Последний потомок богов. Том 1

Отпрыгнув назад, я швырнул факел следом за кувшином, и тот попал точно в цель!

Пламя вспыхнуло стремительно, объяв весь торс зеленокожего и его голову. Он утробно зарычал, размахивая своим ятаганом, а я уже нёсся к лестнице второго этажа, краем глаза заметив, как Торгрим выскакивает на улицу через главный вход…

Скрыться прямо сейчас было бы отличной идеей – но у меня перед глазами стоял образ иллюзии, которая хранилась в перстне.

Надо вернуть украшение Эйрика! Это единственное, что докажет мои слова, единственное, что расскажет о готовящемся вторжении армии тьмы!

Кто-то счёл бы моё решение глупым – да я и сам ругал себя последними словами. Но также в голове билась мысль о том, что если орки хозяйничают в самом форте – значит есть шанс, что капитан уже мёртв…

Добежав до его кабинета и не встретив ни одной живой души, я на мгновение прислушался – и толкнул дверь…

Капитан лежал на своём столе – на спине, а все его бумаги были залиты кровью. Грудная клетка мужчины была вскрыта и рёбра торчали наружу – словно что-то разорвало её изнутри. В воздухе висел тяжёлый запах крови, смешиваясь с дымом, поднимающемся по коридору…

Я почувствовал, как к горлу подступает ком, но всё же подошёл к трупу. Стараясь не дышать, поднял его правую руку и с облегчением увидел на ней перстень… Сняв украшение, надел его на палец – и заметил, как глаза дракончика мигнули красным светом…

Всё, пора убираться…

Холл уже был объят пламенем. Горели две стены, несколько столов, а подожжённый мной орк валялся посреди этого пожара. Кашляя и задыхаясь, я пробежал к выходу и выскочил наружу, дико озираясь по сторонам.

Солдат не было видно, но за стенами форта виднелись всполохи огня и слышались крики. Наверное, остатки солдат сражаются с орками в самой деревне…

Уже рванув к воротам, я вдруг вспомнил о своём оружии, и быстро вернулся – и облегчённо выдохнул. Лук, тул и нож лежали в том же сундуке, где я их оставил. Забрав вещи, я вдруг понял ещё кое-что – нужно взять лошадь! Рванув к конюшне, расположенной недалеко от ворот, я с облегчением увидел за загородками пару коней.

Они громко ржали и били копытами, так что пришлось потратить пару минут, чтобы успокоить выбранного скакуна. Стараясь не мельтешить, но и не тратить время понапрасну, я оседлал выбранное животное, запрыгнул на него – и с гиканьем выскочил из форта. Не выдержав, обернулся на него, думая, что сейчас какой-нибудь оставшийся арбалетчик всадит мне в спину болт…

Однако вместо этого увидел, как на фоне двух лун промелькнул какой-то сгусток тьмы – очень похожий на тот, что я видел несколько часов назад над лесом…

Стремительно пронёсшееся над стенами “крепости” облако врезалось в стену главного здания на уровне второго этажа. Оно с треском развалило часть постройки – а затем изнутри раздался высокий и пронзительный визг, от которого у меня волосы встали дыбом…

Нутро сжалось от страха. Словно бы он был осязаемым, словно бы догнал меня в спину и попытался обволочь своими липкими, цепкими пальцами…

Прикрикнув, я ускорил коня…

Деревня, как и предполагал, подверглась нападению… Несколько домов горели, то тут, то там слышались звуки схваток. Селяне бегали по улицам, орки мелькали в отблесках пожаров…

Я нёсся по улице, по которой меня привели, стараясь не думать о том, сколько людей погибнет сегодня ночью… Я пытался предупредить их! Пытался!

Проскочив главную площадь, я едва не нарвался на трёх зеленокожих. Они как раз вытаскивали из трактира двух людей… В груди защемило от чувства собственного бессилия, но я понимал, что останавливаться и пытаться спасти этих бедолаг – гиблое дело…

Снова ускорив коня, я проскочил мимо другой убегающей группы людей – и выехал на небольшую площадь перед главными воротами Еловых выселок. Там царила настоящая свалка – солдаты и крестьяне сражались с парой десятков орков. Я заметил Торгрима, отбиващегося сразу от двух зеленокожих…

Гикнув и ускорившись, единственное, что я смог сделать – направить коня на одного из орков, наседающих на гнома. Клыкастый не заметил моего приближения, и наверное сильно удивился, когда мой скакун снёс его с ног.

Под копытами послышался хруст…

– Хорош! – взревел Торгрим, уворачиваясь от удара орка и вгоняя клинок ему в горло, – но обратно выдернуть оружие у него не получилось, – Ах ты… Тресни твой гранит!

На нас бросился ещё один зеленокожий – но тут уж я успел достать лук и стрелу, и вогнал её в бедро твари, заставляя упасть. Тут же между мной и гномом мелькнуло несколько болтов, какой-то крестьянин оказался рядом, пытаясь ухватить моего скакуна за уздцы – я впечатал ему в лицо сапог…

Меня оттеснили от Торгрима. Рядом завязалась потасовка солдат ещё с тремя орками, и я понял – стоять на месте больше нельзя…

– Лошади! Конюшня у въезда! – крикнул я, указывая гному на стойла возле ворот, и оттолкнув грудью коня одного из солдат, зачем-то бросившегося на меня…

– Виктор!

Резко повернувшись в седле, я увидел, как рядом со мной буквально из под земли выросла воровка!

– Помоги!

Ровно секунду я смотрел в её изумрудные глаза, в которых отражались всполохи огня от ближайшего пожара, а затем протянул девушке руку.

7 Глава – “Старый Кабан”

Снова шёл дождь. Он начался на второй день, как мы удрали из Еловых выселок, и не прекращался уже третьи сутки. Дорога превратилась в грязное месиво, одежда промокла насквозь, и даже на привалах не удавалось высушить её полностью.

Конь, уведённый из форта, всхрапнул, вырывая меня из мрачных мыслей, сидящая за спиной Ада поёжилась и устало вздохнула.

– Когда-нибудь эта мерзкая погода закончится, или нет? – процедила она. – Что за места у вас тут… Или нестерпимая жара, или бесконечный ливень!

– А ты сама-то откуда? – невозмутимо спросил Торгрим, едущий справа от нас на небольшой кобыле, – Обычное лето в Диких землях.

После того, как мы с воровкой выскочили из Еловых выселок, гном (где то снова раздобывший меч) нагнал нас уже через пару часов, выбрав ту же самую дорогу. Ему повезло угнать осёдланную кобылу и вырваться из охваченной ужасом деревни.

– Не твоё дело, – буркнула Ада, и сильнее натянула капюшон тонкого плаща, почти полностью скрывая свои каштановые волосы.

Мы с Торгримом переглянулись и пожали плечами.

Воровка оказалась не самой компанейской душой. Даже несмотря на то, что я спас её – уже во второй раз. Тем не менее, её благодарность не заставила себя ждать. Пока мы с гномом сражались с орками в помещении форта, она каким-то образом успела найти и забрать украденный у меня вещевой мешок. Попыталась скрыться вместе с ним – но когда я подобрал девчонку у ворот, в окружении зеленокожих, без вопросов вернула его.

Это было приятно – там имелось несколько вещей, без которых путешествовать было тяжело.

Сама же Ада оказалась резкой, язвительной, острой на язык, и постоянно хмурила тонкие брови. Впрочем, её милому личику это даже шло. Ещё бы постоянно не шипела, как рассерженная кошка…

Вообще, наша компания получилась… Странной. Сын кожевника, пытающийся попасть в Империю, воровка, которая не спешила распространяться о себе, и гном, который замолкал только в исключительных случаях.

Торгрим был из той породы людей – точнее, гномов – представители которой никогда не унывали. За дни нашего путешествия я услышал от него кучу историй, шуток, легенд, песен – и каждый день он выдавал всё новые и новые.

Забавно, что при этом о себе он рассказывал тоже немного – всегда находил какие-нибудь сторонние темы. Единственное, что мне удалось у него выпытать – узнать, за что его посадили в темницу форта.

Если верить его словам, всё было до банально просто – он расквасил лицо одному из солдат в таверне Еловых выселок, и сломал ему руку, когда тот вздумал потешаться над ростом гнома.

На первом привале, когда мы удалились на достаточное расстояние от Еловых выселок, выяснилось, что у всех нас одна дорога – в Керак-Норн, до которого было около пятисот километров. Путешествовать в одиночку нынче было опасно, так что мы решили какое-то время держаться вместе.

Тем более, что почти сразу выяснилась важная деталь – у Торгрима в Керак-Норне имелись какие-то друзья. Гном пообещал, что в счёт уплаты долга за его спасение из темницы они помогут попасть в подземные копи и перевезут меня через них на ту сторону Мглистых гор по рельсовой дороге. Его путь тоже лежал туда – но куда именно, он так и не сказал.

– А что, просто так пройти я не смогу? – удивился я, когда он сказал об этом на первом же привале, пока мы все грелись у костра.

– Да почему, сможешь, – пожал плечами мой новый товарищ, и погладил свою пепельную бороду, – Просто это займёт много времени. Там… Сложная бюрократическая возня. То, что на поверхности, принадлежит людям – там заправляет род Эйнсвар. А вот Подгорные копи принадлежат гномьему клану Террак, и просто так они кого попало к себе не пускают. Только жителей Верхнего города, да и то не всех, а только тех, у кого есть специальное разрешение.