Имя дракона. Сказание о Тенебризе

«А вы ещё сомневаетесь во мне?!» – тут же возмутился Арго.

– Пути судьбы скрыты под покровом тайн… – ответил уклончиво Амбигю. – Ты сумел пробудить меня, значит, время твоё пришло. Но нетерпение и ярость, которые пылают в тебе, смущают меня. Не обижайся на мои слова и пойми, что сражаться со мной в руках сможет только настоящий воин, хладнокровный и выдержанный. Болтают и злятся слабые духом и болваны. Воин честен с собой и верен хранителям…

Слушая Амбигю, Арго начал осознавать, что время игр и забав прошло. Ему пора научиться обуздывать свой нрав, научиться держать язык за зубами и стать достойным благородного меча.

– Я вижу, ты задумался, – продолжал Амбигю. – Значит, первый шаг на пути воина ты сделал. Тебе многому предстоит научиться. А теперь тебе пришло время узнать о прошлом. Начнём с того, что в далёкие времена, когда море было сушей, а суша – дном морским, создали вселенную Драконьего пути Рассветный дракон Де Ааге Сол Сеан и Богиня Имаджи – творительница жизни.

«Неправда! – вскипел Арго, в мгновение ока забыв о недавнем желании стать сдержаннее. Скакнул в сторону и ударился о камень ногой. Всю злость как рукой сняло. Он застонал, вернулся на место, пробормотал про себя не так уверенно, потирая ушиб: – Наш мир создали король Треал и его жена Мал-уэль! Все знают: и дети, и взрослые! А Имаджи и Сеан пытались уничтожить нас!»

– Невероятное заблуждение! – воскликнул Амбигю. – Всё было с точностью до наоборот! Треал, король тьмы, захватил мир и погубил Рассветного дракона Сол Сеана!

«С каких пор Треал стал королём тьмы? Да как вы можете говорить такое?»

– Треал нёс в себе тьму и беду всем, кого встречал на своём пути, – ответил меч.

Арго скрестил руки на груди, чувствуя, как переполняет его раздражение на себя. Столько вопросов, и он не может найти на них верных ответов только потому, что никогда не интересовался историей мира. И как так вышло, что его не покидает чувство: меч опять прав?

– Хочешь верь, хочешь нет, но я помню своего создателя, Сол Сеана! – продолжал Амбигю, сверкая гранями. – Он называл меня в те времена мечом Грианда, потому что светом я мог расколоть любую тьму – и внутри, и снаружи.

«Но когда я пробуждал вас, то вызвал не только свет, но и тьму?» – спохватился Арго, не в силах отвести взгляд от поблёскивающего в сумраке клинка.

– Всё верно! Тьма живёт во мне с тех пор, когда Треал завладел мной и наделил способностью погубить любой свет. Посмотри на мой клинок! Видишь: на нём изображены руна грианда Сол Сеана и руна пятой луны, принадлежащая Треалу. Луна эта заняла полнеба нынче, в дни гриандостояния!

Пока Арго разглядывал тонкую вязь округлых рун на одной стороне и простых штриховых линий на другой, у него закружилась голова. Он отодвинулся, встревоженный: кто знает, какое колдовство скрывается за письменами?

– Так вот, вернёмся к истории, – сказал Амбигю. – Когда Имаджи прознала о тайне Треала, она похитила меня и отдала карликам Нюгурда. Карлики расплавили моё тело, сохранив руны имён прежних владельцев, их они коснуться не посмели. Потому и скрыта во мне сила обоих. Ты сумел пробудить меня к жизни, значит, мы с тобой связаны навек. Я – твой наследный хранитель, а ты – манама из рода Изначальных!

«Ненадёжный из вас хранитель, если не уследили даже за собственным голосом!» – не удержался от язвительного замечания Арго и упрямо мотнул головой.

Он чувствовал себя потерянным среди головокружительных новостей. В какой-то миг ему захотелось очутиться в своей комнате, накрыться с головой одеялом и забыть то, что случилось. Сгустившиеся над Лабиринтом сумерки внесли больший разлад в его одинокое сердце, и собственная жизнь казалась не больше чем сном, настолько неправдоподобны были последние события. Да и исчезновение голоса оптимизма не добавляло. Как пропажу вернуть?

– Голос к тебе вернётся, – шепнул сочувственно Амбигю, уловив мысли подопечного, – а мой будет подобен урагану.

«Что мне надо сделать для этого?»

– Для начала – закалить меня!

«За-ка-ли-и-ить? – разочарованно протянул Арго и поморщился: – Вы смеётесь? Все пытаются меня пристроить к какому-нибудь делу. Дома хотели, чтобы я стал садовником, а вам надо, чтобы я стал кузнецом! А я сам по себе и сам за себя! Мне никто не может приказывать, даже вы, хранитель!»

– Ты слишком высокого мнения о себе, а воин не должен быть зазнайкой. Учись всему, что тебе предложит жизнь, – всё пригодится. Знай же: как каждый охотник обязан сам выточить себе стрелы, так и каждый воин должен сам закалить свой меч! – сказал Амбигю.

«Ладно, раз уж без грязной работы не обойтись, расскажите, как закалять будем…» – вздохнул Арго.

Глава 5. Мачеха

И Амбигю начал:

– В священном «Сказании о Тенебризе», написанном Имаджи и хранящем в себе секреты мироздания, сказано было так:

Двуликий меч в ночь лунную явится,

В невинной крови манамы он расплавится,

Жаром её опалённым навеки останется.

Сталь клинка закалит тьмы оскал,

Разобьёт он оковы тюрьмы —

Ледяного сейда кристалл…

«Стойте-стойте! – воскликнул испуганно Арго. – Вы сказали о невинной крови? Но я кого-то зацепил клинком. То ли ранил, то ли… Ой!»

Храбрости у него поубавилось, когда он вспомнил крик невидимки. И его зазнобило. В голову полезли страшные мысли. А что, если кого-то убил нечаянно?

– Не знаю… я не гадалка, а хранитель! В следующий раз думай, прежде чем мечом махать! А сейчас сотри живую кровь, она жжёт огнём моё тело.

«Кровь?» – ахнул Арго, покрываясь жарким потом.

– А что ты думал? Молоко зари? – удивился Амбигю. – Настоящее оружие не игрушка… Им можно убить, если ты не знал.

Арго вытер пот со лба рукавом и дрожащими руками перенёс меч на колени. Пятна крови сверкали красными рубинами на лезвии. Он стёр их пучком сорванной травы.

Амбигю заговорил снова:

– Скажи мне, Арго, ты когда-нибудь задавался вопросом, почему жил в Лабиринте, а не в столице Иртиде или где-нибудь в другом месте мира?

«Конечно, мы с братом Зоринго говорили об этом. Сначала думали, что из-за родителей, а потом догадались: из-за Страхов!»

– Ну… другие жители мира как-то управляются с ними… Значит, не знаешь, почему так случилось?

«Нет!»

– А кто создал Лабиринт Драконового леса, тебе известно?

«Сам вырос», – высказал неуверенно предположение Арго.

Амбигю засмеялся:

– Такие вещи сами по себе не вырастают! Значит, не знаешь?

«Понятия не имею…»

– Я так и думал! – протянул Амбигю.

«А вы знаете?»

– Да. Лабиринт Драконового леса создала Богиня Имаджи силой воображения. Он находится в жизненных кольцах мирового древа Желаний. В лесах она спрятала тебя и Зоринго от преследования короля тьмы Треала Ан Дара Тена. Он захватил в те далёкие времена Тенебриз, – Амбигю умолк, ожидая вопросов Арго.