Артур Грэй

– Не бойтесь, отче, это то, что может подтвердить мои слова, – Грэй положил ткань на стол.

Смотритель храма недоверчиво наблюдал, как молодой человек перед ним осторожно раскрывает сверток.

– Отче, вчера я был в переулке, где якобы загубили корову. Только вот не корова там была, а живой человек. Я лично видел, как необычное чудовище потрошило беднягу.

Монах икнул.

– Сын мой, говорить о таком грех. Ты же знаешь, что мы живем на святой земле и никакая нечисть не может ступать на сию святую землю. Ты точно уверен в том, что ты видел?

– Клянусь, как наяву вижу: когти острые, как серпы, глаза красным горят, кожа зеленая, почти черная…

У монаха округлились глаза. Он сложил ладони вместе, молясь и шатаясь из стороны в сторону на стуле.

– Зубы кривые, уши длинные. Я признал в нем Гуля из книг, я его сразу узнал! – Грэй жестикулировал руками, показывая длину тех самых железных когтей.

Глаза монаха уменьшились, и он перестал качаться.

– Гуль, говоришь? Это детские сказки. Таких чудищ не существует. Молодой человек, если вы пришли сюда шутить, то прошу вас уйти, иначе мне придется позвать младших рыцарей и отправить вас в тюрьму.

– Да я тоже так подумал! Что привиделось. Но нет: я проверил место и нашел клок окровавленных волос, – Артур ткнул пальцем в раскрытый сверток на столе.

– Кровь вижу, волосы вижу, а не думал ли ты, сынок, что это собачья шерсть?

– Что вы, отче, я труп видел своими глазами. Пока эта тварь терзала бедолагу, я еле ноги унес.

Смотритель сложил ладони перед собой.

– Довольно! – крикнул он. – Ваша наглость не знает границ. Вы пытаетесь осквернить имя храма Сверонгов. Наши рыцари во главе с главным служителем все осмотрели. А вы, молодой человек, утверждаете, что видели чудище, да не какое-то там, а из детских сказок!

– Я не хотел никого оскорбить, но я уверен в том, что видел!

– Хорошо, допустим, вы видели, – смотритель прищурил глаза. – В какое время это произошло?

– Точно не уверен, но ближе к полуночи, – растерянно ответил Артур.

– Откуда вы шли в такой поздний час?

– Из «Золотого льва».

– Пили?

– Если только чуть-чуть, но это не меняет того, что я видел.

– Значит так, за такие шутки вас могут закрыть в качестве профилактики денька на три! – смотритель посмотрел на Грэя еще раз. – Покиньте храм.

Не дав договорить, Артура вытолкали на улицу.

– Да… дело плохо. Где должны слышать и помогать… Тьфу, – он плюнул на мраморный пол. Затем, быстро осмотревшись, пошел прочь.

– Тоже мне защитники, блин, – выругался он.

Артур направился в сторону дома, обдумывая все возможные способы поимки и уничтожения нечисти.

– Встречи, как вчера, не проходят безнаказанно, это лишь вопрос времени. Стать обедом для этого урода… Лучше уж я его, чем он меня… – произнес он вслух, нащупал кинжал на поясе и прибавил шагу.

* * *

– Войдите.

– Ваше святейшество, разрешите войти?

– Проходи. Что-то срочное?

– Простите, что отвлекаю вас от ваших дел, но приходил молодой человек. Вы просили докладывать о любых странных слухах…

– Продолжай, – его святейшество махнул на кресло, стоящее напротив стола.

– Благодарю, – младший по рангу сел на указанное место. – К нам сегодня приходил молодой человек и утверждал, что лично видел, как некое существо… – мужчина замялся.

– Существо? – главный служитель поднял левую бровь.

– Да, ваше святейшество. Он сказал, что видел… Гуля.

– Гуля? – переспросил старший.

– Да, он так сказал. Это существо из детских книг и…

– Я знаю, когда-то читал. Так чего он хотел?

– Гуль?

– Молодой человек. Чего он хотел?

– А! Он отдал мне кусок ткани, а в нем волосы с оторванным куском кожи.

– Парня задержали?

– Простите, наверное, должны были. Но он ушел… Я ему, конечно, не поверил. Вы же лично проверили место и сами удостоверились, что останки принадлежат животному. Поэтому я его и выгнал… Если хотите, могу отправить за ним рыцарей.

– Не надо, думаю, у парня слишком живая фантазия. Но если еще раз появится, пошли за ним рыцарей, пусть закроют наглеца. Сомневаться в действиях храма, да еще и приносить что-то подобное… – его святейшество покачал головой.

– Да, я так и сделаю. Спасибо за то, что уделили мне время.

– Стой. Ткань, что он тебе дал, где?

– А… Я ее выкинул.

– Принеси, хочу взглянуть, может, и вправду отправим за ним отряд.