Три восхода солнца

– … но бойкий. Слушай, Мона, ты где сие чудо выкопала? Может, там еще осталась парочка, а? Я бы не отказался взять. Милая зверушка – надо такую же завести. Приходишь домой, а она тебе радуется…

МЯ-Я-У-У!!!

Истошный крик Фера заглушил конец фразы. Представляю, как котик бесится! Ведь он вовсе не котик…

Где я его взяла? Эх, сказала бы: где. Дело-то нехитрое: всего и надо, что прокол в пространстве найти, один – два десятка демонов уничтожить, действие Заклятия Сострадания прервать на «самом интересном месте» и усыпить котика, засунув его в мешок. Ну а для того, чтобы подружится с ним, понадобится хотя бы один спригган – как необходимый ингредиент, и инквизитор в качестве «катализатора уравнения».

– И все-таки, как я попала сюда?

– Тебе об этом кот расскажет. – Латунский отодвигается в сторону, пропуская к койке рыжую физиономию. – Он вроде скромностью не страдает – пускай и опишет приключения, полные муки и опасностей.

– Фер?

Комментарий Николы о «скромности» пришелся как нельзя кстати. Я по блеску зеленых глаз определила, что Фер уже подготовил пламенную речь, дабы произвести на меня впечатление. Но авторитет Латунского, его скепсис и жизненный опыт, заставили котика сдержаться.

– Ну-у…мы… это… когда переместились и ты… это… без сознания рухнула… Я ведь не знал, что у тебя нормальная реакция… ну… на солнечный свет… Мне тут Никола… кхм… Николай Серафимович, спасибо, кое-что прояснил… не все, конечно… чуть-чуть. Так вот, я растерялся тогда – не знал, что и думать… Ну, мало ли, ты переутомилась сильно… или по-бабски перенервничала от встречи со спригганом…

– ЧТО?! – Дергаюсь на койке, словно от удара током. Я? «По-бабски перенервничала»?! В обморок, значит, упала?! Да за кого он меня держит?!! Да я ему сейчас!!!

– Ну, мало ли чего… Я ведь не знал! Думал, ты очнешься скоро. Решил оттащить тебя в сторонку, подальше от любопытных прохожих… В ближайший дворик заволок – между прочим, зверски тяжелая была работенка! – По моему выражению лица котик понял, что опять сболтнул лишнее. – Нет, я на вес не намекаю… но все-таки, Мона, ты далеко не Дюймовочка, а я не Добрыня Никитич! Затащил, значит, тебя в самый угол, к подвалам… мусором всяким забросал от посторонних глаз…

– ЧЕМ?!! Чем ты меня забросал?!! – Руки на автопилоте тянутся к рыжей шее. Сейчас я ему покажу ручную соковыжималку "Отелло"!

– Кхм, мусором… Надо же было тебя спрятать! Мы и так представляли собой картину не для слабонервных, стоящий на задних лапах, кот куда-то тащит девушку без сознания. Каково? Я тебя спрятал и побежал…

– Что?! Дотащил и дал деру?! – В этот момент я мысленно отрекаюсь от всех ласковых эпитетов, которыми уже успела назвать кота, про себя и вслух. Эта рыжая морда, и мой «друг»?! Ни за что! Вместо того чтобы придти на помощь в момент опасности, он беспокоился о том, как бы понадежнее меня спрятать! Оставил на произвол судьбы! Даже знать не хочу, куда он так торопился. – Что, совесть не позволила уйти сразу – бросив меня посреди улицы?!

– Мона! – Одергивает меня Никола. Ему-то что? Снова будет учить меня, объяснять: в чем я не права? Конечно, мужская солидарность! Колдун и маг, друг за друга горой!..

– Все нормально, Николай Серафимович. – Фер на диво спокоен, и похоже, вины своей вовсе не чувствует. Предатель! – Она всегда такая… подозрительная. Знаете поговорку: «На больных не обижаются»? Это как раз тот случай.

– Да я тебя сейчас! – Порываюсь встать с койки, но тело не желает повиноваться воле разума. Минуту борюсь со слабостью, наконец, мне удается сесть. Тяжелое бы что-нибудь найти – уж я бы докинула, не сомневаюсь! Пусть потом рухну обратно без сил, но докину! Как назло, ни одного подходящего предмета, даже сапоги в прихожей валяются. – Попадись ты мне!

– Впрочем, Мона, ты права. Кто я такой, чтобы заслужить доверие? Всего лишь жалкий рыжий кот, что во второй раз за сутки спасает тебе жизнь…

– То есть?

– Мона, послушай. – В нашу беседу опять вклинивается Никола. Ишь, как они с котиком успели скорешиться! – Прежде чем ты его убьешь, знай, что именно кот нашел меня, проведя необходимый ритуал поиска по имени, а затем привел на помощь. Еще повезло, что котик – сильный маг, а ты в бреду меня звала. А также, что с первого раза он попал по адресу, спасибо, имя редкое в нашей «сфере работы», не ошибешься.

– Я… – Гнев уходит, остается удивление. Ой, и как я не подумала об этом раньше? – Фер… я…

– Не стоит беспокоиться. Обращайся в любое время дня и ночи. Знай, что я всегда, не жалея живота, готов придти на помощь! В любой ситуации – только позови…

– Извини, Ферри…

– …Я стерплю твои упреки. Снесу обиды. Рискну шкурой, пожертвую возможностью снова стать самим собой…

– Прости, я…

– …Возьму вину на себя. Прикрою собой от случайной пули. Утешу в моменты черной депрессии. Умру у тебя на руках…

– Фер, заткнись, пожалуйста! – Подействовало. Признаться, я уже задумалась о ведре с пахучим отваром – поставил кто-то недалеко от койки. Должно быть, Никола обтирал меня – снимал солнечный ожог. Котику тоже не помешал бы холодный душ – еще минута, и я бы устроила ему «водные процедуры».

Но обошлось. После моего окрика Фер замолчал и обиженно засопел носом.

– Ферри, я неблагодарная скотина и честно в этом признаюсь. Но ты – жуткий зануда, и когда-нибудь передо мной встанет проблема вселенского масштаба: отрезать тебе язык или себе – уши. Сдается мне, я знаю, в чью пользу будет совершен выбор, несмотря на все прошлые заслуги…

– Ты как всегда мила, Мона. – Надо же, рыжик научился сносно язвить в ответ. Прогресс налицо.

Брейк! Небольшой тайм-аут. Пара секунд тишины и видимого спокойствия между нами, чем спешит воспользоваться третий участник «беседы». В данном случае, «третий – лишний», как мне кажется. Впрочем, почему же «лишний»? В любой ссоре должен быть тот, кого в конечном итоге лупят враждебные стороны, чтобы не срываться друг на друге.

– Раз конфликт исчерпан, и вы выяснили, наконец, кто прав, кто виноват, – Клянусь, на лице Николы выступило умиление! Что-то не припомню я подобного случая радостных эмоций. И о «зверушке» уж больно ласково отзывался. Совсем состарился лекарь, а ведь еще пару лет был крут и суров, ого-го! Не знала: с какой стороны подойти, лишнего слова не скажешь. Эх, расслабляет людей пенсия: огороды, шахматы в парке и скамейка на солнышке, встречи по интересам. А что, «Клуб борцов со всемирным злом, для тех, кому за восемьдесят» – это идея. Местная «тусовка» мастеров Йод, вспоминающих расцвет былой Силы… – Предлагаю заняться тем, ради чего мы здесь собрались.

– Не понял… – Фер осторожно, словно ожидая нападения с моей стороны (а руки так и чешутся запихнуть его в ведро), переводит зеленые глазищи на Латунского. – Я чего-то не знаю, да? Вроде мы тут Мону спасали…

– И продолжаем заниматься столь интересным и увлекательным делом. – Суровый взгляд в мою сторону. – Ты себя «немного» запустила, не находишь?

На сарказм нужно отвечать той же монетой, как говориться, «клин клином», но сказать нечего. Стыдно. Латунский прав – я легкомысленно позволила болезни пустить корни в собственном теле, а ведь оно у меня одно, в конце концов, и замены (техремонта, апгрейда) не будет. Эх, говорят «зараза к заразе не липнет» – как бы ни так! В этой вселенной действует иной закон – если неприятности могут случиться одновременно, они обязательно произойдут, еще и усилят друг друга, накладываясь и приумножаясь.

– Показывай! – Под пристальным взглядом Николы и удивленным – Фера, оголяю спину. Не знаю, как со стороны выглядит царапина – должно быть малопривлекательно, раз котик цедит сквозь зубы: «Ни фига себе!»… Хотя, может, это он по поводу фигуры, а вовсе не раны? Кто ж его знает, бабника рыжего, зеленоглазого?

– Оборотень. Нарушение целостности кожного покрова, заражение крови, проникновение в плоть, – в общем, по полной программе. Критично. Трансформация тела: завершающий этап, предпоследняя стадия. – Вердикт Николы звучит, словно приговор. Четко, ясно, по существу и без возможности аппеляции. – Поздравляю, Мона, не позднее, чем завтра, помимо нестандартной реакции на солнце, ты приобретешь новые особенности тела под влиянием луны. Прошлой истории тебе оказалось мало, так? Усиленный волосяной покров, клыки, полная потеря контроля над собой, нападение на людей: детей, женщин – закономерный выбор слабой добычи, падаль, в конце концов. Как перспектива?

– Хреново. – Я морщусь и, изловчившись, сплевываю в ведро с отваром. Запустила, расслабилась, рискнула. Теперь пожинай плоды, «гордая охотница за нечистью», та, что сама превратилась в нечисть. Грязную, отвратительную. Наслаждайся жизнью, Мона, простой, человеческой, потому как отмерено ее не больше суток. – Полнолуние завтра?

– Уже сегодня, можно сказать. – Никола кивает на настенные часы и невозмутимо топает в сторону кухни, – Чай? Кофе? Или чего покрепче?

Я открываю рот, чтобы ответить, но не успеваю – мне на шею с истошным визгом (именно визгом, иначе этот протяжный звук обозвать нельзя) бросается Фер.

– Мона! Да как же так?! Что же ты не сказала?! Ведь Николай Серафимович спасет тебя, да?! Правда?! Ну, скажи «ДА»! Пожалуйста, скажи! Ведь ты же не превратишься в оборотня, да? А если даже и превратишься, ведь не все так страшно? Ну, подумаешь две-три ночи в месяц посидеть на цепи? Я буду ухаживать за тобой. Не дам совершить глупости… убить кого-нибудь… – Котик так переусердствовал с объятиями, что я ничего не вижу и уже задыхаюсь. Рыжая шерсть забила нос – рот – глаза. Остались только уши, которые, как известно, нельзя использовать по непрямому назначению.

– Ф-фе-ер! – С трудом отрываю друга от себя и держу на расстоянии вытянутых рук. Откуда только силы взялись? Жить захочешь – не так раскорячишься. – Фер, послушай! Все немного сложнее, чем ты думаешь…

– Куда еще сложнее? – Он не понимает, хотя Никола, кажется, просвятил его о моих «особенностях».

– Сам подумай – солнце, зеркала, бледность кожи. Ни о чем не говорит? Чуть больше года назад я заработала себе «производственную травму», из тех, по которым не выплачивается компенсация. Латунский – сильный колдун и талантливый лекарь, он спас мою душу и тело, в последний момент, прервав обращение. Вампир, обычный городской упырь. Тот, что питается крысами и отбросами социума на задворках мегаполиса. Я чуть было не стала тем, на кого охотилась и кого убила – Никола избавил меня от горькой участи. В последний момент успел кровь пустить и рану заговорить, так что мне повезло.

Не то, чтобы Фер был удивлен, но напрягся и даже слегка отстранился. Главное, я, наконец, спустила его с рук и водрузила на койку. Слонопотам рыжий!

– А теперь еще эта история с оборотнем. То, что живо описал Латунский – не самое страшное, хотя как посмотреть, конечно. Но думаю Никола, как и я, вовсе не уверен в хэппи-энде под названием «превращение в полнолуние». – «Хэппи-энд» произношу со всем сарказмом, на который только способна. Тягучее, обтекаемое слово, безвкусное, как штатовская жевательная резинка. – Особенности вампира и оборотня похожи, но в ключевых моментах все-таки разнятся, и неизвестно как они поведут себя, столкнувшись в одном теле.

– То есть, ты хочешь сказать?..

– Я могу просто умереть завтра. Без превращений. Без роста шерсти и клыков. У-М-Е-Р-Е-Т-Ь. Тихо склеить ласты…

– О-о-о! – Снова нечем дышать. Шерсть щекочет лицо и совершенно забивает дыхательные пути – хорошо хоть не колется. Ха! Ловлю себя на мысли, что начинаю рассуждать о нас с Фером, как о старой семейной паре. Интересно, как он отреагирует, если попросить его побриться?

– Вижу, у вас тут полный конценсус. – Вернулся Латунский и спас меня от удушья. Точно говорят, кому суждено умереть от лап демона – того не задушит огромный кот в порыве жалости и сожалений. – Ответа на заданный вопрос я так и не дождался… поэтому взял на себя смелость действовать по своему усмотрению…