Карнавал гнилых душ

Малюс наконец обратил свой взгляд к тем, кто пришел к нему во второй раз. Компания Кассия не унималась. То и дело слышалось это проклятое слово:

– Казнить! Казнить! Казнить!

Малюсу на мгновение показалось, что от такого гама у него из ушей польется кровь.

Лису так и не удалось поднять на ноги. Девушка лежала на холодном полу, не в силах справиться с рыданиями при виде любимого человека.

Это он допустил.

Это был его приказ.

Он сам довел Илью до такого состояния.

Он позволил им сделать это с ним.

Покрытый шрамами, гематомами, порезами, ушибами и кровоточащими ранами, измазанный алой кровью, Илья стоял перед ним обнаженный со связанными впереди руками. Веревки пропитались кровью. Алые капли стекали с запястий.

Малюс подал знак рукой, приказывая Кассию привести Илью к нему.

Кассий это сразу понял и кивнул Дису и Атану. Тогда двое близнецов, скорчив недовольные физиономии, поплелись к Малюсу и отдали ему в руки веревку, за которую волокли Илью.

Малюс веревку в руку не взял. Тогда Дис и Атан бросили ее в пол и вернулись к Кассию, встав от него по левую руку.

Теперь, когда Илья оказался рядом с ним, он мог на него посмотреть. Малюс практически не видел его глаз из-за кровавых фиолетовых отеков, оставивших лишь узкие щелочки между воспаленных век. На лице кровь начала засыхать. По плечам и рукам она все еще стекала красными струйками. Все тело Ильи представляло собой вымоченную в крови изрезанную куклу.

Малюс взял запястья Ильи в свои руки и силой разорвал жесткую бечевку, бросив ее в ноги.

– Ты будешь свободен. Я не допущу этого. Прости.

Но Илья медленно покачал головой. Стоило ему приоткрыть рот, как Малюс заметил отсутствие у него нескольких зубов в обоих рядах. Рот Ильи частично наполнен пенистой кровью.

– Я… сразу… все… сказал… тебе, – голос его дрожал.

Малюс не мог этого выдержать.

– Делай… то, что… они… просят… и спасешь свою… душу…

Больше Илья ничего не сказал ему.

Этот разговор был слышан лишь Илье и Малюсу. Даже Ада, стоящая рядом, не могла расслышать слова Ильи из-за гама собравшихся.

Время пришло.

Сейчас ему придется принять решение, которое изменит его жизнь раз и навсегда.

Малюс развернулся к бушующей толпе и собрался с мыслями. Прокашлявшись, он бросил:

– Вы готовы меня слушать?

Тогда Кассий резко поднял правую руку вверх, не сводя взгляда с Малюса, призывая своих последователей к молчанию.

Лишь его они послушались и наконец замолкли.

В церкви воцарилась тишина, которую нарушали лишь всхлипы и стоны Лисы.

– Прошу вести себя интеллигентно, друзья мои, – обратился Кассий к своей свите, – мы же все-таки в церкви… Разве вы не уважаете нашего справедливого судью? Давайте же проявим это уважение. Спасибо, друзья.

Больше Малюса не обмануть этой игрой на публику.

Перед ним стоит человек, который посмел сделать ужасные вещи с тем, кто исцелил его от страшной болезни.

– Зачем вы пришли ко мне снова? – обратился Малюс к ним. – Я уже вынес свой вердикт. Наказанием для обвиняемого должно было стать истязание. Он подвергся ему. Свое решение я принял с условием его дальнейшего освобождения. Что же вы хотите?

Ришта и Летиция дружно требовательно выкрикнули, взмахнув кулаками:

– Казнить его! Казнить!

Кассий вновь жестом призвал двоих к молчанию.

– Дамы, спокойнее. Тише-тише…

Убрав руки в карманы куртки, Кассий одарил Малюса снисходительной улыбкой.

– Малюс, разве ты не понимаешь, что происходит? Эти люди, – Кассий указал на Лису, Генри, Жули и Константин, – последовали за этим философом. И куда он их завел? Что с ними теперь? Двое из них уже мертвы. И все по его вине. Мы все оказались здесь благодаря, так называемым, «чудесам» Ильи. Он – новый пророк? Новый Мессия? Еще один Иисус?

При упоминании имени сына Божьего все заметно напряглись.

– Кто же он такой? Разве это имеет значение тогда, когда мы все видим последствия его деяний? Илья вступил в сделку с нечистой силой за определенные сверхъестественные способности. Никто из нас не может быть уверен в их надежности. Поли. Ах, бедняжка… Царствие ей Небесное! Да будет земля ей пухом! Она просила у него спасения. Она просила у него лечения, которое он даровал другим. Но что же случилось? Ее коленочка. Ах, ее больная ножка! Не прошло и часа, как… боль вернулась. Болезнь взяла свое снова. И магия Илюши ей не помогла. Нет никакой достоверности и уверенности в том, что его способности не принесут еще большие беды, что за них… не придется расплачиваться… смертью.

Все молча слушали его. Кассий, сделав паузу и заметив, как все внимают его словам, взял слово вновь:

– Так что же получается в итоге, Малюс? Можем ли мы с уверенностью сказать, что Илюша не несет для нас никакой опасности? Нет. Угроза существует. Пока он жив, мы заперты здесь навеки. Никто не придет к нам на помощь. Никто не прилетит на голубом вертолете и не спасет нас. Чуда не случится. А оно не случится благодаря «чуду» новоиспеченного Иисуса! Видите, какой парадокс? Пока его сердце бьется, пока темные силы зиждутся в его теле, двери нашей клетки не откроются. И мы навсегда окажемся запечатаны здесь. Разве мы этого хотим? Нет, Малюс. Мы скучаем по дому. По нашему родному и любимому миру. Все эти люди, что стоят за моей спиной, хотят вернуться к своим семьям и любящим их людям. Мне очень жаль, что в нашем мире есть те, кто может предать… Но ничего не поделаешь! Для каждого предателя рано или поздно наступит час расплаты.

На губах Кассия сверкнула тень легкой улыбки при взгляде на изувеченное тело Ильи.

– Илюша уже настрадался в этом мире. Я согласен, Малюс. Его тело наказано. Осталось ему получить заслуженную кару в другом мире. В том мире, где его душа будет подвержена вечным мукам. Он этого вполне заслужил, совершив такое подлое действие с нами, не так ли? А посему наша святая обязанность… и твоя тоже, Малюс, обречь его на смерть, чтобы спасти нас. Чего стоит одна грешная душа за спасение множество чистых душ других? Уверен, этот грех простится нам. Мы сражаемся с дьяволом, а это дело благородное, верно? Дьявола нам не изгнать из него. Остается лишь разрушить телесную оболочку целиком и полностью. Чем дольше мы тянем время, тем больше становится вероятность появления новых жертв. Кто знает, может, он умеет вселяться в разум других людей? И может это проделать с каждым из нас? Если он тебе морочит мозги, Малюс, так воспротивься этому. Дай отпор. Будь же смелым! Накажи зло. Уничтожь его. Или позволь это сделать мне для благой цели.

Кассий сделал один шаг вперед и продолжил уже приглушенно:

– Цель оправдывает средства, Малюс. Ты хорошо это знаешь.

Затем он отступил, вынул руки из карманов и распластал их, громко заявив:

– Так чего же мы ждем?

И тут же толпа взорвалась диким громом:

– Казнить! Казнить! Казнить! Казнить! Казнить!