Искатель в пустыне. Книга 2

Вечер того же дня в кабинете Зейна.

Старцы сидели с недовольными лицами, а с какими ещё им быть, если тебя обвёл вокруг пальца сопливый юнец. И это их, умудрённых жизнью старейшин, одного из самых влиятельных родов пустыни. Считавших себя самыми умными и прозорливыми, да попались, словно дети. Только Акиль сидел, скрестив руки на груди, довольный своей хоть и маленькой, но победой. Радуясь не потере золота, а что кто-то смог сбить спесь с этих стариков.

– М-да. А ведь он мог поразить мишень и с первого раза, но воспользовался нашим желанием лёгкой наживы, – нарушил Табрис царящую в кабинете тишину, – а мы, словно юные торговцы, совершающие первую сделку, взяли и повелись на столь простую уловку. Да уж, давно меня так ловко не обводили вокруг пальца.

– Многоуважаемые, деньги хоть и немалые, но всё же давайте вернёмся к нашему вопросу. Тем более мне сегодня пришло тревожное донесение от наших людей, отправленных присматривать за постами.

– Что в нём сказано? – поинтересовался раздражённым голосом Габбас, переживающий больше всех потерю золота.

– Небольшая группа «Пустынников» была замечена недалеко от нашего торгового поста «Мутлик». Думаю, вы прекрасно понимаете, они явно не просто так там ошиваются. Наверняка выясняют количество охраны и собираются в скором времени напасть.

– Но прошло столько времени! – возмутился Сарват. – Полагаете, они вновь связались с этими проклятыми «Алауитами»?

При упоминании рода «Алауитов» все четверо старейшин чертыхнулись.

Несмотря на свой почтенный возраст, все отлично помнили, как в тот злопамятный день они чуть было не совершили свою самую большую глупость, когда после проигрыша на состязаниях они на совете рода решили пойти на «Алауитов» войной. Только холодная голова Акиля смогла их остановить, приводя довод, с которым они согласились.

– Помните, что я вам тогда сказал? И он не поленился повторить свои слова, а то вдруг старики запамятовали.

Несколько бурь тому назад. Кабинет Акиля.

– Как вы не поймёте, все только и ждут этого, и тогда у них будет полное право объединиться и стереть наш род в песок. Вы этого хотите для нас? – спросил у стариков Акиль. – Поймите, придёт время, мы вернём утраченное и заберём у них ещё больше, чем потеряли. Все старейшины нехотя, но согласились, с тех пор со главой более никто не спорил, а его авторитет среди стал равный им.

Настоящее время, всё тот же кабинет.

– Но то дела прошлого, сейчас нужно думать, как вернуть утраченное. С этим все в кабинете были согласны. Итак, уважаемые старейшины, мой план таков:

– Для начала мы спровоцируем конфликт, который вынудит их бросить нам вызов. Поводом послужит нападение твоего племянника Кыяма на Заки, сына сестры Раида, – Акиль взглянул на Сарвата, чтобы убедиться, что тот не против втянуть Кыяма в эту ситуацию. Но Сарват лишь кивнул, показывая, что можно продолжать.

– Затем в дело вступит Крэн со своим луком. После того как они потерпят поражение, а я в этом не сомневаюсь, и сегодняшнее представление, надеюсь, развеяло ваши сомнения, мы воспользуемся силой Кулкана, могучего воина, который победил нашего лучшего бойца как ребёнка, а не как главу охраны, – вздохнул Акиль, вспоминая недавние события.

Двумя часами ранее.

Акиль в окружении старейшин не мог поверить своим глазам. Он наблюдал за тем, как Кахир, глава охраны рода Хафсидов, лучший воин, победитель десятков состязаний, беспомощно валялся на песке, так и не сумев одолеть своего соперника – огромного Кулкана.

Кулкан, воспользовавшись своим преимуществом, внезапно остановился и произнёс: «Довольно». Затем он подошёл к Кахиру и что-то прошептал ему на ухо. Глава охраны неверующе уставился на Кулкана, словно впервые его увидел.

Через полчаса после того, как гости разошлись по своим комнатам, Акиль вызвал к себе Кахира, несмотря на то что тот едва мог стоять на ногах после поединка. Главе рода, как и старцам, было любопытно узнать, что же Кулкан сказал ему на ухо.

«Тебе, Кахир, несказанно повезло, что ты бился со мной, а не с Крэном. Выйди он на песок, и далеко не факт, что ты смог бы уйти на своих двоих», – повторил слова Кулкана глава охраны.

Отпустив начальника охраны, Акиль посмотрел на удивлённых старейшин. Выражение их лиц доставляло ему удовольствие. Впрочем, он и сам хотел бы знать, что такого особенного в этом парне.

Настоящее время.

– Алауиты обязательно клюнут, потому что думают, что мы очень слабы. Чтобы отвести от нас подозрения, мы предложим участие всем семьям. Пусть думают, что мы в отчаянии и готовы поставить всё на кон. Тогда мы сможем отыграть всё, а может быть, и больше.

– Если всё получится, как ты говоришь, и они нам проиграют, предлагаю заранее привести армию в полную боеготовность, – предложил Габбас, который всегда готовился к худшему.

Все согласились, понимая, что то, что будет поставлено на кон, может привести к войне между родами.

– Акиль, правильно ли я тебя понимаю? Ты хочешь вернуть дар богов? «Но что мы можем поставить на нашу чашу весов?» – спросил Сарват, и все с любопытством глянули на главу.

– А разве отец вам не сказал? – Акиль глянул на Зейна и сразу всё понял. Понятно, хочет, чтобы я за него отдувался и выслушивал всё их возмущение и нежелание идти на такое. – В общем, дорогие мои старейшины, я предлагаю вам поставить все наши и ваши торговые посты против их одного дара.

От раздавшегося гвалта Крэн тут же закрыл уши. Немного отойдя, он вновь напряг слух, но дальнейшего разговора подслушать ему не удалось, кто-то неспешным шагом шёл по коридору, направляясь в его сторону, пришлось срочно возвращаться к себе в комнату.

Глава 5.

Состязания.

На следующий день, Акиль вызвал к себе в кабинет Кыяма, где они провели четыре часа, разрабатывая план.

Кыям с друзьями шёл по центральной улице, направляясь в заведение, где в это время обычно отдыхал Заки со своими прихвостнями. Когда они зашли внутрь, того ещё не было, а значит всё идёт по плану. Кыям с друзьями, занял любимый столик Заки, и подозвав к себе разносчика, стал заказывать еду и травяной отвар. Хозяин заведения хотел было подойти и попросить их пересесть за другой столик, но видя настрой молодых парней, явно ищущих себе приключений, решил это того не стоит.

Не прошло и часа, как в заведение пришёл Заки со своими друзьями и завидев Кыяма, занявшего его любимый столик, сходу набросился на них с кулаками. Все знали, что у Заки весьма вспыльчивый характер, и такого по отношению к себе, он не потерпит. План Акиля разработанный совместно с племянником Сарвата, удался на славу. Уже в тот же вечер, к воротам дома главы рода Хафсиды, пришёл посланник от Алауитов и принёс с собой приглашение отобедать с главой рода Раидом.

Акиль сидел молча напротив Раида и смотрел тому в глаза, подразумевая тем самым: раз ты попросил о встрече тебе и начинать разговор.

Отставив пиалу Раид негромко заговорил, желая уладить разговор миром и остановить расползающиеся слухи по Набигу. Правда этому, здорово мешал любимый племянник Заки. Трещащий на каждом углу, как он накажет Кыяма за его дерзость.

– Акиль, мой племянник требует, чтобы я бросил вам вызов.

На что Акиль поднял одну бровь и в недоумение спросил. – Как так вышло Раид, что ты позволяешь своему племяннику, что-то от себя требовать. Тебе требуется поучить мальца манерам.

– Акиль, я сам решу, чему его учить, а чему нет, тем более это никак не относится к нашей проблеме. – Подавив в себе раздражение, ответил Раид.

– О какой проблеме ты говоришь, мой дорогой друг. – Деланно изумился Акиль. – Ну намяли бока твоему племяннику, но есть же куча свидетелей, утверждающих, что Заки первым полез в драку. И если на то пошло, это мы должны были прийти к тебе с вызовом, требуя ответить за действия Заки.

Сделав небольшой глоток, Акиль зажмурил глаза от удовольствия. У Алауитов всегда был превосходный травяной отвар как бы было здорово, забрать их фабрику. Эх мечты-мечты.

Промочив горло Акиль, продолжил. – Как ты видишь, мы не стали этого делать, посчитав нет в том смысла, да и зачем начинать новую вражду, между нашими родами.

– Я всё понимаю, и благодарен богам, что именно ты возглавил род, твоя мудрость, ни раз спасала семью от глупых поступков.

Акиль промолчал, прекрасно понимая, сейчас будет “НО”.

– Но, мой племянник утверждает, будто Кыям специально спровоцировал его. – Раид внимательно наблюдал за Акилем и как тот на это отреагирует.

– Твой Заки, слишком горяч Раид, а кипящая кровь в жилах Заки, застилает ему глаза, из-за чего он и видит в людях, лишь желание причинить ему вред. – Акиль говорил спокойно и выверено, обдумывая каждое своё слово, у него не было право на ошибку. Слишком многое стояло на кону.

– Может ты и прав. – Согласился Раид. – Да только окружающие нас люди, боюсь не обладают нашей с тобой мудростью, а потому, понять простую истину “что худой мир, лучше любой ссоры”, им, увы не дано.

– Раид, ты, как всегда прав друг мой, сколько мы могли избежать проблем, если бы решали единолично. – Склонил голову Акиль в знак уважения к мудрости Раида. И в этом не было никакой иронии, Акиль и в правду очень уважал и ценил Раида. Они с детства были лучшими друзьями, а сколько на их долю выпало приключений, всех и не упомнишь. Да только сейчас слишком много всего прошло, что мешает им вновь стать добрыми друзьями.

– Акиль я бросаю твоему роду вызов. – С печалью в голосе произнёс Раид.

– И я не без сожаления, принимаю его, а раз вызов бросил ты, то для решения спора, я выбираю состязание лучников.