брать ничего кроме денег. Леночка – жена, и в этом случае не упустила возможность упрекнуть мужа за его неполноценность.

– Мало того, что ты делаешь все хренова, так еще и по-мужски не можешь свои интересы отстоять. Разве в гарантию входит возврат денег? По-моему, только исправление бракованных деталей?!

А, что он мог ответить, и клиенту – влиятельному в городе человеку, и жене, которая все равно ничего не слышит, а только орет и срывает злобу за свою бездарно потраченную жизнь. Хорошо, что их брак не имел плодов. Будь у них дети Коту было бы гораздо сложнее пережить распад семьи. Но и без этого проблем не оберёшься. Разводы в городе как-то не приняты, все теперь будут косо смотреть, возможно только по этой причине они с Леночкой и продержались столько вместе.

Нельзя сказать, что Лука был последним человеком в городе, но зачем наживать врага, зачем ссорится с человеком? Проще, просто вернуть ему деньги, а исправленный арбалет все равно кто ни будь купит. «Вот же стерва, орала на меня, а сама уже наверняка в то время путалась с лавочником. А я думал, что же она зачастила на рынок! Хорошо, что хоть обошлось все без большого скандала и он ее к себе забрал. Теперь, когда она съехала надо привести дом в порядок и начать новую жизнь, заняться здоровьем и спортом». – Думал Кот.

– Пойдем в парилочку. Пора дружище! – Сказал Сева, и слегка хлопнул Кота по плечу сообщая ему часть инерции необходимой для дальнейшего движения.

Лука словно разбуженный от своих мыслей что-то крякнул и пробурчал себе под нос:

–Да, да, пойдем, пора уже.