Крылья Мальгуса. Ступень первая

Я посмотрел на Аню, и у меня появилось желание, чтобы она уехала прямо сейчас. Аня тянула за собой проблемы, в решении которых помогать мне не хотела.

– Предлагаю вернуть ее Мальцевым, – бодро сказал я.

– Что?! – воззрились на меня обе девушки.

– Я аккуратно верну. Как было, – продолжил я свою мысль. – И тогда она не пострадает. А вот если Мальцевы ее поймают на улице, ей придется куда хуже.

– Ты же обещал меня спрятать? – с нервным смешком напомнила Аня.

– Я предполагал, что мы изменим твою внешность, после чего Лазаревы помогут с паспортом. Но ты менять не хочешь, – жестко сказал я. – Твоя внешность тебе дороже и семьи, и свободы.

– Понимаешь, мелкий, все очень резко изменилось, и я оказалась не готова. Дай мне немного времени, чтобы разобраться и решить.

– Сутки? Двое? Трое максимум. Я не могу подвергать опасности своих близких.

– Максимум через трое суток я решу. Обещаю. Кстати, я там у тебя в комнате видела синтезатор. Ты играешь?

– Нет пока.

– Пока?

– По случаю недавно достался. Не до него было.

– А зачем тогда брал?

– Взял в качестве уплаты части долга, потому что думал тренировать пальцы.

Предложение Ани научить играть прозвучало неожиданно, но я отказываться не стал. Ей хочется приносить пользу – почему бы и нет. Магам вообще рекомендовали игру на клавишных музыкальных инструментах именно как вариант тренировки. То, что я в любой свободный момент крутил в руках шарики для гольфа, привело к тому, что пальцы начали сносно двигаться и мне уже не требовалось напряжение всех сил, чтобы создать заклинание второго уровня. Но дополнительная тренировка позволит сделать пальцы более гибкими и уменьшить расход маны. Это я объяснил и Полине, которая сразу загорелась желанием к нам присоединиться.

Отзанимались мы всего нечего, когда вернулась с работы мама, да не одна, а с Олегом, не иначе как в качестве моральной поддержки.

– Ярослав, объясни, что у нас за финансовый директор появился? – с порога начала она наезд.

– У нас еще служба безопасности появилась, если что, – огорошил я ее. – Что касается Сергея, то у нас с ним сложились прекрасные деловые отношения и он будет следить за нашим общим предприятием.

– С чего вдруг взрослый маг пошел на подчиненное положение? – спросил Олег.

– У него есть свои интерес и не один. Рассказывать не буду.

– Это все сюрпризы на сегодня или есть что-то еще, о чем я должна знать?

– Есть, – радостно сообщил я. – Завтра желательно оформить договор на покупку квартиры. Я нашел прекрасный вариант всего за три миллиона. Оплачиваю из Лазаревских денег.

– Так-таки прекрасный? – хохотнул Олег.

– Там не алхимическая лаборатория, а мечта, – честно признал я. – Из минусов: на первом этаже был магазинчик, но его можно переделать во что-то приличное.

– Например? – холодно спросила мама, мечты которой точно не совпадали с моими.

– Например, в зубоврачебный кабинет, – решил я подольститься сразу к ним обоим. – Я бы Олегу сделал прекрасный артефакт, позволяющий восстанавливать зубы без сверления и пломбировки.

– Так ему наверняка будет нужна дорогостоящая зарядка.

Олег моим предложением явно заинтересовался.

– А я вам по-родственному бесплатно заряжать буду, – предложил я. – Как отчиму.

– Ярослав, ты не торопишься? – вспыхнула мама.

– Я – нет, а вот вы тормозите. Лазаревы хотят меня контролировать так или иначе. Пока ты не замужем, ты слабое звено.

Интерлюдия 4

– Слухи ходят, что у Лазаревых запускается линия накопителей, – отрапортовал Новиков патрону не без внутреннего напряжения.

– О как, – выдохнул тот. – Наши накопители, как я понимаю?

Страдание, прозвучавшее в его голосе, Новиков тоже разделял: слишком большое преимущество дадут такие накопители клану, владеющему технологией единолично.

– Похоже на то, – подтвердил Новиков. – Иначе не нужны были бы такие сложности. Причем запускают не сами, а через ширму, значит, есть чего опасаться.

– Через кого?

– Свежесозданный клан из внебрачного сына Кирилла и его матери. Сами понимаете, независимым он быть не может, хотя парень, похоже, к накопителям имеет какое-то отношение

Мальцев молчал и о чем-то напряженно думал. На удивление он не разозлился, чего опасался глава его безопасности, хотя при постукивании пальцев друг о друга между ними проскакивали искры. Но искры слабые, а значит, Игнат Мефодьевич сейчас себя полностью контролирует.

– Странно это, – наконец сказал Мальцев. – Я бы не стал ставить между собой и производством столь важных вещей прослойку. Пусть контролируемую, но прослойку. Значит, у Лазаревых есть на то причина. Серьезная причина. И то, что я о ней не знаю, тебя не красит, Паша.

Претензии о том, что Новиков не знает, о чем думают конкуренты, Мальцев время от времени предъявлял, когда дела шли не так, как хотелось бы.

– Лазарев выдал Ярославу Елисееву чек на десять миллионов, чтобы он оформил производство на себя. Это усиленно маскируется слухами о том, что деньги были получены на испытании, обычном для лазаревских отпрысков. Но парень его пройти не мог.

– Что-то часто стало звучать это имя, Ярослав Елисеев, – проворчал Мальцев.

– Мальчик умеет пускать пыль в глаза, может, этим Лазареву и понравился. – пояснил Новиков. – Как маг он пустышка, как отвлекающее лицо – идеален. Язык неплохо подвешен.

– А от чего отвлекающее? Что такого может быть в этом производстве, что Лазаревы не рискнули открыть его на себя? Не понимаю, – чуть раздраженно сказал Мальцев.

– Возможно, ответ лежит на поверхности, просто мы его не видим, – дипломатично предположил Новиков. – Возможно, опасаются, что изготовление таких накопителей посчитают стратегически важным, а значит, оставлять его в руках одного крупного клана нельзя. А вот с мелким, якобы независимым, может прокатить.

– Точно! – Мальцев возбужденно щелкнул пальцами, отчего с его руки сорвался маленький огненный шарик и пролетел рядом с ухом Новикова, врезавшись в дверь. На полотне двери осталась небольшая подкопченная вмятина, отнюдь не единственная, любил Игнат Мефодьевич сбрасывать напряжение таким образом. – Якобы независимый клан на самом деле лазаревская марионетка и сделает все, что тем нужно. Но жалобу императору мы должны подать уже завтра.

– По производству это пока только предварительные данные, – напомнил Новиков.

– А мы жалобу не на производство, а на похищение девки из Огурцово, которая разработала уникальную технологию, – нехорошо усмехнулся Мальцев. – Как там ее звали?

– Анна Ермолина.