Договорились. Слабость, в которой сила

Карина вспомнила разговор родителей, когда она объявила, что ее пригласили в танцевальный кружок – учительница ритмики набирала коллектив для детского балета. Отец ворчал, что эти «танцульки» будут постоянно требовать новых костюмов, профессиональной обуви, поездок, что у них и раньше не было лишних денег, а теперь и подавно, ведь он лишился постоянной работы. Мать пыталась возражать, но все аргументы звучали неубедительно. Карина решила не ставить родителей перед выбором, сама отказалась от заманчивого предложения, а им сказала, что ее не взяли, предпочли другую девочку, более способную. Мать расстроилась. Отец с облегчением выдохнул.

– Забавная такая была, пухленькая, на коротких ножках, в моих платьях запиналась, все равно танцевала, – хихикнула женщина и расплылась в нежной улыбке.

Карина почувствовала исходящее от нее тепло, которое редко ощущала. Хотелось продлить эту волну, поэтому она слушала дальше, чуть щурясь.

– Даже без музыки танцевала под столом на кухне.

– А помнишь, как она на твоих каблуках нам танец какой-то показать хотела и свалилась прям на елку? – Полина громко рассмеялась, спугнув официанта, который принес блюда. – А папа ее в наказание поставил вместо. Она так новый год и встречала со звездой на голове.

Карина почти забыла об этом эпизоде, потому удивилась, как сестренка, которой тогда всего лет пять было, так хорошо все запомнила. Хотя она еще долго дразнила ее «елкой». Маленькой Поле тогда было смешно и только, а Карине очень обидно. Семья встречала новый год за столом, все ели наготовленные вкусности, любовались соседскими фейерверками из окна, а она стояла в углу и смотрела на их веселье, ушибленная, голодная, обиженная, будто взаправду превратилась в срубленное дерево, которое через пару дней выбросят на помойку.

Не думала Карина, что вечер принесет столько боли. Синие глаза сбоку поглощали ее сожалением, но только добавляли стыда. Отец с матерью тупили глаза в циновки перед собой.

– Давайте, уже сменим тему, – не выдержала девушка и повернулась к сестре.

Официант в красной рубашке поставил последнее блюдо. Перед Полиной появилась чугунная сковородка с непонятными тонкими кусками мяса в жирном соусе. Карине сначала показалось, что из мяса торчат короткие волоски, а потом она в этом убедилась, приглядевшись.

– Что ты взяла? – не сумела она скрыть отвращение.

– Свиные ушки. Никогда не ела, – зеленые глаза предвкушали изысканный вкус.

Карина глянула вниз и успокоилась – в ее пиале плавал сливочный суп, привычный на вкус и без странных примесей. Зайкин усмехнулся и вонзил вилку в кусок говядины, обильно политый красным соусом. Родители взяли одинаковые салаты.

Остаток вечера прошел легче. Полина перетянула все внимание на себя. Рассказывала о предстоящих конкурсах, одноклассниках и учителях. Зайкин, на удивление, вел себя тихо, никого не перебивал, внимательно слушал, о себе не стремился рассказывать, даже дурацкие истории не припоминал. Мать изредка задавала ему вопросы в контексте, на которые парень отвечал сдержанно и лаконично. Карина благодарила его за понятливость. Ужин даже стал казаться ей приятным.

– Пап, я с Карой и Кириллом еще ненадолго останусь, – молила Полина, когда они вышли из ресторана.

– Зачем? Завтра в школу, – мать схватила дочь за руку. – И ты все равно здесь… третья лишняя.

Пока родители не видели, Полина повернулась к Карине и Зайкину и подмигнула последнему кокетливо. Тот ответил тем же.

– Автобус подъезжает, скорее, – ворчал отец.

С Зайкиным он не попрощался, сразу перебежал дорогу, ни на что не обращая внимания. Мать только кивнула и побежала следом, таща Полину за собой. Та махала рукой задом наперед.

Когда автобус увез семью, Карина, наконец, задышала свободно, но все еще боялась смотреть в синие глаза. Парень выглядел бодрым.

– Че лыбишься?

– По-моему, могло пройти хуже, – Зайкин пожал плечами.

Девушка с ним согласилась и выдохнула тяжко, будто марафон пробежала. Вечер высосал все силы. Страх, что отец выкинет что-нибудь, что будет слишком даже для Зайкина, не давал ей расслабиться ни на секунду.

– Почему трое? – вспомнила она его среднесрочные планы на будущее, которые он озвучил родителям.

Парень сразу догадался, о чем речь.

– Ну, я всегда хотел, чтобы у меня и брат, и сестра были сразу.

Ветер подул. Он поежился и стянул борта пальто к центру. Шарф свисал бесполезной тряпкой с шеи на грудь.

– А если все три будут мальчики?

– Будет обидно, – уголки персиковых губ опустились, нос шмыгнул. – Но строгать десяток детей до нужного пола я тоже не намерен. Удочерим, если что.

Зайкин подмигнул. Карина засмеялась. Все так легко только звучало. Она до этого вечера о таких вещах и не задумывалась и сомневалась, что он говорил всерьез. Он в целом к жизни относился игриво. По крайней мере, создавал такое впечатление.

Они остановились на парковке у ресторана, не решаясь ни уйти, ни продолжить разговор. Девушка смотрела в бетонную плитку, которая выпирала толстыми углами через раз, как будто специально так и задумывалось. Парень смотрел ввысь. Вечернее небо казалось черным из-за туч и низким. Спокойная музыка доносилась из приоткрытого окна служебной зоны. Стекла были заклеены фольгой, но за ними гремела посуда. Карина прислушивалась для отвлечения внимания.

– Ты такси ждешь? Или подвезти тебя?

Зайкин снова ласково улыбался.

– Жду такси, – ответила она молниеносно, хотя еще даже приложение не открывала.

Возможность провести с ним чуть больше времени соблазняла, и именно это пугало. А глупое сердце уже обижалось за внутренний отказ.

– Ну, тогда пока, – он обнял ее крепко, положив вытянутый подбородок на круглую макушку. – Нравится мне наш уговор. Обнимаю тебя, когда хочу, а ты даже глаза не закатываешь.

Парень хихикнул. Карина не удержалась и закатила глаза, а губы улыбались. Он чмокнул ее в висок и отпустил. Не оборачиваясь, направился к хэтчбеку, который просигналил пару раз в ряду молчаливых автомобилей. Она отправилась на остановку заказывать такси.

Ветер подбирался под пальто и залетал за шарф, заставляя ежиться от холодных мурашек. Пока ждала, грелась мыслями о Зайкине. Пыталась за него думать о собственных родителях. Хотелось знать, какое впечатление у него сложилось и повлияло ли на отношение к ней. Его добродушный взгляд успокаивал – все осталось как прежде. Девушка все равно переживала, ведь впервые знакомила семью с кем-то извне. Даже школьные подруги знали ее мать только как повара в столовой. Трунов и не спрашивал о родителях, и теперь она его благодарила за это.

Придя домой, Карина принялась за работу. Неудовлетворенные мемберы ждали ее игр с вибратором.

Глава 4. Глупость, которая горчит

В пятницу пришлось покупать кофе самой. Зайкин только понедельники считал кофейными. А Карина работала полночи, потому опять не выспалась. Количество рабочих часов выросло вдвое, а зарплата, наоборот, сократилась. На несвежую голову анализировать она давно перестала пытаться, хотя фоном постоянно думала о рейтинге на «Лавкэм». Его слабые колебания внизу не придавали надежды. Отпускать на произвол судьбы такое было нельзя. Доучиться она все-таки хотела, чтобы не быть как родители, без высшего образования и без возможности найти квалифицированную работу, хоть и не видела себя в офисе никаким образом.

В аудитории все, как обычно, слушали очередную историю Зайкина, который, увидев Карину, остановился и выкрикнул приветствие. Остальным пришлось повернуть к ней головы. Девушка махнула слабой рукой, не взглянув на толпу. История продолжилась.

Настена прибежала после Губкина. Тот уже дошел до кафедры, но, сжалившись, впустил студентку. Она пробежала к последней парте и плюхнулась рядом с Кариной, которая зевала за ноутбуком.

– Поедем вместе сегодня на вечеринку? – спросила подруга шепотом.

Карина не сразу вспомнила, что приглашена на день рождения Варданяна.

– Да, конечно. Приходи ко мне.

– Не дай мне там напиться, – Настена схватила ее за руку и посмотрела в глаза решительно.

– Оукей.

Карина не смогла сдержать улыбку, хотя момент должен был получиться драматическим. В последнее время она часто наблюдала в круглых глазах подруги острое отчаяние. Так и порывало упрекнуть: «А я ведь говорила», но девушка сама себя останавливала. Настена была заложником ситуации: обо всем узнала, когда уже влюбилась всерьез и надолго. Карина теперь понимала, как тяжело отказываться от любви. Взгляд против воли зацепил Зайкина в кадре. Душа улыбалась так же по-идиотски, как он.

На перемене они говорили ни о чем. Настена без аппетита ела бутерброд с авокадо, который часто брала из дома на перекус. Со стандартным меню университетской столовой на диете усидеть было невозможно. Карина под ее влиянием тоже перестала брать жирные салаты и обычно обходилась чаем, хотя желудок часто требовал отдаться чревоугодию без оглядки. Зато и фигура не портилась, и голодное недовольство убивало бабочек, которые разлетались по животу при виде Зайкина. Это спасало от безумств.

– Настен, поделишься учебником? – выловил ее Варданян в коридоре. – Мне кажется, я свой уже не найду.