Стражи своих земель. Книга 2

Мужчина убрал руку с ножа и плюнув на землю, ушел с остальными.

Лорд бросил виноватый взгляд на Рэдоми и пожал плечами, а тот в ответ укоризненно покачал головой. Жители потихоньку приходили в себя. Растерянные и расстроенные от случившегося они мало разговаривали друг с другом.

Какой-то мужчина подошел к старосте.

– Почему ты не разрешил? Здесь наши женщины и дети, чего мы стоим, если не можем защитить их?!

– Нет.

– Но, почему?!

Рэдоми был рассержен не меньше чем другие, даже больше, но он все равно считал, что поступил правильно.

– Потому что они убийцы и преступники, а ты нет! Потому что в соседней деревне убили пятерых ни в чем не повинных людей. Они тоже были чьими-то мужьями и отцами! Разговор закончен и праздник тоже, начинаем убирать здесь все!

Рэймонд потянул Эну за рукав.

– Нам пора…

Не сказав ни слова, девушка последовала за лордом. Она не попрощалась со старостой, не поблагодарила его, а ведь Рэдоми только что спас всех от назревающей потасовки, возможно кому-то спас жизнь.

Стражи первыми подошли к деревне, ведь жители собирались не спеша. Подавленные и удрученные они паковали вещи, заливали костры и убирали место прерванного гуляния с горечью понимая, что в их родной деревне сейчас хозяйничают бандиты.

А в это время в поселке было темно и тихо, не раздавалось никаких посторонних звуков. Лорд остановился и подумав, указал Эне на еле заметную тропу, уводящую в прилегающий пролесок, в обход деревни. Девушка кивнула. Правильно, наверняка преступники еще в селении, Рэймонд хочет избежать повторного столкновения с ними.

Дорожка хоть и была узкой, но хорошо протоптанной, так что деревню они обогнули спокойно и молча, лишь несколько раз Рэймонд замирал, будто прислушиваясь, но Эна не слышала ровным счетом ничего и потупившись, шла за напарником.

Глава 4

Наконец, лесная тропинка вывела путников на равнинную местность. Молодой месяц сиял так ярко, что на траве от одиноко стоящих кустов и деревьев растянулись черные тени, а когда ветер беспокоил листья на тонких ветвях, они поднимали тревожный шепот. Эна вполне могла бы любоваться ночным пейзажем, если бы не гнетущее ее чувство вины. Они не заступились за жителей деревни. Все-таки нужно было что-то придумать, а иначе, какие же они стражи? Но, Рэймонду безусловно виднее. Может и правда, не стоило останавливать их в одиночку…

Неожиданно лорд обнял девушку за плечи и притянул ближе к себе. Она была сбита с толку странным поведением напарника и попыталась отодвинуться, но он не отпускал.

– Минуты через две. Думаю, за тем валуном, больше здесь спрятаться негде.

Минуты через две? За тем валуном?

Ночной лес, тени, предупреждение…

Эна почувствовала беспокойство.

Когда-то похожее уже было…

Она вспомнила Ариена, и как в ночном лесу их подкараулил Эмброн. Тогда дальше угроз дело не пошло, но то был страж, а в этот раз бандиты. Вряд ли все обойдется! Зря они пошли через этот пролесок.

Девушка напрягла зрение. Рэймонд оказался прав. От черного валуна отделились силуэты. Они вышли им навстречу и застыли в ожидании. Трое? А где остальные? Обернувшись, Эна увидела еще двоих. Рэймонд продолжал идти и остановился лишь тогда, когда ночь позволила разглядеть лица стоявших напротив.

Тощий высокий бандит, тот самый, что нарывался на потасовку еще на празднике, скалился не меньше чем там. Он был доволен. Конечно! Теперь за его спиной висел толстый мешок, а на стражей был наставлен арбалет. Оружие Рэймонд узнал. Это Ивор когда-то подарил его Рэдоми. Арбалет делали на заказ, в подарок старосте деревни. Помимо узоров на деревянной рукояти была выжжена надпись “надежному другу”. Арбалет – оружие доступное далеко не всем и увидев его бандит, конечно забрал себе.

– Спешите уединиться?– долговязый шагнул вперед.

Рэймонд молчал.

– Воды в рот набрали?

Эна вспомнила как тогда, в лесу безбоязненно вел себя Ариен и не просто с бандитами, а со стражами. Напарник молчал. Что-то задумал? По крайней мере она на это надеялась…

– Я спрашиваю, оглохли!?

Мужчина приблизился еще на шаг, и Рэймонд подумал ”вот сейчас расстояние вроде подходит…”

– Готов выбирать?-вопросом на вопрос ответил страж.

– Чего выбирать?

– Или едешь в тюрьму? Или едешь в тюрьму с переломами?

– С какими переломами? Ты с кем, идиот, разговариваешь?

Бандит угрожающе вскинул оружие, и Рэймонд среагировал молниеносно.

Оттолкнув Эну, он бросил в сторону противника один нож, который зайдя глубоко в его плечо, заставил руку дернуться, отчего стрела улетела вверх, а потом безвольно повиснуть вместе с оружием и второй, который войдя по рукоятку в бедро вынудил мужчину заорать свалившись на землю.

Его соратники совсем не ожидали такой прыти и бросились навстречу стражу, но время было упущено, а Рэймонд рядом. Хруст сломанной руки первого подбежавшего и выбитого колена другого, заставил Эну схватиться за голову, заодно и за уши. В это время к главарю подскочил один из двух тех, кто был позади и схватил арбалет, но поднять оружие с земли не успел. Сапогом одной ноги Рэймонд прижал к земле его ладонь, выдернув арбалет, а коленом другой бедолага получил по ребрам так, что судорожно всхлипнув свалился на землю без сознания. Остался еще один!

Вскинув оружие, Рэймонд развернулся, но опоздал… Последний, самый пьяный бандит держал Эну впереди себя, приставив к ее шее нож.

Решение принимать нужно было быстро. Разговоры точно не помогут! Швырнув арбалет в направлении противника, лорд на мгновение отвлек его внимание, и Эна рискованно дернулась в сторону, открывая напарнику шею и плечо, куда не оставляя бандиту шансов, Рэймонд и бросил короткий мететельный нож. Смерть была мгновенной. Лорд еле успел выдернуть из-под падающего тела напарницу.

– Ты с ума сошла? А если бы я промазал?!

– Ты бы не промазал!– прижав ладони к лицу, разрыдалась Эна.

Как она могла?! Только что, вот прямо сейчас, Рэймонд спас ей жизнь! А она, глупая, в нем сомневалась!

Лорд обнял ее. Молодец! Как она сообразила, как не испугалась…и как доверилась ему…

– Там плечо! Там все в крови, в чужой крови!– всхлипывала девушка.

– И хорошо, что в чужой!– хмуро сказал лорд и оглядел поляну.

Один убит, двое без сознания и двое с переломами, остались еще пятеро, страж предполагал, что они разделятся, так и получилось.

– Вот вы где!– послышался голос старосты.

Вместе с тем мужчиной, который хотел оказать бандитам отпор еще на празднике, они вышли на поляну.

– Мы вас в деревне искали, потом в сторону замка пошли, а потом сообразили, что вы свернули в лес.