– Мамочка! – уже отчетливей слышался детский голос.
– Вот! – вскрикнула девочка.
– Кто-то кричит? – вымолвил маленький Дима.
– Мамуся-я-я-я! – не умолкал голос.
– Там кто-то есть! – обрадовалась Виктория. – Скорей туда!
Они стали подниматься на гору, высотою метров 20. Оказавшись на вершине, дети увидели внизу девочку в белом потрёпанном платье.
– Эй, мы здесь! – крикнула ей Виктория, села на попу и соскользнула вниз.
– Подожди меня! – забеспокоился Дима, лёг на живот и быстро спустился с горы.
– Ой! Вы кто? – спросила заплаканная чужачка.
– Не бойся нас! Мы хорошие, – поспешила успокоить её школьница. – Меня зовут Виктория. Мне 9 лет, а там Дима, ему пять. Как тебя зовут? Сколько тебе лет?
– Я Лидия, мне 8. А вы точно хорошие?
– Точно. Не плачь! Смотри, кто у меня есть! – произнесла Виктория и раскрыла свою ладонь.
– Котик! – засверкали глаза Лидии.
– Да, его зовут Мурзик. Дима, давай сюда, к нам!
Мальчик подполз на четвереньках, а потом поднялся и тут де поинтересовался:
– Ты видела мою маму?
– Маму? Нет. Я видела только следы, они бежали за мной, – вспомнила девочка и снова громко зарыдала.
– Следы? – удивилась Виктория.
– Да. Они страшные, догоняют и хватают за ноги. Они сейчас нас догонят и схватят.
– Я боюсь, – тихо вымолвил Дима, крепко ухватившись за руку Виктории.
– Следы не могут схватить нас, – попыталась успокоить его школьница. – У следов нет рук.
– Они хватают и тянут за собой. У них невидимые руки, – не согласилась Лидия. – Они найдут нас и утащат.
– Я хочу к маме, – заплакал мальчик.
– Подожди, не плач! Ты же видишь, что тут нет никаких следов! Никто нас не утащит.
– Точно?
– Точно. Скажи, Лидия, что с тобой случилось? Как ты сюда попала?
– Я с родителями летела в самолёте. Потом всё задребезжало, и мы упали в эту пустыню.
– Где самолёт и другие люди? – хотела знать Виктория.
– Не знаю. Я открыла глаза. Рядом никого не было.
– Ты видела пустыню, когда самолёт падал? – продолжила допрос старшая из девочек.
– Нет. Я нагнулась вперёд и закрыла глаза…. Мама меня обнимала…. Говорила, что любит меня….
– Значит, ты не видела пустыню. Ты думаешь, что самолёт упал сюда, но на самом деле ты просто умерла и оказалась в этом месте. Тут нет твоей мамы, нет самолёта, только ты....
– Нет, я не умерла! – заревела Лидия. – Я не умерла!
– Тихо, я знаю, как нам отсюда выбраться. Мы должны найти ещё одного ребёнка.
– Ты обещала найти мою маму, – не скрывая удивления, выбросил Дима.
– Прости, я обманула тебя. Тут нет твоей мамы.
– Но ты обещала! – не сдавался мальчик.
– Прости!
Виктория стояла и смотрела то на Лидию, то на Диму. Теперь ревели оба, и в этом была её вина. Она сожалела, что довела детей до слёз. Будучи самой старшей, ей следовало вести себя умней. Дети рыдали, словно соревнуясь, кто из них двоих звучит более жалостливо.
– Вы хотите отсюда выбраться? – наконец спросила Виктория.
– Да, – первой ответила Лидия, вытирая слёзы.
– Да, – хныкая, повторил Дима, подражая девочке.
– Вот и хорошо. Просто слушайтесь меня! Пока утих горячий ветер, мы должны двигаться. Когда он вернётся, мы будем отдыхать. Пошли!
Они шли по горячему зыбучему песку в надежде встретить хоть одного взрослого человека, который позаботился бы о них, но судьба к детям не была благосклонной. Горячий ветер приносил с собой жгучую пыль. В такие отрезки времени ребята прекращались свой путь, садились на песок и ждали, не произнося ни слова, чтобы не наглотаться песка. Усталые, потные, измученные жаждой они преодолевали всё новые песчаные валы.
– Следы! – в ужасе вскрикнула Лидия.
В тот же миг Виктория почувствовала, что кто-то ухватил её за ногу, резко дёрнул и принялся стаскивать вниз с огромного бархана, на который дети с таким трудом поднимались.
– Отстать! Отпусти! – кричала школьница, извиваясь словно змея, но невидимая сила игнорировала отчаянные крики испуганной девочки.
– Отпусти её! – крикнул маленький Дима, набрав полные ладони песка и швырнув в воздух.
На мгновение над следами проявились человеческие ноги, песок упал, и те снова исчезли.
– Отпусти! Убирайся! – набравшись смелости, кричала Лидия, так же хватая песок и бросая на невидимку.