Жизнь и смерть в одном сосуде

– Я могу вернуться к себе?

–Да, конечно, – ответила медсестра.

Девушка встала и побрела к себе в покои. Дверь починили, осколки убрали и поставили новое зеркало. Сперва было страшно смотреть в него, но Мариуса в нём не оказалось. С облегчением она упала на кровать и снова провалилась в сон.

Утренний бой курантов разбудил её. Живот давал понять, что ему срочно надо поесть. Пришлось идти в столовую. На завтрак была овсяная каша с молоком и чай. Чай? Она же не рассказывала на кухне про чай. Да и в окрестностях его не встречала. Это было очень странно. Идти на кухню сразу после завтрака было бы не вежливо. В этот период у них много дел, а она будет отвлекать. Тогда Ирена решила зайти сначала к старосте. Закончив трапезу и убрав посуду, беглянка двинулась сразу к нему. В этот раз в его кабинете было много народу и все они бурно что-то обсуждали. Увидев её, все резко замолчали и вроде как слегка поклонились. Управляющий первым завёл диалог.

– Доброго утра. Я вижу, вам стало уже лучше. Вы всех нас сильно напугали. Мы стольким вам обязаны.

– Да я вроде ничего такого не сделала…

– Вы что! С тех пор как Маете впала в сон, все люди, которые сюда попадали, были без памяти. А сейчас они вспомнили свою прежнюю жизнь. Оказывается, у нас есть кузнецы, кожевники, садовники, пчеловоды и многие другие знатоки своего дела. Как раз сейчас мы обсуждали дальнейшее развитие поселения.

– О. Тогда это замечательно! Я, пожалуй, не буду вам мешать.

Девушка на автомате поклонилась и вышла из кабинета. Всё-таки она действительно вдохнула жизнь в это место, как ни крути. Гуляя по вымощенным камнями улицам, Ирена набрела на центральную площадь. Огромное дерево с золотыми листьями вызывало восхищение даже сейчас.

– Подойди поближе, присядь у корней. Мне нужно тебя кое о чём попросить.

Беглянка молча подошла к дереву и присела на один из торчащих корней.

– Я тебя слушаю.

– Я могу исцелять, могу заставить время стоять на месте. Но не могу управлять процессом роста.

– В смысле?

– К нам очень часто приносили больных младенцев. Но в нашем мире они ими и остаются. Они вылечились, но не могут расти. Многим чуть ли не тысячи лет. Брать в семью их никто не хочет. Да и семьи, которые взяли к себе более взрослых детей тоже страдают от этого.

– И?

– Я хочу попросить тебя вырастить их.

– Как ты себе это представляешь?

– Тебе 500 лет, а выглядишь ты как 17-летняя девушка. В то же время ты при потере сил становишься старухой, но потом возвращаешься к прежнему виду.

– Допустим. Но это не деревце вырастить. Я не знаю, как это происходит. Оно само как-то.

– Я уверенна, что ты сможешь. В обед к тебе зайдёт Виолетта. Она покажет тебе твой кабинет.

– На какие ещё безумия ты меня кинешь? Может выжать из камня воду? Я ж смогу. Это же сущая мелочь.... – нервным голосом произнесла целительница.

– Нет. Этого ты не сможешь.

– Ну и на этом спасибо! – Ирена встала, отряхнула юбку и пошла к себе, тихонько ругаясь.

Как было сказано, Виолетта явилась после обеда.

– Ну, веди меня в «кабинет».

– Нет. Сначала мы зайдём в одно место. Если ты не против конечно…

– Да нет. Всё равно делать особо нечего.

Девушки двинулись вниз от площади, всё дальше уходя от заселённых улиц. Вскоре они подошли к двухэтажному небольшому зданию. Как только Виолетта открыла дверь, плачь младенцев заставил сердце сжаться.

– Добро пожаловать в самый страшный уголок этого мира. Иди за мной.

Ирена брела за Ви, не чувствуя ног. Плач младенцев разрывал сердце на части. И судя по нарастающей громкости, они шли в эпидцентр. Вскоре пришли. Взору предстала комната с 20-тью кроватками, где лежали груднички и полугодки. Кто-то спал, кто-то плакал, а кто-то просто сидел и игрался с игрушками.

– Неужели тебе их не жаль? – ударила сразу по больному спутница.

– Ви, мне их жаль и очень сильно. Но я не знаю, что мне делать. Вы хотите от меня невозможного. Я не бог и не моя мать. Да чего там говорить, я неделю назад вообще только узнала о своих силах. И даже не знаю их всех. Хватит давить на меня. Я итак еле держусь, чтоб не сойти с ума! – последним предложением Ирена даже перекричала младенцев.

– Хорошо. Пошли назад. Я покажу тебе «кабинет».

Они вышли из здания и направились назад.

– На первом этаже 20 младенцев, на втором ещё 10 детей от полугода до 3-х лет. Как уже говорилось, их никто не хочет брать в семью. Пять самых добрых женщин работают в этом доме. Смотрят за детьми и ухаживают. Сперва было много желающих помочь этим деткам. Но, в конце – концов, они не выдержали и ушли. Согласись, такое вечно не сможешь терпеть.

– Судя по рассказам, я сама была младенцем лет 100.

– Но твои нянечки менялись. А эти женщины живут вечно и обречены вечно нянчить младенцев. А что будет, если и они откажутся?

– Виолет, вы упускаете один большой нюанс. Просто представим, что я действительно смогу это сделать. Вот просто так, на секундочку. Вместо 20 маленьких младенцев вы получите 20 взрослых людей, которые не умеют ни ходить, ни говорить и вообще ничего, – выдала сразу свои размышления целительница.

– На самом деле мы удивлены, что ты так быстро об этом догадалась. Поэтому верим, что ты найдёшь выход, – невозмутимым голосом произнесла собеседница.

– Мне кажется, я стала особо близко чувствовать пословицу «Из огня, да в полымя».

– Вот тут ты будешь принимать людей. Сегодня осмотрись, обживись. Твои вещи уже перенесли. Теперь ты будешь жить тут. Завтра к тебе придёт первая семья.

Ирена подняла голову. Её взору предстал небольшой двухэтажный домик шириной в три окна. Виолетта отдала ей ключи и снова растворилась в воздухе. Ключ легко повернулся в замочной скважине и дверь распахнулась. На первом этаже было довольно просторно. Напротив входа шла лестница на второй этаж. Основная часть помещений уходила влево. Вдоль самой дальней стены стоял шкаф с книгами. Чуть ближе, у окна, находился письменный стол с одним стулом для писаря и тремя по другую сторону для посетителей. Вдоль другой стены было подобие односпальной кровати-скамейки (в наше время – кушетка). Девушка поднялась на второй этаж. Там уже было намного уютней. Большая кровать с балдахином красовалась посреди комнаты. Небольшая ширма для переодевания, шкаф с одеждой и столик с зеркалом находились у стены без окон. Комната показалась меньше чем на первом этаже. Девушка подошла ближе к кровати и заметила дверь. За изголовьем кровати находилась купальня.

– Ну, в целом не плохо. Хоть в общественную баню больше не надо ходить.

Звон колокола стал зазывать на ужин. В этот раз были отбивные из свинины с гречневой кашей и томатной подливкой.

– Видимо повара тоже вспомнили, что они раньше готовили, – усмехнулась девушка.

Ирена улыбнулась и, закончив трапезу, вернулась в свой дом. Желание принять горячую ванну нахлынуло внезапно.

– Интересно, а где мне брать воду, если я захочу искупаться?

Стук прервал мысли. В открывшуюся дверь ввалилась толпа женщин с вёдрами и сразу побежала на второй этаж в купальню. Затем они так же вереницей спустились и вышли. Последняя из них немного задержалась.

– Ваша ванна готова. Чистые полотенца и бельё лежат наверху. Когда искупаетесь – постучите в стену. Мы придём, сольём воду и заодно почистим купальню.