Свет во тьме

– А пес его знает! – ответил тот, внимательно присмотревшись к незнакомцу. – Пойду доложу начальному.

Паскуаль вернулся через несколько минут в сопровождении старшего лучника и коменданта крепости.

– Вот, господин комендант, появился на мосту какой-то пройдоха и кричит что-то непотребное, размахивая ножом.

– Пугни его, кинь стрелу, да не в него, а рядом! – сказал комендант.

Паскуаль выполнил его приказ. Да только молодой человек не испугался, а наоборот, принялся хохотать во все горло и обзывать лучников кривоглазыми и криворукими.

– Позвольте, господин комендант, я насажу его на стрелу, как куропатку! – разгорячился Паскуаль.

– Нет, мы не станем первыми проливать кровь и давать повод для нападения, хоть он и простолюдин.

– Смотрите, он не унимается, идет ближе… – обеспокоился старший лучник.

– Напился, вот и геройствует, – спокойно ответил Бриен де Симорре. – Пошлю ему навстречу парочку конных из дозора, пусть столкнут его в реку, глядишь – быстрее протрезвеет.

Через несколько минут тяжелые ворота города отворились и на мост выехали два всадника.

Пьяный незнакомец, завидя их, перестал смеяться и бросился наутек. Всадники уже почти догнали его, как внезапно из-под моста на них бросились несколько вооруженных топорами рибо. Завязалась драка.

Лучники со стен не могли помочь своим товарищам, боясь попасть стрелами в них, поэтому на помощь им поскакали еще несколько всадников. Шум и крики на мосту разбудили почти весь лагерь, и полуодетые рибо спросонья, наспех вооружаясь чем попало, повыскакивали на мост и уже бежали со всех сторон.

Лучники, получив приказ, принялись отстреливать бегущих, но их было так много, что пришлось открывать ворота и выпускать вооруженный отряд защитников, чтобы помочь попавшим в ловушку товарищам. Завязалась большая драка. Рибо все прибывали и прибывали, защитники Безье, видя численное преимущество противника, стали отступать к воротам города. Те распахнулись, чтобы впустить их, но вместе с защитниками за стены города хлынула волна разъяренных рутьеров.

Их главарь, видя, что удача сопутствует им, скомандовал:

– Захватим город, не дожидаясь команды господ!

– Вперед! Захватим город! Поживимся! – подхватили разом все.

– Напирай! Бей! Грабь! – неслось со всех сторон.

А в это время в лагере крестоносцев поднялась суматоха. Узнав, что рибо прорвались в город, не дожидаясь команды, рыцари спешно одевались, седлали коней, чтобы успеть к дележу добычи. Никто не ожидал такой скорой победы.

Епископ Нарбоннский, Арно Амори, вышел из шатра, чтобы спешно благословить вооруженную до зубов армию крестоносцев. Один молодой рыцарь подъехал к епископу и, низко поклонившись, спросил:

– Святой Отец, скажите, как в этой неразберихе отличить еретиков от истинных католиков, коих очень много в Безье?

Епископ слегка призадумался и ответил:

– Убивайте всех подряд, сын мой, Господь распознает своих!

И началась страшная резня! Улицы города превратились в реки крови. Воздух был пропитан запахом смерти. Городская стража геройски сражалась с превосходящим своей численностью противником. Городское ополчение, срочно сформированное из простых горожан, было наспех вооружено кто топорами, кто вилами, кто копьем или дубиной. В ход шло все. Но отъявленные головорезы и всякий сброд, из которых формировались отряды рутьеров, не знали пощады ни к старикам, ни к женщинам, ни к детям. Всех, кого не добили рутьеры, убивали рыцари-крестоносцы, ворвавшиеся на конях в город. Крики ужаса, стоны и плач неслись со всех сторон. Рутьеры врывались в дома, убивали, грабили и насиловали.

Все католические священники давно покинули город, и лишь один остался верен до конца своим прихожанам. Он вышел на площадь и призывал жителей укрыться в церкви св. Марии Магдалины, полагая, что хоть там они будут в безопасности.

Толпа разбегалась в страхе и вопила от ужаса, спеша укрыться в Божьем доме. Как только на площади показались рыцари-крестоносцы, священник, одетый в ризы для служения, закрыл перед ними дверь католического храма и принялся читать службу.

Не прошло и пяти минут, как двери Храма были с грохотом выломлены и вооруженные мечами крестоносцы ворвались в церковь.

– Опомнитесь! – воскликнул священник, выходя вперед, как бы защищая собой всю свою паству. – Вы в Святом месте!

– Прочь с дороги, еретик! – воскликнул впереди идущий рыцарь и ударил его мечом.

В храме поднялся невообразимый крик. Здесь собрались в основном старики, женщины и дети, все, кто был не способен поднять оружие и защититься.

– Не убивайте! Мы католики! – неслось со всех сторон.

Но это уже не могло остановить разъяренных кровью и запахом смерти рутъеров и крестоносцев, ответ был один:

– Господь сам разберет на небесах, кто свой!

Молодая женщина в ужасе выставила вперед своего двухмесячного сына:

– Пощадите, не убивайте, у меня маленький сын! – слезно молила она.

Крестоносец лишь зло улыбнулся и разрубил пополам младенца. Следующим ударом прикончил и мать.

Священник, раненный крестоносцем, истекая кровью, смотрел на весь этот ужас, творимый с благословения Святейшего Папы, и думал: «Как же правы были Добрые люди, Католическая церковь давно свернула с истинного пути и стала церковью Антихриста. Только Сатана может творить такое и содействовать этому». И еле слышно прошептал:

– Прости им, Господи, не ведают, что творят. И прости меня, грешного…

И испустил дух.

А грабеж города тем временем шел полным ходом. Несколько сотен человек хотели найти убежище в другом храме. Но безжалостные захватчики забаррикадировали двери храма и подожгли его. Обезумев от всего происходящего, каждый спасался как мог. Но огонь был беспощаден, и в храме заживо сгорели несколько сот человек.

Жирона ворвалась в дом, где оставила своего сына, чтобы пойти узнать, что за шум такой идет от главных ворот. Когда она поняла, что оборона города прорвана, Жирона что есть сил побежала домой спасать своего сынишку.

– Луи, милый, немедленно прыгай в погреб! – закричала она, врываясь в дом и поднимая тяжелую крышку в полу.

– Мама, что случилось? – взволнованно воскликнул мальчик.

– Город пал, повсюду грабеж и убийства! Быстро прыгай!

– Но мама, там темно и холодно! У меня есть клинок, я буду защищать тебя, – сказал бесстрашно мальчик.

– Прыгай! – приказала она и толкнула его в темноту. Сама же не успела. В дом ворвались два рутьера.

Увидев одиноко стоящую молодую женщину, не представляющую никакой опасности, они принялись обшаривать дом в поисках поживы.

– Забирайте все, что хотите, и уходите, – сказала она твердым, спокойным голосом.

Рутьеры немного опешили, не ожидая такого спокойствия среди безумия, творящегося на улицах. Обычно женщины плакали, молили о пощаде, что только распыляло отъявленных головорезов в своем безумии и безнаказанности.

– А ты, оказывается, смелая! Смерти не боишься? – оскалился один, подходя близко, обдавая ее своим смрадным дыханием.

– Это вам ее нужно бояться! – так же спокойно ответила Жирона. – Ведь все те ужасы, что вы творите сейчас, вам придется потом испытать на себе!