– Ничего, Экз, – вставил Анчоус, услышав его слова, – это всего лишь короткая передышка. Сейчас она нам точно не повредит.
Сова снизила скорость, сделала два полных поворота руля и аккуратно завернула к заправочной станции, поставив фургончик в стороне от мест заправки автомобилей.
Когда она выключила мотор, раздались тихие звуки легкой и ненавязчивой джазовой мелодии, вылетающие из колонок на крыше здания заправочной станции.
– Выходим, – Сова разблокировала двери «Ковчега».
Оказавшись на улице, Экзорцист почувствовал легкие дуновения прохладного ветерка. Осмотревшись, он заметил среди зеленого света красную вывеску «АвтоДьябло» и изображение автомобиля с красными рожками чертенка.
– А здесь сносные цены! – подметил Доктор Дэз, изучив табло. – Может, заправимся? Сова, Анч, что скажите?
– У нас целая канистра бензина с собой, – напомнила ему Сова.
– Но заправиться нам все равно не помешает, – подметил Анчоус.
– Ах… как скажешь!
Сова уже собиралась вернуться в «Ковчег», чтобы пригнать фургон к месту заправки, но Анчоус ее остановил:
– Перед отъездом я тебе напомню.
– Да, конечно.
Бестия подошла к Экзорцисту и взяла его за руку. Все внутри него моментально сжалось. Ему доводилось крайне редко находиться так близко к объекту своего обожания.
– Как мы узнаем его?
– Если он знает меня, то должен узнать первым.
– Разумно. А что если… это ловушка или уловка?
– Не знаю, Бест. Я ничего не могу сказать наверняка.
– Понятно…
– Мне бы хотелось верить, что все именно так, как он мне сказал.
– Что именно?
– Белый Змей знает, кто я и откуда взялся. Он знает о моей прошлой жизни и о том, почему я ничего не помню из нее. Я хочу узнать, кто или что лишило меня всех воспоминаний обо мне самом.
– Ты готов узнать эту правду?
– Каждый день, Бест. Я готов узнать это каждый новый день.
– Тогда не будем тянуть время, согласен? Идем?
Экзорцист взглянул на здание заправочной станции, пытаясь найти в окне силуэт Патрона или хоть кого-то, но не получилось. Ему показалось, что все столики кафе, расположенного в здании, пусты.
– Да, пора идти.
Дождавшись его решения, вся компания ребят направилась к зданию заправочной станции «АвтоДьябло». Доктор Дэз вырвался вперед, открыл двери, и раздался звук колокольчика, оповещающий о прибытии новых клиентов и посетителей кафе.
Дэз придержал дверь и дождался, пока все войдут внутрь.
В левой части располагалась зона оплаты бензина и касса кафе, где можно заказать горячие напитки и сладкую выпечку. Все помещение заполняли стеллажи с товарами для «быстрого перекуса» в дороге: вода, напитки, чипсы, выпечка, конфеты и шоколад – все в этом духе. В правой части зала располагались круглые деревянные столики и стульчики, за которыми посетители кафе могли утолить голод, отдохнуть и выпить чашечку чая.
За кассой стоял тощий сонный бледный кассир. Его глаза медленно закрывались и не сразу открывались. Казалось, еще немного, и он вот-вот рухнет и уснет прямо на полу. На столике рядом с бедолагой уже стоял десяток пустых стаканчиков, ранее наполненных, по всей видимости, крепким кофе из кофемашины.
Все столики вокруг оказались пусты… за одним исключением – круглого столика у самого дальнего окна, из которого открывался вид на ночное поле пшеницы и темный лес за ним.
Увидев того, кто сидел за тем столиком, Экзорцист заявил:
– Он здесь.
Других вариантов просто не было.
Либо Патрон – тот человек за столиком, либо… они сильно ошибись.
– Я с тобой, Экз.
Рыжая Бестия не выпускала его руки из своей.
– Мы все с тобой! – воскликнул Доктор Дэз, чем разбудил сонного кассира, – Надо только побольше стульев притащить… я займусь этим, а ты, Варан, помоги мне! Давай, скорее!
– Иду, иду! Герцог, иди за Кексиком, я скоро вернусь к тебе.
– Пойдем, Герцог. Пойдем за мной, – позвала ящера Кексик.
Экзорцист, держа за руку Бестию, в компании своих преданных друзей, ведя за собой настоящую процессию, прошел к человеку за единственным занятым столиком у окна.
На столике стоял лишь пустой бумажный стаканчик для чая, а рядом лежали пустые открытые пакетики из-под сахара.
Человек за столиком поднял голову и взглянул на прибывшую к нему компанию. Он сразу обратил внимание на Экзорциста и произнес:
– Ты пришел…
– Вы – Патрон по прозвищу Белый Змей? – спросил его Экзорцист.
Тот растянулся в счастливой улыбке и ответил:
– Собственной персоны. Другого такого еще попробуй найти.
Человек встал, обошел столик и остановился перед Экзорцистом.
– Я скучал.
И он обнял Экзорциста, прижав к себе.