Моё чужое лицо

Господи, неужели прошло только два месяца после нашего знакомства? Мне кажется, я знаю Его всю жизнь! Потому что теперь я точно уверена, всю свою жизнь я ждала именно Его! Но как же узнать, что Он чувствует? Почему ведёт себя со мной так сдержанно? Эти несколько походов в театр и на выставки, как будто мы просто друзья. И ни разу не попытался меня обнять или поцеловать. А смотрит иногда так странно. Но я же чувствую, что нравлюсь Ему. А вдруг я ошибаюсь?!

***

Забравшись с ногами в кресло в своём номере, уже третий час я просматривала на ноутбуке ссылки и отзывы в интернете. Потратив полдня на размышления, я пришла к выводу, что мне нужен помощник-профессионал, то есть частный детектив. Только мне годился не любой, у меня были особые требования. Я отсеивала все крупные солидные конторы, они явно работают в контакте с полицией и могут влезть туда, куда не надо.

А мне нужен был молодой парень-одиночка, не очень законопослушный и имеющий определённые связи в городе. Тот, кто не станет задавать лишних вопросов, и кого не смутят некоторые тёмные пятна и нестыковки в моих рассказах. Обратиться за помощью в этом вопросе мне было не к кому, а ориентироваться на отзывы в интернете, безусловно, рискованно. Но делать нечего. В конце концов, я остановилась на одной кандидатуре, позвонила по указанному телефону и договорилась о встрече. Буду смотреть по обстановке.

Так называемый офис произвёл благоприятное впечатление – это было похоже на то, что мне нужно. Никаких вывесок, небольшая комната в старом здании на окраине города. Впустивший меня парень уселся за одинокий стол с видавшим виды компьютером, жестом пригласил меня сесть в продавленное кресло и пристально уставился мне в глаза.

Я немного поизучала его лицо и вздохнула, ну не умею я определять характер по внешности! Выглядел он вполне уверенным в себе, около тридцати лет, брюнет с очень короткой стрижкой и цепким взглядом.

– Меня зовут Вадим. Чем могу быть вам полезен? – начал вполне любезно, но как-то чувствовалось, что обычно он общается на другом языке.

– Давайте сначала уточним, подхожу ли я вам в качестве клиента. У меня есть одно условие.

– Какое?

– В процессе работы я не буду ограничивать вас в деньгах и методах, но могу ограничить в действиях.

– Это как? – не понял он.

– Я должна всегда знать направление ваших действий. И если это направление меня не устроит, попрошу вас его сменить. Причём без лишних вопросов.

Собеседник нахмурился и задумчиво меня разглядывал.

– Как вам такое условие?

– Чтобы принять решение, я должен хотя бы примерно представлять, чего вы от меня ждёте.

Его тон был уже не любезным, а деловым и сосредоточенным, что мне больше понравилось. И я решилась.

– Год назад в этом городе были убиты родители моей двоюродной сестры. Преступление до сих пор не раскрыто. Я хочу, чтобы вы нашли убийцу. Кроме того, назову вам одно имя. Вы должны будете выяснить всё об этом человеке и проверить, имеет ли он отношение к убийству. А если имеет, мне нужны чёткие доказательства, чтобы посадить его в тюрьму.

– Что за человек?

– Муж моей сестры. Бывший муж.

– Почему бывший? Они разошлись?

– Потому что она тоже погибла. За месяц до смерти своих родителей.

– Ясно. Как я понимаю, и её убийцу мне надо найти? Вы думаете, эти смерти между собой связаны?

– Нет. Её гибель – несчастный случай. И вам не нужно им заниматься, – я посмотрела ему прямо в глаза и добавила: – даже если в процессе работы у вас возникнут в этом сомнения. Здесь как раз вступает в силу моё условие.

Парень весь подобрался, и я увидела в его глазах качество, которое раньше не разглядела, и которое могло стать потенциально опасным для меня – жгучее любопытство.

– Ещё один вопрос: насколько я буду неограничен в средствах?

– А какой аванс вы обычно берёте?

Он написал на бумажке цифру и повернул ко мне. Я взглянула и ответила:

– Вы спокойно можете добавить ещё один ноль. И это только для начала.

И снова цепкий, заинтригованный взгляд, который охватил меня с головы до ног. Я его понимала, на мне не было ничего, что стоило больше ста долларов, включая сумочку. Просто мне никогда бы не пришло в голову потратить деньги на дорогую одежду или развлечения – у них была совсем иная цель.

Что ж, любопытство в данном случае сыграло мне на руку, Вадим согласился заняться моим делом, даже несмотря на странное условие. Я снабдила его нужными сведениями, мы обменялись телефонами и договорились, что завтра он заедет в гостиницу за авансом. Мне надо было снять деньги со счёта.

Глава 4

Всё, я решила, расспрошу о Нём крёстного, оказывается, это он познакомил А. с папой. Крёстный мне не откажет, он меня любит. Всё-таки это удивительная история, кому ни рассказываю, не верят, что так бывает. Жили два друга, учились вместе сначала в школе, а потом в институте. Познакомились с девушкой и оба в неё влюбились. Они не поссорились, не передрались, а договорились, что будут ухаживать за ней и дадут самой выбрать между ними. И оба примут её решение.

Так и получилось. Моя мама выбрала папу, его друг смирился и на полгода уехал в другой город. А потом вернулся с молодой женой. Мама тогда уже ждала меня, и когда я родилась, папин друг стал моим крёстным. С тех пор он успел жениться второй раз и снова развестись. И продолжает регулярно менять девушек.

Мама не раз шутила, что сделала правильный выбор. Она и не подозревала, какой крёстный непостоянный и ветреный. А вот своих детей у него нет, поэтому он и относится ко мне, как к дочке.

***

На следующий день я пила кофе в холле гостиницы и ждала Вадима. Он немного опаздывал. От нечего делать я вертела головой по сторонам и вдруг натолкнулась на знакомый взгляд. Через три столика справа от меня сидел Алексей в компании двоих мужчин. Я кивнула ему, он ответил и отвернулся.

В это время подошёл Вадим, отказался от предложенного кофе, и мы направились в мой номер за деньгами. По дороге я с интересом ловила настороженные взгляды окружающих, направленные на моего спутника. Стало любопытно, что их так беспокоит? Приглядываясь к нему, я, похоже, поняла. Было в его облике что-то такое, что выделяло его, позволяя предположить непростую школу за плечами. И я подумала: а для меня это хорошо или плохо?

Вадим пробыл у меня около получаса, задавая вопросы о семье моей сестры и помечая что-то в своём блокноте. Потом я его проводила, подошла к окну, задумчиво разглядывая город, и вздрогнула от неожиданно громкого стука. Распахнув дверь, напряглась – на пороге стоял Алексей.

Я заставила себя растянуть губы в улыбке и пригласила его войти. Он прошёлся по номеру, сел в кресло, помолчал пару минут и вдруг спросил:

– Этот мужчина в холле – ваш знакомый?

Похоже, Вадим его тоже насторожил. Я не ответила, и он продолжил:

– Вы же недавно в нашем городе? И последний раз были тут в детстве, я правильно понял?

Надо было что-то сказать, и я беззаботно улыбнулась.

– Да, всё правильно. Я прилетела на прошлой неделе. А этот парень – поклонник, познакомились вчера. У меня здесь нет друзей. Правда, скоро должна приехать девушка, с которой мы вместе учились в Лондоне, она родом из вашего города. Мы договорились встретиться, а пока я скучаю.

Пусть лучше сочтёт меня легкомысленной особой, мне это только на руку. Но мой гость продолжал недовольно меня разглядывать. Мне это надоело, я вообще не понимала, зачем он пришёл. Чем меньше мы будем видеться, тем лучше.

– Простите, мне скоро в парикмахерскую. Вы хотели о чём-то поговорить?

Он встал.

– Нет. Я был здесь по делам и просто зашёл вас проведать.

Алексей направился к двери, но, проходя мимо меня, неожиданно остановился и повернулся. Мы оказались слишком близко друг к другу, и оба не были к этому готовы. Он протянул руку, как будто хотел коснуться меня. Моё сердце вдруг сбилось с ритма, и я резко шагнула назад. Его зрачки расширились, в глазах появилось удивление. Алексей озадаченно пробормотал:

– Извините, я… – покачал головой и вышел из номера.