Силки на лунных кроликов

– Хочешь теперь ты побыть моделью? – спросила фотограф.

Алиса закивала головой. И теперь она села ровно на стул, подняла голову, открыла глаза и улыбнулась. Улыбка эта была прекрасной и искренней. Теперь тело ее расслабилось, словно кто-то оборвал натянутую струну.

Она получила четыре фотографии и с восхищением разглядывала их. На нее смотрела девушка с улыбкой и темными волосами до плеч. Ей нравилось то, что она видела. Эта девушка выглядела совсем иначе в зеркале, когда Алиса смотрела на нее по утрам.

Получив паспорт, Алиса не могла выпустить его из рук. Женщина в паспортном столе широко улыбалась и говорила:

– Теперь ты полноценный член общества.

Общества…

От этого слова веяло чем-то взрослым, настоящим, но в то же время оно, как и мысль о солнечном свете, наводило ужас.

Ты никогда не сможешь жить наверху, в обществе. Никогда, запомни.

И ей вдруг стало грустно. Впервые ее вера пошатнулась. Ее единственным Богом в этом мире был страх. И она верила в него со всем отчаянием. Отказаться от этой веры было похоже на попытку дышать в космосе.

У меня есть паспорт, у меня есть паспорт…

У нее был свой идентификационный номер. Что он значил?

Ты никак не изменилась, дочка. Ты всё та же. Ты моя малышка. Ты навсегда останешься в норе.

И этот внутренний голос успокаивал, утешал. Она снова зарывалась в нору, закрывалась в скорлупе. Ей было уютно и тепло в своем прошлом, там было безопасно. И в этих ощущениях она не замечала, как бежало время. Пробегали мимо деревья и здания, люди на тротуарах. Она сидела в машине. Сыпал мелкий снег. Снаружи было холодно, снег резал щеки, приходилось прикрывать ресницы.

– Зайдем в торговый центр, – сказала Катерина.

Алиса никогда не ходила в торговые центры. Психиатры запрещали ей появляться в местах скопления людей. Да она сама и мысли об этом не допускала. Но мать не позволила ей сидеть в машине и ждать.

– Не хочу, чтобы с тобой тут что-то случилось, – сказала она.

Как будто до этого ее волновало, что станет с Алисой. Как будто это не она приходила по ночам и оставляла кровавые следы на теле Алисы. Как будто не она в порывах внезапной ярости обрушивала проклятия на девочку.

– Пошли.

Катерина взяла Алису за руку, и со стороны могло показаться, что они любящая пара: мать и дочь – идут покупать подарки родным к Новому году.

В это время улицы уже украсились разноцветными огнями, в торговых центрах высились искусственные ели, люди спешили поскорее домой, чтобы выпить горячего чаю и провести время с семьями.

Для Алисы это ничего не значило. У нее никогда не было праздника огней, елочных игрушек и запаха хвои. В памяти не возникали картинки, которые люди помнят всю жизнь.

Дети разворачивают подарки, мама и папа смеются. Ты читаешь стихотворение Деду Морозу, получаешь огромную коробку шоколадных конфет.

Это был праздник шоколадных конфет.

Алиса приближалась к двухэтажному зданию, и ее ноги предательски подкашивались, будто их переехал многотонный грузовик.

– Иди живее, – подгоняла мать.

Она сильно сжимала руку девочки. Становилось всё больнее. Двери разошлись в стороны, и морозный холодный воздух сменился жаром от кондиционеров, установленных на входе. Яркий свет, толпы людей, снующих в разные стороны. Широкий проход, светлая плитка на полу. Алиса считала: раз, два, три, четыре, пять…

Чьи-то ноги в лакированных ботинках, голоса, женский смех.

Шесть, семь, восемь, девять, десять…

Рука сильно болела в кисти и плече.

– Поднимемся на второй этаж, я посмотрю посуду.

Лестница двигалась вверх и вниз. Ужас охватил девочку, когда она поняла, что придется встать на ступеньку. Тут же в памяти всплыли ступеньки в погребе. Не стоит по ним подниматься, там опасность. Лучше остаться здесь, внизу.

– Нет, нет! – запротестовала Алиса. – Пожалуйста, не надо.

– Не хочешь подниматься? – спросила мать. – Хорошо. Постой здесь, я сейчас вернусь. Через пять минут. Поняла?

Она задала последний вопрос несколько раз, пока до Алисы не дошел его смысл. Остаться или подняться.

Останься…

Девочка наблюдала, как мать медленно поднимается по эскалатору вверх. На мгновение она обернулась, и едва заметная улыбка проскользнула в уголках губ. Странная улыбка. Алиса так и приросла к земле. Время для нее замедлилось настолько, что пять минут казались вечностью.

Окружающий же мир, напротив, ускорился. Люди пробегали мимо, толкая ее плечами, пару раз кто-то недовольно фыркнул: она стояла у прохода на эскалатор. В глазах вдруг потемнело, сердце забилось, низ живота наполнился тяжестью, будто его нагрузили булыжниками. Страх не позволял больше сдерживаться. Она оборачивалась по сторонам, пытаясь найти глазами тихий спокойный уголок. Так она могла мысленно нарисовать дверь в свою тайную комнату, в которой так хотела спрятаться.

Но здесь не было темных уголков. Девочка почувствовала, как что-то теплое разлилось между ног. Темное пятно появилось на ее штанах. Большинство проходивших мимо людей были слишком озабочены своими проблемами. Но несколько человек, заметив необычную картину, гадливо отстранялись или тихо посмеивались.

Крик вырвался из ее легких, будто птица, научившаяся летать. Она упала на колени и продолжала истошно кричать. Никто не знал, что этот крик и стал той волшебной дверью, за которой она могла спрятаться от внешнего мира. Теперь она представила, как идет по цветущему саду. Тому самому, который когда-то висел на стене в норе. Но разум ее был в огне. Это адское пламя пожирало все ее мысли и чувства. И она позволяла этому случится, пока не останется лишь горстка пепла.

Когда Алиса пришла в себя и открыла глаза, то снова увидела серую зиму. Холодный ветер бил в лицо. Ноги казались такими легкими, точно ее тело парило в воздухе. На самом деле ее держали под руки двое охранников. Крика в легких не осталось, только отчаяние и страх. Теперь бесконечность белого света не казалась такой ужасающей. Она могла дышать здесь полной грудью.

Катерина выбежала из машины. Одному Богу было известно, как она там оказалась.

– Где ты пропадала? – удивленно и обеспокоенно спросила она.

Приняла дочь из рук недовольных охранников. Ощущение собственного тела тут же вернулось к Алисе. Мышцы напряглись, стали твердыми, как камень. От прикосновений рук этой женщины холод пробежал по спине. Девочка отстранилась.

Как ты оказалась в машине?..

В голове снова все смешалось. Может, это был всего лишь сон? И они не заходили в торговый центр? А мать не поднималась на второй этаж? Иначе, как она оказалась здесь?

– Поехали домой, хватит гулять, – снова заговорил холодный голос.

Катерина попыталась взять девочку за руку, но та не позволила.

– Ты бросила меня, – еле слышно произнесла Алиса. Голос ее от натужного крика совсем сел.

Женщина округлила глаза и громко рассмеялась, будто это была самая остроумная шутка, которую она только слышала.

– Нет! Я вернулась, а тебя уже и след простыл. Я же сказала тебе стоять на месте.