Вскормленные гневом

Фамилия друга детства Петрушина повергла в шок Пронина, хотя он мог ожидать чего угодно. Теперь все сходилось: если найдут Петрушина – найдут и Коновалова. Пронин с самого начала не верил ни в какие совпадения. Но неужели они вдвоем совершали убийства? Обычно серийные маньяки действую в одиночку. И с похищением Лиды Коноваловой не вяжется. Не мог же Саша украсть собственную жену, хотя, с другой стороны, она осталась жива, чего раньше не происходило ни разу. Эта запутанная история обрастала новыми обстоятельствами. Пронину не терпелось продолжить поиски маньяка, в первую очередь потому, что он изрядно вымотался с этим делом, он хотел поскорей разобраться с убийцей и просто выдохнуть. Весь город ждал от него новостей, он понимал уровень ответственности, не мог подвести столько людей. Женщины боялись выходить на улицу, мужчины, в свою очередь, не отпускали жен на работу. Все могло закончится массовым недовольством. Народ требовал действовать, как можно быстрее обезвредить опасного убийцу. Обвинения в бездействии также сыпались на Пронина со стороны вышестоящего руководства. Наверху и слышать не хотели о состоянии дела – их интересовал лишь конечный результат. На поимку маньяка отвели определенный срок, за который оперативники должны были изловить преступника и привлечь к ответственности. Этот срок – неделя. Пронин был в отчаянии, он понимал, что это невозможно, но перечить не решался, его сразу снимут с дела.

Необходимо было опросить коллег Петрушина, с этой целью Пронин отправился в институт, где работал Василий. Его встретила девушка-лаборантка и провела в технический отдел, указав при этом на молодого парня. Она объяснила, что Петрушин чаще всего по работе сталкивался именно с ним, он может что-нибудь рассказать о сослуживце. Молодой человек не стал отпираться и юлить, а открыто заявил, что действительно плотно общался с Василием Петрушиным. Никита Соловьев, так звали парня, пояснил, что готовил один проект с Василием Петрушиным, в связи с чем постоянно был в контакте с ним.

– Никита, как вас по отчеству, извините, не помню.

– Обращайтесь ко мне просто по имени, пожалуйста. Мы здесь все так общаемся, у нас довольно молодой коллектив и такие официальные замашки не приняты. – расплывшись в улыбке сказал Соловьев.

– Ну хорошо, Никита, расскажите, пожалуйста, о Василие Петрушине? Как вы думаете, хороший он человек?

– Да обычный. Ничего примечательного, ну, конечно, кроме того, что он гениальный инженер. Мы с ним хорошо ладили. Он всегда помогал мне. Я пришел сюда работать гораздо позже, чем он. Васю поставили мне в наставники. Жаловаться нет причин: все было четко и профессионально. Теперь мы разрабатываем общий проект, но дело встало из-за Васиного отпуска.

– Вы не замечали за ним странностей?

– Люди нашей профессии всегда будут считаться чудаками. Не знаю почему, но так уж повелось. Что касается конкретно Василия, то, как и все остальные, он имел причуды. Но кто безгрешен? Порой он был сам не свой, не разговаривал ни с кем, при попытке выяснить причину такого поведения – отмахивался и просил не задавать вопросов. Позже я узнал, что Петрушин частый гость психиатрической больницы, ну и, от греха подальше, не стал больше задавать вопросы личного характера. Если угрюмый – стараюсь не попадаться на глаза. Но, если брать общую картину, неплохой человек.

– Вы не можете предположить, где сейчас может быть Петрушин? Может он делился, куда собрался ехать в отпуск?

– Насколько я знаю, он не собирался покидать город. Он сказал, что нужно отложить подготовку проекта. Что ему срочно, по личным делам, нужно в отпуск. Расспрашивать я не стал. Где он сейчас тоже не догадываюсь. А может вам стоит поговорить с его девушкой?

Такого поворота Пронин не ждал. У Петрушина, оказывается, была девушка. Как выяснилось, Никита имел ввиду не законную жену Петрушина Ларису, а некую Диану. Фамилию этой девушки Никита Соловьев не знал, зато знал адрес проживания. Вернее лишь название поселка, но Пронин был уверен, что девушек с именем Диана там не так много. Следовало лишь опросить местных жителей. Девушка проживала в поселке Стадино, который находился в пятидесяти километрах от города. Подготовив оперативную группу, Пронин немедленно отправился по этому адресу. Но Петрушина застать там не удалось. Девушка призналась, что разыскиваемый появлялся у нее два дня назад. С того момента она его не видела.

Как опытный оперативник Пронин не воспринял все слова Дианы за чистую правду. Он был склонен сомневаться в правдивости показаний любовницы Петрушина. За домом Дианы установили негласное наблюдение. Предстояло долгое у напряженное ожидание появления маньяка с красным беретом. Опытным сыщикам не привыкать к подобны мероприятиям. Пронин также не стал рисковать и покидать поселок. Он должен поймать Петрушина здесь, либо убедиться в кристальной честности Дианы и снять наблюдение. Ночной пост принял один из оперативников в машине с Прониным. Тем временем наставник дремал на заднем сиденье. Чтобы не клонило в сон, включили радио. Поймали развлекательную волну и притаились в ожидании зверя.

Ждать пришлось недолго. На подходе к дому показался темный силуэт. Предположительно мужчина. В сумерках трудно было сразу разобрать. Поравнявшись с домом Дианы, черная фигура скользнула во двор. Пронин скомандовал захват. Дом был окружен, сыщики заглядывали в окна дома, в одном из них было светло. По команде ворвались в помещение через вход. Но, к великому удивлению Пронина, в доме была лишь хозяйка.

– Где он! – крикнул Пронин на девушку, на любезности не осталось ни сил ни терпения.

– Вам его не поймать. Он уже далеко.

Как оказалось, Петрушин даже в дом не успел войти, как Диана сообщила ему о визите милиции. Тот немедленно покинул территорию дома через соседний двор.

Пронин и его коллеги мигом стали прочесывать территорию. Но неуловимый преступник как сквозь землю провалился. Темнота мешала поиску. Оперативники заходили во все дома, прочесывали каждый уголок, где можно было затаиться. Но Петрушин, будто призрак, испарился.

Пронин сообщил о происшествии в дорожно-патрульную службу с просьбой досматривать каждый автомобиль, проходящий по дороге из поселка.

Глава 21

Как выяснилось позже, Диана не являлась любовницей Петрушина. Она была его одноклассницей. Они учились в младших классах и даже сидели за одной партой. Петрушин всегда помогал девочке в учебе, ему не доставляло это особого труда. Девушка, хоть и была совсем еще ребенком – всегда помнила доброту и отзывчивость Васи Петрушина. Встретились они спустя много лет на улице. Петрушин шел навстречу, Диана в этот момент выходила из магазина. Он бы прошел мимо, но девушка узнала его сразу. Она окрикнула бывшего одноклассника, тот не сразу понял, что зовут именно его. Диана пригласила старого приятеля в гости. Она переехала за город, когда им было по десять лет. С тех пор Диана не знала о своем однокласснике ничего. Да и Петрушин не спешил рассказывать о своей жизни. Когда Диана пыталась вывести его на разговор о том, как он живет, чем занимается, он плавно переводил тему разговора в другое русло. Единственное, чем поделился Петрушин с девушкой, это то, что его разыскивает милиция за преступление, которого он не совершал. Естественно, это была ложь. Но Диана настолько прониклась его проблемой, что предложила спрятаться от правосудия у нее. Если бы она только знала, кого приютила, навсегда бы забыла привычку пускать чужых и почти незнакомых людей в свой дом. Даже желая помочь в трудной ситуации.

Петрушин тем временем уходил все дальше от поселка по лесным зарослям. Выходить на трассу и ловить попутку было опасно. Путь был трудный, ветки цеплялись за ноги, обувь насквозь промокла. Голод и холод приводили в отчаяние. Но Петрушин шел вперед, ему оставалось совсем недалеко до того места, где ему всегда рады. Он торопился в дом деда Ивана. Там можно было затаиться на некоторое время. Петрушин был уверен: милиция уже была у его дедушки, но он также не сомневался, что дед Иван никогда не выдаст любимого внука. До дачного поселка оставалось всего несколько километров. И это ничто по сравнению с тем путем, который Петрушин уже проделал. Сложность составляла и моральная сторона. Петрушину приходилось идти очень осторожно, оперативники могли пустить по следу собак, или цепочкой прочесывать всю территорию леса. Мысль о том, что он может оказаться за решеткой была невыносимой. Он думал, что отнесется к собственной поимке проще, легче. Но на деле оказалось, что лишиться свободы Петрушин был не готов. Намерения его были совершенно обратные: покинуть город и начать все сначала. Но бросать свои ужасающие привычки Петрушин и не думал. Это было частью его жизни, он не мог уже без этого. Лишиться убийств для него было сравнимо с собственной смертью. А он хотел еще так много попробовать в области истязаний и казней невинных девушек. На горизонте показался дачный поселок. Петрушин выдохнул с облегчением. Еще один острый момент в его жизни позади. Осталось незамеченным выехать из города, и потом его следы затеряются среди огромной толпы людей города-миллионника.

Дверь в дом была открыта, Петрушин вошел в дом и сразу стал искать воду и пищу. Жадными глотками он выпил литровую кружку воды, закусив куском найденного хлеба. Деда Ивана не было видно. Петрушин решил, что тот в огороде. Он не стал звать деда, решил, что он и так увидит его, когда войдет. Нельзя сказать, что дед Иван очень удивился, увидев спящего на диване внука. Скорее огорчился. Его опасения подтвердились: Вася действительно в бегах и ищет место для укрытия. Дед Иван был в замешательстве: как честный гражданин он должен был немедленно позвонить в милицию и сдать преступника в руки правосудия. Но ведь Василий был его внуком, он не мог предать его. Дед Иван считал, что во всем виноват отец Васи, с него началась эта кровавая история. Хоть он уже давно лежит в могиле, шлейф его злодеяния несет ужас и смерть. Дед Иван всей душой ненавидел бывшего зятя, душевная рана была настолько велика, что время не в силах было заглушить боль потери.

Внук открыл глаза и увидел склонившегося деда.

– Вася, здравствуй. Как ты здесь оказался? Я тебя не ждал. Мог бы хотя бы позвонить предупредить.

– Дедуль, не ломай комедию, я знаю, что милиция была здесь. Ну не могли они не прийти сюда.

– Твоя правда. Был здесь один, здоровый такой. Ты надолго?

– Перекантуюсь пару дней, потом уеду. Ты же не сдашь меня? – нездоровый блеск сверкнул в глазах Петрушина. На мгновение деду Ивану показалось, что внук способен на все, чтобы не раскрыть свое местоположение, даже если для этого придется убить старика.

– Нет, Вася. Конечно, нет. Но вдруг сюда опять придут тебя искать?

– Там видно будет.

Два дня Петрушин скрывался в доме, выходя по ночам на улицу, подышать свежим воздухом. Он не доверял своему деду. Старался не упускать его из виду. Петрушин чувствовал страх родственника. Василий не раз видел страх в глазах людей, это ни с чем не перепутаешь. В такие моменты Петрушин ощущал превосходство. Будто владыка над рабами, падающими ниц при виде господина. Ему очень льстила роль человека, во власти которого были жизни других. И ему совершенно было не важно, что его жертвы были изначально слабее его, а значит не могли оказывать достойного сопротивления. С каждым убийством чувство сожаления стиралось из жизни Петрушина. Но он ни о чем не сожалел. Наоборот – совесть мешала воплощать в жизнь давно задуманное. С каждым днем Петрушин все больше и больше превращался в бездушного монстра. Жизнь других перестала играть для него роль. И теперь, лежа на диване своего дедушки, он думал о том, что незамедлительно расправится с ним, если он будет стоять на пути. Равнодушие поглотило Петрушина целиком, кроме своей шкуры его больше ничего не интересовало. Он даже решил, что больше не будет заниматься наукой на благо страны. Он хотел всецело заниматься тем, что ему поистине нравится: убийства и насилие. Черная душа Петрушина больше не сопротивлялась.

Несмотря на то, что задержаться в доме своего деда Василий Петрушин намеревался всего два дня, но в итоге прошла уже неделя. Все решил случай: в окно Петрушин увидел, что подъехала милицейская машина. На улице было уже темно. Дед Иван вышел в магазин за продуктами, пока внук еще позволял выходить из дома. Петрушин был один. Он нервно стал метаться по дому, в поисках решения. Пока сотрудники милиции не успели войти во двор, Петрушин выключил везде свет и тихо вышел из дома. Он пробрался в густой кустарник у забора, листва полностью скрывала его. Два человека в штатском вошли во двор и проследовали к дому. Постучали в дверь, затем в окно. Не дождавшись ответа вышли за ограду. Машина так и осталась стоять на месте. Судя по всему, оперативники и не думали уезжать. Петрушин остался сидеть в кустарнике. Ноги затекли, но любое шевеление могло вызвать подозрение людей в форме. Петрушин знал одно: лучше сейчас перетерпеть и быть свободным, чем выдать себя и позволить пустить себе пулю в затылок.

Время невыносимо тянулось, Петрушин уже смирился с неудобным положением тела. Не за горами рассвет. Тогда будет сложнее уйти незамеченным. Петрушин принял решение: нужно покидать убежище. Оглядевшись вокруг, он обратил внимание на то, что сетка, отделяющая соседский огород от их огорода снизу немного отошла. Петрушин потянул за край сетки и та поддалась. Дыра получилась большая, но не настолько, чтобы в нее смог пролезть человек. Петрушин стал разгребать руками землю под сеткой. Земля была мягкая и легко сгребалась в ладонь. Когда верхний мягкий слой был удален, появился более твердый. Петрушин, не жалея ногтей стал выцарапывать куски почвы. Пальцы цеплялись за корни кустарника, но остановить Петрушина уже было невозможно. Вечностью показалась Василию раскопка сетки. Но успех не заставил себя ждать. Подкоп был готов к эксплуатации. Василий Петрушин стал протискиваться в соседний огород. Делал он это осторожно, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания. Еще немного – и беглец уже на заветной территории соседнего участка. Мелкими перебежками, почти ползком, он пробрался к дому соседей. Он подергал дверь. На всякий случай, достал перочинный нож и раскрыл лезвие. Дверь никто не отворил. Но Петрушин был уверен: в доме кто-то есть. Хозяин дома тихо подошел к двери.

– Открывай дверь. Я знаю, что ты стоишь за дверью. Не то не выйдешь больше из дома. – прошипел Петрушин. Он не мог громко говорить, иначе привлечет внимание оперативников.

– Ты кто? – спросил голос за дверью.

– Я ваш сосед.

Ответа не последовало. Но спустя некоторое время дверь открылась. На пороге стоял молодой человек с растрепанными после сна волосами. Петрушин узнал в нем человека, который преследовал его не так давно. Впрочем, как и Саша Коновалов узнал Василия Петрушина. Незваный гость стал продвигаться в дом, выставив при этом правую руку с ножом. Хозяин стал отступать, в итоге оба человека оказались в доме. Саша сел в кресло и молчал. Петрушин по-хозяйски осмотрел дом, вошел в каждую комнату. Порылся на кухне в поисках еды.

– Я тебя сразу узнал. Это ты следил за мной. Чего ты ко мне тогда привязался?

Саша смотрел на Петрушина взглядом, полным ненависти.

– Ты похитил мою жену.

– Вот как? А я голову ломаю, что это за мной парнишка носится, как угорелый. – Петрушину было смешно, в отличие от Саши.

– Ты пожалеешь. Тебя все равно поймают и казнят.

– Ну это уж как судьба повернется. А это твой дом?

– А какая разница?

– Я знал прежних хозяев этого дома, Коноваловых.

– Я и есть Коновалов. – Саше было уже наплевать, что подумает и скажет этот человек.

– Не может быть! Тебя Саша зовут?

– Именно. – Разговаривать с этим ничтожеством у Саши не было желания, но и лишний раз злить его не стоило.

– Ну вот мы и встретились. Спустя столько лет. Мы же дружили в детстве? Ты помнишь? – Петрушин так воодушевился, что забыл о своей роли злодея. Ему очень хотелось вновь окунуться в атмосферу прошлого, когда все было легко и ясно.

– Смутно. – на самом деле Саша помнил. Но не хотел поднимать эту тему. Ведь общие воспоминания этих двух людей были не только детскими прекрасными, но и ужасными. Они оба помнят тот день, когда случилась трагедия с матерью Петрушина.

– А вот я все помню. Как сейчас. У тебя была очень добрая мама. Как и у меня. Твоя мама жива еще?