На краю бездны. Книга третья. Фантастическая сага «Воины света». Трилогия третья «Противостояние»

– Кто не скрывается, господин вожак? – заинтересованно произнёс Сорлей, видя повеселевшего вожака.

– Ты… – вожак схватил путешественника за шею и приподнял над полом. – Ты мне расскажешь каждую минуту, проведённую со своим другом.

– Я ничего не утаю от вас, господин вожак. Можете в этом не сомневаться, – путешественник пытался не задохнуться, схватившись руками за лапу вожака.

– А я в этом и не сомневаюсь, – вожак отшвырнул Сорлея в сторону своих охранников. – Ты что-то мне говорил, караванщик, про помещение, которое любезно готов мне предоставить?

– Да, господин вожак, прошу следовать за мной, – караванщик быстро побежал к выходу, показывая дорогу.

Все корабли каравана проверили сверху донизу. Исследовали все отсеки и трюмы. Проверили даже двигатели и все технические отделения. Осмотр длился целые сутки. Драгонды нашли контрабанду, но того, кого искали, не было нигде. Из каюты, куда увели Сорлея, несколько часов доносились крики боли. Они то затихали, то вновь возобновлялись. Караванщик и все торговцы уже мысленно попрощались с ним, не надеясь увидеть живым. Но спустя время драгонды внесли в кают-компанию и бросили на пол окровавленного человека. Тот всё ещё дышал, хотя в истерзанном и искромсанном теле было сложно узнать всегда бодрого и весёлого Сорлея.

– Вожак любезно разрешил ему жить, – сказал ищейка-драгонд и вышел из кают компании.

Караванщик тут же велел своим людям унести путешественника в его комнату и позвать туда лекаря. На второй день после появления в этой звёздной системе корабли каравана зашли в отведённый им док.

Мир Мрака

– Ты звал меня, мой господин? – в зал вошёл высокий белокурый мужчина, ведя рядом с собой за руку женщину, словно маленького ребёнка.

– Да, Ульф, – Вожак вожаков[3 - Примечание автора: Вожак вожаков драгондов далее по тексту иногда будет писаться одним словом с большой буквы «Вожак».] драгондов подозвал его к себе взмахом руки.

Ульф усадил свою спутницу в кресло, по бокам которого тут же встали два воина-драгонда. Женщина застыла, глядя перед собой невидящими глазами нежно-голубого цвета с небольшой зеленцой. Она выглядела как кукла, которая делала то, что её попросят. Вожак ещё ни разу за всё время не слышал от неё ни единого слова. Спутница Ульфа была очень красива. Было видно, что он очень заботится о ней. Всегда хорошо одета, её русые волосы были перехвачены в хвост в районе спины, а две прядки аккуратно падали на её белоснежное лицо. Сама женщина была невысокого роста и хрупкого телосложения, целиком спрятавшись в этом огромном кресле.

– Твоей жене так и не стало легче, Ульф? – заинтересованно уточнил Вожак.

– Нет, мой господин, – холодно ответил мужчина. – Но о ней хорошо заботятся рабыни, которых ты мне любезно подарил.

– Это меньшее, что я могу сделать для тебя, Ульф. Жаль, что мои лекари не способны вернуть её сознание.

– Да, мой господин, и мне жаль, – тяжело вздохнул мужчина.

– Видимо, принцесса Снижна причинила твоей жене наисильнейшую боль, Ульф, – не успокаивался Вожак. – Я же говорил, что твоя сестра желает тебе зла.

– Я ей сердце вырву голыми руками, пока она ещё будет дышать, – зло прошипел Ульф, подходя к трону, и заглянул в глаза Вожака. – Ты ведь не откажешь мне в этой малости – убить Снижну своими руками, мой господин?

– Я подарю тебе такую возможность, – милостиво сказал драгонд. – Но у меня плохие вести. Они сбежали, – Вожак засмеялся. – Тебя обыграли, Ульф, – и без того белоснежное лицо мужчины побелело до невозможности. – Ну-ну, успокойся. Может, пора всё же поменять этих недоумков на других? Своего наследника я, разумеется, не дам убить, с ним я разберусь сам, но вот Леос. Он мне надоел.

– Он всё ещё мой раб, мой господин? – Ульф склонил голову перед Вожаком.

– Ну разумеется, Леос твой раб, Ульф.

– Они мне нужны оба. И твой наследник Гест и Леос. Доверься мне, мой господин. Я загоню твоих врагов в ловушку. А готовить других помощников для этой операции у меня нет желания, да и смысла в этом я не вижу.

– Как скажешь. Но не разочаруй меня и ты, Ульф. Мои дети назвали имена сбежавших: Дарьяна, Снижна, Градимир. Воеводу Радомира выследили на одной из торговых планет, но он избежал засады. Мои враги разгуливают по моим землям как хотят, – Вожак пристально посмотрел на Ульфа. – Мне это очень не нравится.

– Я не разочарую тебя, мой господин. Мы поймаем их в ближайшее время, – Ульф без страха взглянул на Вожака. – Я могу быть свободным или ты желаешь мне приказать что-то ещё?

– Нет, Ульф. Это всё. Ты можешь идти. Но я хочу услышать от тебя в скором времени хорошие новости, – Вожак махнул рукой по направлению к двери, давая разрешение удалиться.

– Можешь не сомневаться, вскоре все эти люди предстанут перед твоим взором на вот этом самом месте, – Ульф показал на пол рукой. – И моя псевдодочка Дарьяна в том числе.

– Дарьяна? – вдруг произнесла женщина.

Все от неожиданности посмотрели в ту сторону. Женщина попыталась встать, но один из драгондов схватил её за плечо и усадил назад в кресло. Она вскрикнула от боли.

– Тира! – воскликнул Ульф.

За считанные секунды мужчина подбежал к креслу и ударом ножа перерезал горло охраннику, который прикоснулся к Тире. Тот упал на пол бездыханным.

– Не смейте прикасаться к моей жене, – зло произнёс он другому драгонду-охраннику.

– Полегчало? – заинтересованно уточнил Вожак.

– Нет, мой господин, – Ульф посмотрел на властителя, вытирая клинок об одежду убитого. – Она всё ещё не со мной. Моя Тира. Позволь мне удалиться? – Вожак одобрительно кивнул, Ульф взял женщину за руку и вышел с ней из тронного зала.

– Ты спускаешь этому человеку столько вольностей, родитель. Неужели ты настолько ему доверяешь? – спросил сын Вожака, который всё это время молча стоял рядом с троном.

– Нет, моё дитя, – усмехнулся родитель. – Как можно доверять воину Света, да ещё такому сильному, как глава Императорского дома Ульвбьёрн?

– Тогда я тебя отказываюсь понимать. Ты нянчишься с ним, как глупые людишки со своими детёнышами. Ты потакаешь ему во всём. Ты выделил ему самую лучшую часть своего дворца, предоставив в большом количестве своих детей ему в услужение. И при этом позволяешь у тебя на глазах убивать их безнаказанно?

– И это глупое дитя хочет занять моё место, – усмехнулся Вожак. – Ты единственный, кого я вообще допустил к себе. Ты правил звёздными системами под моим руководством, а всех старших детей я отправил от себя подальше. Ты даже не мой первенец, а всего лишь третий в выводке. Но именно ты был выбран мной, чтобы стоять рядом с этим троном, а в итоге ничему от меня так и не научился за многие десятилетия, – разозлился Вожак. – Что такое доверие? Я доверяю лишь своим детям, потому что никто из всех ныне живущих драгондов никогда не убьёт меня. Вожак вожаков должен умереть естественной смертью. Только тогда моя сила разделится между живущими детьми первого выводка. И только десять первых из вас могли претендовать на этот трон, и двух из них убил именно воевода Радомир, а одного ребёнка уничтожила его жена Дарьяна, дочь главы Ульвбьёрна. Так разве может быть у нас доверие к воинам Света?

– Нет, родитель. Поэтому я и задал вопрос.

– Люди всего лишь наш корм. Нас так создало мироздание. Этот извечный вопрос: «Кто прав, а кто виноват?» Хищник, который пытается догнать свою жертву? Или жертва, которая пытается убежать от хищника? Они правы оба. И у того, и у другого есть дети. Но они не могут существовать друг без друга. Так задумала жизнь. Однако из всех хищников природа создала нас и людей разумными существами. Они убивают нас, чтобы защититься, мы убиваем их, чтобы выжить. И кто из нас прав, а кто нет, не понятно ни им, ни нам. Это уже вопрос высшего порядка, на который нет ответа. Поэтому глава Ульвбьёрн был, есть и будет моим врагом. И он является хищником другого уровня даже среди людей. Я многому научился у воинов Света. Они живут в гармонии с природой. Они ловят рыбу, своих животных, срубают деревья, едят растения. Но у них есть принцип разумности. Они поддерживают и помогают всем животным и всем растениям вокруг себя. Всё то, что они именуют природой. Они создают мир гармонии в отношениях с этим миром. Я этого не понимаю. Мы иные. Я хочу есть то, что хочу. Я не собираюсь знать, хочет моя жертва при этом чего-то или нет. Будь она хоть трижды разумна. Зачем мне жизнь тупого оленя? Что я от неё получу? Кусок мяса? Мы с пищей получаем не мясо, а силу людей. Силу их разума. Силу смертного перехода. И это не только продляет нам жизнь, но и делает нас сильнее и умнее. Однако за время своего правления я изменил существующий порядок. Я требую от своих детей заботиться о стаде людишек, которое проживают на их землях. И многие последовали моему совету, – усмехнулся Вожак. – Так же я поступил и с Ульфом. Я дал ему всё, в чём он нуждался. Этот раб пока мне нужен в услужении. Он много принёс нам пользы за столь короткий срок. И его душевное состояние должно быть нормальным, чтобы он служил мне так, как я того желаю. Ульф верит в то, что я внушил ему. Этого мне достаточно. Он стал предан мне. Это меня устраивает. Но он всё ещё страдает. Я не знал, что его жена потеряет свой разум в тот день. Я долгие годы надеялся, что она выйдет из этого состояния, но всё впустую. И Ульф страдает, а вот это меня уже не устраивает. Хотя я пытался дарить ему красивых юных женских особей его вида. Они были чисты и невинны. Но он их не принял. Но всем нужна разрядка. И я позволяю Ульфу вымещать свой гнев на моих детях. И поэтому я предоставил ему в услужение один из выводков младшего вожака. Пусть они гибнут в любом количестве. Так Ульф пытается унять свою боль. Что ж. Пусть хоть так.

– Может, стоит ему предложить не женщин, а особей другого пола, родитель? – предложил вожак-сын.

– Ты глуп, если думаешь, что глава Императорского дома способен на такие отношения, – Вожак искренне засмеялся. – Он является эталоном мужского начала для всех жителей Империи. Он даже не принял ни одной юной девы, хотя их не коснулся никакой другой мужчина. Эти люди Света странные существа. Они преданы своим семьям. Они стоят горой за своих детей. Но их жёны – это свет их души. Это нечто для меня непостигаемое. Слово «Любовь» – это пустой звук для меня. Ведь у нас нет самок. Но не для людей Света, – Вожак увидел непонимание своего ребёнка. – Ты глупее, чем я думал. Человеческая женщина может родить ребёнка только благодаря своему мужчине. А мужчина может продлить себя только через неё. Они взаимосвязаны. У нас такой необходимости нет. Я даю жизнь вожакам. А вы, мои дети, даёте жизнь своим детям, фактически повторяя меня, Вожака вожаков драгондов, миллионы миллионов раз. Поэтому я могу любого из вас лишить права на размножение. Поэтому я могу призвать к себе всех до единого из ныне живущих драгондов. И они придут на мой зов. Потому что вы все и есть я.

– И как долго ты будешь держать Ульфа при себе, родитель? Ведь если он такой сильный воин Света, то однажды сможет вспомнить правду и принести тебе много бед, – спросил вожак-сын.

– О! У меня на него большие планы. На счету императорского флота смерть многих моих старших детей. Но это не главное. Я никогда не забуду, что одного моего ребёнка из первых десяти убил лично глава Ульвбьёрн на планете народа Айны. Никогда! Теперь в живых осталось только трое моих наследников, включая тебя. Поэтому я считаю это очень личным делом. Ты думаешь, моё дитя, что нет ничего слаще сердца твоего врага, всё ещё бьющегося в твоих руках. Но месть может быть сладка и иначе. Я доведу Ульфа до такого уровня ненависти к своим родным, что он сам согласится убить свою родную сестру и дочь, отрезая их плоть кусочек за кусочком, прислуживая мне за столом, – хищно оскалился Вожак. – И только тогда, я верну главе Императорского дома Ульвбьёрну память. Он вспомнит все зверства, которые сотворил со своими родными собственными руками. Но я не подарю ему смерть. Нет. Я заставлю его душу, о которой пекутся все воины Света, страдать и болеть, видя муки его любимой Тиры на моём столе! – зло произнёс Вожак, кровожадно улыбнувшись.

– Это прекрасная месть, родитель, – склонил голову драгонд.

– Я знаю, моё дитя, – усмехнулся Вожак. – Но сам глава Императорского дома умрёт не от моих рук.

– А кто удостоится этой чести? – удивлённо спросил драгонд-сын.

– Разве ты не понял? – усмехнулся Вожак. – Принцесса Снижна, принцесса Дарьяна, воевода Радомир и даже Тира. Их сила, их мощь вся до капли перейдёт ко мне. Это будет моя последняя трапеза, моё наследное и неразумное дитя. А вот Ульвбьёрн – это будет первая трапеза будущего Вожака вожаков драгондов.

– А этот механик Градимир. Он тебе зачем нужен живым, родитель?

– Не мне, а будущему правителю. Градимир заменит нам Ульфа. Пусть поработает на благо моих детей. Поэтому перенимай опыт Ульфа, как воина Света, пока он жив и готов делиться им с тобой, моё неразумное дитя. Ведь тебе придётся сразиться со своими двумя оставшимися в живых братьями. Поверь, после моей смерти именно навыки, перенятые от главы Ульвбьёрна, помогут тебе сесть на этот трон, – Вожак положил свою серую чешуйчатую руку с острыми когтями на подлокотник.

Глава 2