Мне тебя нагадали

Визг со всех сторон. Смотреть? Разглядывать? Интересоваться? Не хочу, не могу – устала. Надоело! Даже глаза закрываю, чтобы понятно было: меня нет, я не с вами. Хотя…

Прямо передо мной, в окружении блестящих, вызывающе красивых и «очень дешевых» кулонов-сережек-браслетов ничем не привлекательная вещица. Камешек в виде клыка на скромной цепочке. Ничего особенного, но…

Протягиваю руку, прежде чем успеваю подумать: зачем мне оно? Холодный какой, брр. Интересно, если держать его на теле, он нагревается? Словно в ответ на мысли кусочек бледно-зеленого камня теплеет.

Верчу «клык» в пальцах. Н-да, давно тебя никто не выбирал. Ты – как гадкий утенок среди лебедей, и этим на меня похож. Собратья по несчастью. Дожили, Манюня! Уже разговариваешь с камнями!

– Тебе что-то понравилось, девочка? Ты ска… – Фраза продавщицы обрывается на полуслове, когда она замечает «клык». Я даже понять ничего не успеваю – настолько быстро, поспешно женщина вырывает украшение из моих рук. Сжимает в ладони, ждет чего-то и с испуганными глазами возвращает обратно. – Возьми. Это твоё.

Да? Очень интересно. Даже денег не надо? Всегда бы так! Что в тебе, камушек, особенного? И во мне заодно? Чем заслужила щедрый подарок?

– А теперь уходи! Уходи, скорее! Я наконец-то выполнила условия!

Странная женщина. Так бесцеремонно меня еще не выставляли.

Минут двадцать стою, растерянная и смущенная, дожидаясь подружек. Издалека, не решаясь подойти ближе, чем на пятьдесят шагов. Что-то подозрительное творится в последнее время – знать бы еще что! Все как с ума посходили… или проблема во мне?

11

Сон… Странный мир… Ежедневная маленькая смерть…

Как понять спишь ты или существуешь в реальности?

Как определить, где она – реальность, быть может, вокруг всего лишь сон?

Чей? Мой?

Нет никакого Колизея и моста. Сегодня мне повезло – Черного тоже нет. Вокруг лишь гулкие стены коридора и дым, в котором утопают ноги. Куда я иду? Зачем? Почему? Чье болезненное сознание выдумало узкий и бесконечно-длинный коридор?

Мое?

– Ты просишь о помощи?

Хриплый старческий голос звучит в голове или в воздухе вокруг? Не знаю, не могу разобраться. Впрочем, разве это важно? Он предлагает помощь? Своевременно, да.

ДА! Мне нужна помощь, очень. Надо идти вперед. Надо двигаться, как бы удушающее тяжело не давили стены. Мне нужна помощь, и я прошу о ней!

– Да, вижу.

Интересно, все кроме меня умеют читать мысли? Или я размышляю про себя слишком громко? Здесь так гулко раздается каждый шаг, грохотанием отзывается каждый вздох, шепотом – каждая мысль…

– Пожалуй, я смогу тебе помочь.

В густом тумане передо мной маячит неясная фигура. Что за дурные манеры у этих призраков из сна: прятать лица, а то и полностью скрываться от постороннего взгляда?

Разве можно доверять людям, которые боятся посмотреть тебе в глаза, раскрыть собственный облик?

Но я все равно надеюсь на помощь незнакомца. У меня нет другого выхода – только довериться его спокойному хрипловатому голосу. Иначе моя жизнь грозит превратиться в ад.

– Я спрячу тебя, так что никто не найдет. Сможешь обмануть окружающих и остаться неузнанной – выживешь, спасешься. Нет – пеняй на себя.

– Я постараюсь.

Шепчу покорно. А что мне остается? Спрятаться там, где никто не найдет, скрываться под чужим именем? Это мысль, правда, я с трудом представляю, как можно сохранять инкогнито во сне. Но видимо старикану виднее.

– «Старцу» звучит не так обидно.

– Простите…

Голос садится до мышиного писка. Ой, как горят щеки – Манюня, ты как всегда на высоте. Забыла, что стари-… хм, старец читает твои мысли…

– Отлично. Постарайся не выдать себя – от этого зависит не только судьба девочки Маши, но и жизнь множества людей.

Киваю. Интересно, туман действует в обе стороны, или собеседник все-таки видит меня? Впрочем, с прототипом «миелофона» в этом нет необходимости. Значит, не выдать себя…

Тогда я искренне надеюсь, что только мой спаситель умеет читать мысли! Или я вдруг чудом научусь их скрывать.

– Об этом не беспокойся. Прощай и спокойной ночи…

– Спокойной…

На пару секунд мне даже удается проснуться. Изо всех сил повторить про себя, крикнуть собственному «Я»: «Запомни-и-и!!! Запомни разговор, туман, старика с обещанием помощи! Запомни и не смей забывать»!

После чего глаза закрываются против воли, и тьма вновь окутывает меня.

12

Я больна. Невыносимый огонь заживо сжигает тело. Температура за 40? Да, я знаю. Скорая не едет? Как обидно. Неважно, безразлично.

С нетерпением жду появления яркого света в конце туннеля – все легче, чем так мучиться. Болезнь вымотала меня: высушила тело, вытеснила мысли. Не могу больше! Родители то и дело выбегают в подъезд или по очереди выглядывают в окно: но машина «супер-скорой-помощи» даже и не думает объявляться в пределах видимости.

Почему она не едет? Почему я не тороплюсь умирать?

Ну вот, даже сквозь жар и бред, слышу скрип тормозов у подъезда. Наконец-то! Не прошло и полгода. Уф!

Стоило расслабиться, понять, что все хорошо закончилось, и теперь меня спасут, как коварная тьма сгущается. Я засыпаю или теряю сознание? Не знаю, не уверена. По-моему, и то, и другое.

Тряска, крепкая хватка за руки-ноги (точно синяки останутся) и покачивание из стороны в сторону. Хлопок двери, рык мотора и стремительное появление каменного Колизея вокруг.

– Ты?! Что ты здесь делаешь?!

В этот раз Черный застал меня врасплох. Видимо хорошо головушке досталось, раз я забыла: чем мне грозит сон.

– Что тебе надо?

– Мне нужна ты.

Логичный ответ и возразить нечего. «Нужна ты»? Меня озаряет внезапная догадка, страшная мысль… неужели? Сердце с тошнотворной скоростью падает до самых пяток. Надо уточнить. Надо спросить. И главное: хочу ли я знать?