Новая жизнь. Хозяин замков

– То есть, придется от них избавиться? – понимает мой намек приятель.

– Думаю, что они и сами потеряют всякий авторитет, когда крестьяне сравнят потери под нашим мудрым руководством и командованием дворян.

– Почему ты уверен, что мы сможем лучше командовать, чем дворяне? – недоумевает Норль.

– Потому что мы будем использовать очень жестокую, но эффективную тактику одного нашего кочевого народа, завоевавшего половину мира. И еще мои, и твои способности. Я буду в легкую снимать всех часовых и просто открывать ворота нашим отрядам. Которые тоже не толпой будут забегать в поселения, а действовать по простому и победному плану.

– В конце концов дворян придется просто перерезать, если не получится их обыграть так явно в руководстве. Лучше пролить кровь десятка дворян, чем будут воевать между собой наши отряды. Перерезать ортов, сам понимаешь, для меня не составит никакого труда.

– Суров ты, однако. Надеюсь, что точно понимаешь, что собираешься делать, – говорит Норль, подумав.

– Понимаю. Все уже пройдено до нас, старина. Нам же необходима магическая Скала под своим управлением, послушная крестьянская армия или ее остатки. С денежным запасом Стражей и накопленными продуктами мы сможем построить справедливое общество равных возможностей, хотя перед этим придется убить все взрослое мужское население поселений и оставить вдовами всех женщин там же. Такие тяжелые жертвы требуется для построение общества всеобщей справедливости.

– Ну, они просто сели на такое сладкое место по праву сильного. Поэтому если мы окажемся сильнее, тоже будем в своем праве, – подводит итог обсуждению Норль.

– Именно так и можно рассматривать этот вопрос. Кто победил – тот и прав, – подтверждаю я и добавляю:

– Крестьянская армия в составе полутора тысяч воинов прибывает через три дня. В замках они оставляют три сотни на всякий случай. Нам необходимо выделить припасов на три дня до захвата первых поселений и обеспечить войско лодками для переправы. Учитывая, что у нас окажется двенадцать лодок в распоряжении после захвата отогнанных на тот берег. Тогда каждая сможет забрать десяток воинов с оружием и снаряжением, нам еще необходимо наладить транспортировку лошадьми лодок обратно к верхней пристани. За это заплатить придется именно нам из казны замка, что не сложно. Пятнадцать полных рейсов всем лодкам для перевозки армии и припасов, проблема только с лошадьми, которых необходимо перевезти хотя бы несколько для командиров, – рассказываю я наши неотложные дела.

– А те лошади, которые возят путешественников в Скалу? Где они остались на зиму? – интересуется Норль и я облегченно вздыхаю.

– В одном из поселений, первом по дороге. Поэтому не возимся с лошадьми. Походят великие командиры пешком несколько километров до конюшни Стражей, там уже обзаведутся лошадками.

– Нам бы еще тайник с того берега забрать! – напоминает Норль.

– Да не особо он нужен, учитывая, сколько оружия здесь припасено в замке, – отвечаю я. – Сейчас нет лишнего времени, заберем его после боев, никуда он не денется от нас.

Хлопоты по подготовке припаса для крестьянской армии закипели сразу же, отбираются из складов и подвалов необходимое количество для передачи интендантам прибывающих отрядов. На работу вызываются мужики с лошадьми для транспортировки лодок, они радуются неожиданному заработку в не сезон.

А на следующее утро доверенные бойцы на двух лодках высаживаются еще в сумерках на тот берег и берут в плен десяток людей Стражей, присматривающих за порядком и лодками. Пленные привязываются к веслам и гребут не жалея своих сил на нижнюю пристань, где их вместе с лодками подхватывают лошади и тащат сразу же на верхнюю пристань.

Высадка десанта начинается, каждый рейс лодок привозит новую сотню высаженных на берег воинов.

К вечеру вся армия, припасы и ее командиры оказываются на нужном нам северном берегу Каны.

Организация питания, погрузки и выгрузки удостаиваются самых высоких оценок от наших союзников. Каждую новую сотню воинов встречает готовая порция еды вместе с посланными первой партией замковыми поварами.

Операция вторжения и завоевания Скалы началась!

К нашей глубокой с Норлем радости! Пока все идет по нашему плану!

Пришлось оставить почти всех охранников и самых верных крестьян в замках, с собой мы забрали новичков наших отрядов в количестве двадцати человек, еще всех арбалетчиков, а тех уже сорок бойцов. Если с завоеванием что-то пойдет не так, ведь мы точно не знаем силу магов Стражей, придется использовать бластеры. И возможность, что придется отступить в неприступный замок мы тоже рассматриваем, как вполне вероятную, поэтому оставляем там самых верных своих людей.

После оперативного совещания мы получаем к своим шестидесяти воинам еще четыре сотни под наше руководство, после чего отправляемся захватывать хорошо знакомое поселение на берегу реки. Тысяча сто бойцов остаются под командованием своих начальников и идут брать второе поселение.

Совсем неравно поделили солдат, но я уверен, что нам хватит и этого количества для легкой победы.

Мы уже успели хорошо так пошуметь в поселении, отправив на тот свет двадцать лучших воинов. Поэтому с основанием рассчитываем на гораздо меньшее сопротивление во время штурма. Наши же союзники отправляются захватывать то поселение Стражей, которое мы тогда обошли с краю, следуя за Моином с невезучими мужиками и парнями.

Там находятся на зимнем хранении все лошади Стражей, именно этот приз больше всего привлекает дворянских командиров, не привыкших ходить своими ножками по неглубокому снегу.

Здесь, за Каной снег уже лежит на земле, хорошо, что еще совсем неглубокий.

Через пару часов марша мы расходимся по протоптанным дорожкам в разные стороны и еще через час я командую остановиться своему отряду.

Скоро начнутся сумерки, пока я даю задание приготовить побольше факелов в лесу и собираю местных командиров на совещание.

– Так, берем поселение, как стемнеет и все уснут. Проводить ночь в лесу на холоде не станем, утром с трудом народ шагать будет, не то, чтобы в атаку бежать. Мы с Великим Мастером знаем, как сражаться с воинами Стражей и вас научим. Что – совсем хорошо, именно здесь, в этом поселении мы с ним уже выбили двадцать самых сильных воинов, поэтому там осталась всего сотня или меньше более слабых мужиков.

Потом я строю всех бойцов так, что они видели меня при свете факелов и пытаюсь донести в их головы основные правила:

– Никаких схваток один на один! Для вас – это смерть! Все Стражи не раз получили усиление в Скале и побьют вас легко по одиночке! А вы – должны выжить, чтобы самим там усилиться после победы. Я разобью вас всех на пятерки, вот пятерками и будете нападать на врагов, просто забивайте их одновременно копьями на расстоянии. Одна пятерка – на один дом! Зачистили дом от мужиков, идете к следующему! Сколько там именно домов в поселении и где не осталось воинов, мы точно не знаем. Примерно – сотня, полторы сотни домов и пятерок тоже будет около девяноста. Поэтому рассчитывайте, что по два дома на каждую пятерку придется штурмовать!

Я повторяю свои мысли пару раз, чтобы во все глупые головы вложить что-то умное.

– Все бабы и девки – наши и ваши трофеи! Именно вы останетесь с ними жить потом в этих хороших и теплых домах, построенных с любовью и заботой, поэтому цените и дома, и женщин! Значит – насиловать и убивать нельзя, но хорошо припугнуть, чтобы молчали и держались за своих детей – необходимо!

Потом я с командирами делю на дороге отряд на пятерки и ставлю их в десятке шагов друг от друга, чтобы не смешивались между собой.

– Старина, я пойду вперед, под умением сниму часовых и открою ворота. Проследи, чтобы все молча вошли в поселение без криков и воя, так же молча начали окружать дома. Дома будешь показывать каждой пятерке лично ты, чтобы они правильно распределились на территории поселения. Скажи, если какая падла откроет рот, то зарубишь его, как предателя. Хорошо бы зарубить одного, чтобы остальные все прочувствовали на своей шкуре. Я, когда открою ворота и пойму, что вы выдвинулись, отправлюсь на ту сторону селения, там займусь часовыми и беглецами, буду встречать тебя.

После инструктажа мы первые с ним дошли до поворота, откуда можно рассмотреть горящий на воротах факел. Я тут же перешел в НЕВИДИМОСТЬ и направился вперед, Норль остановил отряд и выдал несколько суровых оплеух тем бойцам, кто не может держать рот закрытым даже сейчас после всех предупреждений.

Вскоре я перелез через ограду и рассмотрел двоих часовых под вышкой, дружно греющихся около небольшой печки и больше полагающихся на свой слух, чем на зрение. Проскользнул к ним, они было вскинулись на шум скрипнувшего снега под моими ногами, но поднять тревогу не успели, попадали друг на друга, зажимая пробитые копьем шеи.

Осторожно вытащил брус из ворот и открыл одну из створок, подавая сигнал нашим.

Темная колонна вышла из-за поворота и скрипя утоптанным снегом под ногами, быстро направилась к поселению в полной тишине.

Все, захват начался, скоро прольется много крови и снег покраснеет под ногами сражающихся. Как все пойдет – посмотрим. Поселение мы возьмем точно, еще бы воинов потерять поменьше при этом.

Сам я быстро шагаю по утоптанной дорожке на другую сторону поселения, чтобы контролировать убегающих и тех Стражей, кто попробует серьезно сопротивляться.

Глава 4

Пройдя почти до середины поселения, я услышал первые приказы Норля нашим воинам и ускорил шаг.

Впрочем торопился я зря, увидев уже знакомую вышку со стороны реки, сразу понял, что здесь никакое дежурство не несется. Не знаю, почему именно, но только закрытые ворота защищают мирный сон поселения, местные не могут себе представить высадку со стороны реки врагов, как я понял.

Лед еще крепко не встал, так что ни на лодке не добраться, ни пешком не пройти до пристани вдоль берега.

Ну или просто слишком привыкли к тому, что опасностей в жизни поселения нет или почти нет, если не считать, что мы с Норлем можем снова вернуться. Однако мы все же вернулись, да еще в силах немалых, теперь нас местным не остановить.

Поэтому я решил вернуться к ближайшему повороту, ближе к центру поселения, где могу видеть разворачивающиеся события.

А события уже потекли сплошной рекой, теперь все предварительные расклады меняются и сдвигаются от предложенной мной колеи исполнением моих воинов. Раздаются крики штурмующих, врывающихся в дома наших бойцов, Норль так же продолжает шагать, уже к середине села добрался, отправлять новые пятерки на штурм, пытаясь делать это как можно более равномерно. Суровым криком и блестящим мечом он не дает лезть оставшимся в строю на помощь вступившим в схватку бойцам. Норль необходим на своем месте, с его авторитетом не сравнится никто.

Все правильно делает мой приятель. Дай толпе волю, она забудет о своей задаче, полезет добивать первую четверть деревни, дав время и возможность остальным трем четвертям прийти в себя и организовать настоящее сопротивление, в котором погибнет значительное количество нападавших.