Старший брат. Книга первая

– Жаль, – разочарованно вздохнула Арина. – Значит, учиться туда я точно не пойду.

– Сначала окончи школу, а потом видно будет, – заметила Марина.

Наташа говорила мало. Да и Романа не было видно. Кажется, что-то между ними произошло, заметила Даша. Иначе он бы сейчас был рядом с ней. Но остальные, казалось, ничего не замечали.

Не раз, поглядывая на дверь, Марина порывалась встать, но присутствие Даши её удерживало. Она ждёт Антона, поняла Даша. Как и я.

– Жаль, что Андрея нет, – заметила Арина. – Он тоже с удовольствием бы с тобой пообщался, Даш.

– Мы уже пообщались, – мигом ответила Даша. – Я встретила его у входа.

– А где он теперь? – удивилась Марина.

– Сказал, что поедет в тренажёрный зал, – Даша решила не распространяться подробно об их разговоре.

– Как трудно застать его дома!.. – печально произнесла Марина. – Дети так быстро растут!.. И всё меньше нуждаются в родителях…

«А некоторые родители совсем не нуждаются в своих детях», – подумала Даша.

В этот самый момент дверь открылась, и в гостиную вошёл тот, кого она больше всего хотела увидеть. Сердце часто забилось. Вот он, долгожданный!.. Такой же, как и всегда, только глаза уставшие, и взгляд чем-то озабоченный. Он рассеянно посмотрел на всех и сказал:

– Добрый день!..

– Сынок! – Марина тут же кинулась к нему. – Где ты был? Мы так волновались!

– Всё в порядке, мама, – Антон слабо улыбнулся. – Я был… у знакомых.

– Но ты не позвонил…

– Телефон сел.

– Ты какой-то… подавленный, – забеспокоилась Марина.

– Просто немного устал, – Антону не хотелось говорить.

– Антон! – окликнула его Арина. – Посмотри, Даша приехала!

Тут только Антон увидел гостью. Сконфузившись, он подошёл к ней и протянул руку:

– Прости, я поначалу не заметил. Ты так удачно вписалась в нашу семью!..

Даша улыбнулась в ответ. Шутка ей понравилась. Хорошо, что Андрея сейчас не было рядом. Он мог бы пошутить в ответ, и Даше вряд ли бы было приятно.

Выпив стакан воды, Антон извиняющимся голосом сказал:

– Мне нужно вас покинуть. Я хочу немного побыть один.

– Но, Антон… – начала было Марина, но Наташа остановила её:

– Мама, пусть идёт. У него, в самом деле, уставший вид.

С уходом Антона разговор возобновился. Но Даша была несколько разочарована. Он как будто не обрадовался её возвращению. А ведь они так долго не виделись! Наверное, и впрямь у него полно своих забот. Но теперь она здесь, и видеться они тоже смогут чаще.

* * *

Поздно вечером, Наташа поднялась к себе в комнату. Там уже ждал Роман. Но сегодня ей не хотелось выяснять отношения. Ночь она провела плохо, и теперь нуждалась в отдыхе.

Роман сознавал свою вину. Сколько раз он пытался взять себя в руки, и, всё равно, проходя в очередной раз мимо игорного дома, не сдержавшись, заходил внутрь.

Он не всегда был таким. Вначале они жили, как многие другие семьи, в любви и мире. Но потом Наташа стала замечать, что Роман не такой, каким казался вначале; точнее, не такой, каким ей хотелось его видеть. Она рано вышла замуж, и супружеская жизнь ей виделась исключительно в радужных тонах. На деле всё оказалось не так просто. Роман оказался обычным молодым человеком, без каких-либо талантов, а ей хотелось от него большего. С работой ему не везло, и найти своё место под солнцем тоже пока не получалось. А Наташе хотелось, чтобы он был похож на её старшего брата. Андрей всегда был её кумиром – смелым, решительным. Всего этого Роману недоставало. Он был другим. Поняв, что не соответствует ожиданиям своей жены, он стал замыкаться в себе. Потом начал играть. А затем и вовсе стал не ночевать дома.

Наташа винила во всём только его. Роман не отрицал этого. Было грустно видеть, как распадается его брак. Он терял жену с каждым днём всё больше, но ничего при этом не делал. Какой-то надлом произошёл в нём однажды, и собраться в целое у него не получалось.

… Антон же в это время, находясь уже в постели, в очередной раз переваривал содержимое прошедшего дня. Слишком много событий произошло сразу – откровение Кристины, ссора с Юлей, знакомство с Кариной. Голова шла кругом. Конечно, больше всего его удручало то положение, в котором оказалась его любимая девушка. Но как помочь ей, он не знал. И от этого на душе становилось тоскливо.

Что касается Карины… Она стояла у него перед глазами – красивая, дерзкая. С такой женщиной он познакомился впервые. И хоть знакомство это произошло при весьма сомнительных обстоятельствах, она засела у него в мыслях.

«Приходи, если что», – сказала она, и он улыбнулся этим воспоминаниям. Быть может, ему, действительно, удастся забыть Кристину, если в его жизни появится другая женщина?

* * *

Вернувшись домой, Андрей с удивлением обнаружил в гостиной одного Романа.

– Ты не спишь? – спросил он. – А Наташа?

– Она легла, – Роман открыл дверцы бара, пошарил там немного и достал маленькую бутылку. – Этот коньяк любит Жорж, – заметил он.

– Жорж любит всё, что не принадлежит ему, – сухо ответил Андрей.

– Ты позволишь? – не дожидаясь ответа, Роман откупорил бутылку и налил в бокал. Андрей передумал идти в свою комнату и подошёл к нему.

– Зачем? Тебе проблем мало?

Роман сделал глоток и посмотрел на него.

– Понимаешь, я обратился к Наташе с просьбой, но она отказала.

– Ты просил у неё деньги, – нетрудно было догадаться. Андрей хорошо его знал.

– Понимаешь, я задолжал небольшую сумму…

– Неужели? – Андрей скрестил руки на груди. – И что на этот раз? Послушай, Рома, ты можешь врать кому угодно, только не мне. Ты должен деньги? Ты проиграл их, как обычно! И это уже начинает надоедать! Если ты не можешь сам себя обеспечить, может, пора уже начать жить по-другому?

Роман молчал. Ему не хотелось спорить. Ведь тогда Андрей точно не станет ему помогать.

– Послушай меня, – продолжал Андрей. – Твои дурные пристрастия могут разрушить твою жизнь. Твой брак уже на грани развода! Разве ты этого не видишь?

– Я… я люблю свою жену.