Тень за твоей спиной

– Помню. Но ты же понимаешь, если я всерьёз решу тебя найти – найду.

– То есть, пока вы со мной играете?

– А ты как думала?

– Ну, примерно так же.

– То-то!

– Ладно, договорились. Согласно моим планам, всё равно придётся раскрыть инкогнито. Так что обещаю: мы с вами встретимся. А пока потерпите и не осложняйте мне жизнь своей слежкой.

– Так я и не осложняю, как видишь.

– Спасибо, я это оценила!

***

– Господи, Сашенька, никак не могу поверить, что придётся уехать отсюда. Бросить наше семейное гнездо, отдать его на растерзание чужим людям! Ну почему жизнь так несправедлива? Владимир Степанович столько сил вложил в этот дом, а уж про деньги я вообще молчу… Деточка, только не говори Тёме, что я жаловалась. Не хочу его расстраивать. Но сердцу-то не прикажешь – болит и болит!

Галина Станиславовна смахнула с щеки скупую слезу и отвернулась. Все наши последние визиты в коттедж проходили в подобной атмосфере – мать Артёма никак не могла смириться со скорой потерей. Как я и предполагала, через пару недель после формальной передачи типографии под моё крыло иск о претензиях на землю отозвали, и банк согласился принять залог.

Артём тоже переживал, хоть и старался не показывать виду. Но я не могла не замечать, как мрачнело его лицо, когда разговор заходил о загородном доме. Казалось, не существовало ни одного шанса решить эту проблему в нашу пользу. Но однажды боль, промелькнувшая во взгляде Колесникова, заставила моё сердце сжаться, а мой ум придумать необычный и рискованный план, дающий призрачную надежду. Правда, для осуществления плана пришлось встретиться с человеком, видеть которого я совсем не хотела. Но ради Артёма сделала это.

– Галина Станиславовна, как раз о доме я и хотела поговорить. Есть одна идея.

Женщина тут же встрепенулась и уставилась на меня одновременно с недоверием и надеждой. Потом железной хваткой вцепилась в мой локоть и потребовала:

– Говори скорее!

– Сначала надо позвать Артёма. Он тоже должен согласиться на этот план.

Моя собеседница проворно вскочила с садовой скамейки и почти бегом бросилась за сыном. Через пару минут притащила его за руку и выдохнула:

– Сашенька знает, как сохранить наш дом! – Затем повернулась ко мне: – Солнышко, если ты сможешь это устроить, я буду тебе всю жизнь руки целовать!

– Мама, прекрати! – возмутился Артём. – Как она, по-твоему, такое сделает?

Галина Станиславовна выжидательно уставилась на меня. Я вздохнула и выдала свою идею.

– У меня есть один знакомый – бывший однокурсник. Он сын очень богатого и влиятельного человека. Настолько богатого, что легко сможет купить ваш коттедж, и настолько влиятельного, что не побоится сделать это под носом у Михаила Трунова.

– Кто его отец? – сразу уточнил Артём.

– Губернатор области.

Колесников усмехнулся и покачал головой.

– Надо же, я знал, что сын губернатора учился в нашем городе. Но не подозревал, что вместе с тобой.

– На самом деле Павел много где учился – и в Лондоне, и в Париже, и ещё чёрт знает где. А потом здесь осел. Точнее, отец его ближе к себе перетащил, чтобы был у него на глазах.

– Понятно. Только с чего он станет покупать коттедж? Да и чем это поможет, не понимаю?

– Я его попрошу.

– И он послушает? – саркастически поинтересовался Артём. Горящий взгляд Галины Станиславовны мгновенно потускнел. Она поджала губы и тяжело вздохнула.

– Скорее всего, послушает. Дело в том, что когда-то я помогла ему выпутаться из серьёзной передряги. Действительно, серьёзной! Если бы о той ситуации узнал его отец, боюсь, Пашка учился бы не в нашем городе, а где-нибудь в Сибири. Но в результате всё обошлось, и в благодарность Павел пообещал выполнить любую мою просьбу, какой бы странной или сложной она ни была. Мне пока не пришлось воспользоваться его обещанием, а сейчас решила попробовать.

– Что попробовать? Я так и не понял, – недоумённо переспросил Артём. А его мать снова оживилась и впилась в меня взглядом.

– Он купит коттедж, деньги за него передаст банку в счёт долга. А сам дом отдаст вам в бесплатную аренду лет на пять с возможностью выкупить его за это время без всяких процентов.

– Забудь! – раздражённо махнул рукой Колесников. – Это глупости, на такое никто не пойдёт!

Я потупила глаза и смущённо продолжила:

– На самом деле, я уже встретилась с Пашей. Он согласен.

– Когда ты успела? – мгновенно отреагировал Артём и тут же догадался: – Алла? Так я и подозревал – эти твои дурацкие девичники! И часто ты мне врала, что сидишь у подруги?

– Ну… пару раз всего. Прости, я была очень осторожна. Просто у меня есть и своя жизнь.

– Это какая, например? – грозно поинтересовался он. – Что у тебя за встречи, на которых мне нельзя присутствовать?

– Например, с Пашей, – нашлась я. Артём молчал и хмурил брови, пристально изучая моё лицо. И вдруг произнёс:

– У меня такое ощущение, что ты не всё рассказала.

– О чём? – я попыталась изобразить невинность.

– О губернаторском сыне, конечно. Скажи-ка мне: дело действительно в ужасной истории, из-за которой он теперь перед тобой в долгу или в чём-то другом? У вас тогда что-то было? Правду говори!

– С Пашей? Практически ничего. Я быстро поняла, что он за человек.

– Ясно! Этого следовало ожидать. В общем так, никакую помощь от парня я принимать не собираюсь. И ты больше с ним встречаться не смей!

Я собиралась возмутиться, но в наш милый разговор неожиданно вмешалась Галина Станиславовна. Она прижала руки к груди и умоляюще воззрилась на сына.

– Тёмочка, пожалуйста, позволь Саше это сделать! Не ради меня, ради памяти твоего отца. Это же просто чудо! За пять лет ты точно выкупишь наш дом. Сыночек, хочешь, я на колени встану?

– Мама! Что за представление? За это время я заработаю деньги и построю новый дом.

– Конечно же, ты сможешь, я не сомневаюсь! Только у нового дома не будет истории. А я так мечтала показать своим внукам кабинет их деда. Дерево, на которое в детстве лазал их отец. Я же дождусь внуков, правда, Тёма?

Женщина отлично знала, на чём надо ловить сына. Артём мрачно слушал её и больше не возражал.

Глава 27