Королева сильфов

– Да уж, это было нелегко! Эта зверюга размером с лошадь и быстрая, как молния! Я месяца два ее выслеживал. Она едва не оттяпала мне руку и оставила украшение на память, – он коснулся рукой шрама на щеке.

– Если б я только знал, что она так вас заинтересует, то не стал бы убивать, а приволок сюда!

Приволок сюда…Ну, это он явно бахвалится, подумала Триана, уже с большим интересом поглядывая на горца. Доставить живьем в Сирион эту, как он выразился, зверюгу он вряд ли бы смог, но ведь сумел же как-то поймать! Она приветливо улыбнулась горцу:

– Благодарю вас, Халстейн! Это поистине королевский подарок!

– Рад, что смог угодить вам, ваше высочество! Всегда к вашим услугам!

Триана еще раз с наслаждением погладила серебристый мех и прижала его к груди, нежно касаясь щекой. Глаза ее мечтательно затуманились. Дэйрис – быстрый, ловкий и очень опасный хищник. У него легкие грациозные движения, длинные острые уши и зеленые глаза…прямо, как у эльфов. Интересно, увидит ли она еще когда-нибудь Ривендела? О Боги, о чем только она думает?! Триана встряхнула головой, отгоняя наваждение, но оно никак не желало ее покидать…Но тут отец весьма беспардонно вторгся в ее мечты, ворчливо заметив:

– Ну и чем тебя так привлек этот мех? Не вижу в нем ровным счетом ничего особенного! Есть и куда красивее!

Отцу-то уж точно лучше не знать, чем он ее так привлек, и какие ассоциации вызвал… Вырванная из своих мечтаний, Триана не сразу нашлась с ответом. Ее выручил Халстейн. К большому удивлению Трианы, нахальному горцу хватило смелости даже слегка подколоть отца.

– О,неужели и вам тоже случалось охотиться на дэйриса, государь?

– Еще чего! – огрызнулся в ответ Тередор. – Дела мне больше нет, кроме как гоняться по горам за какой-то там драной кошкой!

Триана не выдержала и звонко рассмеялась, удостоившись гневного взгляда отца. Ей все больше нравился этот горец! Еще никто не осмеливался вот так – в открытую, подначивать грозного владыку сильфов.

Она с кокетливой улыбкой взглянула на Халстейна:

– Как вы думаете, можно ли приручить дэйриса?

– Что еще ты удумала? – недовольно заворчал Тередор, но Триана не обратила на него никакого внимания.

У нее сегодня День Рождения, а значит, ей позволены любые капризы! Тем более что отец сам обещал исполнить любое ее желание. Вот только осуществимо ли оно…

– Ну, я не знаю, – пожал плечами Халстейн. – Никто из нас никогда не пробовал этого делать, но я слыхал, что некоторым магам это удавалось. У них как раз начался брачный период, если хотите, я могу попробовать раздобыть вам котенка и будете делать с ним все, что душе угодно! Но только это будет не раньше середины, а то и конца лета.

– Хочу! Хочу! Хочу! – захлопав в ладоши от возбуждения, Триана так и подскочила с места, но отец тут же резко одернул ее. – А вы и правда сможете это сделать?

– Я попробую! – повторил горец. – Рад бы еще поболтать, но другие гости уже заждались своей очереди. Прощайте!

Поклонившись на прощание, Халстейн отошел в сторону, уступая место следующему гостю. Но Триане было уже не до них. Почти не глядя на то и дело сменявшихся перед ней дарителей, она продолжала механически кивать и повторять слова благодарности, но мысли были заняты совершенно другим. Подумать только, у нее будет свой собственный ручной дэйрис! Погрузившись в мечтания, Триана накинула накидку на плечи и не расставалась с ней весь вечер.

К огромному облегчению Трианы, да и отца тоже, эта утомительная церемония вскоре завершилась и они вместе с гостями прошествовали к столу, заняв место во главе самого большого из них. И начался праздничный пир. Столы ломились от разнообразных яств и напитков, голова кружилась от богатых разноцветных нарядов гостей, а в ушах звенело от гула десятков голосов. Но в целом, после окончания длинной поздравительной церемонии, этот пир практически не отличался от многих других, подобных ему, разве что в обрывках фраз и бесконечных тостов, звучащих со всех сторон Триана то и дело слышала свое имя. Когда все гости уже изрядно выпили и закусили, начались танцы. По очереди потанцевав и пообщавшись со всеми возможными претендентами на свою руку и сердце, раскрасневшаяся и запыхавшаяся Триана в изнеможении рухнула на стул, переводя дух. Голова ее шла кругом, а ноги гудели от усталости. Вроде она уделила достаточно времени всем, кому требовалось и заслужила отдых. Больше никаких женихов – пускай отец, если хочет, сам с ними общается, а с нее на сегодня хватит! Она покосилась на отца, но тот был полностью поглощен беседой и не обращал на нее никакого внимания.

К ней подлетела Милена, ее давняя подруга, живущая в Сингарте. Сегодня ее, также как и других незамужних девушек, привели сюда на поиски подходящего жениха. Сей факт ее абсолютно не волновал – наоборот, она воспринимала это как должное и даже умудрялась шутить на эту тему. У Милены были мягкие рыжевато-каштановые локоны, голубые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц и милейшие ямочки на щеках, когда она улыбалась. А улыбка практически не сходила с ее лица, казалось, что ничто на этом свете не способно ее огорчить. Веселая жизнерадостная болтушка, на взгляд Трианы, чересчур легкомысленная и беспечная, Милена обожала быть в центре внимания и очаровывала всех буквально с первого взгляда. Даже грозный владыка Тередор в её присутствии становится более сдержанным и покладистым. Радостно обнявшись, девушки принялись делиться последними новостями и впечатлениями от праздника, пока Милену не утащил танцевать очередной кавалер. Но и Триане недолго пришлось скучать в одиночестве.

– Не желает ли принцесса выпить немного вина? – вежливо осведомился приятный мужской голос, показавшийся ей смутно знакомым.

Принимая бокал, Триана без особого энтузиазма взглянула на говорившего. Неужели еще один кандидат в мужья? Ну вот, только присела отдохнуть, и на тебе… Ни минуты покоя! Перед ней стоял юноша-сильф, высокий, загорелый с голубыми, как небо глазами и открытой белозубой улыбкой. Его черты показались ей смутно знакомыми. В памяти девушки всплыл образ из детства: веселый озорной мальчишка, немногим старше ее самой – ее лучший друг и партнер по всем играм, с точно такими же глазами, улыбкой и вечно спадающей на глаза взлохмаченной челкой. Раньше многие знатные сильфы отправляли своих детей в замок Тередора – прислуживать королевской семье и набираться уму-разуму… Среди них была Милена и… Мартин. Или она ошибается? Ведь прошло уже столько лет!

Триана все еще пребывала в сомнениях, но тут парень снова улыбнулся и характерным, столь памятным ей жестом мотнул головой, откидывая назад волосы. Девушка просияла от счастья:

– Мартин! Неужели это ты?! Как я рада тебя видеть! – Надо будет, при случае, сказать отцу «спасибо» за то, что пригласил его, отметила она про себя. – Но почему я не видела тебя раньше, при вручении подарков?

– Ты могла видеть там моего отца. А я не настолько важная персона, чтобы доверять мне столь ответственную миссию.

–Ты так вырос и изменился, я с трудом тебя узнала!

– Да и ты тоже. Ты стала такой красавицей! Выглядишь просто потрясающе! – с нескрываемым восхищением отозвался в ответ Мартин.

Триана смутилась и покраснела. Ей редко доводилось получать комплименты в свой адрес, да и по правде сказать, особо и не от кого было их получать. Зато за сегодняшний вечер она с лихвой их наслушалась! Правда, сильно сомневалась в том, что все они были искренними…Мартин, похоже, говорил вполне искренне и от души, но от этого ей стало еще более неловко и захотелось поскорее сменить тему.

– Давай же, рассказывай, где ты был и чем занимался все это время? Мы же лет десять с тобой не виделись!

– После того как отец забрал меня из замка, он отправил меня на Запад – учиться кораблестроению и мореходному делу…

– Ну да, это же всегда было твоей мечтой! – нетерпеливо перебила его Триана, но Мартин нисколько не обиделся. – Ты видел море?

– Видел, и даже плавал по нему. Это просто невозможно передать словами: она такое огромное, безбрежное, синее, как небо…Да, когда море спокойное, оно действительно похоже на небо! Но вот когда начинается шторм… – и он принялся в красках расписывать морские красоты.

Триана с восторгом и нескрываемой завистью смотрела на него:

– Как интересно! Если б ты только знал, как я тебе завидую!

– Да погоди завидовать! Может быть, ты и сама побываешь там и своими глазами все увидишь! Триана с грустью вздохнула:

– Может быть. Да только что-то сильно сомневаюсь в этом.

– Ну вот, еще не хватало грустить в свой собственный День Рождения. Пойдем лучше потанцуем – Мартин весело подмигнул ей. – С вас танец, принцесса, со мной-то вы сегодня еще не танцевали!

Он галантно подал ей руку. Триана чувствовала себя уже вполне отдохнувшей, и с улыбкой приняла поданную ей руку. Они закружились в танце. Мартин был невероятно обаятелен и прекрасно танцевал. В его обществе остаток вечера пролетел совсем незаметно. Они танцевали, болтали, смеялись, вспоминая свое детство и совместные шалости, и никак не могли наговориться, пока праздник не подошел к концу. Выйдя на улицу провожать гостей и улучив подходящий момент, Триана сбежала от отца и вновь подошла к Мартину:

– Скажи, ты к нам надолго? Когда ты уезжаешь?

– Я пробуду здесь до конца лета. Отец попросил меня помочь ему в кое-каких делах. Я остановился в Сингарте, в таверне «Черный дракон». Если захочешь встретиться, пришли кого-нибудь за мной, и я тотчас же буду здесь

Но прежде чем она успела ответить, до нее донесся сердитый голос отца, заметившего ее отсутствие.

– Триана! Куда еще ты запропастилась?!

Она поспешно махнула рукой на прощание.

– Отлично, так я и сделаю. Спасибо за прекрасный вечер. До встречи! – и заторопилась к отцу, пока тот, чего доброго, сам не взялся ее разыскивать.

Уже поздним вечером, засыпая в своей постели, Триана впервые за последнее время думала не об эльфе. И это ее чрезвычайно радовало.

Глава 6

На следующий день, сразу после завтрака, Тередор вызвал дочь к себе.

– Ну, что как прошел праздник? Ты довольна?

– Все было просто замечательно! – с восторгом откликнулась та. – Отличный вечер, мне все понравилось, и я прекрасно провела время. А тебе?