Новая жизнь. Хозяин замков

Стражников местных хотя пару нужно оставить для службы уже нам в самом замке.

Здесь все так серьезно пониже, и стена, и донжон, и башня, правда есть и со стороны реки еще одна небольшая башня. Наверно в свое время замок строился так, чтобы контролировать проплывающих мимо и облагать их мздой.

Однако в свете расширения роли во всех процессах на реке гораздо более могучего соседа, надежды хозяев этого замка зарабатывать на контроле реки, особенно в последнее время, сильно поуменьшились. Башня стоит закрытая и проход в нее зарос травой, как я вижу, прогуливаясь по двору замка.

Мужики вываливают дрова прямо в углу двора, продукты в корзинах пара мужиков стаскивает в сам донжон под присмотром управляющего, и это надолго. Я захожу следом за ними, проходя сразу же на второй этаж, где вижу хлопочущую повариху. Поднимаюсь выше, на третьем этаже играют только дети, довольно маленькие, потом четвертый этаж, здесь я вижу двух благородно одетых женщин, обсуждающих последние новости, пожилую и молодую. Наверняка это жены тех двух дворян, которых я сам лично убил на охоте.

Они ничего не подозревают и обсуждают привоз дров:

– У нас есть еще немного денег, лучше купим себе еще дров, еды нам теперь, с нашим небольшим количеством стражи, точно хватит до первых урожаев.

– А ты отправила стражу к рыбакам? Они нам должны еще немало сушеной рыбы! – говорит пожилая молодой, а я понимаю, что в замке почти не осталось стражи, раз какая-то ее часть уехала в рыбацкую деревню.

– Отправила Дорна с еще парой стражников.

Ну что же, что мне требуется, я узнал и уже почти захватил замок, поэтому спускаюсь вниз и там вижу, что одна из подвод уже уезжает через ворота, а возницы с двух других складывают дрова в поленницы. Захожу даже в казарму, где спит единственный стражник, похоже, что после ночной смены.

– У них тут осталось всего шесть стражников и трое из них еще в отъезде, – понимаю я и выхожу из умения.

Скрываться больше не от кого, шагаю из казармы, плотно прикрывая дверь. Если мужика не разбудят крики, он еще может выжить сегодня.

Сначала я вырубаю ударами по головам обоих стражников на воротах и оттаскиваю их в сторону. Потом поднимаюсь в башню и размахиваю в бойницу снятым с одного из стражников плащом, вижу, как выдвигается из рощи вперед мой отряд, после чего пускаюсь вниз.

Собираю оружие около стражников и заношу его в башню, после чего выпускаю из замка обе подводы. Мужики таращатся на незнакомого воина и спрашивают, где же знакомые воины.

– Пошли отдохнуть. Устали очень, – отвечаю я.

Вскоре слышу тревожные крики из донжона, женщины заметили приближающийся к замку отряд и кричат, чтобы кто-то закрыл ворота. К воротам бегут несколько мужиков из обслуги, но я преграждаю им путь и сообщаю, что замок уже захвачен, а стража взята в плен.

Вижу, что мужики мнутся и не решаются напасть на одинокого, но крайне уверенного в себе воина, как не призывают их к этому сверху дворянки. Молодая даже сбегает вниз, чтобы лично руководить сопротивлением в замке, приходится и ее отправить полежать на травке. Однако тут, едва опережая моих воинов, в ворота проносятся стражники, те самые уехавшие, как я понимаю, в рыбацкую деревню.

Двое кидаются закрывать ворота, один сразу же прыгает на меня и отлетает с пробитой грудью. Обрадовавшиеся появлению защитников дворовые мужики пытаются добраться до моего тела с помощью колов и грабель. Но инвентарь непостижимо быстро для их глаз портится, сами они получают так же плашмя по головам и раскладываются рядом со своей хозяйкой, одной из них.

Закрывшие ворота смельчаки вступают в неравную схватку со мной, быстро гибнут на своем боевом посту, я скидываю брус с ворот. Они сразу же распахиваются, и толпа моих бойцов захватывает замок.

В принципе из сопротивляющихся остались только старая дворянка наверху и старый слуга, который попытался закрыть ворота донжона, за что сразу же оказался награжден болтом в грудь.

Я посылаю в казарму пару своих, чтобы разбудить последнего стражника и добавить его к паре выживших. Из местных я все же не хочу оставлять служить никого на старом месте, отправлю в наш замок. Поэтому пара десятков крестьян останутся служить здесь с пятью стражниками из Криденсберга, которые займутся налаживанием службы в Венсене.

Пусть контролируют замок в нашем глубоком тылу, однако вдруг оказывается, что сопротивление подавлено еще не полностью. Пожилая дворянка пришла в себя от скорости захвата замка, продолжает сопротивляться и бросать в окна всякие тяжелые предметы, поэтому я отправляю пару крестьян порешать с ней вопросы.

Вскоре она сама вылетает в одно из окон и остается лежать на камнях двора.

Перевоспитывать ее уже поздно, к нашей равноправной жизни трудового народа она никогда не присоединится и лучше всего вопрос решить именно так во время горячки штурма, решительно и бесповоротно. Чем держать ее в подземелье, кормить, тратить ресурсы и время прислуги с охраной на совсем ненужного нам человека.

После короткого обыска в донжоне, когда не оказалось найдено никаких серьезных ценностей, кроме суммы в пятьдесят золотых, проверки съестных припасов и совсем бедненького арсенала, я оставляю гарнизон в замке и с половиной отряда сразу же отправляюсь в рыбацкую деревню. Известить трудящихся о тех изменениях в их жизни, которые неотвратимо начались прямо с сегодняшнего утра.

Две подводы реквизирую на время вместе с хозяевами, пленные стражники и молодая дворянка с детьми плетутся позади подвод, чтобы рыбаки и крестьяне сразу же наглядно убедились, что старая власть потеряла всякие возможности.

Дворянка пытается вести себя дерзко и хамит, не переставая, приходится приказать накинуть ей петлю на шею и так вести за подводой до рыбацкой деревни.

Там я провожу короткий митинг с разъяснением новых правил жизни. Назначаю своего знакомого рыбака новым старостой и объявляю народу, что жить стало лучше, жить стало веселей.

Потому что налог уменьшается в два раза, по этому поводу предлагаю выплатить его рыбной продукцией сразу же.

– Да, еще самое главное. Теперь вы можете беспрепятственно так же торговать в Жомбурге на рынке. Больше нет разных границ и все окрестные земли объединены в одну, поэтому – никаких сборов платить больше не придется. Налог с продажи мы, Мастера ордена вольных каменщиков, уменьшили до одной восьмой, а сбор за торговлю отменили совсем. Так и скажите новому мытарю и нашей страже на въезде. Если что-то окажется для вас не так, как я рассказал, тогда сразу же отправляйте жалобу в замок Криденсберг, а лихоимцам, если такие окажутся, пригрозите Мастером Серым или Великим Мастером Норлем.

– А где старый мытарь в Жомбурге? – крикнул бывший староста поселения.

– Старый повешен за воровство у трудового народа. Висит на Ратушной площади, можете все убедиться. Хотя, может его уже и сняли, это дело городских властей, сколько его держать на виду.

Рыбаки быстро накидали обе подводы своей продукции и даже увязались одной подводой с нами, сразу же попробовать продать часть вяленой и соленой рыбы, чтобы получить живые деньги на руки.

После этого мы заехали в немаленькое такое село в предгорьях, где я провел такие же переговоры с селянами. Зрелище арестованных стражников и дворянки с детьми сразу же доходчиво объясняет крестьянам, что власть и правда переменилась.

После этого отгоняем свои подводы в замок, я посылаю десяток воинов проводить рыбаков в городок и поставить торговать на городском рынке.

А то, узнав о таких невероятных облегчениях в торговле народ стремительно заполняет все места на рынке, стараясь расторговаться собранным и выловленным урожаем, пока есть возможность и не сильно похолодало.

Новый мытарь докладывает с удивлением, что несмотря на уменьшенный налог, сборы с рынка идут такие же, как и раньше, из-за сильно увеличившегося предложения продуктов и товаров.

– Вот, старина, наглядно видно, как стало ограничений для торговли меньше, так и народ покупает сильно активнее подешевевшие товары, – говорю я Норлю за обедом со своими ближайшими соратниками, теми же охранниками и выдвинувшимися из крестьян командирами.

– Так и станем развивать торговлю, еда здорово подешевела уже, потом к нам покупатели из соседних земель потянутся. Если нам, конечно, не придется их самим захватить. С то стороны Клепера еды наверно уже сейчас не хватает, после разорения окрестностей восставшими крестьянами. Поэтому скоро поедут караваны купцов в наши земли за продуктами и особенно рыбой, которой у нас просто девать некуда постоянно.

Лодки на том берегу решили пока не трогать, чтобы не насторожить Стражей подготовкой к войне.

– Захватим прямо перед высадкой нашего войска на тот берег, так вернее будет.

– Через пару недель Кана встанет, тогда с переправой будет сложнее из-за молодого льда по берегам, – замечает кто-то из командиров.

– Поэтому я завтра уезжаю к маршалу Комменволю, Великий Мастер Норль остается в замке, – подвожу я итог обеда.

Глава 2

На следующее утро, как следует напоследок размявшись со своей молодой подругой, я выезжаю из замка без завтрака, прихватив с собой двоих охранников вместе с Кнопфом, пару стражников из замка и пару десятков крестьян Чтобы они похвастали своим старым товарищам новой жизнью, хорошей кормежкой, получаемым жалованием и постоянными победами в бою, за которые не приходится проливать много крови.

Это очень важно для нашего дела, ибо благородные орты кладут свое войско, совсем не задумываясь о крестьянских жизнях. Необходимо показать разницу между таким подходом к войне с нашей, самой народной стороны и тем, как к этому относятся дворяне своих погибших не считающие.

В Жомбурге проверяю несение службы на воротах, сильных косяков не вижу и не слышу жалоб от столпившихся перед воротами селян и рыбаков. Поэтому благосклонно киваю начальнику сегодняшнего наряда и уезжаю в объезд города.

По хорошо подсохшим дорогам мы добираемся до замка Бруненвальд к обеду, навещаем сам замок, который превращен в санаторий для раненых воинов. Мы подъезжаем прямо к воротам, только тогда в замке начинается какая-то деятельность, означающая, что наш отряд увидели наконец-то.

Ясно, что какой-то сильно инициативный и тактически грамотный дворянин со своей дружиной сможет так же пробраться по предгорьям сюда. Затем вырежет всех раненых с обслуживающим персоналом к чертям собачьим.

Вскоре на башне появляется оставленный тут старшим начальник караула, он узнает меня и сопровождающих воинов.

– Где орт Нибенг с товарищами и где обе ортессы?