Только они хотели вернуться к своим делам, как Сова воскликнула:
– Смотрите! Мы уже подъезжаем к Крестам. Там вдали твой бывший дом, Кексик!
– Что? Где?
Кексик вскочила и взглянула в окно.
– Как он правильно называется? – не могла вспомнить Сирена.
Кексик не ответила, но за нее сказала Бестия:
– Женский Монастырь имени Святой Дюси.
– Точно! Монастырь Святой Дюси! И как я могла забыть?
Все взглянули на Кексика. Взгляд девушки сделался печальным, когда она наблюдала из окна вершины башенок монастыря, выглядывающих из-за зеленых лугов.
– Ты скучаешь по этому месту? – спросил у нее Варан.
– Не особо, – ответила Кексик спокойно, – там осталось лишь два человека, которые мне дороги. Две… подруги…
– Если хочешь, мы можешь заехать к ним, – предложила Сова.
Кексик ответила молниеносно:
– Нет-нет! Не надо. Едем дальше. Я уже вижу взгляд Анчоуса, и он явно против отклонений от маршрута.
– Верно подмечено! – вставил Анчоус.
– Ничего страшного, если мы сделаем маленькую остановку, – предложила Бестия.
– Правда, не стоит, – настояла Кексик, – в другой раз. Если хотите остановку, то совсем скоро мы будем проезжать озеро с пляжем. Вы же взяли плавки и купальники?
В тот же миг раздался дружный ответ пятерых:
– Я – да!
Смолчали лишь Бродячая Сова и Анчоус.
Двое медленно повернули головы друг к другу, выгнули брови и задали вопрос:
– Купальники и плавки?..
* * *
Даже всей власти Анчоуса, самого старшего члена команды и ответственного руководителя за поездку, не хватит, чтобы остановить людей, желающих освежиться в чистой воде лесного озера.
– И как вы вообще додумались взять с собой купальники и плавки? – Анчоус с недовольным видом расхаживал по пляжу и прожигал взглядом каждого, кто попадался ему на пути.
– А какое же путешествие без пляжного эпизода, Анч? – посмеялась Сирена.
– Эй! У нас, между прочим, важная миссия! А вы тут… купаться решили! Возмутительно!
– Ты просто злишься, что не взял с собой плавки, поэтому и ходишь весь такой недовольный, – ответил ему Дэз, – теоретически ты можешь тоже раздеться до трусов и поплавать. Чего мы там не видели?!
Сирена и Доктор Дэз весело посмеялись.
– Ну, уж нет! Я ни за что не полезу в эту лужу!
– Ты чего?! – ахнула Кексик, заправляя волосы в хвостик, – Ты только посмотри, какая тут чистая вода!
– Где? Где она чистая?
Кексик подвела Анчоуса к самой воде, сунула руку в озеро и продемонстрировала ему всю чистоту воды.
– Видишь? Никакая это не лужа! Все дно видно!
– Это дикое озеро, и я ни за что…
Анчоус не успел договорить, ведь в тот же миг Кексик резко выдернула руку из воды, обрызгав Анчоуса с ног до головы.
– Так его, Кексик! Да! Молодчина! – Дэз подпрыгнул в воздух и хлопнул.
Раздраженный Анчоус, зарычал, сжал кулаки и быстрой походкой направился прочь с пляжа в сторону «Ковчега».
– Черт с вами! Делайте, что хотите! У вас тридцать минут, и мы выезжаем!
– Слыхали? – обрадовалась Сирена. – Наш папочка дам нам целых полчаса на купание! Все в воду!
Дэз подбежал к Сирене, взял ее на руки и побежал в озеро, расплескивая воду вокруг себя. Сирена на это только завизжала.
– Успокойся, Анч, и иди ко мне.
Бродячая Сова сидела в фургончике в том месте, где открывались широкие задние двери. С этого места она имела возможность смотреть на друзей и озеро.
– Ничего страшного, – добавила она, – мы все успеем. Мы уже подъехали к тому самому лесу, где нас ждет Хижина. Через час будем на месте.
– Если бы они не затеяли все это купание, то мы бы оказались в Хижине на полчаса раньше.
– Да, будет тебе! Как будто ты их совсем не знаешь? Ты прекрасно знал, что мы поедем мимо этого озера, а они не могут не залезть в него!
– Да, Сова, знаю, знаю…
Анчоус опустился рядом с ней.
Сова заметила его опечаленный вид и приобняла со спины.
– Что случилось, Анч? Ты можешь мне рассказать.