– Малюс!
Ей стало страшно.
Она видела его готовность отправиться на смерть добровольно, если она не выживет сегодня.
Она хотела отговорить от этих мыслей, но не успела.
Из зала церкви раздался голос Лисы:
– Ах! Они идут! Они уже близко…
Глава 19. Второй приговор
Время: 02:40
Выйдя из алтаря, Малюс увидел уже знакомое ему зрелище: буйное шествие людей у него на пороге.
Во главе с Кассием вся его «дружина» вошла в церковь, волоча за собой нечто красное, изнеможенное, уродливое, жуткое на вид. Оно качалось, спотыкалось, дважды упало, но его подняли и заставили идти снова. Багровые веревки крепились к какой-то части его тела и тянулись к рукам Диса и Атана, которые вели его. Это существо практически ничем не напоминало человека, за исключением очертания красного силуэта.
Малюса передернуло.
Плечи встряхнулись. На лбу застыли ледяные капли пота. По спине пробежала пульсирующая колкая дрожь, задержавшись в области лопаток. Холод сковал все его тело, когда к нему пришло осознание одной страшной истины: это красное бесформенное существо – Илья…
Публика шумела, как и в тот раз, но сейчас это было громче и страшнее. Ришта, Янсен, Дис, Атан и Летиция дико размахивали руками выкрикивая жуткие проклятия и бессвязные вопли.
Малюс ничего не мог разобрать из потока звуков, вырывающихся из их ртов, кроме одного-единственного слова.
– Казнить!
Они требовали немедленной смерти Ильи.
– Казнить!
Они пришли сюда снова, чтобы просить именно это.
Мир медленно растворялся вокруг. Отведя взгляд в сторону, Малюс увидел Лису, упавшую на колени от невыносимых страданий. К ней тут же подбежали ее друзья: Генри, Жули и Константин, чтобы подхватить и помочь устоять на ногах.
Лиса всячески вырывалась из их хваток. Заливаясь слезами, она тянула руки к красному призраку, качающемуся из стороны в сторону.
Братия Кассия взымала вверх кулаки. Они будто стучали по потолку. Стучали, уговаривая его, Малюса, лишь об одном.
– Казнить!
И только Николь стояла в стороне, наблюдая за этим жутким зрелищем. Она явно не желала участвовать в сговоре с Кассием.
Что вообще представляет из себя эта девчонка?
Малюс поймал себя на мысли, что в этот момент – впервые заметил ее существование. Словно тень, она всегда была рядом, а он ее не замечал. Кто же она?
– Казнить!
На этот раз среди них не было еще одного. Пелагея. Как и сказала Лиса, придя к нему просить о милосердии в отношении Ильи, она покончила с собой.
Каждый раз, когда они приходят к нему, кто-то умирает.
Из толпы с трудом вырвался Марк. Он отделался от бунтующих приспешников Кассия и подбежал к Малюсу, смахивая пот со лба и влажных золотистых волос.
Малюс внимательно изучил товарища взглядом, а затем мельком взглянул на Илью – красное безликое существо.
– Я же велел тебе…
– Малюс, прости!
– Сукин сын, почему ты дал им сделать это с ним?
Малюс резко схватил Марка за шею и слегка приподнял над землей.
– Малюс! – Ада подскочила к нему и схватила его за руку. – Нет! Он не виноват!
Но Малюс ее не послушался.
– Почему не ты сейчас весь в крови, Марк, а? Ты же старше этих в разы! Черт возьми…
Но Марк не нашел себе оправдания.
Малюсу ничего не оставалось, как отпустить Марка. Но простить его за такое упущение он не в силах.
– Как они превратили человека в такое?.. – ужаснулся Малюс. – И ты стоял и смотрел!
– Малюс, это все они…
– Ты стоял и смотрел! И ничего не сделал! Как я могу тебе доверять после этого?
– Малюс…
– Заткнись, Марк. Просто уйди с моих глаз.
Все это происходило под общий шум и гам людей Кассия. Сам же он спокойно стоял и с интересом наблюдал за сценой, которая развернулась между Малюсом и Марком.
Марк посмотрел на Малюса с залитыми слезами глазами. Ничего не сказав, он развернулся и ушел к алтарю, чтобы Малюс его не видел.
Ада молча взяла Малюса за руку, а другой рукой погладила по спине.
– Ничего. Ты же знаешь, что он не хотел этого.
– Забудем об этом. Сейчас у нас есть дела важнее. Время пришло.
Ада кивнула.