– Хорошо…
Мариус снял пиджак и галстук, закатал рукава своей белоснежной рубашки, и, как был в офисной одежде, с энтузиазмом принялся за уборку. Физический труд пошёл обоим на пользу. Они успокоились и даже стали поглядывать друг на друга со смешинками в глазах. Грейс представляла себе, как она выглядела, когда получила предложение о замужестве, а Мариус видел себя со стороны в идеально отглаженных брюках с веником в руках. В какой-то момент они не выдержали, рассмеялись, и это разрядило обстановку. На некоторое время. Потом напряжение между ними опять начало нарастать. Мариус думал о том, что ему ответит Грейс, и ругал себя, что опять не сдержался, поторопился, надавил на девушку. У Грейс вообще все мысли спутались, она никак не могла выстроить их в логическую цепочку. Оба настолько ушли в себя, что, в конце концов, столкнулись нос к носу. Мариус увидел перед собой чудесные голубые глаза любимой, опустил взгляд вниз, чтобы не утонуть в них, попался в ловушку её полуоткрытого рта и окончательно простился с головой. Прильнул к её соблазнительным губам поцелуем. Очнулся, когда уже нечем было дышать. Взял себя в руки. Слегка отстранился от Грейс и спросил:
– Ты выйдешь за меня замуж?
Грейс тяжело дышала и молчала.
– Прости… Я, кажется, слишком давлю на тебя… Обещал сдерживать себя, а сам… Ещё раз – прости. Не обижайся. Больше этого не повторится… Пока ты сама не позволишь… Забудь о поцелуе… Дай мне ещё один шанс… Пожалуйста…
Грейс, пока Мариус пытался исправить ситуацию, немного пришла в себя. Её взгляд прояснился. Она внимательно слушала этого взрослого мужчину, такого взволнованного, но ничего не слышала. Не могла воспринимать слова, чувствовала сердцем. Его любовь, его страх потерять её. Перебила Мариуса на полуслове:
– Давай!
– Прости?! «Давай» что? – споткнулся об её ответ Мариус.
– Давай поженимся, – просто, без кокетства и ужимок сказала Грейс.
– О! – только и смог выдохнуть Мариус.
– Только не сейчас… Через год… Следующим летом… Бабушка… Может быть ей станет лучше… И тогда…
– Как скажешь, любимая! Но мы ведь будем помолвлены этот год?
– Да, – опять просто, без колебаний ответила Грейс.
Мариусу этот короткий, уверенный ответ вернул энергию и деловую хватку:
– Тогда у нас есть одно срочное дело. Переодевайся! Нам нужно выйти.
– Постой, Мариус. Я не могу так быстро. Меня ноги не держат…
– Прости. Конечно! Ты права. Я опять давлю. Садись сюда, любимая. Давай всё обсудим…
– Мариус, погоди, – прервала Грейс, – у меня сейчас нет сил что-либо обсуждать… Давай сделаем что-то самое по-твоему необходимое, и на этом пока остановимся.
Самым необходимым, первостепенным на данный момент Мариус считал покупку кольца на помолвку. В его глазах кольцо закрепляло статус их отношений. Говорило всему миру, что эта женщина его и только его. И потому оно должно было быть дорогим и с крупным бриллиантом. Грейс искренне не понимала срочности покупки кольца, но не возражала – если любимому так хочется, пусть будет так. Только отказалась надевать на палец кольцо с бриллиантом размером с булыжник. Сошлись на середине.
А дальше всё покатилось. Мариус жёстко зажал себя в рамки и ставил перед Грейс только один вопрос в день. И, таким образом, уже через 3 дня она была представлена друзьям и его семье, как невеста. Через 7 переехала в его квартиру. А к концу лета уже чувствовала себя не только любимой женщиной, но и женой самого лучшего, самого умного, самого сексуального, самого нежного, самого внимательного и так далее, и так далее мужчины на планете. Который, по какой-то странной случайности, достался ей, Грейс.
Мариус старался ни в чём не ограничивать Грейс, но ей самой ничего не хотелось из студенческой жизни. Утром в университет её отвозил Мариус. Учёба. Потом они обедали вместе в кафешке рядом с университетом. К возвращению Мариуса с работы Грейс уже была дома. Они вместе готовили ужин. Потом отдыхали, разговаривали, смотрели фильм, читали или Грейс готовилась к занятиям. А по ночам нежно любили друг друга до самозабвения.
Насколько жизнь Грейс была заполнена учёбой и Мариусом, настолько же и его жизнь была полна работой и Грейс. Вот потому Грейс и чувствовала вину перед Трикси, понимала, что подруга ощущает себя оказавшейся за бортом. Мариус тоже осознавал свою вину перед сестрой. Он больше никогда в жизни не хотел пережить тот ужас, который ему пришлось испытать, когда Трикси сбежала. Хорошо, что Грейс была рядом, не дала ему сойти с ума от беспокойства. И потому сейчас, когда Трикси пришла в их дом о чём-то девичьем пошептаться с Грейс, он не стал возражать, хотя у них с любимой были свои планы на вечер. И не прервал их даже тогда, когда вечер плавно перетёк в ночь, и он впервые за полгода остался один в их с Грейс постели…
– Знаешь, я думаю, что поиски надо начать со школы, – задумчиво сказала Грейс, выслушав подругу.
– Почему? Я ведь не узнала ни парня, ни девушку, когда видела их из окна.
– Третий этаж. Темно. Сложно разглядеть. Это, во-первых. Во-вторых, лучше начать с более простых вариантов и действовать методом исключения, как ты правильно действовала на балу.
На самом деле, причиной, по которой Грейс решила направить усилия Трикси по поиску парня в школу, было то, что во время рассказа подруги в голове Грейс возник образ… Бака. Она встретила его нечаянно в городе и была удивлена, насколько он изменился. Позврослел, возмужал. И сильно вырос. Лучше даже сказать – вымахал. Но при этом остался в гармонии со своим ростом и телом, как будто большую часть своей школьной жизни не провёл в конце линейки на физкультуре. Может быть, из-за роста его образ так настырно лез в голову Грейс? Но она решила не говорить Трикси напрямую о Баке, ради объективности, чтобы нечаянно не направить её по ложному следу.
– Допустим. И с чего начать?
– Начни с классных фотографий (в их школе существовала традиция фотографироваться по классам первого сентября после торжественной линейки). Добудь фотографии остальных выпускных классов. Прикинь, насколько он тебя выше, и отсеки неподходящих. На самом деле, у тебя достаточно информации в руках. Кожанка, байк, девушка.
– А если он уже не учится? Выпустился?
– Пороемся в выпускниках прошлого года. Ты их и сама не плохо знаешь. Прикинь, может он быть кем-то из «хулиганов», а я подумаю над другими вариантами.
На том и порешили.
22
Парней подходящего роста в трех выпускных классах нашлось не мало. Сначала Трикси отмела тех, кто не носил кожанки и не имел байка. Потом покрутилась рядом с оставшимися, чтобы прикинуть, где бы лежала её голова во время танца (ведь до сантиметра не вымеряешь по фотографиям). Попутно вспомнила про ощущение мускулистого тела Незнакомца, и по этому критерию вычеркнула из списка возможных кандидатов ещё нескольких претендентов. Таким образом, осталось трое: Аарен, Бак и Итэл
. Они были примерно одного роста, спортивного телосложения, ходили в коже и ездили в школу на байке. Только вот с девушками была засада. Рядом с ними никого не было. Наличие девушки вообще оказалось самым не понятным критерием – парочка могла ещё не помириться, расстаться или девушка оказаться из другой школы. Это был тупик, и Трикси решила пока на этом не зацикливаться.
Итак, Аарен, Бак или Итэл. Прямо как в детской считалочке, веселилась Трикси: "А" и "Б" сидели на трубе. "А" упало, "Б" пропало. Кто остался на трубе? По всему выходило, что Итэл. Аарен отпадает, потому что именно к нему она шла, чтобы пригласить на "белый" танец, когда её перехватил Незнакомец. Бак после безрезультатных прошлогодних воздыханий, похоже, возненавидел Трикси. Она пыталась подойти к нему, заговорить, благо, что они учились в одном классе, и тему для разговора особо и придумывать было не надо. Но Бак смотрел холодно, даже, как-будто, сквозь Трикси в какую-то точку далеко за ней. На вопросы отвечал односложно или вообще игнорировал. Стал обходить Трикси стороной. Господи, боже мой, да кому он нужен этот дикарь!
Итэл был новеньким, появился в их школе в начале учебного года. Ни к какому клану не присоединился. Был сам по себе. Его подружкой вполне могла быть девушка из предыдущей школы. Так что все стрелки указывали на него. И Трикси вполне устраивал Итэл в качестве Незнакомца. Она стала на него поглядывать, он это заметил и, похоже, эта игра взглядов ему тоже была по душе.
Но, пока Трикси проводила расследование, ей вдруг пришла в голову мысль, что парень, за которым она наблюдала через окно, мог и не быть её Незнакомцем. С чего вообще она взяла, что они как-то связаны?!?
Из очередного тупика Трикси вывела Грейс. Она убедила подругу добить версию с парнем и его девушкой до конца. А для этого стоило зайти с другого конца. То есть оставить парней в покое (их и так всего двое осталось – Бака со счетов опять же Грейс уговорила не сбрасывать), и зайти со стороны девушек. Понаблюдать, попробовать отловить характерные движения незнакомки.
Эх, была бы Грейс рядом, они бы вдвоём лучше справились! А одной Трикси пришлось вести наблюдение сразу за двумя фронтами – за Итэлом, который все чаще стал заглядываться на Трикси и нарезать вокруг неё сужающиеся круги, и за девчонками, которые крутятся рядом с Баком и Итэлом.
Но странное дело, чем меньше становилось расстояние между Трикси и Итэлом, тем явственнее Трикси стала ощущать на себе чей-то напряжённый взгляд. Сколько ни пыталась разглядеть его источник – не получалось. Мелькала вдалеке чья-то тень и только.
Грейс, выслушав подругу, рассмеялась:
– А он ревнивый, твой Незнакомец! На балу не дал другого пригласить, а сейчас это…
– Так, получается, что это не Итэл? – разочарованно протянула Трикси.
– Не знаю. Всё так запутано. Надо ещё понаблюдать.
И посоветовала Трикси продолжить оказывать Итэлу знаки внимания, если, конечно, он ей симпатичен. И даже усилить их, чтобы заставить того, кто за ней наблюдает, кто бы он ни был – её Незнакомец или кто-то другой, выйти из тени, дать ситуации взорваться.
– в переводе – «поворачивающий, крутящий»
23
Легко посоветовать «усилить знаки внимания», а вот как это осуществить на практике? Забрасывать парня записочками, как это делают большинство влюблённых дурочек? Ещё чего! Посылать ему пирожные, купленные в школьном буфете? Ага! Не дождётесь! Подготовить подарок на День всех влюблённых? Сейчас, разбежалась!
Трикси долго ломала голову, пока не обратила внимания на сетку баскетбольных матчей между десятыми и одиннадцатыми классами за кубок школы. По итогам этого ежегодного турнира формировалась сборная команда школы, которая в дальнейшем принимала участие в турнире между школами района, а потом и города. В состав команды 11-го «в» класса входил Итэл! Вот и образовался повод оказать дополнительные знаки внимания. И Трикси заделалась ярой поклонницей баскетбола.
Не пропустила ни одного матча с участием Итэла. И, кстати, баскетбол оказался довольно заводным видом спорта. Трикси орала до хрипоты, хлопала в ладоши и топала ногами, свистела и улюлюкала, когда была не довольна судейством. Но к Итэлу после матча не подходила, смотрела издалека. Он тоже на неё поглядывал и открыто улыбался, когда забрасывал мяч в корзину соперников.