Единственная для эшра. Тень. Книга 3

***

Когда за новопровозглашённой дэей закрылись массивные резные белые двери, Повелитель взял слово, обращаясь к подданным и делая особый акцент на старейшинах. Его низкий, рокочущий голос уверенно разнёсся по большому залу:

– Я понимаю, что вы все в смятении: слишком много информации обрушилось на вас сегодня. Но, не зная сути ситуации, выражать сомнение в принятом мной решении, крайне необдуманно и недальновидно. Я неприятно удивлён вашим поведением, нэр Харсур. Говорить порочащие честь и достоинство женщины слова в присутствии её подданных, есть недостойное поведение не только для старейшины, но и для любого мужчины. Всё, что произошло с дэей Ариной в прошлом – вина эшров, и вы не вправе обвинять её в чём-либо. Увы, ваш поступок не оставляет мне выбора: вы лишаетесь своего статуса и более не в праве когда-либо занять его вновь. Дело не в вашем вопросе Харсур, а в том в какой форме вы его произнесли и какой смысл вложили. Вы показали себя как узколобого консерватора не умеющего смотреть на ситуацию широко, а для управленца это приговор в его некомпетентности. У нас нет закона, запрещающего эшру избирать в пару представителя другой расы. Мы сами есть результат эксперимента по смешиванию нескольких рас и не нам говорить о чистоте крови! Дэя Арина обладает уникальным набором генов, в равной степени являясь и эшари, и рэтси, и ледяной демоницей и множеством других сильных существ. Она оказала нам честь, избрав одного из моих сыновей себе в мужья, и подарив ему детей. Наша задача становиться сильнее с каждым поколением, а не гнаться за призрачной чистотой расы. Уже совсем скоро эшрам предстоит вернуться в родной, но не дружелюбный для нас мир и благоприятный исход будет возможен лишь благодаря помощи дэи Арины. Так предрекла Алура, древняя звёздная драконица хранительница Великих гор, та, что помогла мне открыть портал в этот мир, и благодаря которой мы живы до сих пор. Грядёт время перемен, и мы должны быть достойны того будущего, что будет возможно лишь, если мы отринем ханжество и предрассудки.

Речь Повелителя взволновала умы эшров, слишком привыкших жить в устоявшейся системе ценностей, где они самые сильные из нечеловеческих рас (не считая рэтсов, конечно), а все проблемы можно решить при помощи денег и связей (за исключением проблем с рождаемостью). Они слишком привыкли, что создавать союз они могут лишь внутри расы и с человеческими девушками, что опять же возможно лишь для нирши и представителей знатных домов, а для старших является табу. Однако Повелитель рождён в другом мире, он единственный помнит истоки своего народа. Он воочию видел другую реальность, что так сильно отличается от здешней. А это значит, что только ему под силу видеть всю картину их бытия в целом и принимать подобные решения. Для современных эшров истории про их родной мир, про драконов и злодеев кейлити-тэ превратились в сказки, что рассказывают на ночь детям. И осознать, что всё это отнюдь не фантазии, а их реальность частью которой оказалась и жена второго наследника также сложно, как обычному человеку поверить в существование самих эшров. Но, похоже, что у них нет другого выбора, и уже совсем скоро они вернутся к своим истокам и положат начало своей новой истории.

Глава 2

Я покинула особняк Повелителя в состоянии с трудом сдерживаемой ярости. Как они мне надоели! Похоже, они ещё долго будут припоминать мне моё прошлое, которое стало таковым по их вине. Нет, я вовсе не забыла про Гэрса, но Тирнал действовал сам, так что моя обида на старейшину обоснована. Но я всегда отличалась, и буду отличаться от эшров, и им это не нравится. Смотрят свысока, оценивая каждый мой шаг, считая себя мерилом праведности! Гр-р-р-р! Ещё секунда и Харсур бы превратился в ледяной посмертный памятник самому себе… Но я рада, что Алан остановил меня. Каким бы мерзким типом Харсур ни был, смерти он не заслуживает. Да и я – не убийца. Я ещё не забыла свои ощущения после того, как по моей вине умер Тирнал и повторения не хочу. Харсы и ассияр с фарном не в счёт. Не знаю от чего, но эти товарищи не вызывают у меня ни капли сострадания. Я передёрнула плечами, вспомнив, как чуть не потеряла из-за них мужа. Картинка его застывшего взгляда до сих пор иногда всплывает перед моими глазами, а страх за его жизнь прочно поселился в моей душе. Но, то, что произошло сегодня, ощутимо выбило почву из-под моих ног, и сейчас я очень сильно на него злюсь! Муж водил меня за нос столько лет, пользуясь тем, что мне и в голову не могло прийти, что он может быть как-то связан с Повелителем. Хотя, надо отдать ему должное: так вжиться в роль среднестатистического эшра, пусть и из старшего дома, не каждый принц сумеет. Когда мы познакомились, он жил в однокомнатной квартире в обычной новостройке! Никогда за всю нашу совместную жизнь у меня не промелькнуло даже тени сомнения в том, что он не сын своих родителей. И даже внешнему отличию нашлось вполне логичное объяснение. Но он знал! Как-то он спросил меня, изменилось ли что-то, узнай я о его дальнем родстве с Повелителем в начале нашей совместной жизни, а не спустя одиннадцать лет. И я ответила, что ничего бы не изменилось, и в тот момент это было правдой. И я бы ответила также, если бы тогда узнала и о его реальном статусе, потому что всё ещё ощущала себя простой человечкой, которую он повстречал в институте. Его статус, лишь смутил бы меня и взрастил множество комплексов. Но сейчас всё изменилось. Я изменилась. От той девчонки уже почти ничего не осталось, она стала почти прозрачной, лишь иногда напоминая о себе в некоторых моих эмоциональных реакциях, не более. У меня больше нет комплексов и неуверенности в себе, но… у меня теперь есть сомнения в нём. Сейчас я не могу быть уверена ни в чём, словно все прожитые годы перечеркнуты большим жирным крестом. В чём ещё он мог мне врать? Знаю ли я его настоящего или же это маска, ради того, чтобы удержать при себе Тень? И вновь слова Акинсара всплывают в голове, и настроение моё портится ещё больше. В то время я и правда долго не могла поверить, что такой парень как Алан влюбился в такую как я: ни внешности, ни денег, ни родителей, ни таланта к ведению домашнего хозяйства, – сама заурядность. Но пройденные вместе жестокие испытания доказали мне его любовь. А сейчас я вновь не знаю: где – правда, где ложь. Возможно, тогда он уже догадывался о том кто я такая и терпел всё по приказу отца? Я по сути ничего о нём не знаю, как и о его отце. Ведь про Повелителя рассказывал мне он. Да, сейчас я могу ощущать чужие эмоции, и его эмоции были искренними и соответствовали моменту. Но…откуда я могу знать, что он, к примеру, не умеет их подделывать? Уже давно я замечала, что Алан сильнее многих эшров, а дар убеждения, заставляет к нему прислушиваться всех, кто попадает в радиус его воздействия. Возможно, он обладает рядом способностей, которые могут оказывать влияние и на меня? Ведь, если быть до конца честной, про некоторые свои способности я ему так и не рассказала. Что уж говорить про него? В общем, от былого доверия не осталось и следа. Мне жутко хочется выпустить пар и с кем-нибудь подраться, но боюсь, не смотря на наличие вполне сносных спарринг-партнёров осуществить своё желание у меня не получится, ведь мы живём в гостинице. Внутри меня бурлит вулкан эмоций, некоторые из которых я даже не могу описать. Но приходится держать себя в руках, ведь скоро мне предстоит встреча с детьми, и я пока не знаю, что им говорить. От всех этих размышлений у меня разболелась голова, чего не случалось со мной уже довольно давно. Мы приехали, и я уже собралась выходить из машины, как увидела себя в зеркале заднего вида и испугалась: мертвенно бледная с серым оттенком кожа, огромные чёрные зрачки, а по щекам струятся слёзы. Я их даже не почувствовала! Мне надо взять себя в руки! Всё будет…хорошо. А перед глазами извиняющийся Алан, его пронзительный умоляющий взгляд, напряжённое как струна тело. Я в бессилии закрыла лицо руками. Сейчас я не верю ему. Не верю! Когда я была уверена в его чувствах ко мне, я ощущала себя всемогущей, хоть пока и не стала той, кем меня называют. А сейчас мне словно подрезали крылья, убрали опору, я вновь одна на стылом ветру. Ему удалось то, о чём мечтают ледяные ирны: он заполучил меня в жёны, я родила ему двоих детей. А дальше? Я должна буду преподнести ему Кэру на блюдечке?! Злость вновь стала преобладать над остальными эмоциями и слёзы моментально высохли, а на щеках вспыхнул болезненный румянец. Ну, нет, дорогой, эшров на Кэру будешь покорять сам, как и ваших врагов. Но до чего же больно, там, в глубине сердца! Я хочу вернуть всё назад, вернуть наши отношения, нашу любовь, но дважды в одну реку не войдёшь… Древняя Я внутри меня шепчет: «Беги…» Но я уже не та Эсия, что скиталась из мира в мир, убегая от Гэрса, я больше не хочу бежать. Мне надо найти в себе мужество смотреть в будущее. У меня есть планы, у меня есть враги, у меня есть дети! Весьма необычные дети и они уже заждались меня.

Хлопнув себя по щекам, я выбралась из машины.

***

Номер встретил меня тишиной: дети спят, а Эви, увидев в каком я состоянии, молча, выскользнула за дверь, давая мне возможность побыть наедине со своими мыслями. Но у Дары были другие планы.

– Где отец? – тихо спросила дочь, стоя в проёме двери ведущей в комнату, выделенную под детскую.

– Ему нужно было остаться. Не волнуйся, всё в порядке, – следя за тем, чтобы голос не дрожал, сказала я, присаживаясь на кровать.

– Ты раньше не врала, – задумчиво произнесла Дара, в голосе которой не было и тени обиды. – Что случилось?

Она смотрит на меня глазами так похожими на глаза своего отца и от этого у меня наворачиваются слезы, и я поспешно отворачиваюсь.

– Прости, родная, просто я сама ещё не разобралась и не хотела тебя беспокоить. И боюсь, что тебе будет сложно это понять, – борясь с эмоциями, выдавила я. – Твой отец оказался сыном Повелителя эшров. Нора и Дарэк ему не кровные родители. И имя его рода не Веллар, а Рэм. Твой отец знал о том кто он, но не счёл нужным рассказать об этом мне. Он солгал, а ложь не приводит ни к чему хорошему.

– Ты права, мне трудно понять то, что произошло, – по-простому ответила Дара. – Но из сказанного тобой, я поняла, что ты обиделась на отца за то, что он тебе солгал.

– Ты права, Дара, – я обиделась, потому что я доверяла ему, а он… не оправдал этого доверия. Его ложь может иметь самые плачевные последствия для нашей семьи.

– Ты боишься того, что он может причинить нам вред? – нахмурившись, спросил меня ребенок, и я осознала, с кем говорю.

– Нет, конечно, нет. Папа любит вас и никогда не обидит, – поспешно ответила я.

– И всё-таки ты боишься… – протянула Дара задумчиво. – Ты не должна бояться. Отец любит и тебя, значит опасаться нечего. Но ведь не только факт лжи вызвал в тебе столько отрицательных эмоций? Неужели его реальный статус имеет какое-то значение?

– Безусловно, его статус привнесёт серьёзные перемены в нашу жизнь. Вы с Элларом теперь тоже наследники во втором поколении, и это приведёт к ряду изменений и для вас тоже. Ко всему прочему нам предстоит переселиться в мир Кэру, портал в который я нашла. Отец будет там наместником Повелителя, а это значит, что фактически он возьмёт на себя все его обязанности. Эшры, которых мы должны будем там найти, ничего о нём не знают, так что, ему предстоит завоевать их доверие. Но сначала, мы с твоим отцом должны будем отправиться в тот мир на разведку и вас мы не сможем взять с собой: слишком опасно. За вами присмотрит Эви, но ты как старшая сестра присмотри, пожалуйста, за братом, я очень рассчитываю на твою помощь, милая.

– Я понимаю, мама. Хорошо, Эллар будет под моим присмотром, – хищно улыбнулась дочь, явно строя коварные планы по контролю за своенравным младшим братом, у которого она так и не смогла стать авторитетом, но явно на это рассчитывает. И на этой жизнеутверждающей ноте мы завершили наше общение, и дочь отправилась спать.

Странный конечно у нас получился диалог, и впредь мне надо быть осторожнее и не морочить ребёнку голову взрослыми проблемами. Вот к чему приводит отсутствие подруг и вообще того, кто достоин доверия. Эви хорошая, но она при всей своей активности и деловитости с самого начала вела себя больше как…фрейлина. Всплывшая в голове, ассоциация, в свете последней информации, меня несколько шокировала, но по-другому и не скажешь. Она никогда не лезет с советами или предложениями, всегда готова помочь, и ещё с самого начала с её стороны ощущается уважение и преданность что ко мне, что к Алану. Сейчас я уже начинаю подозревать рэтсов в том, что они были посвящены в тайну Повелителя. Или же сама Эви что-то учуяла своим оборотническим нутром. Глупо приравнивать эшров и рэтсов к оборотням Земли. Они совсем другие, они дети этого мира, и ощущают, безусловно, больше. Надо будет спросить у Эви про то, как она ощущает Алана и меня.

***

До чего же странно быть в постели одной… Да, раньше мне тоже порой случалось ждать Алана неделями, прежде чем он вернётся домой, но тогда я грезила им наяву и во сне, он словно всегда был со мной, окутывая коконом своей любви,…и одиночество ощущалось совсем по-другому. Нет, – я даже мотнула головой в раздражении, – я не знаю, была ли это настоящая любовь. Возможно, это была иллюзия…не та, о которой говорил Акинсар, но не менее действенная. Она называется самообман. Сегодня, как и раньше, Алан ничего не сказал в мою защиту, не захотел уничтожить глупого старейшину посмевшего оскорбить на глазах у знати его жену… Он только испугался, когда понял, что я могу его убить. Он остановил меня. Моё тело всё ещё реагирует на него как прежде, и ему удалось вывести меня из состояния бездушной машины несущей смерть. Но после, он не пошёл за мной, не остановил. Он не сделал ничего. Но я не понимаю… Раньше он часто бездействовал и это было обосновано его социальным статусом отверженного, да и остальными ограничивающими его свободу законами и правилами его народа. Но сейчас он официально объявленный Повелителем второй наследник, у него практически нет ограничений. Но боюсь, он так и останется тем слоном, что вырос в неволе со скованными ногами. С него сняли цепи, но он всю жизнь будет ощущать, как они впиваются ему под кожу. Если это действительно так, то Повелитель просчитался, – горько улыбнулась я, – из такого правителя не выйдет, как ни старайся. Но если причина не в этом, то… в чём? Ах да, он мог испугаться, что я устрою безобразную сцену выяснения отношений на глазах у его подданных, а ему это сейчас не на руку, ведь ему необходимо обрести в их глазах тот же флёр могущества, что есть у его брата от рождения. Это неприятно, думать, что мнение обезличенной толпы для него важнее, чем мои чувства и наши отношения. Но лучше чтоб было так, чем…знать, что он на самом деле согласен с Харсуром, что на самом деле стыдится меня перед этими напыщенными щёголями. Ведь в глазах эшров я именно та, кем обозначил меня старейшина: безродная полукровка, чьим телом овладел другой мужчина. И все-таки, какие же эшры лицемеры! Они словно животные допускают битву за самку и их воровство друг у друга, но не могут принять женщину, если она стала жертвой таких обстоятельств. Я боготворила Алана за то, что он не отказался от меня, что бился не на жизнь, а на смерть, чтобы вернуть меня. Тогда он стал для меня идеалом во всех отношениях. Именно так должен поступать мужчина, который искренне любит свою женщину. Но, сейчас я знаю, что ему ни в коем случае нельзя было меня терять, я должна была остаться с ним во что бы то ни стало… И та ситуация теперь видится мне в несколько ином свете. Он не мог прикоснуться ко мне неделю! Отводил глаза, сбегал на тренировки и дежурство. И как раз это поведение было нормальным для мужчины, гордость которого задета, но который не может поступить так, как хотел бы. Он тогда оправдался какой-то нелепицей про страх причинить мне боль или что-то в этом духе, и тогда это было принято мной за чистую монету. Но всё было не так…Ему и, правда, было неприятно, и ему действительно пришлось переступить через себя, и словно больному ложку за ложкой пить горькое лекарство, убеждая себя, что это необходимо, пока желания тела, ни победили. А я так желала его, так любила, и возможно это помогло ему преодолеть, возникшую ко мне неприязнь. Вряд ли это было бы возможно останься я в прежнем теле…Но что было, то было. В своих размышлениях я погрузилась слишком глубоко и вскрыла старые раны. Зачем? Добавить себе ещё боли? Я и так вся разваливаюсь на куски. Я свернулась калачиком посередине большой кровати, закутавшись в одеяло, словно в кокон. Но вдруг я ошибаюсь? Может, всё было, так как было, а я теперь извращаю реальность? Но как узнать правду? К такому удару судьбы я явно не была готова.

***

Ночь прошла тяжело: мне снилось, что я бреду в серой мгле и подспудно ожидаю, что вот-вот покажется Гэрс, но он не появился, значит, это был просто сон. Эллар проснулся рано, и я была даже рада вынырнуть из серой мути своего сна в реальность. Правда потом я вспомнила, что в реальности я теперь тоже бреду в потёмках, еле разбирая дорогу.

Муж позвонил ближе к обеду, но я не стала с ним говорить. Я хочу встретиться с ним лицом к лицу, хочу видеть его глаза, ощущать его эмоции. Только так, и никак иначе. После нескольких сброшенных звонков он написал, что не может приехать, так как отец частично снял с него блок, и ему нужно время, чтобы адаптироваться к новым для него ощущениям себя и мира вокруг. Но он очень хочет со мной поговорить. Я ответила, что мы поговорим тогда, когда у него не будет проблем с его физическим и душевным состоянием, а пока нам стоит побыть порознь. На это он лишь ответил, что сделает всё от него зависящее, чтобы этот момент настал как можно раньше. Пока не представляю, что именно с ним сейчас происходит, какую силу сдерживал этот пресловутый блок? И почему он снят лишь частично, а не полностью? В душе заворочалась совесть, что я, как жена должна была бы пройти с ним все трудности и невзгоды, а я, обидевшись, отдалилась, оставив его одного. Но с другой стороны общение с родственниками для него сейчас актуальнее. И я была бы совсем не против, если бы Алан отстоял мою честь, выяснив по-мужски отношения, хотя бы со своим братом. Желание Акинсара прибрать меня к рукам не может меня не беспокоить. Реакция Алана на него была довольно красноречива, но вот чем конкретно она была вызвана в тот момент, я не могу знать. Алан мог быть просто раздосадован тем, что правда откроется мне сама, и он был бессилен это предотвратить. Отчего-то о том, что Акинсар действительно не знал про существование брата до этого приёма, я верю, как и в то, что он вряд ли так просто откажется от своих планов. И если Алан будет бездействовать, то…это меня разочарует.

В любом случае Акинсар меня не получит, и если помощи в этом вопросе от Алана я не дождусь, то справлюсь сама, ведь как я поняла из своих обрывочных то и дело проявляющихся воспоминаний, это для меня не впервой. «И почему мужчины взяли моду охотится за мной словно за лесной ланью?» – фыркнула я, не удержавшись. Когда закончился этот бесконечно долгий день, я приняла решение, отправится на базу вместе с рэтсами: мне здесь нечего делать. Петербург конечно не Москва, но среди людей мне несколько некомфортно: меня окружили их эмоции, желания, страхи. Загазованный воздух давит на грудь каменной плитой. Вокруг суета, множество звуков и запахов. Детям большой город тоже не понравился, но любопытство смогло переключить их внимание на изучение новых объектов. Эллар в отличие от сестры видел всё впервые, так что день мы провели в движении, изучая город, заходя в магазины, блуждая по набережной и вдоль каналов. Детям, конечно, удалось меня немного отвлечь, но противное состояние тягостной пустоты в груди лишь усиливалось с каждым часом. Отсутствие отца Эллар воспринял спокойно, он лишь кивнул, когда я сказала, что Алану нужно побыть со своим отцом и братом. В отличие от Дары, периодически с тревогой, поглядывающей в мою сторону, он не заметил моего подавленного состояния. Возможно, это связано с его ещё совсем малым возрастом, а точнее с отсутствием опыта в распознавании человеческих эмоций. Во всяком случае, он всегда очень удивляется, когда сам испытывает гнев или радость. Чаще всего его лицо абсолютно бесстрастно, напоминая кукольное. Я волновалась, будут ли люди обращать внимание на его необычные глаза, так как чёрно-белые вихры мы спрятали под шапкой. Но всё обошлось: всё же люди довольно невнимательные существа. Больше всего Эллара удивили собаки на поводках. Точнее то, что они спокойно воспринимают ограничение своей свободы и даже не помышляют о ней, преданно смотря на хозяина. И тогда я сказала ему, что свободу можно понимать по-разному. Для одних это полная независимость от кого-либо, для других – это возможность беспрерывно находится с объектом своей любви рядом, и тогда поводок сущая мелочь никак не влияющая на их восприятие жизни. Сказала, и моё сердце сжалось: что же свобода для меня?

***

В привычных стенах базы рэтсов мне не стало легче, даже хуже. В груди беспрерывно ноет, а волны слабости и жара то и дело прокатываются по всему моему телу. У меня словно ломка: мне не хватает Алана с каждым днём всё больше, но моё внутреннее сопротивление только растёт. Я тренируюсь каждый день, чтобы хоть как-то сбросить болезненное напряжение, но это не помогает! Как же это бесит! Неужели мне придётся смириться с тем, что моему телу необходим Алан? Но если бы только телу! Душа потерялась в сомнениях и догадках, и просто хочется услышать его голос, заглянуть в его глаза. В такие моменты острой грусти я сильно зажмуриваюсь и мотаю головой из стороны в сторону, стиснув зубы, чтобы не расплакаться. Как же я слаба перед ним, похоже, он захватил всё моё сердце без остатка. Что же будет, когда он вернётся? Я просто брошусь ему на шею, забыв обо всём? Нет, я этого не допущу! Страх, и обида никуда не ушли. Я не сдамся так просто. Он должен объясниться, должен сделать хоть что-то, чтобы я поверила ему!

Я пропадаю часами в мире Кэру, окончательно убедившись в том, что время в обоих мирах синхронизировано, что не может не радовать. Только здесь я могу немного прийти в себя, погрузившись в медитацию, восстановится энергетически. Меня манят лазоревые небеса, где в вышине парят драконы, которых в первый раз я прияла за огромных птиц. Их большие мощные тела отсвечивают перламутром и золотом, а огромные крылья поражают своим размахом. Их тела более вытянутые и стройные по сравнению с теми, что часто изображают художники у нас на земле, а лапы довольно длинные. Жаль, что разглядеть их подробнее пока не представилось возможным. Отчего-то я уверена, что моё присутствие не осталось незамеченным с их стороны, но они пока не сочли нужным, познакомится со мной поближе. Что ж рано или поздно это всё равно произойдёт, не буду торопить события.

За эти два месяца, что мы вновь живём на базе в ожидании возвращения Алана, Эллар ещё немного подрос и теперь выглядит как трёхлетний ребёнок, этому наверняка поспособствовало то, что он, превозмогая неприятные ощущения, которые сопровождают нас по возвращении на Землю, часто увязывается за мной на Кэру. Он говорит, что смотреть на драконов очень больно, потому, что для него они представляют собой ослепительные сгустки золотого свечения с проблесками голубых молний. Поэтому он, как и я, чаще всего медитирует, отрешившись от внешнего мира, напитываясь его энергией. Эллар сказал, что чувствует эшров, и их довольно много, так что наша будущая экспедиция быстро принесёт результат. А меня мучает вопрос: от чего эшры остались в живых, если по рассказу Алана их должны были истребить кейлити-тэ и именно поэтому Повелитель пошёл на тот отчаянный шаг, спасая тех, кто доверился ему. Но выходит, что исход той битвы оказался иным и эшры выжили…или кейлити-тэ создали новых… И всё же не стоит гадать и придумывать, надо лишь узнать реальную историю от местных эшров. Однако иллюзии, что нас с Аланом встретят с распростёртыми объятиями, я не имею. Особенно касаемо себя. То, что я отличаюсь от них видно сразу, а ещё лучше об этом говорит мой запах. А то, что их будущий наместник, сын ушедшего в другой мир Повелителя, выбрал себе в пару такую нестандартную женщину, вряд ли добавит ему очков в глазах его новообретённых подданных. А это значит, что мне вновь надо молчать, быть тихой мышью, не привлекать к себе внимания, чтобы хоть как-то сгладить эффект от своего присутствия в его жизни…гр-р-р. Но я чувствую, что это уже не возможно! От одной мысли об этом всё моё естество встаёт на дыбы! Я не собираюсь сидеть на Кэру сложа руки, подчинившись навязанным правилам, моё предназначение не в этом, и если местных это не устроит, что ж им или придётся принять меня такой, какая я есть, или я уйду. Да, это эгоистично с моей стороны, но моему терпению пришёл конец. Если Алан не сможет отстоять мой статус рядом с ним, пойдёт на поводу у эшров, чтобы заслужить их доверие, это будет его выбор. К сожалению, я его уже предвижу, глупо надеяться, что в новом мире и в грядущих обстоятельствах Алан проявит несвойственную ему жёсткость. Будущее, как и настоящее, предстаёт отнюдь не в радужных красках.

Однако с каждым новым часом проведённом в том мире, моё восприятие потихоньку стало меняться, утратив трагические краски, боль притупилась, уступив место странному ощущению, схожему со слабой анестезией: душевная боль не ушла полностью, но на первый план вышло ощущение какого-то онемения. Ничего подобного я раньше не испытывала, это совсем не похоже на ледяной транс, когда я перестаю чувствовать совсем. В своих медитациях, я стала видеть картинки из своего прошлого, в котором я всегда была такой разной внешне и в то же время неизменной внутри. И я поняла про себя одно: я никогда не знала чувства любви или привязанности, окружающие меня существа всегда казались мне чуждыми и представляющими опасность. Воплощаясь в смертных телах, я ощущала себя крайне уязвимо и жила всегда с оглядкой, утратив многие краски жизни. Да, страх перед Гэрсом затмил мой разум на многие тысячелетия. Какой же трусихой я была, – невероятно! Так отчего же в этой жизни всё пошло по-другому? Потому что я встретила Алана? Почему я смогла полюбить?

Глава 3

Особняк Повелителя эшров в Санкт – Петербурге.

Алан дэй Рэм.

Его жена ушла, показав свой характер, предварительно чуть не убив Харсура. Тот, безусловно, озвучил то, что следовало бы держать при себе, и Алан, непременно вызвал бы его на поединок чести, но Арина больше не ждёт помощи, она действует сама и, похоже, ей безразлично общественное мнение. Он многократно видел её в битве, но не ожидал, что она может вот так просто захотеть отнять жизнь только за высказанное вслух мнение. Он знает, она не такая, просто в тот день её реальность пошатнулась, она потеряла опору, ощутила себя преданной, одной среди врагов, и едкие, пропитанные превосходством слова старейшины стали для неё последней каплей. Но она остановилась, не довела дело до трагического конца, показав своё милосердие. Демонстрация силы произвела на эшров неизгладимое впечатление и вряд ли теперь кто-то осмелится выразить своё недовольство вслух, но это не значит, что ситуация исчерпана. У Алана одна надежда, что в мире Кэру его супругу воспримут более благосклонно. С другой стороны, с чего бы? Там такие же эшры, причём наверняка с более строгими законами, чем на Земле. В любом случае он не отречётся от неё. Если эшры не будут готовы принять её, то он…Что? Он заставит их это сделать! Ему нужно будет предложить им то, от чего они не смогут отказаться и тогда они уже не смогут перечить ему. Только так. Но для начала ему нужно вернуть Рину… и с этим может быть посложнее. Она уехала на базу вместе с рэтсами, даже не дав ему возможности объясниться. Сказала, хочет говорить с ним лицом к лицу, что ж это лучше чем ничего. По крайней мере, она готова к диалогу. Но её своенравность и гордость могут оказаться сильнее его слов.

Тоска по Рине усиливается с каждым днём, она вытягивает из него силы, мешает воспринимать и усваивать новую информацию, но он не может себе позволить небрежно отнестись к обретению контроля над своими способностями. Все эти годы, когда отец укреплял его блок, ему казалось, что он задыхается, а тело плохо слушается, словно он двигается под водой. Он думал, что когда блок будет снят, ему станет легче, но всё оказалось совсем не так. Его тело оказалось не готово, голову буквально разрывало от боли: столько чужих эмоций, мыслей, желаний, знаний, – они ворвались все разом, заставив его буквально утонуть в них. Отец, видя, что он не справляется, вернул часть блока на место, сказав, что он разрушится сам, когда Алан будет к этому готов. Алан думал, что у него совершенный контроль над телом, при переходе в боевую форму, и так и было, когда дело касалось обличия Эштар. Однако получив возможность переходить в любую ипостась из пяти возможных, Алан понял, что помимо сложностей освоения различных по физическим данных тел, он не справляется ещё и на психологическом уровне. Эшры стараются не допускать полукровок, так как психика химер чаще всего нестабильна, что влечёт за собой безумие. И сейчас он на своей шкуре понял почему: когда тело и сознание получают противоречивую информацию одновременно, то все реакции или замедляются или наоборот неимоверно возрастают. То, что хорошо Шэссуру, противопоказано Айрэш, а Шинари полная противоположность Уришу. Ему надо отделить в своём сознании все эти реакции, систематизировать, и научится не только физически менять ипостась, но и менять свою психику. И это далеко не так просто как кажется, особенно если ты всю жизнь прожил как Эштар.

Ему нужно сосредоточиться, взять себя в руки, но перед глазами её ошеломлённое лицо, вытянутые в защитном жесте руки с искрящейся ледяной магией, а в ушах её холодные слова, что она не может простить его. Это преследует его ежечасно, мучая вопросом: сможет ли он вернуть её? Да, она сказала, что не уйдёт, но на самом деле она уже бросила его, он не чувствует той прежней связи, что была между ними. Она почти перерубила её, испугавшись за себя и своих детей, ведь они тоже Ида, они не Рэм, как думает Эрилл. В чём-то старейшина прав, она не сможет дать жизнь новому поколению рода Рэм и одно это может послужить основанием к расторжению их брака. Но об этом никто не знает и не узнает, он сделает всё для этого.

Но сейчас он остался один, совсем один. Отец уже много столетий наделённый властью, слишком привык общаться с ним отстранённо, а брат… от одной мысли о нём чешутся кулаки, но ему приходится себя сдерживать, ведь именно он его наставник в вопросах освоения сверхвозможностей, так повелел отец. Алан не дурак, понимает, почему Эрилл распорядился подобным образом, но…он допустил ошибку. В данном случае они чужие друг другу мужчины, один из которых во всеуслышание объявил о том, что желает присвоить себе жену другого. И теперь Акинсар не может скрыть в глазах своё превосходство и издёвку, постоянно напоминая ему о том, что из него не выйдет достойного наместника на Кэру, ведь он даже не может справиться с собственной женой. Да что он понимает, этот губитель невинных жизней?! Бездушный болван! Всякий раз, как он оказывается в поле видимости Алана, в нём вскипает ярость. Как отец видит их дальнейшее сотрудничество, если у них нет ничего общего, кроме родителей и женщины, которую они оба желают?! К тому же Акинсар осваивал свою силу с самого рождения, и он не знает иного. Не знает, что такое быть скованным, когда сознание затуманено, а тело ничуть не сильнее обычного эшра, и сейчас он вдоволь потешается над неуклюжими попытками брата постичь за пару месяцев то, на что у него ушли годы.

С каждым новым днём вместе с новыми знаниями и силой, его разум всё больше туманят гнев и ярость. Он чувствует себя словно раненый зверь попавший в ловушку. У него было всё, что нужно для счастья – его семья, а теперь, что у него есть теперь?! Акинсар сам определил место, которое он будет занимать в жизни брата, так пусть пеняет потом на себя. Алан изменил свой внутренний настрой: теперь брат – это враг, которого необходимо победить, превзойти его во всём. С этого момента его дела пошли на лад, и он значительно продвинулся, больше не чувствуя себя неудачником, но на душе становится только хуже. Он грезит Риной и во сне и наяву, она стала его наваждением. Его изводит чувство вины, а тело изнывает от желания. Он жаждет ощутить нежность её кожи, вдохнуть родной запах, зарыться руками в её шелковистые волосы, впиться в её губы. С каждым днём пытка становится всё невыносимее и Алан понимает, что начинает терять контроль. Он по дурости хотел попробовать вновь связаться с ней по телефону, мечтая хотя бы услышать её голос, но он оказался заблокирован. Она тоже сделала свой выбор: показала ему на дверь. Алан в бешенстве разбил телефон вдребезги. Как назло в этот момент, словно специально в проёме двери небрежно скрестив руки на груди, стоял Акинсар, который ехидно ухмыльнулся, проследив своими облепиховыми глазами траекторию полёта телефона, приподняв белые брови, когда тот разлетелся на тысячи осколков. Он заявил, что с таким слабым самоконтролем, ему необходимо прекратить занятия, пока он не вернёт себе его в полной мере. А затем он предложил Алану то, от чего тот потерял этот самый контроль полностью: сбросить напряжение с одной из эшари, которые прислуживают в этом доме, раз жена не посчитала нужным быть с мужем в такой сложный для него период жизни. В этот момент Алан не желал ничего, кроме как поставить своего братца на место, выбив из него его высокородную спесь. Как он посмел?! Не медля ни секунды, он набросился на брата, обрушив на него всю скопившуюся ярость. Тот же только этого и ждал, видимо мечтая доказать отцу, что Алан ни на что негоден. Но тьма затопившая сердце Алана придала ему сил, которых Акинсар не ожидал. Его движения были сильны и точны, а в глазах переливалась ртутью холодная решимость, а вовсе не слепой гнев, на который рассчитывал первый наследник.

Если бы ни вовремя появившийся Повелитель они бы разнесли пол особняка вдребезги. Он взял под контроль сознания обоих своих сыновей, отняв у них силы и способность двигаться. На это способен только он, как тот, кто их породил. Такого от сыновей он не ожидал. И если Акинсар лишь вновь поддался своему дурному характеру, то состояние Алана его взволновало не на шутку: его связи с женой ослабли, а ауру почти затопила тьма. Как он мог не просчитать такой вариант развития событий? Почему не предвидел столь очевидной реакции?! Его сын не может без своей половинки, как и она без него. Им нужно срочно перебираться на базу рэтсов пока не стало слишком поздно. Дальше он займётся обучением Алана сам, но только когда он восстановит баланс энергий. Его надежды на то, что тренировки помогут братьям наладить контакт, не оправдались. Они слишком разные и не видят друг в друге продолжения себя. Теперь это тоже проблема, но не такая срочная как тьма, почти поглотившая его второго сына.

База рэтсов, восточный склон Уральских гор, заповедник Денежкин камень.

От одной мысли, что он скоро увидит жену, внутри всё дрожит и трепещет. Конечно, он соскучился по детям, но… без Рины он больше не может! Но надо держать себя в руках, сейчас она не бросится к нему в объятия, не скажет, что скучала. Максимум на что он может рассчитывать – это холодный взгляд её красивых фиалковых глаз. Ну почему она ему не верит?! Ведь каждый из них уже стоял на краю бездны и возвращался, потому что они не могут друг без друга. Так почему сейчас, после стольких совместно прожитых лет она смотрит на него как на незнакомца? Ведь он – это по-прежнему он, сменился только статус… и семья. Чёрт! Он даже не связался с Норой и Дарэком! И теперь всё выглядит так, словно получив официальный статус наследника, он вычеркнул их из своей жизни,…забыл. Но всё не так! Просто…его словно заклинило. Алан пообещал себе, что обязательно поговорит с…родителями. Они его настоящая семья, не Повелитель и уж точно не Акинсар. При мысли о брате злость вновь начала поглощать его сознание, заставляя щерить клыки на невидимого врага. Жаль, что отец не дал ему завершить поединок, а ведь он уже был близок к победе. Несмотря на то, что у Акинсара по определению должно было быть явное преимущество в управлении силой и способностями, в настоящем не тренировочном поединке оказалось, что Алан гораздо сильнее его. Когда ярость смела все его внутренние барьеры, он почувствовал в себе неимоверную силу, и ему казалось, что он может стереть брата в порошок, если ему так захочется. Алан всегда был умелым воином, а в последние годы, усиленные тренировки помогли достичь ещё более высокого уровня, никто не мог победить его. Но, то были обычные эшры, перед братом же, всё это время он испытывал некоторую неуверенность и постоянно терпел поражение за поражением, что лишь усугубляло его состояние. Но оказалось, проблема была только у него в голове: он чувствовал себя слабым, поэтому он им и был. А это отвратительное чувство слабости и так сводило его с ума все предыдущие годы, но его причина была другом: в отсутствии у него права сопротивляться приказам старейшин из-за чего он испытал немало боли, а его жена и подавно. По прошествии двух месяцев поведение Рины на том злосчастном торжественном приёме, когда она чуть не заморозила Харсура до смерти теперь не кажется ему чем-то неправильным, и появилось даже некоторое сожаление от того, что она не завершила начатое до конца. Ещё никогда он не испытывал такого безжалостного желания уничтожить любого, кто может встать у него на пути или попытаться ограничить его свободу. Он всегда чувствовал, что разочаровывает жену своим правильным поведением, подчинением старейшинам и довольно жестоким законам эшров, но тогда он не мог позволить себе идти против системы. Теперь же он наследник Повелителя и сам может способствовать изменению законов и устаревшей уже системы, иначе, чем он отличается от обычного эшра? Наконец он может дать своей любимой все, что она пожелает, никто не посмеет ограничивать её свободу быть собой. Но она не оценила подарка, дарованного ей судьбой, предпочла сбежать. Но она его жена и он вернёт ее, во что бы то ни стало.

***

Очутившись на базе, сразу увидеться с семьёй у Алана не получилось, так как он с отцом отправился к Зирэку, где они стали проговаривать многочисленные проблемные моменты грядущих перемен. Ведь у Повелителя не так много времени и надо успеть как можно больше. Но после трёх часов совещания, Алан не выдержал и, извинившись, вышел. Дара, скорее всего, на занятиях и её тревожить Алан не захотел. Но в выделенных когда-то его семье апартаментах никого не оказалось, а зная неугомонный характер своей благоверной, быстро её найти Алан не рассчитывал: она может быть где угодно и даже малолетний сын ей в этом не помеха. И если раньше он относился к этому факту нормально, то отчего-то сейчас в его душе поднялась удушливая волна возмущения. Ведь ей наверняка сообщили о его возвращении, так почему она не проявила хоть толику такта и не дождалась его?! Ему ничего не оставалось делать, как попытаться почувствовать её, как он это делал раньше. Но неожиданно он столкнулся с проблемой: теперь все присутствующие на базе эшари для него как яркие маячки, он буквально ощущает каждую, их физическое и эмоциональное состояние, местоположение, но Рина пропала с его внутреннего радара. Она не эшари и её он мог чувствовать только через их брачную связь, но теперь он практически её не ощущает! Его бросило в холодный пот, а в душе поднялась волна гнева: как она посмела?! Она не дала ему объясниться, не дождалась его возвращения, она просто отреклась от него! Так вот насколько крепка их связь…нерушимая и вечная, значит, – Алан сжал челюсти так, что казалось ещё чуть-чуть и его крепкие зубы раскрошатся в пыль. Она считает себя жертвой, считает себя вправе так поступать с ним, он в её глазах теперь враг номер один, и почему? Только потому, что он все эти годы выполнял клятву данную отцу?! Что оказался сыном Повелителя эшров?! В этом его вина?! Он собирался покаяться, молить её о прощении, снова и снова признаваться ей в своей любви, но своим поведением она уничтожила в нём всякое желание так поступать. За все годы у них не было ни одного скандала или крупной ссоры, он всегда хотел угодить ей, обеспечить ей комфортную жизнь, дарить свою любовь и заботу, он делал всё возможное со своей стороны. А теперь она словно плюнула ему в душу, махнув хвостом чёрной кошки на прощание. Раз она Тень, то для неё закон не писан и муж не указ, так получается? Ну, ничего, он найдёт её на этой чёртовой базе, и они поговорят, он слишком долго ждал этой встречи и откладывать её не собирается.

***

К сожалению никто, из встреченных им на пути не смог подсказать ему, где находится его жена в данный момент и ему пришлось побегать, что лишь усилило его злость. Рина обнаружилась в одном из многочисленных тренировочных залов. Она в боевой форме на немыслимой скорости сражается с Киримом, который также принял свой второй более естественный для него облик. От открывшейся ему картины Алан на пару мгновений застыл в дверях не в силах пошевелиться: как же она прекрасна! И она его женщина, но сейчас без его ведома находится в близком контакте с другим мужчиной! Волна ревности и злости затопила его сознание, а красная пелена ярости застила глаза. Никто не смеет прикасаться к ней! Дальше его тело действовало само, бросившись на Кирима, за секунды перейдя в пока привычную форму Эштар. Но, несмотря на то, что бой был в разгаре, Кирим заметил нападающего и мощным ударом отбросил Алана на стену. Форма Эштар не годится для этого боя, так как Кирим значительно крупнее и с большей массой тела, поэтому тело Алана практически на автомате принимает другую форму, на этот раз Шессур. Сейчас он не уступает рэтсу ни в росте, ни в весе: его болотного цвета кожа неимоверно плотная, покрыта толстыми роговыми пластинами, руки и ноги усыпаны множеством острых шипов, на голове «корона» из четырёх загнутых назад длинных рогов; оставшиеся зелёными глаза, защищены второй парой прозрачных прочных век, а колючий гребень на спине переходит и на длинный мощный хвост с острым длинным шипом на конце, – если бы не другая форма черепа и цвет шкуры его можно было бы принять за рэтса. Рина смотрит на него расширившимися красными глазами, полными удивления и настороженности: она не ожидала подобной выходки с его стороны. Но у него есть цель: Кирим, – и он вновь бросается на него, издавая громкий рык.

– Не смей прикасаться к моей женщине! – И сразу, метнув взгляд разъярённых глаз в сторону жены, прокричал: – А ты не имела права тренироваться с кем-либо без моего разрешения! Иди в комнату и жди моего возвращения!

Он хочет уничтожить наглеца, выместить на нём свой гнев, Алану кажется, что если он оставит его в живых, то Рина так и не поймёт своей ошибки. Она его и только его! Никто не должен сомневаться в этом, особенно она сама. Но Рина бесстрашно встаёт у него на пути, шипя разъярённой кошкой и щеря клыки! Она требует, чтобы он прекратил вести себя как идиот и приказывает Кириму уйти. В её голосе столько власти, что тот беспрекословно подчиняется, слегка склонив голову, даже не посмотрев в сторону Алана. Эта сцена окончательно выводит Алана из себя. Рина смотрит ему в глаза и всё больше хмурится, видимо разглядев в них что-то такое, что явно ей не по нраву. Она говорит, что он разочаровал её: так быстро поддался тьме, позволил гордости и статусу подчинить себя. Сейчас он не лучше Акинсара, привыкшего брать себе всё что пожелает, не интересуясь мнением объекта своего желания. Упоминание о брате становится последней каплей и Алан набрасывается на жену, которая так и не сменила ипостась, в его голове нет мыслей, лишь горькая обида и уязвлённая гордость. Как она посмела сказать такое?! Ему нужна она, его жена! И он вправе требовать от неё верности и уважения. Но он оказывается, её разочаровал! Он потерял контроль. А Рина напротив, войдя в боевой транс, его обрела. Они сражались в полную силу не щадя друг друга и помещение. Он хорошо её учил, а за эти два месяца разлуки она многому научилась и у рэтсов, видимо бой, свидетелем которого он стал, был далеко не первым. Её скорость и ловкость превышают его, этим она компенсирует недостаток физической силы. Её ледяные руки обжигают его лютым холодом, а он в свою очередь ошпаривает её кожу жаром своей. Теперь они не единое целое, теперь они по разные стороны баррикад. Но она не хочет убивать его, как и он, не желает ей смерти. Они лишь хотят достучаться друг до друга таким жестоким образом, не имея сил и терпения начать диалог.