Стражи своих земель. Книга 2

Ответ нашелся очень быстро. Раздался громкий окрик, который заставил вздрогнуть даже Тессу, из-за поворота вышел Эмброн. Он рассерженно подошел к костру, отпихнув ногой лежавший на пути котелок.

– Не могли подождать? Обязательно было напиваться? Одно дело осталось незаконченным!

– Чего ты? Мои люди не ели целый день!– недовольно ответил сухощавый сгорбленный человек с соломенного цвета волосами.

Эмброн метнул злобный взгляд.

– Как ты смеешь? Как ты смеешь так говорить со мной!? Может ты и стал главным после поимки Дика в той стычке со стражами, но не забывай, кто вас кормит, иначе последуешь за ним!

Бандиты молчали. Вины они конечно, не признавали, но и нарываться лишний раз никто не хотел.

– Насчет той стычки, таких молодчиков, как ты было деcять! И где они сейчас?!

– Кто убит…, кто в тюрьме,– глухо прозвучал ответ.

– Какого черта они поперлись в деревню стража?!

– Почем я знаю? Ходили, грабили…– но, не успев закончить начатую фразу тот, кто взял на себя роль лидера, был подхвачен Эмброном за грудки.

– Ходили грабили?! Ходили грабили?! Вы тут совсем из ума выжили? Мало того, что промышляете, где вздумается, так обычных деревень вам не хватает, надо было к стражам припереться!

– Может они не знали, что то была деревня стражей.

– А надо знать! У меня из-за вас были проблемы, больше я такого не допущу. Теперь обо всех передвижениях докладывать мне, иначе денег не увидите! Понял?

– Понял…

Выпустив злость, Эмброн присел к костру.

– Значит сейчас делаем так: выберетесь из туннеля и прочешете лес в округе, может, что найдете. Маги, почему-то зашевелились. Если что-нибудь узнаете, сразу ко мне.

Страж еще что-то говорил, но Тессу уже спешил обратно. Бандитам отдан приказ выйти наружу, значит, скоро они пройдут здесь. Нужно отходить обратно и быстро!

Буквально налетев на Нейта, Тессу кивнул головой в ту сторону, откуда они пришли.

– Возвращаемся, сейчас здесь пойдут отправленные Эмброном люди!

– Эмброном? И куда они пойдут? И интересно, куда пойдем мы? Нарвемся на магов, будут проблемы, тем более, если они увидят книги.

– Похоже, у нас при любом раскладе будут проблемы.

Стражи проделали обратный путь быстро и спустившись по горной тропе к лесу остановились, решая, куда им идти дальше. С одной стороны на них шли люди Эмброна, с другой была опасность встретить патрули магов. Но и стоять на месте тоже было нельзя. Тессу бросил взгляд на Нейта.

– Пойдем, прижимаясь к горам. Здесь, недалеко есть еще один ход, правда к нему ведет не такой безопасный подъем, но ты справишься!

Нейт кивнул и стараясь идти как можно тише, они двинулись на восток, одновременно поднимаясь по уступу горы наверх. Чернота камня растворила силуэты, а затянутое тучами небо скрыло какое-либо движение. Дойдя до растущих на крутом откосе деревьев, стражи почувствовали под ногами мягкий мох, устилавший скалы, и тут же остановились как вкопанные. Не потому что стало непривычно идти, а потому что неожиданно вспыхнул и быстро погас яркий свет.

Постояв немного, они двинулись дальше, но яркая вспышка мелькнула уже сбоку. Неужели наскочили на патруль? Тессу и Нейт подошли друг к другу и озираясь по сторонам, попытались что-либо разглядеть, но в такой плотной темноте…

Больше ничего не происходило, тихая безмятежная ночь. Может, обычные сигнальные ракеты? Путь был продолжен, но почти тут же прерван опять. Следующий яркий луч на мгновение ослепил путников и заставил их прищурить глаза, защищаясь от потока света. Через несколько секунд стражи смогли разглядеть, что свет испускает парящий в воздухе маленький сгусток энергии похожий на шаровую молнию и сразу за ним, лорды увидели идущий к ним силуэт в белых одеждах. Попались!

Маг был один. Он подошел ближе, позволяя себя разглядеть, насколько это было возможно, в таких условиях. Высокий, стройный, с открытым лбом и пронзительным взглядом. Его длинные серые волосы были собраны по бокам в плетеные жгуты, а руки сложены в замок за спиной. Безмятежен и спокоен, абсолютный хозяин положения.

Тессу нахмурился, он не знал волшебников близко, у него не было среди них ни друзей ни осведомителей, но лицо этого показалось знакомым. Если бы лорд мог читать мысли, он бы знал, что Нейт подумал о том же. Закончив изучать путников, маг задал свой вопрос:

– Вы на нашей земле без разрешения. Что вам нужно?

Тессу вышел немного вперед, чтобы попытаться перетянуть на себя внимание, но надежда на то, что книги в руках Нейта останутся незамеченным, была ничтожной.

– Нам пришлось покинуть пещеру, в которой мы находились.

Волшебник кивнул, будто это он и так понял. Здесь что знают о готовящейся вылазке бандитов?

– Мне не интересно, какие дела у вас с Эмброном, спрошу лишь одно, вы всегда гуляете с книгами?

– Иногда,– хмуро процедил Нейт. На самом деле он уже начал обдумывать план побега. То, с какой непринужденностью говорил с ними этот человек, раздражало. Чего он тянет? Или пусть вызывает Инсиду, или пусть скажет, что ему от них нужно.

Маг нахмурился. Поведя посохом, притянул в него светящийся шар, и когда опять стало темно, тихо сказал:

– Идите за мной.

Дав себе несколько секунд на то, чтобы вновь начать ориентироваться в потемках, Тессу и Нейт, не задавая вопросов, последовали за фигурой в белом одеянии. Мыслей, что это ловушка, у лордов не было. Во-первых, спокойным разговором волшебник к себе располагал, а во-вторых, он безбоязненно повернулся к ним спиной, доверился им.., вот и они доверились тоже… Поднявшись по склону и остановившись за большим валуном, маг круто развернулся к стражам.

– Я вас знаю,– заявил он, и догадка промелькнула у Тессу одновременно с последующими сказанными словами.

– Когда-то лорд Ивор спас мне жизнь, я этого не забыл.

Теперь и Нейт вспомнил, где видел его. Бесчувственное тело на кушетке в крепости, серые спутанные волосы, залитые запекшейся кровью, изорванная одежда. Тот самый маг, на которого напали во время их давнего дежурства в полосе дождей, и которого Ивор рискуя, принес в крепость, чтобы оказать первую помощь.

– Я помогу вам покинуть нашу землю. Не вижу причин, по которым мне следовало бы вас задержать. Впредь, не нарушайте границы. И… когда ознакомитесь с материалом, верните в библиотеку книги.

Стражи сдержанно кивнули в ответ.

– Куда вам открыть портал?

– На землю лорда Валенота в максимально возможной близи от нашего замка.

– Хорошо.

Маг легко повел посохом, поднимая из земли сиреневую дугу арки портала. Попрощавшись Нейт шагнул первым, следопыт за ним, бросив взгляд на чародея, он кивнул и сказал “спасибо”. Портал закрылся.

Волшебник склонил голову набок и посмотрел на замешкавшиеся, не успевшие погаснуть сиреневые искорки. Когда догорела последняя из них, он сам себе кивнул и неторопливо побрел дальше.

Остаток дороги лорды проделали пешком. То, что случилось в долине магов, в результате оказалось им на руку и позволило подойти к своим владениям без задержки. Теперь можно было и громко говорить, да и устроить привал, но останавливать не хотелось, хотелось поскорее вернуться в замок. Как же удачно все получилось. Тессу бросил взгляд на друга. Нейт держался молодцом, надо бы его прикрыть, вызваться на дежурство и отправить фантома спать. Уж кто, а он отдых заслужил.

Наконец за темными силуэтами деревьев показались огни зажженных на верандах факелов. Какой все-таки у них уютный замок…

Глава 8