Человек и Волк

– Ты меня чуть не убил, – шепнул Элегорм, с опаской воззрившись на человека. Подниматься эльф не спешил.

– Ты мне чуть руки не отрубил, следуя такой логике. Но не отрубил же, – Осипов протянул руку, помогая другу подняться, хотя касание к его бледной ладони обожгло, словно удар молнией. – Извини, брат, это случайно вышло.

На самом деле, свой мгновенный всплеск агрессии Алексей не мог объяснить. Глаза заволокло красной пеленой, в глотке комом встало желание не просто победить, а убить оппонента. И только в последний момент, когда Элегорм падал, Леша буквально заставил себя направить свой меч ему не в глазницу, а вонзить рядом с головой. Эти свои маниакальные наклонности определенно пугали человека.

– Давай лучше посмотрим магию твоего оружия, пока ты не убил меня к чертям, – буркнул Элегорм, теребящий в руках некрасиво обрубленную прядку зеленых волос.

Леха покрутил свой меч в руках, будто отыскивая волшебную кнопку, после нажатия которой магия начала б полыхать из клинка, но такого не было. Даже выкрикнутые «алохомора» и «авада кедавра» под изумленный взгляд эльфа не пробуждали ни капли чудес, и Осипов скорчил недовольную гримасу.

– Окей, а как вообще понять, что за фишка у эпического оружия, кроме вызывания этого вашего меню?

– Честно, я даже не знаю, – Лем озадаченно почесал затылок. – Ты один такой придурок, все обычно вызывают меню и смотрят характеристики вещи. Ну, ладно, пробуй там почувствовать в себе что-то, что-то сотворить.

– То есть, во мне сейчас может быть от респауна куриц до телепортации во времени?

– Ну да, примерно!

– Потрясающий разброс, Элегорм! Что ж мне тогда попытаться сотворить, если это может быть все, что угодно! С куриц начать или с превращения воды в вино!

– Чувствуй, – эльф серьезно нахмурил брови. – Тебе же не нужно пользоваться консолями, чтобы владеть телекинезом. Магия сосредоточена внутри твоего оружия, а сейчас и внутри тебя.

Алексей сосредоточенно закусил губу. В поле зрения парня попали какой-то камушек, несколько примятых травинок и одинокая прядь волос, напоминающая о том, что на месте ее могла бы лежать голова Элегорма.

«Я бы хотел все исправить, – промелькнула внезапная мысль в голове человека. – Он выглядит таким расстроенным из-за этого недоразумения…»

Взметнувшийся порыв ветра бросил распущенные волосы эльфа ему в лицо, а Алексей, моргнув, внезапно осознал странную вещь.

Прическа Лема была нетронутой, будто и не лежало рядом отсеченной пряди. Эльф, все еще растерянно теребящий волосы, кажется, тоже понял это только сейчас. Два удивленных взгляда созданий из разных миров направились друг на друга, будто в поисках ответов.

Элегорм недоверчиво прошелся тонкими пальцами по своей шевелюре, перебирая пряди, поднялся по ним вверх, не чувствуя ни единого следа среза. На земле все еще одиноко лежала прядка волос, колыхаемая легкими порывами ветра.

Без особого удивления, но все же с любопытством, эльф посмотрел на товарища.

– Как ты это, блин, сделал? Что ж ты умеешь?

– Я не знаю, – Алексей пожал плечами и замолчал, пытаясь прислушаться к себе, но так и не понял, что он сотворил и каким образом. – Может, у меня появилась магия цирюльни там, знаешь, навык профессионального владения ножничками?

– Но ты уже ближе к цели. Магия на ощупь, черт возьми… только больше не экспериментируй на мне, хорошо? Сомневаюсь, что в эпический меч заложили магию профессиональной укладки волос, но если бы это был фаербол, то от твоей неконтролируемой мощи у меня не то, что прически не осталось, у меня бы меня не осталось.

– Я не пробовал на тебе! Оно само вышло!

– Да фиг тебя знает… ладно, Лех, будем считать, что базовые навыки мечника и боевого мага у тебя появились, пошли-ка в деревню – там один мастер по работе с мехом должен был заняться твоей добычей.

– Чего-о? – Алексей изумленно поднял брови.

– Ну, пока ты был в отключке, над твоей добычей уже поработали. Давай, пошли, пока не стемнело, по дороге расскажу.

***

В Эксонии все было спокойно, как и обычно. Тот же стук металла по металлу, та же детвора, бегающая с деревянными мечами и отнимающая, наверное, друг у друга хп, те же рыболовы и лесники, отправляющиеся на работу.

Элегорм сразу повел друга изученными тропинками между стен витиеватых домов. Осипов настолько ушел в свои мысли, что не заметил, как на дороге перед ним выросла невысокая тень, воровато оглядывающаяся по сторонам. В узком переулке было не разойтись трем людям, потому Алексей налетел на появившуюся фигуру, после чего торопливо шарахнулся в сторону.

– Извините, – ляпнул парень, поднимая взгляд.

Его встретила пара внимательных серых глаз какого-то невзрачного типа. Бледное лицо, курносый нос, жиденькие темные волосы, зачесанные набок, рассеченная сверху губа, тощее и нескладное тело.

Столкнувшийся с Алексеем человек успокаивающе похлопал парня по локтю, но что-то в поведении незнакомца очень напрягло телекинетика.

– Эй, друг, будь осторожнее, так и расшибиться можно, – доброжелательный тон казался слишком приторным и ядовитым, чтобы быть искренним. Приблизившись к парню, незнакомец тихо прошипел ему на ухо. – Или ты эликсир бессмертия принял, что ли?

Осипов в оцепенении замер, так и не поняв смысла сказанных ему слов, а тот человек уже захихикал, вновь похлопал его по локтю и исчез в полумраке переулков.

Элегорм сразу же подошел к товарищу, хмуро глядя на него. Закусив губу, эльф недовольно покачал головой и глянул куда-то за спину Леши.

– Что это за хмырь был? – телекинетик неуютно пожал плечами, пытаясь вспомнить лицо подошедшего, но уже не мог представить его образ, настолько тот человек был серым и невзрачным.

– Это Шило – один из самых влиятельных людей королевства Кхаэрл. Последние несколько недель живет в Эксонии – наверное, в столичных городах стало неспокойно.

– Из самых влиятельных людей королевства? – Осипов удивленно поднял брови, пытаясь представить этого неинтересного огурца каким-то герцогом или сыном короля.

– Ну… как бы сказать… Шило торговец, который может сторговать все, что угодно, от охапки хвороста, до твоей души, снаряжения, магии. Он может сделать все, что угодно, но за особые просьбы берет очень большую цену. Таким образом, за выполненные заказы у него в должниках числятся самые влиятельные люди королевства, если не всего мира. Конечно, никто не признается, но можно почти стопроцентно утверждать, что каждый второй лорд что-то должен Шилу. Ему никто не рискнет перейти дорогу.

– За спиной у этого огурца вся верхушка королевства? – Алексей изумленно присвистнул. – Так вот, почему он у меня про эликсир бессмертия спрашивал.

– Да, ты смотри, куда идешь, идиота кусок, – Осипов снова порадовался проникновению славянской культуры в чужое измерение. – Давай, мы пришли.

Эльф свернул в какую-то узкую улочку, где уткнулся в крохотную кованую металлическую дверь, еле видную на серой стене. Схватившись за тяжелое кольцо, выполненное в форме головы быка, Лем несколько раз постучался в дверь. Глухие звуки эхом ушли куда-то внутрь помещения, где слышался шелест и тихие удары молоточком. После непродолжительной паузы эти звуки затихли и послышался громогласный вздох, а за ним тяжелые шаги.

Лязгнул засов, и зазвенели снимаемые с двери многочисленные цепочки. Алексей ухмыльнулся.

– Что за система защиты, будто у него там ломбард, а не мастерская по обработке кожи.

– Это еще не все, погоди. У каждого есть свои странности, не стоит их осуждать, – эльф ухмыльнулся.

Алексей не успел спросить про странности их мастера, как маленькая дверь распахнулась, выпуская в темный переулок уголок света.

Осипов поначалу отшатнулся от высунувшегося из каморки здоровенного рыла. За дверью стоял какой-то бугай, не виденный целиком за узкой дверью. Леха видел только круглую рожу с двухдневной щетиной на ней, кривым поломанным носом и лысым черепом, и часть мускулистой груди, обтянутой грязной майкой.

«Е-мое, вот этот больше похож на одного из самых влиятельных людей королевства, ну и морда криминальная» – пронеслась мысль в голове человека. А мужик за дверью, подозрительно посмотрев на пришедших, недовольно буркнул:

– Ну и что вы приперлись?

– Здравствуй, Кайтан, – Элегорм приветливо улыбнулся здоровяку. – Я пару дней назад тебе заказ оставлял…

– А, ты с этой тварью приперся, – Кайтан широко ухмыльнулся, и попаданец сначала решил, что разговор про него. Улыбка мужчины обнажила его ровные желтые зубы, похожие, как показалось Леше, на лошадиные. – Два с половиной дня работал, с ума сойти. Проходите, что на улице стоять.

Здоровяк развернулся, едва не снеся полвитрины («полдома», по версии Осипова), после чего ловко скользнул за нее. Эльф с человеком, согнувшись в три погибели, не без труда проникли в помещение.