Тераполисы. Начало

– Что ты, сынок! Ещё сильнее.

– И смогу победить всех-всех?

– Лучше! Ты сможешь помочь всем тем, кто в этом нуждается…"

Удар. Снова удар. Ткань наконец не выдержала и лопнула, выбрасывая куски наполнителя сквозь только что образовавшийся разрыв, и Марк Шефтель рухнул ничком прямо на пол. Умом он понимал, что неправильно заканчивать тренировку таким образом, но сейчас об этом думать не хотелось. К нему наконец вернулось ощущение, что он в силах справиться с чем угодно.

***

Волшебное чувство полёта наконец взяло верх над боязнью высоты. Девушка взмыла под самый потолок трубы, уверенно оттолкнув руку инструктора. И пусть мышцы во всём теле отчаянно ныли, прося прекратить эти пытки и мстительно обещая на следующий же день осчастливить хозяйку добрым десятком синяков на теле, но та совершенно не обращала внимание на эти мелочи, благо плотный комбинезон позволял организму терпеть и не такие перегрузки. И хорошо, что за объёмным шлемом с зеркальным стеклом не было слышно её смеха и не видны градом стекающие по щекам слёзы. Усталые мышцы она приведёт в порядок после, с помощью тёплой ванны. А вот это ощущение счастья и победы над своими страхами Миранде хотелось растянуть хоть на чуть-чуть подольше.

***

На крохотном кухонном столе, ни разу ранее не видевшем свежеприготовленной домашней еды, стояла тарелка с ещё горячей яичницей-глазуньей. Вид у блюда был далёк от ресторанного, да и перекладывала из сковороды его Люся достаточно резко, однако ошибиться было невозможно: на тарелке находилась именно яичница. К удивлению новоиспеченной поварихи, вкус также напоминал яичницу, пусть и изрядно пересоленную, но вполне съедобную.

Людмила слегка растерялась: то ли ей запечатлеть голографию в духе «я и яичница», то ли начать обзванивать друзей, чтобы с гордостью хвастаться достижением. Почему-то сразу же вспомнился безропотно помогающий прибирать в офисной кухне Марк Шефтель, а потом – о, ужас! – Миранда. Хотя даже знай Люся её номер телефона, звонить бы точно не стала.

Таблетка телефона так и осталась лежать на подставке. Журналистка выложила на салфетку столовые приборы, наполнила бокал синтетическим соком и поставила напротив тарелки всё ту же фотографию в старинной рамочке. Отрезав от своего ужина кусочек и отправив его в рот, Люся закашлялась и поспешно потянулась к напитку. Тарелка быстро опустела, и девушка вновь вгляделась в улыбающиеся сквозь стекло лица на фото.

– У меня всё-таки получилось, папочка, – нежно улыбнувшись, произнесла Джонсон и подняла практически опустевший бокал. – Думаю, ты мог бы гордиться своей девочкой…

Наскоро вымыв посуду, Людмила долго сомневалась не позвонить ли всё же матери похвастаться, однако усталость взяла своё. Вымотанный вчерашними приключениями и сегодняшними кулинарными подвигами организм попросил отправить его в кровать. С облегчением проваливаясь в сон, девушка даже не корила себя за эту слабость. Она была уверена, что накопленные впрок силы ей ещё пригодятся. Ведь теперь для Людмилы Джонсон нет ничего невозможного.

***

В воскресный вечер сидеть в вестибюле спортивно-развлекательного центра было отчаянно скучно. Администратор оставлять свой пост не имел права в первую очередь, хотя Клара и знала, как обойти подобный запрет. В мыслях она уже обдумывала аргументы, позволившие бы ей спихнуть свои обязанности на новенькую сотрудницу: молодая фитнес-тренер пользовалась неизменной популярностью, потому как большую часть уроков вела онлайн, но в такое время даже у неё вряд ли найдутся ученики. Просто закрыться пораньше не позволяли корпоративные правила, тем более в центре до сих пор находилось несколько посетителей.

Клара работала здесь уже не первый год, но даже она не могла вспомнить, была ли тут вообще когда-нибудь толкотня по выходным – народ предпочитал проводить время в более интересных местах, притом неважно реальные они или виртуальные. Погруженная в свои мысли женщина даже не заметила, когда к стойке администратора успел подойти незапланированный клиент.

– Добрый вечер, госпожа, – проговорили низким вкрадчивым голосом, от которого кожа на спине у женщины покрылась приятными мурашками.

Когда Клара оторвала взгляд от монитора, чтобы посмотреть кому же принадлежит столь чарующий голос, первой была мысль о том, что к ней спустился прекрасный бог, облачённый вместо тоги в классический костюм. Стоящий перед ней мужчина был довольно высок, а по ширине плеч явно смог бы дать фору многим тренерам их центра, частенько позирующим для каталогов в открытых майках. Каштановые волосы были заплетены в дреды и перехвачены у висков в хвост, а орехового цвета глаза частично скрывались за очками в тонкой оправе. Разглядывая всё это великолепие, объединённое в одном человеке и стоящее рядом со стойкой, Клара даже не сразу сообразила, что она сейчас совершенно неприглядно застыла с открытым ртом.

– Госпожа? – повторно позвал гость, так и не добившись ответной реакции.

Администратор наконец пришла в себя, подобралась, расправила плечи и даже втянула живот. А после этого насколько могла спокойно проговорила:

– Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Если вас не затруднит, то подскажите, где находится аэротруба – у меня там назначена встреча с вашей клиенткой.

Клару эта просьба не просто не затруднила – женщина едва удержалась от того, чтобы не проводить столь импозантного посетителя прямо к нужному входу, по пути вручив номерок своего телефона. И мысленно поблагодарила небеса за то, что так и не ушла с работы пораньше и развернула программу с пасьянсом, твёрдо намереваясь дождаться мужчину с глазами орехового цвета и перехватить его на обратном пути.

Сидевший же за своим столом Адольф скучал просто так, безо всякого пасьянса. Время его урока пока не истекло и всё тот же корпоративный устав, который так рьяно блюла администратор, запрещал ему уйти домой раньше клиента. Клиент же в лице зарёванной и улыбающейся в никуда девушки с закрытыми глазами в отдалении сидел прямо на полу, прислонившись спиной к стене и игнорируя тихие вздохи инструктора. Высказывать своё нетерпение по-другому он не рискнул и теперь взирал на подходившего к нему мужчину едва ли с не меньшим интересом, нежели Клара.

– Здесь должна сейчас заниматься молодая девушка. Невысокая, волосы тёмного цвета. Вы не поможете мне её найти? – поинтересовался гость, подойдя к Адольфу вплотную.

– Да вон она сидит, подружка твоя, – кивнул в сторону клиентки тренер, в душе радуясь как новому собеседнику, так и возможному избавлению от успевшей набить оскомину «студентки». Мужчина в очках обернулся в нужную сторону и уже собрался было идти, но на Адольфа напал приступ словоохотливости. – Слушай, мужик, ты бы пообщался со своей девчонкой. Не то, чтобы это моё дело, но с такими нервами в трубу залезать не стоит.

Инструктор хотел добавить что-то ещё, возможно даже рассказать случайному собеседнику какую-нибудь профессиональную байку, но наткнулся на холодный взгляд мужчины. Тот словно предупреждал, что продолжать свою речь может быть опасно. Слова застряли у Адольфа поперёк горла, заставив нервно прокашляться, а вступать в диалоги ему окончательно расхотелось. В конце концов, не так уж и много платят на этой должности, чтобы в случае чего рисковать своей шкурой, а от таких клиентов, какие были у него сегодня, можно ожидать чего угодно. Проводив взглядом гостя, он ещё раз посмотрел на запрограммированный на окончание сеанса таймер. И время опять стало тянуться непростительно медленно.

Миранда по-прежнему сидела с закрытыми глазами и, казалось, даже задремала. Во всяком случае, Юрию пришлось несколько раз громко покашлять, чтобы привлечь к себе её внимание.

– Что-то случилось, Юрий? – невозмутимо поинтересовалась девушка, едва открыв глаза. К присутствию секьюрити она уже настолько привыкла, что наверняка не удивилась бы, окажись он рядом даже в самой аэротрубе.

– Прошу прощения, госпожа, но вам необходимо прямо сейчас отправиться в офис, – как обычно, нейтральным тоном произнёс помощник.

– Работа… Работа – это же хорошо? Раз у меня есть работа, значит я здесь ещё нужна? – с надеждой спросила Миранда, хотя даже сама не была уверена, к себе она обращается, или к своему телохранителю.

– Госпожа, нас уже ждут, – не меняя тона, отозвался Юрий. – Я взял на себя смелость привезти вашу одежду, а в машине вы сможете воспользоваться глазными каплями.

Девушка поднялась на ноги и, кивком поблагодарив помощника, направилась в раздевалку вместе с отданным ей пакетом. Не спеши Адольф так сильно домой, возможно узнал бы в выходящей из здания девушке главу крупной корпорации тераполиса. А может и нет, ведь внимательность и чуткость никогда не были его сильными сторонами.

***

Несколько месяцев спустя.

В своём обновлённом и скромно обставленном кабинете Маргарита Сан Чоль теперь с лёгкостью могла настроиться на спокойный лад. Припомнив навыки дизайнера интерьеров, полученные на курсах ещё в юности, Марго лично спланировала ремонт и два месяца назад смогла совместить все строительные работы со своими выездными проверками, оставляя помещение на попечение маляров и штукатуров. По итогу этих усилий кричащая обстановка, так любимая её предшественником, канула в Лету, а сама шеф среди светло-серых стен и белой мебели наконец перестала чувствовать себя здесь гостем. В обновлённый кабинет хотелось возвращаться, здесь хотелось погрузиться в работу и не отвлекаться ни на что постороннее. Правда, не всем…

– Госпожа Сан Чоль, у меня до вас отличное предложение! – как всегда не постучавшись, в кабинет рыжим ураганом влетела первая помощница шефа полиции.

– Эвелина, нет! – отрезала Марго, не отрывая взгляда от экрана компьютера.

– Вы же даже не знаете, за шо я хотела вам сказать, – с обидой в голосе произнесла госпожа Борщ.

Маргарита с сожалением оставила работу и, потерев переносицу, откинулась на спинку кресла. Догадаться о чём будет говорить помощница как раз и не сложно – совсем скоро исполняется полгода работы Сан Чоль в качестве главы полиции. И вездесущая Эвелина решила, что для поднятия командного духа отдела это событие стоит отпраздновать. Марго уже отмела и вариант с бурной попойкой в родных стенах, и групповой выезд на виртуальный пикник, и караоке, однако энтузиазм помощницы никак не угасал. Но хотя попытки устроить внеплановый праздник и изрядно выматывали женщину, давать и категорический отказ она не решалась. Неплохо изучив госпожу Борщ, Сан Чоль элементарно опасалась, что в таком случае может получить вечеринку-сюрприз и страшно даже представить, чем это всё закончится.

– Эвелина, да я скорее буду отмечать полгода вступления в должность с теми преступниками, которых за эти самые шесть месяцев отправила за решётку, чем соглашусь на один из ваших вариантов!

– Да кто же вас в тюрьму пустит? У них там на алкоголь табу, – невозмутимо отметила помощница. Как показалось Марго, явно издеваясь. – Хотя одного уже выпустили, можно попытаться взять его в оборот.

– Это кого же? – наконец всерьёз заинтересовалась разговором Сан Чоль.

– Да того чудика, который хотел поболтать с нашим героем в костюме цвета перезрелого помидора, а в итоге нарвался на Миранду.

– Освободили? Уже?!

Для начальницы полиции эта информация оказалась в новинку. Не то, чтобы она обязана была отслеживать судьбу всех отправленных ею за решётку преступников, но то дело четырехмесячной давности было одним из первых, заставших её на новом посту, да в добавок ещё и оказалось излишне громким.

– Надо будет рассказать об этом Миранде – у неё на этого ученого вроде как были планы, – задумчиво протянула Марго, но была вновь перебита подчиненной.

– Ну вот это уже лишнее, ей того ботаника сейчас не достать, – наябедничала Эвелина и тут же многозначительно замолчала.

– И почему же? – выдержав паузу, шеф полиции наконец задала интересующий её вопрос.

– Я бы с удовольствием поделилась с вами информацией, да разве ж за такие секреты можно говорить на трезвую голову? – помощница напоказ тяжело вздохнула и искоса посмотрела на свою начальницу, оценивая, насколько та поняла намёк.

– Ну нет так нет, – пожала плечами Сан Чоль, демонстративно разворачиваясь к компьютеру. – Просто оформлю официальный запрос, когда будет время.