Савва даже сделал глоток, а потом заметил бледный силуэт на темном дне. Поскольку света не было, мальчики наши труп не сразу.
Маленькие дети из «Звездочек» и «Солнечных зайчиков» горько и долго оплакивали своего друга. Им стало так страшно и дурно, что они совсем забыли о еде и голоде.
Кто-то начал зверские убийства.
Убийца рядом, и это только начало.
После этого случая напряжение среди детей только возросло.
Никто не доверял никому.
Маша была больше всех обеспокоена ситуацией. Она чувствовала, что теряет контроль над ситуацией.
«И зачем я вообще взяла на себя ответственность за все?» – постоянно спрашивала она себя.
Убийство сильно напоминало одну страшную историю, которую рассказывал Андрей.
В ту ночь и началась эта страшная гроза.
Его страшилка так и называлась – «Рыбак».
В ней одного молодого человека нашли на берегу Ежевичного озера. И все его тело было проколото рыбацкими крючками.
Эту историю слышали лишь ребята из отрядов «Айболит» и «Экстремалы».
А значит…
Убийца среди них.
* * *
– Мне бы хотелось поговорить с вами о человечности.
На встречу с Лизой в парадном холле пришло человек десять или пятнадцать. Остальные воздержались и остались в своих комнатах.
– Что такое человечность? – обратилась Лиза к слушателям.
Несмотря на малое количество зрителей, она была рада, что в связи с последними обстоятельствами вообще кто-то пришел.
После неожиданной смерти Игорька авторитет старших ребят был подорван. Другие ребята уже не чувствовали себя защищенным под их крылом.
– Человечность должна быть свойственна всем людям, не так ли? Это разумно. Человечность должна отличать человека от животного. Но это понятие довольно расплывчато, вам не кажется? Давайте сделаем его более точным. Давайте разберемся, что подразумевается под этим словом – «человечность».
Лиза крепко сжимала серебряное распятие. Говорить ей было очень тяжело. Девочка с трудом подбирала слова, борясь с паузами в своем монологе.
– Сейчас мы все объединены общей проблемой. Не мне вам говорить о ней. Голод – важная проблема, с которой мы все столкнулись. И я считаю, что нам нельзя потерять эту самую человечность, которая делает нас людьми. Ведь сейчас все держится только на ней.
Лиза чувствовала, что у нее не хватает дыхания. Она ощущала сухость во рту. Девочка только и контролировала себя, чтобы не разразиться сухим кашлем.
Глоток воды бы не помешал…
Но воды нет.
– Я хочу напомнить вам о годах войны. Блокада Ленинграда. Фашистские лагеря смерти. Освенцим. Бухенвальд. Там люди тоже столкнулись с голодом. И что они делали? Они не теряли своей человечности. Безусловно, я не сомневаюсь в том, что в осажденном Ленинграде нашлись каннибалы. Но я так же уверена, что их единицы. Это не стало массовым явлением. Впрочем, всего мы не знаем. И я не могу рассуждать об этом.
Лизу перебил женский голос в группе зрителей:
– Но у них оставался клей! И какой-то хлеб! Я слышала, что они ели клей!
– Да, и получали еду по карточкам! – добавил кто-то.
– А у нас ничего нет! – завершил триаду третий.
Лиза поспешила вмешаться.
– Вы правы. Да, люди чем-то питались… и все же сотни или даже тысячи их гибли на улицах каждый день. Особенно зимой. Люди просто шли к себе домой и падали. Падали и умирали. Никто их не поднимал. Город был усеян трупами. Но эти люди справились. Они выжили. Какая-то их часть… кто-то смог спастись. Почему?
Ответила ей тишина.
– Они не потеряли человечность.
Лиза почувствовала дрожь в пальцах. Она перекрестилась и поцеловала распятие.
– Вчера случился неприятный инцидент. Я не буду называть имена. Их было много. Ребята поймали кошку Полины, убили ее, пожарили на углях в мангале и съели. Что это по-вашему?
Ответил холодный голос, источник которого находился у раздевалки бассейна.
– Выживание.
Лиза (и все остальные, кто сидел на лестнице) взглянула в сторону.
Ответ она получила от Влада.
– Нет, – продолжила Лиза спокойно свой монолог, – это бесчеловечность. Это мерзко. Подло. Низко. Это кощунство.
Влад, довольно улыбаясь, покачал головой, будто говорил: «Надо же! Какие громкие слова!».
– Кто-то из вас может сказать, что Шуня – всего лишь кошка. Да, это кошка. Но эта кошка принадлежала не вам. Она не была частью вашей семьи, не была вашим другом. Тем ребятам, которые не имели своих домашних питомцев, это тяжело понять. Но давайте размышлять дальше. Я попробую поспорить с собой! Стоит ли кошка человеческой жизни? Можно ли ей пожертвовать, чтобы спасти людей? Ведь в итоге… это просто кошка…
Лиза взглянула на Влада. Тот терпеливо наблюдал и слушал. Выглядел он заинтересованным.
– Пускай вчера это была кошка. А что будет завтра? Человек? Один из вас?
По ступенькам пробежался рокот.
– Подумайте над этим, друзья мои. Я предлагаю вам решить одну задачку. Готовы?
Несколько человек кивнули, внимательно слушая Лизу.