Осколки льда растопит солнечный свет. Том 2

Осколки льда растопит солнечный свет. Том 2
Ирина Никулина Имаджика

Ледяной демон Арум Дарес застрял в теле сына императора, пытаясь захватить Южное царство людей. Но только он освоился в новом мире, как вернулись Древние боги и разрушили его клан.

Обучаясь в школе заклинателей, демон пытается скрыть свою тайну от людей, но его другом становится странный пилигрим по имени Морето, который подозревает, что царевич Эли не так прост.

Тем временем во дворце призрак Мао Мэй убивает людей, император дает приказ очистить Проклятый лес от темных тварей, а в школе Ледяных облаков зреет заговор и предательство.

Вскоре мир перевернется вверх дном, на чьей стороне будет герой, чье сердце постепенно тает под теплым южным солнцем?

Ирина Никулина Имаджика

Осколки льда растопит солнечный свет. Том 2

Глава 1. Разговор в купальне

Весь день Эли отсыпался, его тело требовало отдыха. Слабое и никчемное. Проклятый лес показал, как он бесполезен даже с демоническим эфирным телом. Он даже не мог долго нести на руках девочку-подростка, человеческого ребенка, еще толком не набравшего вес. А если бы двуглавый волк напал на него? Его смерть осталась бы просто незамеченной. Конечно Эли бы искали, но господин леса мог сожрать его целиком и косточек бы не осталось, поскольку он оказался слабым ребенком. Эту ситуацию придется исправлять, иначе шанс на выживание не очень велик.

И еще оставалась проблема в лице Лана. Конечно он поклялся честью, но демоны знали, что люди не всегда держат слово. Когда Арум Дарес родился, примерно два века назад, клан Ледяных демонов заключил союз с северными людьми. Те были мощными заклинателями и использовали магию вьюги в бою. Отец Арума договорился о совместном нападении на одно из западных царств, Долину Ветров. Там жили вольные кочевники и их было слишком много, чтобы ледяные демоны могли их легко победить. К тому же кочевники летали на больших птицах, похожих на журавлей, которые водились только в западных землях. Это позволяло им быстро покинуть арену боя или внезапно напасть на врага. К тому же у кочевников была магия земли, они могли поднять в воздух массу пыли или песка, что делало противника почти слепым.

Поэтому Дарес старший заключил договор с западными заклинателями. Они вместе выдвинулись против кочевников. Как ни странно, долгое время они вообще не встречали сопротивления, им не показался ни один заклинатель. Тогда союзники-северяне предложили поджечь степь, чтобы выманить главу клана западных кочевников. Степь питала их цилиней и была домом, без привязки к определенному месту. Быстрые и подвижные, западные заклинатели походили на безумный ветер, холодный, решительный и разрушающий. Когда степь вспыхнула пожаром жадного алого пламени и затрещала сухой травой, отравляя округу смрадом коричневого дыма, западные воины наконец-то показались, прилетели на хищных птицах и спикировали на врага прямо с неба.

И в этот момент северные союзники вместо того, чтобы принять бой, бросились наутек. Они очень быстро покинули место битвы, а бой приняли только ледяные демоны, которые задыхались рядом с горящей степью. Они в целом плохо переносили огонь и жару, но кроме того плотный дым заполнил все поле боя. Это сражение они проиграли, и со стороны ледяных демонов было много потерь, что в целом ослабило клан.

Остатки ледяных демонов вернулись в свои белоснежные горы и тут северные маги попытались напасть и сломить их всех до одного. Это было не просто предательство, но и коварство. Отцу пришлось призвать на место сражения самого демона Бури, первородного сына Хаоса и только так удалось отбросить назад войско северян.

С тех пор отец никогда не доверял людям, не заключал с ними союзы и ненавидел всей своею ледяной душой. Арум Дарес с детства слушал рассказы о человеческом предательстве и с этими словами впитал недоверие к людям. Ненависти у него не было, но и дружеских чувств при виде людей не возникало. Тем более что каждый заклинатель по умолчанию был врагом демонов.

Древние боги завещали человечеству искоренить демонов, так как считали их появление на земле не закономерностью, а случайностью. Сам великий Хаос не должен был возникнуть и породить племя демонов. Его существование считалось оплошностью. В этом мире должны были царствовать только люди, – так считали Древние боги и передали эти знания заклинателям. Ведь демонов не пускали в небесные чертоги, туда могли вознестись только бессмертные заклинатели из мира людей. Однако Арум Дарес не верил в эти легенды, он знал, что Хаос и демоны возникли намного раньше в этих местах, чем люди и даже пришельцы Древние боги.

К тому же ни один демон и не пробовал вознестись на небо или так прославиться добрыми делами, чтобы стать жителем небесных чертогов. Родившиеся от Хаоса, демоны возвращались к своему великому прародителю. Их души поглощались Хаосом, который уже много веков создавал из них черное солнце. Это солнце должно заменить слишком яркое, которое сейчас выжигало своими лучами поверхность их мира, тем самым избавить земли от племени людей и вернуть мир в изначальное царство тьмы и власти демонов. Конечно, все это тоже было легендой, чью достоверность невозможно было проверить, но Арум предпочитал такую версию событий, чем рассказы о том, что все племена демонов были случайным порождением тьмы и что им нет места в мире светлой энергии.

Вечером Эли вышел из своей комнаты и пошел к бассейну, любоваться закатным солнцем и вечерней прохладой. К нему подошел Лан и бесцеремонно схватил за воротник:

– Почему ты до сих пор в походной одежде? Ты что, не переодевался? Идем в источники, ты смердишь. Когда ты последний раз купался? Ты позоришь честь императора.

Да плевать он хотел на честь императора, а идти туда, где клубится горячий пар – увольте! Но вырваться из захвата не удавалось, старший брат Эли был гораздо сильнее.

– Есть разговор. – Сказал тот и наконец поставил Эли на землю.

– Только не в источниках… – взмолился Арум Дарес. – Мне становится плохо на жаре.

– Давай иди, я тебя не спрашивал, что ты чувствуешь.

Пришлось потащится в это проклятое жаркое место. Он мог бы долго не купаться, достаточно было интенсивно потрясти волосами и грязь сама отпадала, а что смывать с тела, он вообще не понимал. У себя в Ледяной пустоши демоны редко принимали ванны, там их в принципе не было. Так, протекал внизу один небольшой ручеек, но никому не пришло в голову в нем плескаться. Демоны вообще не потели и практически не пачкались. Где там грязь в Ледяной пустоши, если вокруг один белый снег?

Когда они пришли в горячие источники, там было несколько заклинателей из школы Легкого ветра. Но, увидев двух сыновей императора, они низко поклонились и поспешно покинули купальни. Источники были над пропастью, так что вид сквозь туман и пар открывался потрясающий на горы напротив, где располагалась школа Ледяных облаков.

– Снимай одежду, животное! – злобно выкрикнул Лан.

– Я могу в одежде…

– Не можешь!

– Тогда подай пример.

Лан отвернулся к Эли спиной и быстро разделся, потом спокойно зашел в горячую воду. Эли медлил, сколько мог. Ему казалось, что он растает в этом кипятке или задохнется в белых клубах пара. Или сердечко слабого царевича не выдержит и тело умрет. Но он увидел, что с Ланом ничего не произошло, напротив, на лице у него появилось умиротворенное выражение. Возможно, людям нравились горячие воды источников. Скинув одежду, он ее понюхал и обнаружил, что и правда на ней много посторонних запахов: дорожной пыли, сухих лесных листьев, крови почившего демона, что-то еще, кажется еда, дым и запах человеческого тела. К сожалению, брат Эли был прав, люди постоянно воняют. И как же это исправить?

Аккуратно он попробовал воду ногой и услышал смешки Лана, тогда расправил плечи и с достоинством погрузился в источник, сразу ощутив жар.

– Что ты за жалкий демон, если боишься теплой водички? – С издевкой спросил брат Эли.

– Я с севера. – Просто ответил Эли, распутывая длинные волосы. Недавно он думал о том, что их придется отрезать, так как в некоторых местах они превратились в колтуны. – Я люблю снег и холодные горы.

– Тогда тебе понравится в школе Ледяных облаков, – Лан кивнул в сторону гор напротив, чьи заснеженные пики давно манили Арума Дареса, – может свалишь туда?

– Подальше от императора? – уточнил демон и погрузился с головой в теплую воду. Нужно было как-то расчесать волосы и в воде это было бы легче сделать. – Хочешь от меня избавиться?

– Конечно. – Не стал скрывать Лан. Он вытащил гребень из своих волос и позвал к себе младшего брата. – Повернись спиной, я попытаюсь расчесать твои волосы.

Арума Даресу стало неловко. Он даже забыл о жаре и клубах дыма. Повернуться спиной к человеку, да еще в таком унизительном состоянии, по пояс голым и… довериться ему? А если он всадит этот гребень ему в тонкую шею? Эли даже пискнуть не успеет.

– Если бы я хотел причинить вред императору, то уже бы это сделал. Но вместо этого я спасал твою сестру, целый день блуждал по Проклятому лесу и вытащил ее из хоровода лесных дев. Если бы не я, Ю Ди уже стала бы русалкой…

Все же он повернулся, напрягаясь всем телом и ожидая от этого заклинателя чего угодно. На крайний случай он использует ледяное дыхание, а тело скинет в пропасть. Или придется его съесть целиком. Но почему-то от этой мысли Эли подташнивало. То, что казалось раньше привлекательным, стало противоестественным. Это его сознание непроизвольно срасталось с телом человека.

– Какой ты молодец… – с усмешкой прошептал Лан и беспощадно вонзил гребень в спутанные волосы братика. С болью потянул их вниз. – Чего же ты не захватил наше царство, не убил императора и не привел сюда свой клан ледяных демонов?

Он говорил с ненавистью. Видел в нем только врага и сейчас кажется вообразил, что имеет право допрашивать существо высшего порядка. Арум Дарес не сомневался, что демоны в эволюции сознания и развития тела стоят на несколько ступеней выше людей. Во-первых, они были в этих землях еще до появления Древних богов, во-вторых, они живут до тысячи лет, а не короткий век человека, едва дотягивающий до ста лет, в-третьих, их силы не сопоставимы с человеческими…

– Возможно, весь мой клан погиб. Я застрял здесь в эфирном теле и не могу вернуться обратно.

– Я могу тебе помочь. – Лан схватил его за волосы и потянул под воду.

Эли погрузился в горячую воду источников и чуть не задохнулся, теряя сознание от жары, обиды и бессилия. Через какое-то время, когда он уже готовился отправиться к Хаосу, его вытащили обратно на воздух. Лан склонился над ним и удостоверился, что тело Эли еще дышит. Над ним ощущалась темная аура, возможно он едва сдержался, чтобы реально не утопить демона.

– Думаешь, я в твоей власти?

Арум Дарес набрал воздуха и выплюнул весь холод, что в нем был. А было его мало, поскольку вокруг была томительная жара и тяжелый воздух. Но и этого хватило, чтобы заморозить часть воды вокруг и отбросить человека на несколько метров.

– Между прочим, в своем клане я был сыном Владыки ледяных демонов. И да, я пришел сюда, чтобы завоевать ваше царство и похвастаться перед отцом. Но сейчас я передумал, мне не нужны ваши ужасные земли, здесь песок и пыль и нечем дышать. Еще эти отвратительные розовые деревья повсюду. Самое ужасное место, которое можно вообразить. Все, чего я хотел, это просто вернуться обратно на свой ледяной пик. Но я не могу… Понимаешь ты это, человек? Не могу вернуться, потому что не нахожу его в сновидении, а в реальном мире я туда один не доберусь.

– И потому ты хотел передать красным демонам мою сестру в качестве выкупа, чтобы они взяли тебя с собой в восточные земли, а оттуда вернуться на север, так?

Лан с силой брызнул на демона водой и лед вокруг него стал ломаться и таять.

– Хотел! – со злостью выкрикнул Эли, пробираясь через осколки льда в воде, чтобы дотянуться до шеи заклинателя и задушить его. – Но потом понял, что не смогу. Я к ней привязался. Да, можешь смеяться, сколько хочешь, но Ю Ди растопила мое сердце.

– И я должен тебе поверить?