Тераполисы. Начало

Миранда постаралась улыбнуться максимально мило и естественно, и секьюрити ничего не оставалось, кроме как сию же секунду отправиться исполнять её прихоть. Проводив мужчину взглядом, девушка заглянула в автомобиль и вытащила оттуда свой коммуникатор в надежде полистать новостную ленту.

Самой горячей новостью вечера было, разумеется, ограбление на торжественном мероприятии у Смита. Фотографии самого Макса и Маргариты Сан Чоль на фоне закованных в наручники преступников перемежались со снимками героев Пятого и Второго, сделанных кем-то из гостей не иначе как прямо во время боя. Её снимков в Сети тоже было в избытке, но почти все они были фотографиями с разных ракурсов их совместного с Кристофером Чоем возвращения. Девушка на них была неизменно в мужском пиджаке и с размазанной по щекам косметикой.

– Маруся будет в бешенстве, что её платья даже не видно, – устало вздохнула она, возвращая гаджет на место.

– Скучаешь?

Появившийся рядом с девушкой Кристофер Чой выглядел до неприличия бодрым и свежим. Складывалось ощущение, что для него сегодняшняя эпопея была не более, чем простой разминкой, хотя именно ему в промежутке между танцами и дачей показаний приходилось героически спасать людей в качестве Грэя.

– Самую малость, – улыбнулась Миранда, немного пододвигаясь и освобождая для мужчины место рядом с собой.

– Кстати, столкнулся сейчас с твоим секретарём. Выглядит на редкость замученным.

– Всё нормально, это я его загоняла по парковке, – усмехнулась девушка. – Он так мило страдает от чувства вины, что я просто не могла оставить это без внимания. Зато он выбил пропуск на выезд и вроде как в течении пятнадцати минут мне можно будет отсюда убраться.

– Счастливица, – с тоской посмотрел на девушку Крис. Самому ему придётся коротать время на стоянке ещё как минимум час, пропуская вперёд тех гостей, которым по состоянию здоровья нужно попасть домой как можно раньше. – Кстати, тебя вроде как хотел видеть Макс.

– Завтра и увидимся, – отмахнулась Миранда. – Что бы там ни случилось, это может подождать, в отличие от общения с шефом полиции.

Пара какое-то время постояла молча, со стороны наблюдая за царящей в отдалении суетой. Охранники уже поднимали шлагбаум, готовясь выпустить служебные машины. А значит скоро наступит очередь гостей.

– Как ты себя чувствуешь? – прервал молчание Кристофер. Он с небольшой тревогой смотрел на прислонившуюся к автомобилю девушку. В недавнем происшествии лично он не видел ничего особо выдающегося: самое рядовое ограбление, да и обезвреживание преступников оказалось вполне заурядным. Но нечего даже сравнивать его опыт в качестве героя с офисной и размеренной жизнью стоящего рядом с ним человека.

– Ты уже спрашивал, – пожала плечами она. – Но вообще – на удивление хорошо. Мне даже кажется, что догадайся Юрий вместе с горячим шоколадом принести каких-нибудь энергетических батончиков, так я и вовсе буду готова к новым подвигам. Кстати, можно же ему об этом написать! Или лучше отправить ещё раз, когда вернется…

Будто в насмешку над её словами, буквально в десятке метров от них на огромной скорости пронёсся чёрный с синей полосой спортивный автомобиль. Снеся корпусом ограждение и едва не задавив несколько человек, машина резко вывернула в сторону и рванула по направлению к оживленной части тераполиса. Судя по начавшейся суете в толпе, за рулем авто был явно не один из почётных гостей вечеринки.

– Садись назад и постарайся, чтобы тебя не заметили, – бросила через плечо уже открывающая дверь своего автомобиля Миранда. К её облегчению и немалому удивления, мужчина без лишних вопросов нырнул в салон, усаживаясь позади кресла водителя.

На пронёсшийся следом ярко-красный автомобиль если и обратили внимание, то не такое бурное, как на предыдущую машину. Парковка быстро осталась позади и водителю стоило немалых трудов не потерять из виду предмет погони.

Сообразивший что к чему Кристофер связался с оставшимся на месте Льюисом и через несколько минут уже был введён в курс дела. За рулем укатившего авто находился Тони, глава «Белых медведей». В невзрачном парне полиция Пятого не признала организатора банды и теперь расплачивалась за это появлением новой проблемы в лице беглого преступника. Кристофер ругал себя последними словами, что не поставил никого в известность, но в пылу драки ему было совсем не до того. Грэй был уверен, что раньше начала официального следствия эта информация никому и понадобиться не может, а между тем, затерявшийся в толпе коллег по цеху Тони в последний момент сделал решающий шаг. Вырвавшись из рук ослабивших бдительность полицейских, бандит угнал ближайший к нему автомобиль и теперь скрывался теперь в одному ему известном направлении.

– Ты в курсе, что только что без разрешения уехала с места преступления? – отметил Чой, прерывая внутреннюю связь с помощником.

– Скажем потом, что мне резко захотелось домой. И вообще, это всегда можно будет свалить на отсроченное действие эмоционального потрясения, – отмахнулась девушка, стараясь не отставать от автомобиля с синей полосой на боку.

– Ты точно умеешь водить? – поинтересовался Крис, когда они подрезали очередного по счету тихохода. Держалась за руль Миранда весьма уверенно, но сколько из этого было опытом, а сколько – элементарной бравадой, понять не мог.

– Не настолько хорошо, чтобы ты отвлекал меня от дороги, – безэмоционально отозвалась девушка. Они проехали в тишине ровно до того момента, пока их машина не проехала на неприлично большой скорости на запрещающий сигнал светофора.

– Послушай, Миранда, – Кристофер сделал ещё одну попытку воззвать к разуму гонщицы. – За рулем глава «медведей». Не думаешь, что стоит оставить это дело профессионалам?

– Разумеется, – кивнула Миранда, мельком посмотрев в зеркало заднего вида. – А ты почему не переодеваешься?

– Да чтоб тебя, это не поездка в кофейню – тут погоня началась! – не выдержал мужчина. Слишком быстро сменяющийся за окном пейзаж напрягал его всё сильней. Он не планировал в таком резком тоне требовать чего-то от девушки, но ситуация явно выходила из-под его контроля. Если у Миранды сейчас внезапно начнётся та самая истерика, о которой они столько раз говорили, всё может плачевно закончиться не только для сидящих в автомобиле. Сделав глубокий вдох и досчитав до пяти, Чой смог придать речи более спокойный тон. – Давай ты меня просто высадишь где-нибудь, а я вызову Льюиса или свой самолёт. Или подъедет полиция и перехватит погоню. Да и Рэд наверняка вот-вот застанет Тони врасплох с этой своей телепортацией. Не упрямься, тормози…

– Рэд. Застанет. Ну да, разумеется, – кивнула Миранда, рванув на себя рычаг коробки переключения передач, и в очередной подрезала едущую впереди машину. – Телепортируется на коленки водителя безо всякого маяка. Не опасаясь разлететься на молекулярном уровне.

Крис и без того знал, что герой в красном неуязвим и всемогущ исключительно в глазах простого народа Пятого. На деле же его способности имеют слишком уж много ограничений, и в погоне он окажется абсолютно бесполезным ровно до тех пор, пока Тони не остановится и сам не позовёт Рэда. Вот только вряд ли бандит, провернувший в режиме секретности подготовку к ограблению, совершит подобную глупость.

– Это машина Макса, я её узнала, – продолжила девушка, неотрывно следя за дорогой. – И он тоже любит хорошую скорость, полицейским такую тачку не догнать. А я не хочу оставить на свободе парня, из-за которого на всех фотографиях засветилась в таком ужасном виде.

– И что ты предлагаешь?

– Переодевайся уже в своё трико, и давай постараемся где-нибудь перехватить твоего дружка, – проговорила Миранда, в очередной раз проскочив перекрёсток, едва притормаживая. Почти полное отсутствие в это время суток работающих светофоров и малое количество машин играло на руку как догоняемому, так и его преследователям. Но, в отличие от Тони, Миранда была за рулём собственного автомобиля и в родном тераполисе.

Несколько секунд Кристофер потратил на раздумья. Так и не увидев достойной альтернативы, он начал расстёгивать пуговицы рубашки. Они до сих пор не потеряли чёрный автомобиль из виду и не попали в аварию – чудесный расклад, если вспомнить, что за рулём сидит девушка, которая по идее не должна иметь с гонками ничего общего.

– Где ты научилась так водить? – поинтересовался мужчина, натягивая на голову капюшон и вытаскивая из рукавов перчатки.

– Папе было скучно обучать моих старших братьев-лоботрясов, – отмахнулась от разговора Миранда.

В более благоприятной обстановке Кристофер не отказался бы узнать побольше о прошлой жизни девушки, но сейчас их основная задача не давала им и шанса на светскую беседу.

– Впереди будет мост, через который можно попасть к промышленной зоне, – сообщила Миранда, вновь переходя на пониженную скорость и утапливая в полу педаль акселератора.

– Возможно там его логово, ну или он пытается нас запутать, – откликнулся Грэй с заднего сидения. Он был уверен, что Тони уже давно рассмотрел как излишне приметный «хвост», так и то, что его преследователи пока в единственном числе. Уже то, что он не смог отвязаться, было замечательным.

–В промзоне он может бросить машину и легко затеряться. Было бы идеально, если бы ты смог перекрыть мост.

Герою не было нужды повторять дважды. Активировав соответствующий режим в следовавшем за ним по воздуху самолёте, Грэю оставалось лишь наблюдать как прямо в центр моста распыляется жидкость, мгновенно превращающаяся в пружинящую плотную пену. Движущимся с официально разрешённой по ночам скоростью автомобилям такая стена грозила бы разве что парой вмятин на бампере. Чёрный же с синей полосой автомобиль лежал после столкновения днищем вверх, будто заботливо приглашая вытащить бестолкового гонщика из своего металлического чрева.

Миранда ударила по тормозам и круто развернула машину почти в сотне метров от импровизированной резиновой стены – в тени, как раз между двумя фонарными столбами. Герой рванул к уже начавшему выбираться из ловушки Тони, едва успев захлопнуть дверь. И испытал немалое облегчение, когда услышал, что машина с рёвом сорвалась с места: не хватало ещё, чтобы кто-то из зевак заметил, как глава «Бесконечности» подвозит на место преступления героя другого тераполиса!

Глава 7.

Несмотря на опасения гостей конференции, та началась в срок, и её официальная часть прошла в полном соответствии с изначальным сценарием. Зал был заполнен до отказа и порядка сотни представителей прессы от различных изданий и студий активно записывали выступление Максимилиана Смита. Тот же вместе со своими коллегами сидел за столиком на сцене и, взяв на себя солирующую роль, с упоением рассказывал журналистам о проекте. Вся тройка интервьюируемых выглядела под светом софитов свежо и отдохнувшими, что на самом деле было далеко от правды – гримёры почти час работали над их внешним видом, старательно замазывая мешки под глазами и синяки на лице – последствия вчерашних ночных приключений.

– И уже к середине этой осени вы сможете вместе с нами наблюдать за работой завода по утилизации отходов, – подводил итог своей речи Смит. – Этот добрый гигант будет помогать нам расчищать планету от последствий нашей прошлой пагубной для природы деятельности. И благодаря вчерашнему вечеру к его постройке смогли, так сказать, приложить руку многие уважаемые люди тераполиса. Но мы искренне надеемся, что эта лепта не будет последней: любой гражданин планеты всегда может присоединиться к нам и оказать посильную помощь. Дамы и господа, благодарю за внимание. А сейчас представители прессы могут задать свои вопросы.

Делавшие до этого пометки в своих электронных блокнотах журналисты мгновенно оживились.

– Господин Смит, как вы охарактеризуете произошедшее на вашем вечере преступление? – подняв руку, задал вопрос сидящий в первом ряду бородач.

– Досадные неприятности иногда случаются, как бы мы ни пытались от них оградиться, – уклончиво начал отвечать Макс, скрывая досаду. Он догадывался, что львиная доля вопросов будет посвящена вчерашнему происшествию, но в начале надеялся услышать хоть что-то по существу. – Я рад, что всё закончилось благополучно.

– Тогда как вы оцените действия полиции? – тут же поинтересовалась его соседка справа.

– Нашим доблестным полицейским мне хотелось бы сказать огромное спасибо, – дипломатично проговорил Максимилиан. Затрагивая тему охраны вчерашнего вечера, он явно вступал на тонкий лёд. – Им и, конечно же, героям, которые оказали офицерам огромную поддержку. Надеюсь, в скором времени то же можно будет сказать и о представителях моего проекта «Анти-герой».

Миранда и Кристофер кратко переглянулись за спиной Смита – их коллега даже в подобной ситуации оказался в состоянии извлечь выгоду, в очередной раз прорекламировав свою затею.

– Госпожа Миранда, вы прекрасно выглядите! – воскликнул молодой человек с третьего ряда. – Уже оправились после вчерашнего падения? Расскажите, вам не было страшно? Ведь вы могли умереть из-за того, что вступились за одну из гостей.

Девушка задумчиво посмотрела на журналиста и ответила после небольшой паузы.

– Лететь вниз с такой высоты было, конечно же, страшно. Но если мы равнодушно проходим мимо того, кому нужна помощь, не значит ли это что мы и сами перестаём быть людьми?.. Нам нужно бороться со своими страхами и слабостями.