Харри Ильбред

Андросс стянул штаны и осмотрел рану.

– Слава Небесам, ещё не поздно и я сумею вам помочь… – пробормотал он. – Боюсь только, вам будет очень больно.

– Не обращай внимания на мои стоны и крики… Делай своё дело…

Андросс обмыл ногу, затем прокалил над огнём узкое лезвие стилета и тщательно прочистил рану от сгустков крови и появившегося гноя. Хариесс изо всех сил старалась сдержать болезненные крики, глухо стонала сквозь сцепленные зубы, с силой сжав кулаки. Бросая на побледневшее лицо девушки короткие взгляды, Андросс продолжал лечение. Очистив рану, напихал в отверстие кашицу из трав и заткнул выходы нежным зелёным мхом. Наложив чистую повязку, смешал с водой растёртые ягоды и заставил девушку выпить. Прикрыв её ноги полой плаща, взял штаны и ушёл к ручью. Когда вернулся, они были отмыты от пропитавшей их крови.

Девушке стало совсем плохо: измученная лихорадкой и перенесёнными страданиями, она еле дышала, находясь в полуобморочном состоянии. Присев рядом, Андросс смочил её пылающее лицо холодной водой. Хариесс открыла глаза и прошептала:

– Зачем?.. Ты не любишь власть… Зачем помогаешь?

– Наверное, у меня доброе сердце, госпожа… Или всё-таки господин?

– Забудь о том, что видел… Я Харри Ильбред, княжеский письмоносец…

– Как скажете, офицер… Ваше послание очень срочное?

– Не настолько срочное, как обязательное… Князь должен получить его и дать ответ…

– Тогда мы может задержаться здесь на пару дней, пока не пройдёт ваша лихорадка и не подживёт рана.

– К седлу приторочена сумка, а в ней шкатулка с целебными мазями…

– Я в них не разбираюсь, поэтому буду пользоваться своими рецептами.

– Делай, как считаешь нужным… – устало ответила Хариесс и закрыла глаза.

Вскоре она погрузилась в тяжёлый лихорадочный сон.

Глава 6

Андросс заботливо ухаживал за девушкой несколько дней, пока лихорадка не прошла, а рана на ноге начала заживать, и она смогла сесть в седло. Он кормил её какими-то ягодами, поил отварами, остужал тело обтиранием холодной водой, для чего ему пришлось полностью её раздеть. Холодными ночами согревал своим теплом, лёжа рядом и держа девушку в объятиях. Эта тесная связь сблизила их настолько, что они могли уже называться друзьями. Хариесс рассказала Андроссу свою историю, Эйлер тоже поделился воспоминаниями и секретами.

Но как только лихорадка прошла, Хариесс тут же потребовала отправиться в дорогу.

Вечером следующего дня они спустились к подножию и прибыли в селение Драксин. Здесь они должны были расстаться. Хариесс спросила:

– Какую награду хочешь за свою услугу, Андросс?

Охотник грустно улыбнулся и покачал головой.

– Я старался не ради награды…

– Знаю. Но ты заслуживаешь вознаграждения. Я хочу отблагодарить тебя.

– Тогда… Подари мне что-нибудь на память о себе.

– Что ты хочешь?

Андросс указал на стилет.

– Я никогда не видел такого оружия… Удобная вещь, когда хочешь заколоть броненосца.

Хариесс без колебания отстегнула ножны со стилетом. Мужчина улыбнулся и кивнул:

– Мы в расчёте, офицер.

– Хочу тебя попросить об одолжении…

– Слушаю.

– Никому не рассказывай обо мне и забудь, что я женщина.

– Я не болтаю о чужих тайнах. А забыть… Нет, не обещаю.

– Почему?

Андросс, молча, улыбнулся.

– Ты хороший человек… Может, мы встретимся как-нибудь?

– Я бы с удовольствием.

– Приходи в Орадон.

– Я никогда не был в городе. Не люблю городов. Они меня пугают и угнетают.

– Тогда… Может, ты окажешь ещё одну услугу?

– Всегда рад.

– Проведёшь меня обратно? Я не рискую ехать по дороге.

Андросс согласно наклонил голову.

– Встретимся здесь.

Переночевав в селении, рано на рассвете Хариесс отправилась в столицу. Она ехала быстро, чтобы до вечера успеть в Лагдин. Усталая, измученная болью и многочасовой скачкой, в изорванном и запыленном костюме, от которого разило конским потом – такой она появилась во дворце. С взъерошенными волосами, грязным лицом, волоча раненую ногу, Хариесс поднялась по лестнице в апартаменты князя. Встречные придворные смотрели на неё с удивлением и осуждением. Дежурный офицер, уже знавший письмоносца в лицо, изумлённо воскликнул:

– Что с вами, капитан?!

– Князь у себя?

– К вашему счастью, да… Подождите минутку, я доложу.

Пока офицер докладывал князю, Хариесс на скорую руку почистилась и пригладила волосы.

Дверь открылась, и дежурный офицер пригласил её войти.