Весточка. О счастье. Цикл «В погоне за счастьем». Книга вторая

Усмехаюсь в ответ, качая головой.

– Да не смейся, я сама не раз наблюдала подобное. Его бесит, что работа для тебя значит многое и одновременно, гордится тобой. А твой Макс? – врезается стальным взглядом в глаза. – Да, я не знаю его хорошо, но та встреча… Блин, меня никто в жизни так искусно не ставил на место! И вроде ж не нахамил, а всё равно осталось желание держаться подальше и не соваться впредь на его территорию. Выдержишь ты его? Мой не так прост. Этот вдвойне сложнее. Слишком самодостаточный. Упертый что ли? Как по мне, так рядом с таким можно стать лишь его тенью. Потратить жизнь на то, чтобы восхищаться им; смотреть в рот; идеализировать. Забыть про себя; растить кучу детей; варить борщи… Впрочем, ты уже давно на полпути к этому. С первым пунктом справляешься великолепно.

– Лизк, – морщусь, резким взглядом считывая на часах время. – Не лечи меня, ладно? Давай оставим разговоры на потом. У меня слишком много незавершённых дел. Уже пора.

– Я заготовлю чистую жилетку, – бросает язвительно.

– Люблю тебя, – отзываюсь улыбкой, поднимаясь со стула. До работы пешком всего пара – тройка минут. Глупо направляться к машине.

– Вест, у тебя ещё есть шанс передумать, – бросает мне в след.

– Уже нет, – отзываюсь посредственно. Выхода нет. Мне придется дойти до конца. Я этого хочу. Мне это необходимо. И да, проще, когда проще. Однако, ощущения внутри буквально кричат, что подобный выбор не всегда правильный. В этот раз я хочу им поверить. Прислушаться.

Поворот. Угол дома, за которым скрывается широкая арка. Вход в двор колодец. Миную его, направляясь к парадному офисных помещений. Второй этаж. Кабинет босса. Выдыхаю, стараясь избавиться от тягостных мыслей. Всё позже. Ничто не лечит так как работа.

Мысленно от одного до десяти и обратно. Стучу, натягивая на лице маску довольства. Всё позже. Вначале дело. Дай Бог пронесёт и к приезду Макса я буду морально готова.

– Аркадий Семёнович, – уточняю с улыбкой, слегка приоткрывая дверь. – Можно?

– Анжелика, – учительским тоном выводит начальник, указывая на свободное место в середине стола. Несколько знакомых персон сидят рядом. Ещё двое – те, что вижу впервые. Судя по внешней упаковке, занимают должности далеко не низшего звена.

Присматриваюсь, пытаясь понять, с кем имею честь обрести знакомство. Возможно один из них мой куратор? Узнать можно, разве что, по голосу. По поиску, что поверхностно провела мне не удалось найти в свободном доступе его фотографии. Страницы соцсетей закрыты от пользователей. На обоих аккаунтах стоит одноименная аватарка. А напрашиваться в друзья, при том, что наше общение носило рабочий характер, при этом происходило только по телефону, не столь этично.

– Финишная прямая, – комментирует начальник, представляя мужчин по имени отчеству. Указывает должности и принадлежность к проекту. – Анжелика Викторовна, прекрасно выглядите, – замечает с одобрительной улыбкой, на которую с лёгким стеснением киваю в ответ. – Вы готовы к решающему броску?

– Полностью, Аркадий Семёнович, – выдаю без заминки.

– Замечательно, – растягивает довольно. – Господа, у вас есть вопросы или дельные предложения. Нам необходимо согласовать все оставшиеся мелочи и отпустить нашу замечательную девушку готовиться к получению тендера.

Заседание длится около часа, в течении которого обсуждаются мельчайшие детали. Позже мне выдают распечатанные билеты и ваучер отеля.

Сверяю информацию с данными паспорта, стопоря взгляд на датах.

– Экспо через семь дней, – проговариваю задумчиво. – Дата вылета и заселения через пять. Это ошибка?

– Есть какие-то проблемы? – уточняет начальник. – Твой куратор не смог приехать, чтобы отработать на практике выступление. Придётся вылететь раньше и согласовать все детали с начальством питерского филиала.

– Никаких проблем, – растягиваю в улыбке напряжённые губы, просчитывая про себя необходимость объясниться с Димкой. В моих планах было оставить дочь с ним на два с половиной дня. Однако теперь это займет на пару дней больше.

Рабочие вопросы сходят на нет и мужчины, прощаясь, покидают кабинет моего начальника. Парочка даже желает «удачи», заменяя рукопожатие галантным касанием губ к тыльной стороне ладони. Окидывая до этого двусмысленным взглядом, буквально с головы до ног.

Держу лицо, бесстрастно произнося заученное «спасибо». Выдыхаю, лишь только оставшись с начальником наедине.

– Справишься? – уточняет более мягко.

– Куда я денусь? – парирую, сдерживая нервный озноб.

– Постарайся, девочка, – похлопывает по плечу, провожая до двери. – У меня на тебя большие планы и я очень хочу, чтобы ставка выгорела.

***

– Добро пожаловать, – доносится от двери. Голос мамы мягкий и ласковый в приветствии гостей.

Приподнимаю дочь на руки столбиком, прижимая к груди. Полусонные глазки не хотят открыться, а маленькие пухлые губки и вовсе сложены в недовольстве, подобием воздушного бантика. Улыбаюсь, прижимая сильнее. Расправляя под рукой складочки мягкого плюшевого платья.

Мария Тимофеевна колдует на кухне, наполняя пространство одурманивающими запахами. Мама встречает гостей. Остаётся лишь Димка, что обещал нагрянуть с минуты на минуту и очередной «юбилей» можно считать состоявшимся.

– Привет, – доносится из-за спины тихий мужской голос. – Как вы тут?

– Привет, Серёж, – отзываюсь улыбкой, оказываясь лицом к лицу. – Спасибо, нормально.

– Можно? – аккуратно протягивает руки к ребенку, плавно забирая в свои. – Моя жена решила сделать тебе сюрприз и притащила фотографа. Любительская съёмка её больше не удовлетворяет.

– Спасибо за предупреждение, – отзываюсь, качая головой. – Боюсь представить, что она предложит на празднование шести месяцев. Созовет званый ужин на сотню гостей?

Выдыхаю, замечая с улыбкой:

– Кстати, тебе идёт.

– Не забудь поделиться подобным замечанием с моей второй половиной, – парирует мягким шепотом, плавным движением рук, покачивая ребенка.

– Она это знает, – вздыхаю, понимая, что на некоторые темы говорить с подругой попросту бесполезно.

– Да, – соглашается излишне серьезно. – И боится до одури. Считает, что рождение ребенка несомненно влечет за собой потерю фигуры, красоты, свободы и вызывает кучу проблем в совокупности. – Растягивает на губах грустную улыбку, продолжая более мягко: – Ей бы осмотреться вокруг. Перед глазами отличный пример. Материнство тебе очень к лицу. Ты обрела некий шарм. Вроде и не изменилась особо внешне, но, в то же время, стала ещё более интересной и привлекательной.

– Спасибо, – улыбаюсь краснея. Протягиваю розовую соску мужчине, обличенному в дорогой, красивый костюм: – Возьми, иначе Алиска тебя полностью обслюнявит и подпортит внешний вид.

– Отлично, – улыбается в ответ. – Фотографии получатся реалистичными, а не бесчувственной картинкой из глянца.

– Лизка будет в бешенстве, – фыркаю, не в силах убрать с губ улыбку.

– Смирится, – произносит посредственно, осматривая ребенка ласковым взглядом. – Этой маленькой принцессе можно простить и не такие шалости.

– Папа дома, – озорно кричит Верховцев с порога и дочь молниеносно открывает глаза, отзываясь кряхтением на знакомый голос.

– То, что он слишком привязался к дочери, станет для тебя серьезной проблемой, – замечает неудовлетворительно мужчина, стоящий напротив.

– Знаю, – протягиваю несмело. – Она к нему тоже. Только, что я могу с этим сделать?

– У меня младший юрист, ты же в курсе. Сродни адвокату дьявола. В своё время и не такое урегулировал, – пожимает плечами, выказывая долю поддержки. – Если, что понадобится…

– Спасибо, я помню, – киваю, с трудом улыбаясь в ответ. – Не знаю понадобится ли…

– Когда он возвращается? – сбивает с толку стальным голосом, выбивая оставшуюся почву из-под ног.

– Скоро, – цежу, буквально сквозь зубы, ощущая мандраж, что проходит по телу от одной только мысли об этом. И страх. Животный страх, что могу потерять то, что ещё даже не обрела и в зачатке.

– Собери всю волю в кулак и не смей юлить, – выводит жёстко и четко. – Ни одни отношения не выдерживают испытания ложью. Расскажи ему обо всём сразу. Ты сильная девочка. Слишком много прошла и выдержала на пути своего становления. Не позволяй страху разрушить всё, к чему так долго стремилась.