Гобелен княгини Воротынской. Часть первая

– Почему??

– Посуди сам. Человек просит тебя забраться в чужой дом, где полно статуэток, картин, посуды и прочей роскоши. Наверняка, там есть оружие, деньги и украшения. Но ему нужен только этот шерстяной ковёр!! И больше ничего!

– И что?

– А то! Выходит, мы с тобой про этот гобелен чего-то не знаем.

– Что мы должны про него знать?

– А, если на самом деле, он стоит много больше?!

– А-аа…, – внезапно озарился он, понимая, к чему она клонит.

– Раз уж ковёр до зарезу нужен этому купцу, – Илва хитро прищурила глаза, – то, пусть платит столько, сколько ему скажут!! Ясно?

– Хм! А ты молодец! – усмехнулся Нечай.

Она высокомерно взглянула на него:

– Я знаю.

ГЛАВА 5 Новые условия Илвы

В полдень Нечай ушёл на встречу с заказчиком, а Илва осталась в корчме. Сперва она сняла повязку с руки, чтоб осмотреть рану. И очень удивилась, обнаружив, что та уже начала затягиваться – целебная мазь Андрея Гурко, и вправду, творила чудеса. И девица, прежде, чем заменить повязку, мысленно ещё раз поблагодарила нечаянного спутника за спасение. Однако её сейчас более занимал таинственный трофей, похищенный в Городёнке, нежели мужественный воин и дворянин Гурко.

Поэтому Илва вынула из сумки ковёр и стала внимательно его осматривать.

– Всё-таки, что же в нём такого?…

Она припомнила, что слышала от кого-то, будто дорогие королевские гобелены (или их называют ещё аррасы) ткут из шёлка с золотыми нитками. Может в этом самом ковре скрыты золотые нити?

Прощупав весь гобелен дюйм за дюймом, она разочарованно вздохнула:

– Нет, ничего. Никакого золота.

Затем просмотрела весь его на просвет у окна. Может, обнаружится какая-то подсказка.

– Тоже ничего.

В завершении расстелила ковёр на полу и подвергла тщательному изучению.

– Что, если дело в рисунке?

И начала рассматривать узор. Ничего необычного: деревья, небо, солнце, речка, трава, цветы. Домишки простые, как в любом поселенье. Ну, совершенно не за что зацепиться! И к чему это в комнате у княгини Марии Корбутовны висела такая скучная картина?

От нечего делать, Илва пересчитала на изображении все деревья, все цветы, все домики, окна в домиках, количество облаков в небе, стараясь обнаружить хоть какую-то связь. Пыталась смотреть на рисунок очень близко, потом отходила дальше. Смотрела и сбоку, и вверх ногами, предполагая, что ей откроется какая-то тайна, скрытая в узорах. Она исползала на коленках весь гобелен вдоль и поперёк, ковыряя пальчиком нитки и присматриваясь к мельчайшим стежкам. В итоге тяжело вздохнула, легла на ковёр в полном изнеможении и сдалась:

– Не понимаю… Что особенного в этом ковре? Зачем он так понадобился кому-то?

К этому времени воротился Нечай.

Она тут же вскочила, обращая к нему взволнованный взгляд. Но парень был, явно, чем-то встревожен. Не обращая на неё внимания, он прошёл в комнату. Присел на лежанку, переводя дух. И уставился куда-то в пустоту.

– Ну? – Илва сгорала от нетерпения. – Говори!!

Нечай, молча, взял со стола крынку с водой и осушил её залпом.

– Что он сказал? – теребила его она.

– Он…

– Что?! Согласился? Отказался? – она от нетерпения стукнула его по коленке. – Да, говори же ты, наконец!!

– … Согласился, – наконец, изрёк он.

– Йо-хо! – издала она ликующий клич. – Я же говорила!!

– Но он жутко рассердился!! – предупредил парень, выставив указательный палец.

– И чёрт с ним! Пусть сердится!

Нечай судорожно сглотнул:

– Легко тебе рассуждать, сидя тут в корчме! Я думал, он меня придушит! У него был такой страшный вид!!

Но Илве было плевать на его страхи, она веселилась:

– Разве тебя можно напугать страшным видом? Ты – разбойник!! В банде у отца такие устрашающие рожи, каких ещё поискать!

– Это верно, – согласился он. – Но от них ты знаешь, чего ожидать, ведь они – тати! А этот – купец.

– И что?

– До сегодняшнего дня он был со мной любезен и приветлив. Казался эдаким добродушным простачком, каких я не раз облапошивал на рынках. И вдруг у него сдвинулись брови, глаза сделались просто звериными! И рука сжалась в кулак размером с мою голову!! Просто… Брр!..

– И что?

– Правда, потом он остыл. Успокоился.

– Вот видишь.

– Сказал, что должен подумать. Мол, денег у него с собой таких нет. И предложил встретиться завтра на том же месте, в то же время.

– Завтра?

– Да. Завтра.

– Как, завтра?! Ещё целый день мы должны проторчать здесь?? – воскликнула она в досаде.