Змеёныш

– Только если вы пообещаете, что больше не будете посягать на мою особу.

– Я вас больше не трону, – кивнула девушка.

– Я недавно пообедал и, с вашего позволения, только выпью немного вина.

– Согласна.

Шака перебралась за стол. Мужчина сдёрнул с подноса салфетку и ловко повязал вокруг её шеи. Затем посмотрел на поднос и произнёс:

– Здесь только один кубок.

– Отлейте мне немного, а сами пейте из бутылки… Вы ведь солдат и вам не привыкать к такому способу пития…

Мужчина засмеялся.

– Откуда вы знаете, что я солдат?

– Это видно и слепому… Сержант? Хотя у вас довольно хорошие манеры…

– Нет, я офицер, но не из тех, которые с юности трутся при дворах. В своё время я славно повоевал…

– Этот шрам с тех времён?

Рука мужчины невольно потянулась к лицу и кончики пальцев коснулись давнего шрама.

– Да, вражеская стрела… К счастью, на излёте, иначе я не остался бы таким красивым, – засмеялся он.

Взболтнув бутылку, посмотрел её на свет, затем запрокинул голову и сделал несколько хороших глотков, почти полностью осушив.

– Когда я увижу вашего господина? – перевела разговор на более интересующую её тему Шака. – Мне бы хотелось сказать ему несколько слов…

– Он скоро приедет.

– Так его даже нет в замке? – удивилась девушка.

Мужчина внимательно посмотрел на пленницу.

– Откуда вы знаете, что находитесь в замке?

– Не считайте меня дурочкой, офицер… То, что я вам позволила привезти меня сюда, не означает, что я потеряла голову от страха. Вы завязали мне глаза, но не заткнули уши. То, что я услышала по дороге сюда, позволяет сделать вывод, что я нахожусь в довольно большом замке, а вид из окон говорит, что он расположен на левом берегу Скаарра. Я знаю нескольких землевладельцев, поместья которых находятся на этом берегу, но не хочу гадать, кто из них мой похититель, так как всё равно скоро это узнаю.

– Это моя ошибка… Я надеялся, что продумал всё… Нужно было поместить вас в подвале, а не в башне. Но что сделано, то сделано. Вы очень умная девушка, сударыня…

Мужчина поставил на поднос пустую бутылку, развязал салфетку и бросил её на пустые тарелки. Шака успела проголодаться, ведь не ела с самого утра.

– Вам осталось ждать недолго, госпожа, – сказал он, беря поднос. – Скоро мой господин приедет и вы поговорите с ним… обо всём, что вас интересует.

Он приблизился к двери и стукнул в неё ногой. Пока часовой с той стороны возился с засовом, мужчина обернулся и сказал:

– Что бы ни предложил вам господин, советую это принять… – тихо произнёс на прощание. Шака ответила ему молчаливым и непроницаемым взглядом.

Дверь открылась и мужчина шагнул за порог.

– Офицер! – окликнула в последнюю минуту. Тот обернулся. – Что бы ни ждало меня в будущем, я благодарна вам, и хочу, чтобы мы остались друзьями…

Дверь с лязгом закрылась, не дав Шаке увидеть, как отреагировал на её слова мужчина.

Предложение

Как и обещал офицер охраны, его господин прибыл очень скоро, и уже на следующий день после завтрака дверь узилища открылась и в комнату вошёл высокий молодой человек лет двадцати пяти, роскошно одетый, с красивым холёным лицом и тщательно уложенными волосами. Светло-серые, почти прозрачные глаза окинули комнату быстрым взглядом, а затем переместились на девушку, сидевшую на ложе, поджав ноги. Чувственные пухлые губы растянулись в любезной улыбке, ухоженная голова слегка склонилась в вежливом поклоне.

– Доброе утро, госпожа Шака.

– Вы знаете моё имя? – не удивилась девушка.

– Я многое о вас знаю… – загадочно улыбнулся молодой человек.

– Тогда, что вы от меня хотите? – спросила прямо.

Улыбка господина немного увяла, но губы вновь любезно растянулись .

– Мне нравится, что вы не впадаете в отчаяние, а ведёте себя спокойно, по-деловому… Что ж, на прямой вопрос – прямой ответ. Я хочу, чтобы вы стали моей супругой.

Это предложение ошеломило девушку. Она ожидала чего угодно, только не брачного предложения. Наверное, чувства отразились на её лице, потому что улыбка мужчины стала ещё шире и довольней.

– А если я не соглашусь? – осторожно спросила.

– Тогда, увы, вам придётся исчезнуть. Я не могу допустить, чтобы вы вернулись домой и всё рассказали отцу. Все знают крутой нрав тайного советника.

– Вы меня убьёте?

– Я буду вынужден пойти на этот крайне неприятный для меня шаг…

– Спасибо за откровенность… Ответьте мне лишь на один вопрос: зачем я вам? Неужели в Альтамане недостаток невест?

– Я хочу породниться с вашей семьёй, – просто ответил молодой человек.

Шака помолчала, переваривая полученную информацию. Внешне казалось, что она колеблется, хотя на самом деле в её прекрасной головке происходил быстрый и холодный расчёт. Просчитав все «за» и «против», она сделала грустное лицо и произнесла:

– Думаю, у меня нет выхода… Я согласна… Я готова стать вашей законной супругой, господин… Как, кстати, ваше имя?

– Марид дель Шаммонд.

– Ага… Я так и думала. Когда состоится обряд?

– Если вы не возражаете, сегодня в полдень.

– Спешите?