– Никогда… не надоешь, – возразил Бак и ласково погладил ладошку Трикси, совсем как тогда, на Новогоднем балу.
С этого дня выздоровление Бака пошло семимильными шагами. Трикси, как и обещала, навещала Бака каждый день, даже в выходные дни. Сидела столько, сколько разрешали. Подтягивала Бака по школьным предметам, неожиданно для себя оказавшись в роли репетитора. Ни о чём другом, кроме учебы, они вслух не разговаривали. А вот их глаза… О! Их глаза разговаривали о многом. Обо всём. А руки неизменно соединялись, передавая через прикосновения чувства, о которых оба молчали, обмениваясь эмоциями, которыми хотели поделиться друг с другом.
34
Мариусу не терпелось вернуться домой как можно скорее. Целых два дня и две ночи он не видел Грейс! Так надолго они ещё ни разу не расставались с того дня, как Грейс пришла к нему, одним махом перескочив от перехода на «ты» до семейных отношений.
Семьёй, с точки зрения Мариуса, пока не дошли до свадьбы, они ещё не были. Вот станет Грейс Салливан миссис Грейс Тэтчер, тогда – да, можно сказать, что семья. Грейс же всё устраивало и так. Хотя, казалось бы, должно быть наоборот. Ведь обычно с браком тянет мужчина, а женщина стремится получить официальный статус жены. Грейс же на постоянные заходы Мариуса по поводу женитьбы только отшучивалась – мол, он ей ещё не все оттенки цветов роз подарил. Вот когда подарит, тогда и поговорим.
Мариус на капризы любимой не обижался, понимал, что она всё ещё надеется на улучшение состояния бабушки, ждёт, когда та её вспомнит, узнает. Но… Врачи обнадёживающих прогнозов не давали. И Мариус был полон решимости сыграть свадьбу не позже обещанного ему лета. А чтобы любимой невозможно было ссылаться на розы, задумал превратить их сад в розарий. Уже и специалиста нанял, который не только обеспечит их саженцами роз всех цветов и оттенков, начиная с прозрачно-белого и заканчивая таким густо-фиолетовым, что издалека будет казаться чёрным, но и ухаживать потом будет. А пока продолжал дарить Грейс розы купленные, чтобы они постоянно напоминали любимой о его чувствах к ней: насыщенно-розовые – восхищение; оранжевые – любовь, поглотившая его полностью; белые – нежность, искренность, вечная любовь; бордовые – необузданная страсть; синие – насколько она важна для него; желтые – желание защитить и проявить заботу… Из Франции Мариус вёз для Грейс огромный букет зелёных роз, намекающий на брак, поскольку именно этот оттенок цветов используется для оформления свадебных торжеств.
В Париж Мариус хотел отвезти Грейс на медовый месяц, а потому от командировки во Францию всячески пытался отвертеться. Но не получилось, партнёр настоял, чтобы приехал именно он. Расстроенный Мариус так загнал себя и партнёра, что дела, рассчитанные на 3 дня, были выполнены за 2. И, как его ни уговаривали посвятить освободившееся время праздному шатанию по Парижу, Мариус сдал билет на самолёт и рванул из столицы Франции в Кале. А там – скоростной поезд по Евротоннелю
, машина до Лондона, и вот, не пройдёт и трёх часов, как он окажется дома! Грейс как раз вернётся из университета, и они проведут чудесный вечер вдвоём за рассказом о его командировке и мечтами о совместной поездке в Париж… Затем возьмутся за руки и поднимутся в спальню. Он быстренько разденется, нырнёт в постель и будет наблюдать за Грейс, которая, как всегда, не спеша, будет снимать одёжку за одёжкой и аккуратно убирать в шкаф. Он, конечно, заведётся, воспламениться, потому что ничего в жизни не видел более сексуального, чем плавные движения её рук, её сосредоточенное лицо с едва заметной милой улыбкой, её постепенно обнажающееся тело… Потом она поднимет край одеяла и прильнёт к нему. Прохлада и свежесть её кожи будет для него как лёгкий ветерок в жаркий день. А потом температура их тел выровняется, они станут единым целым, не делимым… Погрузятся в пучину страсти… Взлетят до небес удовольствия…
За мыслями о Грейс Мариус не сразу обратил внимание, что поезд остановился. Заметил только тогда, когда в вагоне началась паника. У кого-то оказалась клаустрофобия, кому-то стало плохо с сердцем, у кого-то началась паническая атака, кому-то стало трудно дышать. Люди схватились за телефоны и начали звонить в службу спасения. А кто-то звонил родным, чтобы проститься…
Только через 5 часов пассажиров эвакуировали из остановившегося поезда в служебный тоннель, подогнали поезд и отвезли обратно в Кале. А там предложили воспользоваться паромом
до Дувра. Так что дома Мариус оказался только утром. Грейс уже ушла на занятия, и Мариус рухнул в постель, как был, в одежде и туфлях.
Проснулся после тяжёлого дневного сна с чугунной головой и никак не мог сообразить: 5 часов – это вечер или утро? Потом догадался взглянуть на электронные часы. 17.15 – значит, вечер. Прислушался. В доме стояла какая-то нереальная тишина. Странно. Грейс уже должна была вернуться с занятий. Позвонил ей на мобильный и услышал звонок её телефона из спальни. «Наверное, на учёбу торопилась. Забыла», – подумал Мариус. Через час в голову залетела ревнивая мысль – воспользовалась его отсутствием, чтобы погулять с сокурсниками? Ещё через час заволновался – вдруг с Грейс что-то случилось? Что-то плохое…
Как ни претило, заглянул в телефон Грейс. Сообщения и звонки были только его и сестры. Последней Грейс звонила Трикси. Господи, конечно, Грейс у неё! Как он сразу не догадался! Тоскливо стало в доме без него, вот и ушла к подружке. Он же не предупредил о возвращении, сюрприз решил сделать. Сюрприз не получился, но Грейс знает, в котором часу он должен вернуться сегодня, значит, скоро придёт.
Когда Грейс не пришла и в девять, Мариус опять заволновался. Решил позвонить Трикси, хотя сестра вполне могла и не ответить. Дулась ещё на него из-за Бака. Да, Мариус допускал, что совершил не очень красивый поступок, но она же должна понять его беспокойство за её судьбу, как брата?!
Бак ему нравился. И поступил как настоящий мужчина, когда Мариус предложил ему деньги на лечение и реабилитацию в обмен на обещание разорвать отношения с Трикси. Он же ему это предложил не потому что они из разных социальных слоев, или из расистских предрассудков, или из-за несовместимости вероисповеданий, или просто потому что физиономия его не нравится. А ради Трикси! Ради её будущего. Так и сказал: «Если действительно любишь – отпусти. Не ломай девочке жизнь. Не заставляй оставаться с собой ради жалости. Тебе минимум год понадобится для восстановления, а она должна поступить в университет, найти свою дорогу в жизни. Я знаю, вам кажется, что сейчас у вас великая любовь, но поверь мне, как взрослому человеку, что это всего лишь юношеское увлечение, гормоны. Пройдёт. И будет ещё не раз. Пока не созреете, не обожжетесь, не наберетесь опыта».
Бак во время монолога Мариуса не произнёс ни слова. Не перебивал, не возражал. Глаз не отводил, смотрел прямо. Только побледнел. Долго молчал, потом произнес: «Деньги Ваши мне не нужны. Не возьму. Заберите. Над остальным – подумаю». И отвернулся.
«Молодец! Мужик!», – уважительно подумал тогда Мариус. Но ведь пацан ещё! Не оперившийся, не определившийся в жизни. На год, практически, прикованный к постели. И дальше ещё не известно, как сложится…
Грейс, когда Мариус рассказал о разговоре с Баком, расстроилась. Сказала всего две фразы: «А если бы на месте Бака был ты, а я на месте Трикси…», «Или бы Бак с Трикси поменялись местами…». И это выбило Мариуса из колеи на полдня.
А вот Трикси в выражениях не стеснялась. Договорилась даже до того, что он ей больше не брат. Короче, крупно поссорились. Но, уж, за две недели злость поутихла, наверное?
– Чего тебе? – сходу нагрубила Мариусу Трикси.
Мариус замер на мгновение, а потом холодно спросил:
– Грейс у тебя?
– Грейс ищешь? – прошипела Трикси, – Натворил дел, а теперь спохватился? Поздновато, братец!
И повесила трубку. Мариус ничего не понял. Каких дел он натворил? Если речь о Баке, то они с Грейс по этому поводу не ссорились. А, если не о Баке, то о чем??? Или Грейс узнала о деньгах, которыми он оплачивает пребывание её бабушки в хосписе? (Для такого уровня медицинского обслуживания и комфорта, который предоставляли в хосписе при Велингтон Клиник, одной пенсии по старости, конечно, было не достаточно) Да, он знал, как щепетильна Грейс в вопросе о деньгах. Да, он сознательно ей ничего не сказал, оформил договор за её спиной. Но, в конце концов, они не чужие люди, скоро поженятся. И поступил он так из лучших побуждений. И это не тот повод, чтобы уходить из дома и заставлять о себе волноваться. В любом случае, других источников, кроме Трикси, чтобы узнать о Грейс, у Мариуса не было, и он рванул к ней.
Трикси не сразу, но дверь открыла. Внутрь не пустила. Разговаривали на пороге.
– Как бы ты на меня не злилась, но скажи, если знаешь, где Грейс? Уже поздно. Она не пришла из университета. И телефон свой дома забыла. Я волнуюсь.
– Телефон она не забыла, а оставила, – жёстко ответила Трикси, сложив руки на груди, всем своим видом демонстрируя агрессивность, – И тебя оставила. Сначала ты чуть не рассорил меня с любимым, а потом лишил единственной подруги. Ненавижу! – и захлопнула дверь перед носом Мариуса.
… Вообще-то, Трикси обещала Грейс не злиться на брата из-за неё. Он же не виноват, что разлюбил. Больно только, что открыто не признался. Тянул зачем-то. И обидно, что обсуждал её с новой пассией. Но это их, Грейс и Мариуса, дела. Трикси никак не касается. И за Бака Грейс уговаривала его простить – мол, он всё это сделал из лучших побуждений, любя её.
Но Трикси так быстро прощать не умела. Как будто это было вчера, а не две недели назад, помнила ощущение счастья, с которым влетела в палату Бака. И его потухший взгляд, о который споткнулась. И его глухой голос, каким он сказал, что им надо расстаться. Пойти каждому своей дорогой. Ему надо сосредоточиться на здоровье, а ей на учёбе. Если им суждено быть вместе, то когда-нибудь их пути пересекутся, когда и он будет крепко стоять на ногах, и она уверенно идти по жизни.
Трикси выскочила из палаты, как будто ей серной кислотой в лицо плеснули. Выбежала во двор и долго сидела на лавочке, пока перестало болеть сердце, и прояснилась голова. Ну, не мог Бак додуматься до этого сам, с чьих-то чужих слов пел!
Трикси вернулась в больницу и легко выяснила, кто навещал Бака, после того, как она вчера ушла. Посетитель был один – Мариус Тэтчер. У Трикси тут же сложилась картинка в голове.
Она фурией влетела в палату к Баку и со словами «За сколько он тебя купил?!» отвесила ему звонкую оплеуху. Вторую оплеуху Бак себе влепить не позволил. Перехватил руки Трикси, заломил их за спину, повалил на себя. Глухо сказал: «Деньги я не взял. Но твой брат прав. Ты не должна жертвовать собой ради меня».
Трикси была так зла, что билась в руках Бака, чтобы высвободиться, совершенно забыв, что причиняет ему боль. Но Бак не произнёс ни звука, только зубы стиснул. А потом прильнул к ее губам поцелуем и не отпускал, пока она не обмякла. Их первый поцелуй, он был таким. В больнице, со злости.
«Я люблю тебя, Трикси. И именно поэтому отпускаю. Не хочу всё время думать, что ты со мной из жалости. Не хочу стать преградой на твоём пути…». «Отпусти, рукам больно», – буркнула Трикси. Выпрямилась, размяла руки, повернулась спиной и отошла к окну. Долго стояла, прислонившись разгоряченным лбом к прохладному стеклу. Думала. Прислушивалась к себе. Потом развернулась и подошла к Баку.
«Значит так! Я не могу обещать тебе вечную любовь. И не требую клятв от тебя. Я только знаю, что сейчас я хочу быть здесь, с тобой. И совершенно не хочу ждать, когда мы там с тобой в следующий раз пересечёмся. Понял?»
Бак понял. И принял. Отношения наладились. Даже стали ещё трепетнее. И горячее. Потому что только к первому поцелую подступиться трудно, а от остальных уже трудно отказаться.
И вот, только Трикси подошла к моменту, когда готова была простить брата, забыть то, что он попытался сделать, как он опять наломал дров! Грейс трясло мелкой дрожью, когда она пришла к Трикси. Лицо зелёное, глаза безумные. Сказала, что пришла попрощаться. Что зла на него не держит. Разлюбил. Такое бывает. Никто не властен над сердцем. Любит уже другую. И ещё кучу страшных, безумных слов говорила. Трикси попыталась вытрясти из неё, что случилась, как она узнала, может, что-то перепутала, не так поняла. Но Грейс сказала, что Мариус сам ей признался. Не сказал, а показал. Так Трикси ничего и не поняла…
Мариус тоже ничего не понял. Мчался домой, а в голове стучало сказанное сестрой «И тебя оставила», «И тебя оставила»… Дома открыл шкафы и увидел пустые плечики из-под одежды. А вот ящики комода были полны подарками, которые он дарил Грейс. Ничего она не взяла с собой, даже помолвочное кольцо оставила.
Утренний звонок в Университет тоже не дал результатов. Из деканата ему сообщили, что документы из Университета мисс Грейс Салливан забрала. Мариус позвонил в хоспис, но его уверили, что Грейс в последние три дня бабушку не навещала, и пообещали предупредить его, если она появится в хосписе. Круг замкнулся. У Мариуса больше не было идей, где и как искать Грейс. Он потом, конечно, вытряс из Трикси каждое слово, которое Грейс ей сказала в день прощания. Но эта информация ещё больше его запутала. Как это он сам ей признался, что разлюбил, если не разлюбил??? Как это «признался» не сказав, а показав? Как это можно сделать, отсутствуя??? Кого это он «другую» любит?
– тоннель (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A2%D0%BE%D0%BD%D0%BD%D0%B5%D0%BB%D1%8C) длиной около 51 км (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%BC) под проливом Ла-Манш (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D0%B0-%D0%9C%D0%B0%D0%BD%D1%88) соединяет континентальную Европу с Великобританией (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D0%B5%D0%BB%D0%B8%D0%BA%D0%BE%D0%B1%D1%80%D0%B8%D1%82%D0%B0%D0%BD%D0%B8%D1%8F) железнодорожным сообщением. Поезда преодолевают тоннель за 20-35 минут.
– между Францией и Великобританией существует несколько паромных маршрутов. Самый быстрый занимает 1,5 часа.
35
Они встретились через 4,5 месяца. В середине лета. В хосписе. Грейс приехала на день рождения бабушки. Мариус приехал в хоспис с надеждой, что Грейс там появится из-за дня рождения бабушки.
Встретились как цивилизованные люди. Поздоровались. Договорились посидеть в кафе, после того, как Грейс пообщается с бабушкой.
Грейс сильно похудела. Истончилась. Мариус оброс бородой и усами. Выглядел постаревшим. Каждый из них отметил это про себя. Вслух об этом не сказал.
Грейс говорила осторожно, боясь сказать лишнее слово. Мариус был настроен решительно, ведь именно из-за этого он ждал приезда Грейс в хоспис. Чтобы поговорить о главном – почему она его бросила?
– Как ты? – первым начал Мариус.
– Нормально. А ты?
– Как видишь… Учишься?
– Да.