Сказки Сирены

– Я больше не буду, солнышко… – промурлыкал нисколько не испугавшийся электронный дворецкий. Эта слегка нагловатая вольность была прописана в его программе и оговорена при установке. Клиентка – одинокая женщина – пожелала именно такого дворецкого, наиболее адаптированного под живого человека. И хотя он невидим и неосязаем, но с ним можно общаться на любые темы, как с настоящим человеком. Он обладал широкими познаниями, чувством юмора и функцией утешения и сопереживания.

Идеальный сожитель! Когда не просят – не надоедает, когда нужен – всегда рядом.

***

Ирка проснулась от холода. Из щелей от неплотно занавешенной двери тянуло стылой осенней сыростью. Опять кто-то выходил и не прикрыл за собой шкуру крысоведя! Скорее всего, эта безалаберная Симка.

Открыв глаза, Ирка увидела, что в щели пробивается едва разбавленная утренним светом серость. Ну, ещё есть некоторое время, чтобы понежиться под сшитым из грубо обработанных шкур меховым одеялом. Натянув его почти на голову, Ирка вновь прикрыла глаза, прислушиваясь к звукам землянки. Рядом сопели и храпели другие женщины, а на отдельной лежанке, прижав молодую жену, спал хозяин – удачливый охотник Патрик. Ирка – самая первая жена – занимала в гареме главенствующее положение старшей и командовала женским «батальоном», как в шутку называл их Патрик. Вообще-то, глава клана – неплохой мужчина: сильный, выносливый, удачливый в охоте и добыче вещей – весьма полезные качества в нынешнее время. Дрался не часто, бил не больно. Так, пара оплеух, если заслужишь. Ну, или палкой по хребту. Но не калечил. Чего нет, того нет. Женщины из других кланов им завидовали. Землянка у них большая, шкур много, целый склад древних вещей.

Со стороны мужниного ложа донеслось бормотание. Ирка открыла глаза и приподняла голову. Патрик ещё спал, спрятав нос в волосах новой жены. Позавчера приволок из другого селения. Сказал, что обменял на какую-то древнюю коробку. В сердце невольно кольнула ревность, но Ирка тут же её подавила. Он – хозяин. Он их кормит, одевает, даёт крышу над головой, защищает от опасностей и дарит ласки. Мужчин нынче не так уж много. После общей войны и последовавшей затем разрухи людей осталось совсем немного. А мужчин и того меньше. На каждого мужчину приходилось по три-четыре женщины. Да и те стали ущербными. Не каждая могла родить здорового ребёнка. И не каждый ребёнок мог вырасти во взрослого. Человечество потихоньку вымирало. Зато всякие твари, типа крысоведей и псов, размножались в своё удовольствие. Скоро наружу не выйдешь без опаски. Пока что селения защищали высокие земляные стены, но крысюки и псюки научились делать подкопы.

Ирка грустно вздохнула. Пора вставать и поднимать других женщин. Когда Патрик проснётся, его должен ждать горячий завтрак, согретая одежда и вычищенное оружие.

С сожалением отбросив тёплое одеяло, Ирка поднялась и спустила ноги на земляной пол. Нащупав плетёные из травы лапти, сунула в них грязные ступни с треснутыми пяткам, набросила на плечи истрёпанную фуфайку – подарок Патрика, и пошаркала к выходу, подгоняемая позывами мочевого пузыря.

***

Ирину разбудило прикосновение к руке холодного влажного носа и тихонькое поскуливание. Патрик! Снова ему приспичило с самого утра. Открыв глаза, взглянула на часы. На электронном табло светились зловещие красные цифры: 7:11. Подарок сына на день рождения. Не мог выбрать с зелёным или синим цветом. Впрочем, Ирина уже привыкла к их кровавому свечению в ночной темноте спальни.

Перевела взгляд на прикрытое жалюзи окно. Серое осеннее утро. Сквозь открытую форточку вливался прохладный сырой воздух. Доносилось птичье чириканье и шелест кружащихся под окном палых листьев.

Патрик снова заскулил и даже тихонько взвизгнул, напоминая о себе. Женщина вздохнула и отбросила тёплое тонкое одеяло с тигровой расцветкой – подарок двоюродной сестры из Москвы. Поднявшись, спустила ноги на пол и встала, тут же зашипев от боли. Одна ступня попала на косточку, которую Патрик приволок из кухни в подарок хозяйке.

– Патрик! – сердито воскликнула. – Опять ты раскидал кости по всему дому!

Серо-чёрный в крапинку русский спаниель открыл пасть в извиняющейся улыбке и виновато завилял куцым хвостом.

– Идём, – приказала женщина и поковыляла к двери. Патрик потрусил следом.

Выпустив собаку на улицу (благо, есть, пусть общий, но закрытый двор), Ирина вернулась в кровать. Ещё есть время поваляться. На работу вечером, в ночную смену, борщ сварила ещё вчера, идти никуда не надо… Закрыв глаза, вспомнила сон, который так нагло прервал Патрик. Точнее два странных сна. Яркие, чёткие, подробные. Два видения о… будущем? Первое видение ей очень понравилось. В таком будущем она бы не отказалась пожить. Но второе… Эта грязная сырая землянка со спёртым вонючим воздухом, наполненным нечистым дыханием нескольких людей и запахом немытых тел… Эти женщины с сальными спутанными волосами, с копотью на лицах… Неужели, такое будущее ждёт человечество?.. Судя по происходящим в мире событиям, оно стремится к нему с упорством полоумного маньяка.

«Не дай бог до такого дожить!» – промелькнула мысль в погружающемся в сладкую дрёму мозгу.

12.11.2014 г.

Пришельцы

Светало. На востоке, медленно разгораясь, зарождалась заря. Высокое безоблачное небо быстро светлело, гася сияющие холодным серебром звёзды, прогоняя ночной мрак, покрывавший землю таинственным пологом. Верхушки деревьев уже чётко выделялись на его серебристом фоне, но внизу, между деревьями, ещё теснились сумерки, не желающие уступать натиску наступающего дня.

Ян выполз из шалаша, выпрямился, широко зевнул, до хруста челюстей, и почесал живот. Окинув благодушным взглядом окрестности, он, не спеша, направился к ближайшим кустам, справить нужду. Стоя под кустиком и поливая его горячей струёй, он лениво размышлял о предстоящих делах.

Над травой стелился лёгкий туман, обещая жаркий погожий день. Об этом говорила и обильная роса, бриллиантовыми каплями сверкавшая под лучами восходящего солнца, и высокое чистое небо без единого облачка, и тёплый, несмотря на ранний час, воздух. «Наконец кончились эти противные холодные дожди, – подумал Ян, стряхивая последние капли. – Настало время охоты! Ох, и оторвусь же я! Порадую свою душеньку… Хоть пару деньков отдохнём от опеки наших надоедливых жёнушек. Достали они уже своими истериками и нытьём!»

Внезапно его благодушные мысли прервал отдалённый гул, раздавшийся высоко в небе. Задрав голову, он начал обшаривать глазами сияющую небесную высь. И вдруг замер, уставившись в одну точку. Нижняя челюсть упала на грудь, отвиснув от удивления, а глаза полезли на лоб.

Разгораясь в небе ярким костром и перекрывая свет поднимающегося светила, с неба спускался огненный шар. Он быстро увеличивался в размерах, вспухал, словно болотная булька, сияя и переливаясь всеми цветами радуги, с преобладанием зелёного, но, по мере приближения, замедлял своё движение, теряя яркость, словно линяя, и обретая очертания.

Ян стряхнул охватившее его оцепенение и заорал:

– Эл! Эл! Да проснись ты, блин! Тащи скорее сюда своё пузо!

В шалаше послышался шелест и ленивая возня, затем донёсся приглушенный голос товарища:

– Какого ты орёшь с самого утра? Распугаешь всю дичь!

– Быстрее, олух! Тут такое!.. – поторопил товарища Ян, не отрывая взгляда от странного предмета, в который превратился огненный шар.

– Что случилось? – недовольно проворчал Эл, выползая из шалаша. – Ну?

– Посмотри! – протянул руку Ян в сторону быстро опускавшегося и увеличивавшегося в размерах предмета.

Эл поднял голову к небу, и его челюсть тоже упала на грудь, а глаза полезли на лоб, как минуту назад у Яна.

– Нифигасе! – выдохнул он. – Что ещё за хрень?

Два товарища стояли на поляне и смотрели, как неизвестная штуковина, замедляя скорость, приближается к земле, рассекая воздух с шелестящим свистом и приглушенным рокочущим гулом. Опытным взглядом бывалых охотников, они быстро оценили и рассчитали время и место её посадки. Переглянувшись, поняли друг друга без слов, одними взглядами вопросив и согласившись: «Бежим? Бежим!»

Сорвавшись с места, друзья помчались прочь из леса. Они бежали, как две гончие, перепрыгивая через коряги, шлёпая по непросохшим лужам, распугивая просыпавшуюся лесную живность, не обращая внимания на хлещущие по глазам ветки, едва успевая уворачиваться от внезапно встающих на пути стволов. Выскочив на опушку, они увидели, как странная штука садится на плоскую вершину ближайшего холма, и рванули вверх по склону.

Не добежав до вершины сотни две шагов, они остановились, переводя дыхание и успокаивая бешено колотящиеся в груди сердца, и с любопытством воззрились на сверкающее в лучах утреннего солнца округлое нечто, от которого исходил странный запах и жар остывающего металла.

Спустя какое-то время, в блестящем боку штуки появилось тёмное отверстие, вниз поползла лесенка, и показались два маленьких странных неуклюжих существа, облачённых в нечто глубокого зелёного цвета. Друзья переглянулись и тихонько засмеялись.

– Вроде вчера ничего не пили, а к нам пожаловали зелёные чёртики! – пошутил Эл.

И правда, пришельцы немного напоминали мифических существ, посещающих некоторых не в меру рьяных потребителей крепких напитков.

– Может, они нам кажутся? – ухмыльнулся Ян.

– Тогда мы или спим, или пьём, – поддержал шутку товарища Эл. – Второе было бы предпочтительней…

– Может, поприветствуем их?

– А что… Давай! К нам они прилетели или не к нам, будем вежливыми…

Товарищи выпрямились во весь рост, подняли вверх руки и дружно закричали:

– Приветствуем вас, пришельцы!

Внезапно зелёные существа направили на них какие-то штуки, которые держали в своих верхних конечностях, раздался громкий резкий треск, и грудь Эла разворотило взрывом. Он захлебнулся криком и замертво рухнул на землю, подёргивая в агонии руками и ногами. Не успел Ян осознать, что случилось и как это произошло, как следующий летательный снаряд врезался в грудь, отправив и его душу к праотцам.

Джеймис Джексон, косморазведчик пятого ранга Службы Дальней Разведки Земной Федерации, окинул настороженным взглядом простиравшийся перед ним склон, покрытый жёсткой бледно-синей травой, алмазно сверкающей в лучах восходящей звезды от обилия покрывавшей её росы, в поисках ещё каких-нибудь чудовищ, прятавшихся в её высоких густых зарослях. Но в серебряном безоблачном небе мирно сиял громадный диск бело-голубого гиганта, а вокруг простирался безмятежно-сонный пейзаж, если не считать двух трупов странных чудовищ в нескольких сотнях шагов вниз по склону. Они появились внезапно и вели себя довольно агрессивно, и косморазведчикам пришлось применить оружие, чтобы обезопасить себя и космошлюпку. Огромные – примерно метра три – мерзкие, напоминающие волосатых скорпионов, увенчанных уродливыми жабьими головами с тремя выпученными глазами на макушке и широкими, усеянными сотнями острых акульих клыков пастями.

Джеймис опустил оружие и произнёс, обращаясь к напарнику и другу Томасу Майнфельду:

– Ну и уроды! Что ни планета – одни только тупые кровожадные твари!

– И не говори! – отозвался Томми. – Хоть бы раз встретить какое-нибудь разумное существо!