Тень за твоей спиной

– Ага! У меня там подруга работает, ну и провела на территорию без приглашения. Правда, я быстро ушла, народу было столько, что даже на лавочку не присесть. А сам клуб ничего, красивый, только очень дорогой. Вряд ли я туда ещё раз попаду.

Вскоре приехал Артём, и уже мы с ним отправились на обед. Пока ждали заказ, шеф делился хорошими новостями, его голос был полон энтузиазма. Я попыталась вернуть Колесникова к реальности.

– Послушай, тебе не кажется, что всё это очень странно? Ну что Трунов вдруг затаился. Мы ведь ожидали усиления его атак.

– Ты что, не довольна? – мой собеседник удивлённо вскинул брови.

– Просто считаю, что не стоит обманываться и питать ложных надежд.

– Я и не питаю, всего лишь пытаюсь спасти типографию. И кое-что уже получается.

– Да, я знаю. Ты молодец!

Глава 21

Со вторым свидетелем вышел облом. Несколько раз я посетила место его прописки, но дверь мне никто так и не открыл. Тогда пришлось залезть в интернет, найти базы данных мобильных операторов и переписать номера телефонов всех Ветровых Алексеев Дмитриевичей, прописанных в нашем городе. Таких набралось восемь человек.

Я стала обзванивать их по порядку, называясь журналисткой и прося комментарии о давней аварии. Шесть раз шесть мужчин сообщили мне об ошибке, а на седьмой трубку взяла женщина. На мой уточняющий вопрос еле слышный голос прошелестел, что Алексей Дмитриевич отсутствует. Когда я поинтересовалась, как его можно застать, собеседница помолчала и так же тихо спросила:

– Вы знали Алёшу?

Глагол в прошедшем времени сразу меня насторожил. Я немного поколебалась, но врать не решилась. И озвучила свою версию о написании статьи.

– Да, я помню эти события… очень хорошо помню, – произнесла женщина и добавила: – Приезжайте. Правда, в основном я живу на даче, но раз так, завтра вернусь домой.

Чтобы не спугнуть удачу, я не стала задавать лишних вопросов, просто записала адрес и договорилась о времени.

На этот раз ехать пришлось на другой конец города в один из спальных районов. Пока я добиралась до места, пыталась угадать, с кем буду встречаться. Кто она – жена, мать, сестра свидетеля? По голосу я предположила, что ей лет сорок, но ошиблась. Дверь мне открыла полностью седая, измождённая женщина с потухшим взглядом.

Она даже не стала разглядывать моё липовое удостоверение, просто повернулась и пошла вглубь коридора. Я последовала за ней и в просторной, чисто убранной комнате опустилась на диван. Хозяйка села в кресло у стены и некоторое время молча смотрела в пол, не двигаясь и не обращая на меня внимание. Когда мне в голову уже полезли нехорошие мысли, женщина наконец подняла голову.

– Вы хотите поговорить о той проклятой аварии?

– Почему проклятой? – горечь в её голосе вызвала у меня удивление.

– Потому что с неё всё началось!

– Что именно? – воспользовалась я подсказкой, но собеседница не услышала меня и продолжила свою мысль.

– Впрочем, это я напрасно. Началось всё не с аварии, а с квартиры, – теперь в её тоне звучала откровенная ненависть. Я уже перестала что-либо понимать. – Мы с мужем и сыном много лет прожили в коммуналке. Думаю, вы даже не представляете, какой это ад! Особенно если, как нам, не повезёт с соседями – пьяницами и дебоширами. Наша очередь на жильё очень медленно двигалась, и переехать сюда удалось, уже когда Алёше исполнилось семнадцать. Как же мы радовались, как наслаждались покоем и не верили своему счастью! Только длилось оно недолго. После школы сын пошёл в училище, закончил его, но работать по специальности не захотел. Всё искал себя, мечтал начать свой бизнес. Очень много всего пробовал, но ему никак не везло. А потом они с другом решили открыть автосервис, и им понадобились деньги. В банке согласились дать ссуду только под залог квартиры. Я как это услышала, сразу сказала: «нет»! Понимаете, я же как вспоминала нашу коммуналку, меня и через столько лет дрожь пробирала. Сын попробовал нас с мужем уговорить, а когда понял, что бесполезно, нашёл деньги в другом месте. Только ничего с бизнесом у них не получилось, прогорели они. Кредиторы стали требовать долг обратно. Друг сбежал, и Алёше самому пришлось выкручиваться. Вот тогда и подвернулось это дело. Я не знаю, кто на него вышел, но он согласился стать лжесвидетелем. Конечно, я помню аварию, сама читала статьи в газетах и ужасалась. А однажды случайно подслушала разговор сына – он обсуждал с кем-то, что надо говорить следователю. Уточнял свои показания. Я попыталась его усовестить, а он сказал, что у него не осталось другого выхода. Слава богу, врать на суде ему не пришлось, дело закрыли. Но деньги он получил и долг вернул. И Алёше это понравилось. Он понял, что можно не работать, не мучиться, а всего лишь говорить то, что тебя просят. Уже через год сын купил дорогую машину и снял квартиру в центре. Стал ездить на отдых за границу. Нам с отцом пытался деньги всучить, но мы их не брали. А восемь лет назад… Алёшу убили. Подкараулили у дома и застрелили. Убийц конечно не нашли, да их и не искали. Мне в полиции прямо намекнули, что если начнут копать, такая правда о моём сыне выяснится… Похоронили мы его, а через полгода умер муж, сердце не выдержало. Вот я и осталась здесь одна, в этой чёртовой квартире! Зачем она мне теперь? Кто мне семью вернёт? Господи, сынок, прости меня! – женщина уткнулась лицом в ладони и беззвучно заплакала.

Я ехала домой и с холодом в груди представляла, сколько времени мать Ветрова носила это в себе. Понятно, что такие вещи со знакомыми не обсудишь. А с чужим человеком проще, скорее всего, поэтому она так легко пустила меня к себе. Женщина же не догадывалась, кто сидит перед ней. Прислушавшись к себе, я вдруг поняла, что не испытываю ненависти к её сыну. Своей смертью он расплатился со мной за то, что сделал. Он да, но не Колесников!

***

Как обычно и бывает, гром грянул, когда его меньше всего ожидали. Уже и я начала расслабляться, видя, что ничего страшного в последнее время не происходит. Дела в типографии потихоньку шли на лад. Новые контракты на хороших условиях были благополучно заключены, и мы ждали прихода первых платежей. Сотрудники повеселели и заметно успокоились, я даже пару раз застала Ольгу за пасьянсом.

О том, что банк неожиданно потребовал от нас досрочно погасить кредит, мы узнали не от самого банка, а из интернет-новостей. А на следующий день один из новых партнёров аннулировал только что подписанный договор. Второй оказался упрямее – продержался почти неделю. Но потом и у него самого начались неприятности. Услышав это, я поняла, что шансов у нас не осталось.

Всю неделю Артём пытался добиться встречи с представителями банка. Сначала под разными предлогами ему отказывали, а когда всё же согласились, он немного воспрял духом. Пока мы ехали на переговоры, сыпал аргументами, приводил разумные доводы, готовясь к беседе. Вот только мне казалось, что шеф уговаривает сам себя.

– Они не могут не понимать, что теряют собственную выгоду, лишают себя огромной прибыли. Это же прямое вредительство! – похоже, идея достучаться до их разума его не покинула. Для меня же эти слова звучали скорее как приговор.

– Вот именно, Артём! Раз уж они сознательно пошли на такое, значит нашли выгоду в чём-то другом. Она же не всегда измеряется в деньгах. Не строй иллюзий, наша поездка ничего не даст. Надо думать, как вернуть долг.

Артём хмуро взглянул на меня, поджал губы, но ничего не сказал.

Мои опасения подтвердились, когда к нам в переговорную пришёл какой-то мелкий клерк, явно не обладающий правами принимать серьёзные решения. Артём сразу это понял, но использовал все шансы до конца. Он мог бы уговорить и статую, если бы в её власти было дать нам отсрочку. Но клерк был всего лишь говорящей головой и как попугай повторял то, что ему велели. На выбор нам предложили три варианта решения проблемы: вернуть долг деньгами, залогом, то есть домом Колесникова, или акциями типографии.

Уже минут десять мы сидели в машине на стоянке. С тех пор, как покинули переговорную, шеф не произнёс ни слова. Я знала – бойцовский характер не позволит ему так просто сдаться. Вот и сейчас он напряжённо хмурил брови, явно перебирая возможные варианты действий. Мне надоело сидеть в тишине, я прервала мрачные раздумья своего спутника и тихо спросила:

– Ты же понимаешь – тем, кто всё это затеял, нужен не коттедж. Им нужна типография. Акции отдавать нельзя – потеряем контрольный пакет.

Артём повернул голову, прищурился и жёстко произнёс:

– Значит, придётся продавать коттедж. Надо выиграть время, – потом поморщился и покачал головой. – Чёрт, что я матери скажу?

– Не беспокойся, она это переживёт. Думай о себе. Вряд ли передышка будет долгой.

– Возможно. Но решать проблемы надо по мере их появления. С домом я готов расстаться, с типографией – нет!

Мы вернулись в офис. В последние дни настроение там царило почти похоронное. Производственный цех пока ещё работал, выполняя оставшиеся заказы, но размещать у нас новые больше никто не спешил. Нам пришлось сильно урезать текущие расходы, сократить персонал и значительно уменьшить оставшимся зарплаты.

Люди понемногу стали уходить. Радовало лишь то, что сюрпризов практически не было. Все, на кого я рассчитывала, остались на тонущем корабле. И Алла с Ольгой в том числе. Хотя на очередном совместном обеде в кафе я честно призналась девчонкам, что перспективы у нас весьма туманные, и стоит подумать о запасном аэродроме.

– Да ладно, мы же не слепые, – махнула рукой Алла. – А вдруг у нас всё наладится?

– Спасибо! Артёму это очень важно. Он держит себя в руках, но сами понимаете, как переживает.

– Знаешь, – улыбнулась Ольга, – ещё когда ты к нам пришла, я сразу подумала, что вы очень подходите друг другу. И шеф, кстати, это быстро понял. А тебе вот пришлось немного намекнуть, – засмеялась она.

– А я теперь не уверена, что мы поступили правильно, – возразила Алла. – Артёму Владимировичу, конечно, нужна поддержка. А Саше зачем весь этот ужас? Вот и подумай, Оль, может, лучше было оставить её в неведении?

– Ну, даже не знаю, – растерялась подруга.

– Ладно, девчонки! Вы так говорите, будто не я сама решала, с кем мне быть. Глаза-то вы мне открыли, но выбор всё равно стоял за мной.

– Кто знает? – загадочно усмехнулась Ольга. Мы ещё немного поболтали, а потом подружки вернулись в офис. Я ждала Артёма, он должен был присоединиться ко мне. Официанты убрали лишнюю посуду, и я заметила, что на столе лежит деловой журнал. Кто-то из девчонок, похоже, его забыл. Я решила захватить его с собой, а пока было время, стала листать страницы.

Глава 22

Третьим свидетелем, чьи данные я переписала из уголовного дела, был друг шофёра Колесникова. Тот самый, чьи показания не очень удачно пытался проверить Союз автомобилистов. Сразу звонить по телефону я не стала – перед встречей нужно было придумать новую легенду. Я не знала, поддерживает ли этот человек связь со своим приятелем, поэтому не могла рисковать. Ведь через них информация о том, что кто-то копается в давно забытом деле, могла дойти до самого Колесникова. А тот вряд ли бы обрадовался, раз в своё время приложил столько усилий, чтобы замять неприятные события.

Несколько дней я потратила на размышления, но ничего стоящего не придумала. И тогда решила немного понаблюдать за свидетелем в надежде получить какую-нибудь идею. Для начала проверила, проживает ли он по старому адресу. Просто позвонила и представилась сотрудником пенсионного фонда. Сразу же попала на него самого и в процессе разговора выяснила, что Платонов Виктор Андреевич ни место жительства, ни номер телефона не поменял.

Прежде чем заступить на пост наблюдения, я использовала маскировку. Во-первых, мне предстояло чуть позже под каким-нибудь предлогом познакомиться с мужчиной, а значит, не стоило сразу мозолить ему глаза. Во-вторых, судя по данным из уголовного дела, шофёр Колесникова и Платонов проживали в одном дворе. И хотя председатель Союза автомобилистов сообщил, что шофёр со старого адреса переехал, и его дальнейшие следы потерялись, в точности этих сведений я не была уверена.

Поскольку я не представляла, как выглядит Виктор Андреевич, первым делом обосновалась на лестничной клетке на один этаж ниже нужной мне квартиры. Благо, дом был старый, без лифта, а подъезд проходной – никаких кодовых замков и, слава богу, никаких бдительных старушек. То есть никто ко мне не приставал и с подоконника не гонял.