Гобелен княгини Воротынской. Часть первая

– Так, так…

– Я сперва было подумал, не забрались ли к нам конокрады? Но потом решил проверить нашу гостью, спит ли она? И тут выяснилось, что девица тоже пропала!! А вместе с ней из спальни Марии Корбутовны пропали два золотых канделябра и гобелен!!

– Вот как?? Это что же, выходит?

– Выходит, что никакая она не княжна Мосальская! А прохиндейка!! – воскликнул в сердцах Бутрым.

– Постой… А ты разве княжну Катерину в лицо не знаешь? – уточнил Гурко.

– Да, как тебе сказать. Видел. Лет пять, а то и семь назад это было… Говорю же, бывала она тут прежде с тёткой в гостях у Марии Корбутовны. Да только она тогда ещё девчонкой была!! Как её мне было сейчас узнать??

– Ну и ну…, – озадачился Андрей.

– Теперь-то вот я тебе рассказываю это, и понимаю, что попался, как последний дурак!! – досадуя, покачал головой Бутрым. – Но вчера слушал её, разинув рот! Уж больно девица была хороша собой, просто глаз не отвести!! А голос какой! Так бы слушал её и слушал… К тому же было в ней что-то похожее на мою покойную милую хозяйку Марию Корбутовну, в которой я всю жизнь души не чаял. Эх…

Гурко уже понял, что речь идёт о том самой девице, что встретилась ему ночью, и в глубине души не мог не согласиться. Действительно, хороша!! И было в ней что-то притягательное.

– А как правдиво она рассказывала про то, как девочкой, бывала с тётушкой здесь в Городёнке! Как с детства была дружна с княжной Ольгой!! И как радушно всегда принимала их Мария Корбутовна в своей комнате, где белые занавески и красивый гобелен на стене между двух золотых канделябров в виде ангелочков… Ну, как тут было не поверить?! И я растрогался вместе с ней!!… А, когда она попросила разрешить ей переночевать в этой комнате, я уже не мог ей отказать. Так она, не поверишь, едва вошла туда, плакала хрустальными слезами, якобы предаваясь детским воспоминаниям!! Вот притворщица-то!!

– А что она, говоришь, украла?

– Два золотых подсвечника и гобелен со стены!

– Гобелен? – переспросил Андрей.

– Да!!

– А-а… Что, этот гобелен был самым ценным в комнате?

– Для меня в этом доме всё ценно!! – строго заявил Бутрым.

– Понимаю. Но чаще воруют деньги, столовое серебро, украшения… – признался Андрей. – Украсть гобелен и два подсвечника – это как-то странно, ты не находишь?

Тот в ответ досадливо дёрнул плечами:

– Видишь ли, Мария Корбутовна перед смертью оставила наказ – ничего не трогать в её комнате! Я и княжна Ольга Фёдоровна, мы свято чтим память о ней. За три года после её кончины ничего из комнаты я не убрал и не переставил. И этот случай просто поверг меня в ужас!!

– Большой был гобелен?

– Около двух саженей в длину и в высоту, – вздохнул тот.

Гурко вдруг припомнил холщёвую сумку на ремне, с которой девица не расставалась ни на миг. Теперь понятно, почему.

Бутрым тем временем сделал ему предупредительный жест, вышел из комнаты и тут же воротился, неся женское платье из чёрного бархата с серебряной камкой:

– Вот, полюбуйся! В этом платье она вчера к нам явилась!

– Она оставила платье? Почему?

– Очевидно, для бегства предпочла более удобный костюм!

– Дорогое платье, – заметил Андрей. – Странно, что она его не забрала.

– Думаю, оно ей было нужно с одной лишь целью – чтоб убедительно сыграть свою роль. Коли на девице дорогое платье из бархата, её проще принять за княжну! Согласись??

– Конечно.

– Я, разумеется, как обнаружил пропажу, тут же, отправил в погоню своих ребят! – продолжал Бутрым. – Но, поскольку не знал, в какую сторону бежала воровка, послал одних на калужскую дорогу, а других – на медынскую. Первые проскакали десять вёрст вниз по течению реки Шани, и вернулись под утро ни с чем. А вторые до сих пор не воротились!!

– Вот как…, – озадачился Гурко, досадливо припоминая ночные события.

– С рассветом я отправил на медынскую дорогу ещё трёх человек!! На поиски тех, не вернувшихся!! – сообщил Михей.

В эту минуту в дверях появился караульный, он был чем-то встревожен и нетерпеливыми жестами подзывал управляющего.

Бутрым оглянулся на Андрея:

– Подожди-ка, сосед. Отлучиться мне надо. Кажись, воротились мои посланники…

«Ну и дела!» – размышлял Гурко, оставшись один. «Наверняка, ребята нашли в лесу тела своих приятелей. Ох, и заваруха сейчас начнётся! Как меня угораздило?! Считай, поспособствовал воровке ограбить соседей. Ещё и укокошил двух собственными руками! А теперь приехал выспрашивать, не обижает ли их кто?… Хорошо же я выполняю наказ Великого князя!»

Михей Бутрым вернулся хмурым:

– Андрей… Ты вот что… езжай домой. Не до тебя сейчас!

– Случилось чего?

– Случилось!! Ребятушек моих покромсали на медынской дороге!

– Да ты что?

– Всех четверых насмерть! Слышишь, бабы голосят во дворе?

– Вот беда…

Бутрым со злостью ударил кулаком себе в ладонь:

– Эх! Видать, сообщники у девчонки были!

– Сообщники?!

– Двое, а то и трое. Не иначе!

– Почему так думаешь?

– Одному-то против моих ребят не сдюжить было!

Андрей не стал разубеждать Михея. И, не задерживаясь, попрощался.