Артур Грэй

Мышонок поднял мордочку вверх, расправил уши и начал взлетать.

– Дамы и господа, добро пожаловать на выступление Артура Грэя! – знакомый мужской голос громко и четко представил публике новое дарование.

Артур, поклонившись и выпрямившись, поднял руку с шаром и что-то прошептал. Из стеклянной сферы полетели искры, феи, бабочки, разноцветные слоники и другие сказочные существа. Детишки повставали со своих мест и пытались поймать хоть какой-то кусочек необычной магии. В этот момент взрослые ничем не отличались от детей: так же горели глаза, улыбка радости и счастья на лице и, главное, подаренный вкус детства, забытый за многие годы. Каждый на несколько минут превратился в мальчика или девочку лет пяти.

Артур Грэй показывал бесконечные фокусы и трюки, раздавая подарки направо и налево, получая взамен искренние улыбки зрителей.

Каждому присутствующему казалось, что мальчишка со сцены мог исполнить любую заветную мечту их детства. Сердца, переполненные счастьем, бились чаще, а заботы внешнего мира больше никого не интересовали. Артур Грэй, мальчик-гений, сегодня покорил сердца всех.

– Анна, где ты? Аннушка, немедленно выходи, нельзя тебе здесь находиться! Что же это за ребенок такой?! – невысокая пухленькая старушка с красными щечками ползала по полу, заглядывая за театральный инвентарь. – Ух! Сил больше нет. Вот как только отвернусь, так она сразу исчезает. Все отцу расскажу – в угол поставит, – пригрозила старушка.

Встав с колен, она отряхнула длинное коричневое платье с серым фартуком и поспешила искать непоседу в другой части театра.

– Фух-х-х, пронесло… – маленькая девочка зашевелилась за шторой. Еще бы чуть-чуть, какой-то один метр – и нянюшка схватила бы ее. – Не заметила? Вроде нет… – малышка с опаской посмотрела по сторонам и, убедившись, что за ней никто не наблюдает, поспешила ближе к сцене.

Аня, девочка семи лет от роду, единственная дочь хозяина театра, спряталась за кулисами, наблюдая за мальчишкой с шаром. Ее белые кудряшки золотыми струйками падали с маленьких плеч. Платьице с кружевами отлично сливалось со шторой, ничем не выдавая ее. Она хихикнула как раз в тот момент, когда мышонок делал очередной трюк.

– Ой! – спохватилась она и закрыла ротик ладошкой. Посмотрев по сторонам, она присела на корточки.

Аня, будучи воспитанной множеством разных нянек, терпеть не могла, когда ей указывали, куда пойти и что делать. Батюшка, конечно, взял ее с собой на балкон, но там же неинтересно, да и слишком высоко.

«Куда хочу, туда и иду, делаю что хочу, и вообще, зачем мне эти няньки!» – подумала она, в очередной раз услышав, как кто-то вдали зовет ее по имени.

Артур жонглировал огненными шарами, Данди летал в воздухе и исполнял всякие трюки. Дети и взрослые, поглощенные выступлением, с радостью поднимались на сцену. Каждый хотел поучаствовать в разнообразных конкурсах и сценках, после которых всем участникам выдавались игрушки и пакетики разнообразных сладостей. Юный маг доставал вкусности из воздуха, и, самое главное, конфеты были именно теми, которые больше всего любил участвующий.

Анна стояла неподвижно с открытым ртом.

Когда наконец выступление закончилось, буря аплодисментов и восторженных криков заполнила зал. Люди кидали цветы и подарки на сцену, Артур кланялся, а Данди летал неподалеку и ловил опадающие лепестки.

– Мм? – мальчик заметил невысокую тень, которая тут же исчезла.

«Странно», – подумал он.

– Ой, – девочка присела на корточки. Она чудом избежала поимки с поличным. За спиной раздались знакомые тяжелые шаги.

– Артур, мальчик мой! – мужчина, объявлявший о начале представления, с протянутыми руками шел к мальчонке. – Ты наша звезда, такой фурор, такой успех! Отличное выступление, ты поразил всех! – он широко улыбнулся.

Артур опустил глаза:

– Я старался…

Раздался чих, мальчик повернулся к шторе и аккуратно ее отодвинул. За ней стояла растерянная девочка в красном платьице с белыми кружевами и золотыми волосами. Малышка посмотрела на мальчугана, а затем на отца.

– Аня, ты что здесь делаешь?! Где твои няньки? Сколько раз тебе говорить: не убегай от них. Ох, беда, а не ребенок. Геннадия Семеновна, где Геннадия Семеновна?! – раздался мужской бас, вызывая бедную старушку к себе.

Голубые глазки девочки слегка намокли.

– Я здесь, Федор Станиславович, вы меня звали? – женщина преклонных лет, держась за подол, подбежала к хозяину театра. В глазах и голосе звучала вина. Добежав до своей подопечной, она остановилась.

– Для начала, юная леди, не смейте больше убегать от Геннадии Семеновны, – отец сел на корточки и посмотрел дочери в глаза. – Она уже старенькая, а ты ведешь себя неподобающе для маленькой леди, особенно твоего возраста и происхождения, – укорил он ее, затем достал платок и вытер намокшие глаза ребенка.

– Что до вас, Геннадия Семеновна, впредь попытайтесь не терять ее из виду, – он выдохнул. – Ладно, можете идти, я пока сам за ней присмотрю.

Он отправил старушку обратно на кухню, а сам встал за спиной дочери и слегка подтолкнул ее вперед.

– Артур, прошу простить за этот неловкий момент, – он улыбнулся. – Я бы очень хотел представить тебе мою дочь Аню.

Девочка, всхлипнув еще раз, наклонила голову и слегка присела, держась за край кружевного платья.

– Рада познакомиться, – немного обиженным голосом произнесла она.

– Привет, – Артур протянул ей руку.

Девочка вместо того, чтобы ответить, спряталась за папиным фраком.

– Ну что, трусишка, как одной по театру бегать – так это мы можем, а как знакомиться, так прячешься, – отец, смеясь взял малышку за плечи и подтолкнул ее к Артуру.

– Хочешь фокус? – спросил Грэй, наблюдая, как девочка краснеет.

Аня кивнула. Достав из кармана шарик, мальчик загадочно посмотрел вглубь дымки внутри.

– Смотри внимательно, – он шепотом подозвал девочку и указал на стекляшку. Туман сгущался и менял цвет от золотого к красному и обратно. – А теперь… – Грэй свистнул, и над шариком навис Данди.

Малышка растерялась от неожиданного появления мышонка.

– Ух ты! А можно мне его потрогать? – спросила она, потупив голубые глазки.

Артур посмотрел на своего друга и, подмигнув, указал пальцем на плечо Анюты.

Мышонок сделал сальто в воздухе, а затем приземлился на голову девочки.

– Данди, а поздороваться?

– Ур-р-р-ур-р-р-ур-р! – пропищал пушистый проказник, протягивая маленькую лапку.

Когда Аня коснулась его, малыш чихнул – и словно по волшебству на нее посыпались ромашки.

– Хи-хик, – Аня захлопала в ладоши. – Он такой милый, – она улыбалась во весь рот, совершенно позабыв о своем недавнем приключении.

Федор Станиславович обнял дочь, поцеловал в щечку и сказал:

– Ладно, давай беги к себе, мне с этим юным джентльменом, – он покосился на Артура, – нужно обсудить некоторые вопросы.

Малышка поцеловала отца в ответ и побежала в комнату, сжимая подаренные цветы.

– Пока… – сказала она, обернувшись.

– Пока… – ответил Грэй.